苏青瑶从镇上回来，夕阳已将天边染成一片瑰丽的橘红。她脚步沉稳，怀揣着那张盖有官印的备案凭条，如同握着一柄未出鞘的利剑。她并不打算立刻将这柄剑亮出，除非王老太真的愚蠢到去官府诬告，否则，让它悬在那里，形成无形的威慑，才是最高明的用法。
村口依旧有些闲人聚着，看到她回来，目光复杂。有关她去了官府的流言显然已经传开，人们窃窃私语，眼神里少了之前的轻蔑与怀疑，多了几分探究与忌惮。一个懂得并且敢于走进官衙的妇人，在这闭塞的村庄里，本身就代表着一种不容小觑的力量。
苏青瑶目不斜视，径直回家。推开院门，念安正带着念溪在院子里用树枝练习写字，看到她，两个孩子立刻丢下树枝扑了过来。
“娘！”念安的小脸上带着一丝不安，“村里有人说……说您去告婆母了？”
苏青瑶蹲下身，摸了摸两个孩子的头，语气平和而坚定：“娘没有告她。娘只是去官府，把之前婆母欺负我们、想抢我们东西、还想把娘随便嫁掉的事情，原原本本告诉了官老爷，请官老爷帮我们记下来。这样，以后如果还有人想冤枉我们，官老爷就知道谁对谁错了。”
她尽量用孩子能理解的方式解释。念安似懂非懂，但看到母亲平静而有力的眼神，心中的不安便消散了大半，用力点了点头：“嗯！我们没错！”
安抚好孩子，苏青瑶开始准备晚饭。她心情不错，从空间里取出一条鲜活的鲫鱼（这是她近期利用空间灵泉尝试养殖的成果），又摘了些嫩绿的菠菜。今晚，她要做鱼汤和蒜蓉菠菜。
锅里的水开始冒泡，鱼汤的鲜香渐渐弥漫开来。与以往不同，这次闻到香味的邻居，不再仅仅是羡慕或嫉妒，更多的是以一种全新的目光审视着那缕炊烟。苏青瑶去官府备案的消息，像一块投入死水潭的巨石，激起的涟漪正在不断扩大。
而此时，王老太家却是一片愁云惨雾。
王老太像被抽走了脊梁骨，瘫在炕上，眼神空洞地望着黑黢黢的屋顶。苏青瑶这一手“釜底抽薪”，彻底打乱了她的阵脚。她原本盘算着，就算逼嫁不成，散谣无效，最后还能靠着“婆母”的身份和“不孝”的罪名去官府压苏青瑶一头。乡下地方，官府对“孝道”看得极重，只要她豁出脸去闹，十有八九能逼得苏青瑶就范。
可现在，全完了！那贱人竟然抢先一步，把她做过的那些事全都抖落到了官府！她再去告“不孝”，岂不是自己把脸送上去给人打？官老爷会怎么看她？村里人会怎么看她？
“毒妇！好毒的心肠！”王老太猛地捶了一下炕沿，干瘦的手背青筋暴起，声音嘶哑，充满了绝望的愤怒。她感觉自己所有的路都被堵死了，一种前所未有的无力感和恐慌感将她紧紧包裹。
苏老大蹲在门口，闷头抽着旱烟，烟雾缭绕，也驱不散他脸上的晦暗。张翠花则在一旁唉声叹气，嘴里不停念叨：“完了，完了，这下可怎么办……地也要不回来，钱也拿不到，以后可怎么活……”
“闭嘴！”王老太烦躁地吼了一声，张翠花吓得噤声。
屋里陷入死一般的沉寂，只有苏老大吧嗒吧嗒抽烟的声音。以往的嚣张气焰，此刻荡然无存，只剩下计穷力竭后的颓丧和对未来的茫然。
不知过了多久，王老太浑浊的眼睛里忽然闪过一丝疯狂的光。她猛地坐起身，死死抓住苏老大的胳膊，指甲几乎要掐进他的肉里：“不能就这么算了！绝对不能！”
苏老大吃痛，龇牙咧嘴地问：“娘，你还有啥法子？官府她都去了……”
“官府？”王老太脸上露出一抹狰狞，“明的不行，就来暗的！她不是能赚钱吗？不是有粮食吗？我们得不到，她也别想好过！”
苏老大和张翠花都是一惊，看向状若疯魔的王老太。
“娘，您……您想干啥？”
王老太压低了声音，眼神狠毒如同淬了毒的针：“找几个人，趁她不在家，或者晚上，把她那破屋给她……还有她那点家当，全给她毁了！我看她还拿什么得意！”
苏老大倒吸一口凉气，有些犹豫：“这……这可是犯法的……”
“犯法？”王老太啐了一口，“只要手脚干净，谁知道是我们干的？她苏青瑶得罪的人还少吗？村里眼红她的人多了去了！到时候，谁又能赖到我们头上？”她被逼到了绝境，理智已被疯狂的怨恨吞噬，只想着毁灭。
苏老大看着母亲疯狂的眼神，心里也有些发寒，但一想到苏青瑶如今吃香喝辣，自家却穷困潦倒，一股邪火也冒了上来。他咬了咬牙：“成！我听娘的！我去找刘三他们……”
一股更阴险、更危险的暗流，在王老太家悄然涌动。
苏青瑶对此尚无察觉。她正和孩子们围坐在炕桌旁，享受着鲜美的鱼汤和清爽的菠菜。温暖的灯光下，两个孩子的小脸吃得红扑扑的，满足而安宁。
“娘，鱼汤真好喝。”念溪捧着碗，小口小口地喝着，奶声奶气地说。
苏青瑶笑着给她夹了一筷子菠菜：“多吃青菜，对身体好。”
她看着孩子们，心中充满了守护这份安宁的决心。她知道，与王老太的争斗远未结束，备案只是争取到了喘息之机，撕破了对方一层伪装。真正的考验，或许才刚刚开始。那柄悬于顶上的利剑，未必能吓退所有铤而走险的疯狂。
夜色渐浓，村庄沉寂下来。苏青瑶吹熄了油灯，躺在炕上，却没有立刻入睡。她听着身边两个孩子均匀的呼吸声，意识沉入灵泉空间。黑土地上的作物在灵泉滋养下生机勃勃，药田里的人参和当归也已发芽。这是她安身立命的根本，也是她面对一切风雨的底气。
她必须更加强大，无论是财富，还是自身。接下来的路，她要走得更加小心，也更加坚定。
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