张大夫被逐，柳盈盈暂时蛰伏，书房当值的日子仿佛又回到了之前那种紧绷而单调的节奏。但凌墨知道，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
那对包裹着厚布的玄铁护腕，他到底还是戴上了。不仅是戴，他甚至在无人时，会尝试进行一些极其缓慢、小幅度的动作，让手腕去适应那份沉重。伤口未愈，每一次发力都牵扯着胸前的痛楚，额角的冷汗常常浸湿鬓发。
他不能真的让自己废掉。在这个弱肉强食的世界，一点自保的能力都没有，那就真是砧板上的鱼肉了。这份“赏赐”带来的压迫，反而激起了他骨子里那股不服输的韧劲。前世能卷成金牌公关，靠的也不全是运气。
楚烬似乎对他的“努力”不置可否，偶尔目光扫过他因用力而微微颤抖的手腕，也只是淡漠地移开，继续处理他仿佛永远也批不完的文书。
这天夜里，轮到凌墨值夜。书房外的走廊幽深寂静，只有廊下悬挂的气死风灯在夜风中轻轻摇晃，投下斑驳晃动的光影。初冬的寒意已经相当浓重，呵出的气都成了白雾。
他抱着手臂，靠在冰凉的廊柱上，尽量保存体力，耳朵却警惕地留意着四周的动静。胸口的伤处在这种寒冷的夜里，隐隐泛起一种酸胀的疼。
约莫子时左右，书房内传来一些细微的响动。
凌墨立刻站直身体，侧耳倾听。不是文书翻动的声音，也不是笔墨的声音，更像是什么东西被碰倒，又极力掩饰的窸窣声，其间夹杂着极力压抑的、粗重而痛苦的喘息。
又是毒发？
凌墨的心提了起来。他记得上次毒发大概是在白天，这次却是在深夜。看来这毒发作并无固定时辰，更加凶险难测。
他没有立刻进去。楚烬明确警告过，不许第三人知晓。他若贸然闯入，看到王爷最狼狈不堪的一面，恐怕下场比毒发本身更惨。
他在门外静静等了片刻，里面的动静非但没有平息，反而那压抑的喘息声越来越急促，甚至带上了几分濒死般的嗬嗬声，令人心悸。
不能再等了！
凌墨一咬牙，轻轻推开了一条门缝。透过缝隙，他看到书房内烛火昏暗，楚烬并未坐在书案后，而是蜷缩在靠近里间软榻的地毯上，身体剧烈地痉挛着，双手死死抠抓着身下的地毯，指节泛白，额发被冷汗完全浸湿，黏在苍白的脸颊上。他嘴角甚至溢出了一丝暗红色的血迹，眼神涣散，那其中翻滚的赤红光芒比上次更加骇人。
情况比上次更糟！
凌墨不再犹豫，闪身而入，迅速关好房门。他快步走到楚烬身边，依旧是先试探着呼唤：“王爷？”
楚烬毫无反应，已经完全被痛苦吞噬。
凌墨立刻采取和上次类似的方法，用冷毛巾为他擦拭额颈，试图物理降温。但这一次，效果似乎微乎其微。楚烬身体的滚烫程度远超上次，那热度简直不像凡人该有的体温。
必须想办法让他把那种灼热散发出来，或者……找到根源！
凌墨的目光快速扫过四周。他的视线掠过书案，掠过散落在地的文书，最后，定格在软榻边小几上放着的一个小巧的紫铜熏香炉上。
炉子里有未燃尽的香饼，散发着一种清冷幽邃的香气，与他平日偶尔在楚烬身上闻到的冷冽药香有些类似，似乎是用来宁神静气的。
但此刻，凌墨敏锐地察觉到，在那清冷的香气之下，似乎还混杂着一丝极其淡薄、若有若无的甜腻气息。这丝甜腻，与楚烬此刻身体散发出的那种近乎焚毁一切的高热，隐隐形成了一种诡异的呼应！
难道是这香有问题？
凌墨心中剧震！他不敢确定，但这无疑是一条可疑的线索！
他顾不上许多，立刻将熏香炉的盖子揭开，用旁边放置香具的小银勺，小心翼翼地从尚有余温的香灰中，拨弄出一点点尚未完全燃烧的、颜色比旁边香饼略深一些的碎末，用一张干净的废宣纸仔细包好，揣入怀中。
然后，他迅速将熏香炉拿到窗边，打开窗户，将里面的香灰连同未燃尽的香饼全部倒了出去，让夜风将残留的气息彻底吹散。
做完这一切，他才继续用冷毛巾为楚烬擦拭。
不知是那可疑的香气散去起了作用，还是这阵毒发的顶峰终于过去，又或者是凌墨的物理降温起了些许效果，楚烬身体的颤抖渐渐平息下来，体温虽然依旧偏高，但不再那么滚烫骇人。他再次虚脱般地昏睡过去，只是眉头依旧紧紧锁着，仿佛在梦中也在承受着无尽的痛苦。
凌墨看着他苍白脆弱却依旧俊美的侧脸，心情复杂到了极点。
下毒……如果他的猜测是真的，那这意味着，楚烬一直处在身边人的阴谋算计之中！这王府，根本就是一个巨大的毒巢！
他将楚烬费力地挪到软榻上，盖好薄毯，收拾好地上的狼藉，再次确认没有留下任何痕迹后，才悄无声息地退出了书房，重新站在寒冷的夜风中。
怀里的那一小包香灰碎末，像一块烧红的烙铁，烫得他心头发慌。
他该怎么做？
揭露？他毫无证据，仅凭一点香灰和猜测，根本动不了能接触到楚烬熏香的人，反而会打草惊蛇，把自己置于极度危险的境地。
隐瞒？难道眼睁睁看着楚烬被这慢性的毒药一点点侵蚀，直到某一次毒发再也醒不过来？虽然他的目标是死遁，但见死不救……尤其是这种阴损的手段，触及了他做人的底线。
而且，楚烬若是现在死了，王府必定大乱，他一个无权无势的小影卫，在这种乱局中，下场恐怕比原主好不到哪里去。
于公于私，他都不能坐视不理。
凌墨靠在冰冷的廊柱上，仰头望着被王府高墙切割成四方的、墨蓝色的夜空，几颗寒星遥远地闪烁着。
他必须查下去。不是为了楚烬，是为了他自己能有一条活路。
他需要知道这香是什么，里面掺了什么，是谁的手笔。这或许，也能成为他未来“死遁”计划中，一个重要的筹码，或者……一条生路。
第二天，凌墨趁着轮休，找了个借口出了王府。
他没有去药铺或者香坊那些容易引人注意的地方，而是七拐八绕，来到了城南一片鱼龙混杂的集市。这里三教九流汇聚，有摆摊卖大力丸的江湖郎中，也有收售各种来路不明物品的黑市贩子。
凌墨压低了自己影卫制式的帽檐，在一个卖各种奇怪矿石和干燥草药的地摊前蹲了下来。摊主是个瞎了一只眼的老头，叼着个旱烟袋，眯着剩下那只浑浊的眼睛打量他。
凌墨没有直接拿出香灰，而是先买了点无关紧要的止血草，然后才装作不经意地压低声音问道：“老丈，打听个事儿。有没有一种香，闻着是冷香，但烧到最后，会透出点甜腻气，闻久了让人心口发燥，浑身发热的？”
独眼老头吐出一口烟圈，剩下的那只眼睛锐利地扫了凌墨一眼，嘿嘿笑了两声，声音沙哑：“后生，打听这东西作甚？可不是什么好路数。”
凌墨心里一动，有门！他面上不动声色，将一小块碎银子塞进老头手里：“家里有人点了类似的香，病得更重了，就想弄个明白。”
老头掂了掂银子，凑近了些，声音压得更低：“照你说的这形容……倒像是‘冰髓香’的路子。”
“冰髓香？”
“嗯，这东西金贵，本身是极好的安神香，产于极寒之地，有价无市。”老头敲了敲烟袋锅子，“但坊间有种阴损手段，会用一种叫做‘赤焰蕈’的毒菌孢子，小心地混在冰髓香的香料里。单独闻，或者燃烧不充分时，那点甜腻气很难察觉。可一旦长时间点燃，或者遇到特定的引子……嘿嘿，那‘赤焰蕈’的毒性就会被激发出来，如同暗火灼烧五脏，初期像是热症，久了则损人心脉，令人狂躁易怒，最后在极度的痛苦中心力衰竭而死。因其发作时体表反而会因内部灼热而渴望冰凉，所以又有个名头，叫‘相思烬’。”
相思烬！
凌墨只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖！这名字，这症状，与楚烬的情况何其相似！
“这‘赤焰蕈’……常见吗？”他声音有些发干。
“罕见得很！”老头摇摇头，“只生长在火山温泉附近，采集和提炼都极其危险麻烦，非一般人能弄到。后生，听我一句劝，沾上这东西，麻烦大了，能躲多远躲多远。”
凌墨谢过老头，匆匆离开集市，心情比来时更加沉重。
“冰髓香”混入“赤焰蕈”孢子……“相思烬”……损人心脉，狂躁易怒，心力衰竭……
所有的线索都串了起来。
这不是简单的宫廷倾轧，而是一场处心积虑、手段极其阴毒的谋杀！下毒者不仅想要楚烬的命，还要让他死得痛苦不堪，身败名裂！
是谁？能有如此手段，又能将手伸进楚烬日常所用的熏香里？
柳盈盈？她有动机，但恐怕没这个能力和渠道弄到“赤焰蕈”。
王府内的其他势力？朝中的对手？
凌墨感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网，四周危机四伏。
他摸了摸怀里那包香灰，现在，这包东西不再是烫手山芋，而是可能引爆一切的炸药，也是他手中唯一的，或许能用来保命，或许能用来交易的……筹码。
他抬头望向逸王府那巍峨而森严的轮廓，眼神变得复杂而坚定。
看来，他的“死遁”计划，要暂时搁置了。在离开这个龙潭虎穴之前，他得先想办法，把这潭水底下的毒蛇，给揪出来。
否则，他可能永远也等不到“死遁”的那一天。
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