日子一天天过去，霍格沃茨的节奏逐渐稳定下来。除了应付繁重的课业，斯莱特林内部的社交也耗费心神。德拉科依旧锲而不舍地想融入我和艾莉诺的小圈子，而潘西则像影子一样跟着他。
艾莉诺·斯特“他今天居然试图用‘我爸爸认识你叔叔’这种话题开场，”
艾莉诺面无表情地搅动着碗里的燕麦粥，
艾莉诺·斯特“斯特家族和马尔福家族的交集能追溯到上一个世纪，这算什么新鲜事？”
莱妮·里希特“至少比听他抱怨波特强点。”
我拿起一片吐司，目光不经意地扫过喧闹的格兰芬多长桌。
那抹熟悉的红色一闪，是乔治·韦斯莱正背对着我们，和旁边的人说笑。
我迅速收回视线。
艾莉诺·斯特“说得对。”
艾莉诺放下勺子，
艾莉诺·斯特“不过比起马尔福的乏善可陈，我更在意另一件事。”
她灰色的眼睛锐利地看向我，
艾莉诺·斯特“你有没有发现，我们最近好像特别容易‘偶遇’某些精力过剩的格兰芬多？”
我心里咯噔一下，故作镇定地涂抹着黄油：
莱妮·里希特“有吗？城堡就这么大。”
艾莉诺·斯特“昨天去上变形课，在四楼那个总是卡住的盔甲旁边，”
艾莉诺慢条斯理地列举，
艾莉诺·斯特“前天在温室，斯普劳特教授让我们去搬龙粪堆肥的时候。还有大前天，图书馆靠禁书区那边的书架……每次都能看到其中一个，或者两个一起。”
她顿了顿，补充道，
艾莉诺·斯特“通常是那个看起来稍微没那么想立刻炸掉什么东西的——乔治·韦斯莱。”
莱妮·里希特“巧合吧。”
我咬了一口吐司，味道有些干涩，
莱妮·里希特“他们不是整天在城堡里乱窜吗？”
艾莉诺轻哼一声，
艾莉诺·斯特“莱妮，韦斯莱家的双胞胎，他们的行动轨迹通常围绕着‘mischief（恶作剧）’这个词展开。而最近，这条轨迹似乎和我们的日常路线产生了可疑的交集。”
她压低了声音，
艾莉诺·斯特“我怀疑我们被盯上了。”“
莱妮·里希特”“盯上？为什么？”
艾莉诺·斯特“谁知道呢？”
艾莉诺耸耸肩，
艾莉诺·斯特“也许是因为夜游那次撞破了他们的‘好事’，他们想找机会报复。也许只是单纯觉得捉弄两个‘一本正经’的斯莱特林会很有趣。别忘了，对他们来说，学院对立本身就是一种游戏。”
她意味深长地看着我，
艾莉诺·斯特“总之，提高警惕。我可不想到时候中了什么可笑的咒语，或者在全校面前出丑。”
她的话像一颗投入平静湖面的石子。我不由得想起前几天在楼梯转角，乔治·韦斯莱确实“恰好”和我走了个对面。他当时似乎愣了一下，然后露出一个有点古怪的、不像平时那样张扬的笑容，侧身让我先过，什么也没说。那感觉……并不像带着恶意。
但艾莉诺的怀疑不无道理。韦斯莱兄弟的恶名远扬，他们有什么理由频频出现在我们附近呢？除了潜在的恶作剧，似乎也找不出更合理的解释。
莱妮·里希特“也许你说得对，”
我最终说道，努力说服自己，
莱妮·里希特“是该小心点。”
艾莉诺满意地点点头，仿佛解决了一个学术难题。
艾莉诺·斯特“很好。保持警惕总比事后后悔强。”
她优雅地用餐巾擦了擦嘴角，
艾莉诺·斯特“今天下午魔药课，我希望你能离那些冒着可疑气泡的坩埚远点，我怀疑隆巴顿那组熬出来的东西具有攻击性。”
下午的魔药课果然如艾莉诺所料，充满了“惊喜”。
纳威·隆巴顿不出意外地又一次搞砸了，他的遗忘药水散发出一种烂卷心菜和臭鸡蛋混合的可怕气味，让整个地下教室都弥漫着一股不祥的绿色烟雾。
斯内普教授像一只巨大的蝙蝠一样在教室里滑行，用他那标志性的、冰冷的讽刺无情地打击着除了斯莱特林以外的学生，尤其是哈利·波特。
我和艾莉诺小心翼翼地操作着，严格按照步骤，我们的坩埚里药液呈现出教科书般的淡紫色，斯内普教授经过时，难得地没有吐出任何批评，只是用他那鹰隼般的目光扫了一眼，鼻腔里发出一个几不可闻的哼声，算是最高级别的赞许。
就在课程接近尾声，我们开始清理用具时，教室门口传来一阵骚动。是弗雷德和乔治·韦斯莱，他们似乎刚上完神奇生物保护课，袍子上还沾着些许草屑，脸上带着运动后的红晕。
他们正和凯特尔伯恩教授说着什么，手指比划着，表情生动。
莱妮·里希特“他们来干什么？”
我低声问艾莉诺，一边用魔杖清理着坩埚边缘的残渣。艾莉诺头也没抬，专注于用一块软布擦拭她的银质小刀。
艾莉诺·斯特“谁知道。大概又闯了什么祸，被教授抓来当苦力，或者……来侦查‘敌情’。”
她意有所指地说。我的目光不由自主地飘向门口。乔治似乎感觉到了我的视线，他转过头，目光穿过收拾东西的人群，恰好与我对上。
他没有像弗雷德那样咧嘴大笑，只是嘴角微微上扬，形成一个浅淡的、几乎算不上笑容的弧度，随即就被他兄弟拉着继续和教授说话了。那感觉转瞬即逝，快得让我怀疑是不是自己眼花了。
清理完魔药课用具，我们随着人流走出地下教室。外面的空气清新了许多，让人忍不住深吸一口气。就在我们准备踏上通往地牢的楼梯时，身后传来一个熟悉的声音。
乔治·韦斯莱“嘿！你掉了这个吗？”
我和艾莉诺同时回头。是乔治·韦斯莱，他站在几步开外，手里拿着一个熟悉的、墨绿色的皮质笔记本——那是我的魔药课笔记。
我下意识地摸了摸长袍口袋，里面果然空了。大概是刚才收拾东西时不小心滑出来的。
莱妮·里希特“是我的。”
我走过去，从他手里接过笔记本，
莱妮·里希特“谢谢。”
乔治·韦斯莱“不客气。”
艾莉诺·斯特“谢谢你还回笔记本，韦斯莱。我们该回去了。”
莱妮·里希特乔治挑了挑眉，似乎觉得艾莉诺的态度很有趣。
乔治·韦斯莱“当然，”
他做了个“请便”的手势，
乔治·韦斯莱“小心楼梯，最近有些台阶喜欢突然消失。
他看着我们，直到我和艾莉诺转身走下通往斯莱特林公共休息室的楼梯，才转身离开。
一进入熟悉的石墙通道，艾莉诺立刻松开了我的胳膊，眉头微蹙。
艾莉诺·斯特“看到了吧？先是‘偶遇’，然后是捡到你的笔记本。多么顺理成章。”“
莱妮·里希特他只是捡到了我还给我而已。”
我摩挲着笔记本光滑的封面，上面似乎还残留着一点他手指的温度。
艾莉诺·斯特“恰好掉在他经过的路上？恰好被他看到？莱妮，这太巧了”
艾莉诺看了我一眼，那眼神仿佛在说“你迟早会明白的”。
她没有再争论，只是提醒我：
艾莉诺·斯特“口令是‘荣耀’，别忘了。”
那天晚上，我躺在四柱床上，翻来覆去。艾莉诺的话在我脑海里回响。警惕，恶作剧，目标。这些词语像冰冷的雨点敲打着窗户。
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