第六~七章 红土疑踪 旧案重提

第六章 红土疑踪

晨雾像掺了沙的纱，裹着红土坡的沟壑缓缓流动。包打听勒住缰绳时，“踏雪”的同批战马“追云”不安地刨着蹄子，蹄铁蹭过红土，溅起几粒暗红的土粒，粘在他灰色短打的裤脚边。他弯腰拍了拍马颈，指尖触到马鬃上的晨露，冰凉的触感让他混沌的脑子清醒了几分——破庙的木门歪斜地挂在门框上，门轴处的朽木茬口还沾着新鲜的红土，边缘泛着湿润的光泽，显然是半个时辰内刚被人撞开的。

“队长，你看这个！”身。后的斥候小五突然压低声音，手里捏着半块染血的粗麻布片。包打听翻身下马，靴底踩在红土上陷出浅坑，他接过布片时，指尖的薄茧蹭过布面的纤维——粗麻布的质地，和李三描述的“灰布短打”完全一致，边缘有撕裂的毛边，暗褐色的血迹混着红土颗粒，在布片一角凝结成硬块，凑近了能闻到淡淡的铁锈味，还带着一丝若有若无的硫磺气。

“进庙搜，动作轻！”包打听拔出短刀，刀鞘在晨雾里泛着冷光。他率先跨进庙门，腐朽的木板在脚下发出“吱呀”的呻吟，灰尘在阳光透过破洞屋顶形成的光柱里飞舞。正中央的香案被掀翻，雕花的木腿断了一根，散落在地的木屑上，沾着几点黑色的火药残渣；角落里的稻草堆有被翻动的痕迹，拨开稻草，底下的红土被压实，形成一个不规则的长方形印记，显然之前放过大件物品。

包打听蹲下身，指尖捻起一点火药残渣，放在鼻尖轻嗅——刺鼻的硫磺味比军械营的火药浓三倍，还带着股陌生的硝石气息。他忽然想起去年押送粮草时，西域商人手里的火药就是这个味道，当时高超还特意提醒他“这种火药掺了硝石，遇热就炸，碰不得”。狐狸眼瞬间眯成一条缝，他顺着稻草堆的边缘摸索，指尖突然触到一个冰凉的硬物，用力一扯，竟拉出个巴掌大的铜制令牌。

令牌正面刻着个“金”字，笔画边缘打磨得光滑，显然经常被人摩挲；背面是只展翅的黑鹰，鹰爪抓着枚小箭，纹路深刻，边缘还沾着点干涸的血迹，和布片上的血迹颜色一致。包打听的心脏猛地一沉，指节因用力握住令牌而泛白——这令牌的样式，和三年前他在江南追查走私案时见到的，一模一样。

“队长，发现脚印了！”另一个斥候阿六在庙后喊道。包打听立刻起身，短刀别回腰间，快步绕到庙后。庙后的红土上，清晰地印着两串脚印：一串鞋印宽大，鞋底花纹是军械营制式的，却在左脚鞋印处有明显的凹陷，像是穿鞋人左腿微跛；另一串鞋印窄小，是民间常见的布鞋样式，鞋底沾着草屑，和庙前稻草堆的草屑完全相同。

更诡异的是，两串脚印的步幅完全一致，甚至连脚趾发力的痕迹都分毫不差。包打听蹲下身，用手指量了量鞋印的长度，又对比了自己的鞋码——两串脚印明明相差两指宽，却像是同一个人走出来的。“装的。”他低声自语，狐狸眼闪过一丝锐利，“有人故意穿两双不同的鞋，伪造跛脚的痕迹，引我们往错的方向查。”

他起身时，忽然注意到布鞋脚印旁有几点黑色的墨渍，像是毛笔滴下来的。包打听掏出随身携带的帕子，小心翼翼地蘸了点墨渍——墨色发乌，是文书房特用的松烟墨，营里只有负责抄写文书的人会用这种墨。“文书房……”他摸了摸怀里的黑鹰令牌，突然觉得这红土坡的晨雾，比雁门关的寒风还要刺骨。

第七章 旧案重提（插叙）

三年前的江南，梅雨季刚过，苏州河的水面泛着青灰色的浊浪。

包打听那时还叫“包小三”，穿着件洗得发白的蓝布短褂，戴着顶破旧的斗笠，跟在官府捕头身后，做些跑腿递信的活。那天深夜，他奉命跟踪一艘形迹可疑的乌篷船，船身藏在芦苇荡里，甲板上的黑衣人正往船上搬木箱，木箱碰撞的声音沉闷，像是装着铁器。

“小心点，别弄出动静，这批军械要运去西域，给匈奴人。”一个沙哑的声音在夜色里响起，领头的黑衣人戴着金色面具，面具上的纹路在月光下泛着冷光，腰间挂着块令牌——正是包打听如今握在手里的黑鹰令牌。

包打听屏住呼吸，悄悄拨开芦苇，想要看得更清楚。突然，一只手从背后捂住他的嘴，冰凉的刀刃贴在他的脖颈上，力道不大，却带着致命的威慑。“小探子，眼睛挺尖。”沙哑的声音在耳边响起，和甲板上领头人的声音一模一样，“谁让你来的？”

包打听挣扎着摇头，斗笠掉在地上，露出满是惊慌的脸。那人轻笑一声，刀刃轻轻划开他的衣袖，扯走了他怀里的探子令牌——令牌上写着“苏州府衙”四个字，是他好不容易才得到的身份凭证。“告诉你们大人，影卫阁的事，少管。”那人松开手，推了他一把，“下次再让我看见你，就不是割衣袖这么简单了。”

包打听摔在芦苇荡里，看着乌篷船缓缓驶离，直到船影消失在夜色里，才敢爬起来。他捡起斗笠，发现衣袖的破口处沾着点黑色的墨渍——和红土坡布鞋脚印旁的墨渍，一模一样。

后来，他拿着墨渍去问府衙的老文书，老文书看了一眼就摇头：“这是松烟墨，而且是最好的‘徽墨’，只有官宦人家或者大书院才用得起，寻常百姓用的都是便宜的桐烟墨。”包打听还想追问，却听说那批军械走私案突然“结案”，说是“查无实据”，而负责此案的捕头，第二天就“突发恶疾”去世了。

他揣着那点墨渍，辗转来到边关，改名叫“包打听”，加入镇北军做了斥候。他以为江南的旧事会像苏州河的浪，渐渐被淡忘，直到今天在红土坡摸到那枚黑鹰令牌，闻到那熟悉的硫磺味，看到那点松烟墨渍——那些被刻意掩盖的过往，突然像红土坡的沟壑，在他心里重新裂开。

“影卫阁……松烟墨……军械……”包打听坐在庙后的红土上，指尖反复摩挲着黑鹰令牌上的纹路。晨雾渐渐散去，阳光照在令牌上，反射出刺眼的光，他突然想起李三说的“金面人”，想起高超提到的“宽檐帽”，想起布鞋脚印旁的墨渍——这些碎片像散落的珠子，在他心里慢慢串成一条线，却在最关键的地方断了头。

“谁在背后牵线？”他低声问自己，狐狸眼看向远处的雁门关，城墙在阳光下泛着青灰色的光，像一头沉默的巨兽。他忽然觉得，自己好像掉进了一个巨大的网，而网的中心，藏着一个比“金面人”更可怕的秘密，正等着他们一步步靠近。