第1章，在潭州

咸淳十年秋，潭州城的天空被铅灰色的云层压得喘不过气，像是一块浸满了血与泪的裹尸布，沉沉地覆盖在湘江两岸。元军的攻城槌已经在东门城墙撞击了整整三个月，每一次撞击都伴随着木质结构的呻吟、守城士兵的嘶吼，还有砖石剥落的脆响，震得城墙上的砖缝里都渗出血迹，在潮湿的空气中凝结成暗褐色的痂。

州府后院的祠堂里，烛火摇曳如豆。沈清晏跪在列祖列宗的牌位前，指尖紧紧攥着父亲沈知微的官袍下摆。布料早已被硝烟熏得发黑，领口处还残留着一丝淡淡的血腥味——那是前日父亲在城墙上督战时，被元军流矢擦伤肩头留下的。她今年刚满十八，自幼在潭州长大，父亲是潭州通判，母亲早逝，她跟着父亲读书习字，也学过些基础的防身术，原以为日子会在笔墨书香中安稳度过，却没料到乱世的铁蹄来得如此之快。

“小姐，该走了！”贴身侍女晚翠跌跌撞撞地跑进来，发髻散乱，脸上沾着尘土与泪痕，声音带着哭腔，几乎不成调，“张将军派人来报，西城门已经被元军攻破了，他们正在沿街杀掠，再过半个时辰就会到州府了！通判大人让我们从密道走，快！”

沈清晏猛地抬头，泪水模糊了视线。她望着牌位中父亲的名字，声音哽咽：“父亲呢？父亲他为什么不来？他答应过我，会和我一起走的！”

晚翠哽咽着摇头，双手奉上一个用油布层层包裹的物件，入手沉甸甸的：“大人说，他是潭州通判，城在人在，城亡人亡。这是大人让奴婢交给您的，他说，您一定要活着送到临安，亲手交给陈丞相。”

沈清晏颤抖着接过包裹，指尖触到油布下坚硬的卷轴轮廓，瞬间便明白了里面是什么。那是父亲花了三年心血绘制的江南诸路粮草屯兵舆图，标注着各州府的粮仓位置、兵力部署，还有几条隐秘的运粮通道。父亲曾说，这舆图是抗元的根基，若是能交到朝廷主战派手中，或许能为江南争取一丝喘息之机。除此之外，还有一封父亲的绝笔信，里面详述了潭州三个月的防御得失，以及元军的作战特点——他们善用骑兵，攻坚能力强，但不擅水战，且粮草补给线过长。

“我不走！”沈清晏猛地站起身，转身就要往祠堂外冲，“我要去找父亲，要与他同生共死！潭州是我的家，我不能丢下父亲一个人！”

“小姐！”晚翠死死拉住她的衣袖，哭得撕心裂肺，指甲几乎嵌进她的胳膊里，“大人说了，您活着，带着舆图交到朝廷手上，比陪着他死更有价值！您若有个三长两短，九泉之下，如何对得起大人的一片苦心？如何对得起那些为守城而死的士兵？”

这话像一记重锤，狠狠砸在沈清晏的心上。她踉跄着后退两步，望着牌位前跳动的烛火，泪水汹涌而出。她想起前日在城墙上，父亲站在箭雨之中，银须被风吹得猎猎作响，对着守城的士兵们高声喊道：“吾等食宋禄，当守宋土！今日潭州城破，便是吾等尽忠之时！”那时父亲眼中的决绝与悲壮，此刻清晰地浮现在眼前。她知道，晚翠说得对，父亲以身殉国，所求的正是山河无恙，她若是意气用事，便是辜负了父亲的忠烈，辜负了全城百姓的牺牲。

“轰隆——”一声巨响，州府大门被元军撞开的声音轰然传来，伴随着元军士兵的呐喊、百姓的哭嚎，还有刀剑碰撞的脆响，瞬间打破了后院的短暂沉寂。地面似乎都在颤抖，祠堂里的烛火猛地晃动了一下，险些熄灭。

“没时间了！”晚翠拉着沈清晏的手，跌跌撞撞地冲向祠堂角落的密道入口。那是父亲早年间为防不测所建，入口藏在一尊铜制香炉之下。晚翠用尽全身力气挪开沉重的香炉，露出一个黑漆漆的洞口，一股潮湿的泥土气息扑面而来，混杂着淡淡的霉味。

“小姐快进！”晚翠将沈清晏往洞口推，“密道直通城外的破山神庙，那里有大人安排好的人接应您。奴婢在后面挡着，您顺着密道一直走，千万不要回头！”

沈清晏回头，看着晚翠眼中决绝的光芒，心中一紧。晚翠比她大两岁，自小一同长大，情同姐妹。她抓住晚翠的手，急切地说：“我带你一起走！密道能容下两个人，我们一起逃出去！”

“奴婢不能走！”晚翠含泪摇头，从怀中掏出一把锋利的短刀，紧紧握在手中，刀身在烛火下闪着寒光，“奴婢是沈家的人，当为主家尽忠。小姐，您一定要活着，一定要完成大人的遗愿，恢复中原，为我们报仇！”

说完，晚翠猛地将沈清晏推入密道，转身迅速盖好香炉，拿起短刀朝着祠堂外跑去。沈清晏趴在密道的台阶上，听着外面传来晚翠凄厉的呼喊——“元狗休走！”，随后是元军士兵的狞笑，还有一声短促而决绝的惨叫，如同利刃般刺穿了她的耳膜。她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝，血腥味在口腔中弥漫开来，却浑然不觉。

密道狭窄而昏暗，仅容一人侧身通过，两侧的石壁粗糙冰冷，不时有水滴从头顶滴落，“嘀嗒”声在寂静的密道中显得格外清晰。沈清晏摸索着向前爬行，身上的绫罗衣衫被石壁划破，肌肤传来阵阵刺痛，可她却像是没有知觉一般，心中只有一个念头：活下去，一定要活下去，一定要将舆图送到临安，完成父亲的遗愿。

不知爬了多久，双腿早已麻木，膝盖和手肘被磨得血肉模糊，前方终于出现了一丝微弱的光亮。她奋力爬出密道，果然置身于一座破败的山神庙中。庙门早已腐朽不堪，歪斜地挂在门框上，殿内蛛网遍布，尘埃厚积，一尊断了手臂的山神雕像孤零零地立在中央，脸上布满了裂痕，像是在无声地悲叹这乱世的苦难。

庙外，天色已经蒙蒙亮。远处的潭州城方向，浓烟滚滚，火光冲天，染红了半边天空。元军的黑色旗帜在城楼上高高飘扬，刺得人眼睛生疼。沈清晏跪在庙门口，朝着潭州城的方向，重重磕了三个响头，额头撞在冰冷的石板上，渗出血迹。

“父亲，晚翠，清晏定不负所托，定要为你们报仇，定要守护这山河故土！”她的声音嘶哑，带着血泪，在清晨的寒风中飘散。风吹过她的脸颊，带着硝烟与血腥的气息，让她不由得打了个寒颤。

起身时，她将油布包裹紧紧系在腰间，外面罩上一件早已备好的粗布衣衫，又从怀中取出一块头巾，将自己的长发束起，脸上抹了些尘土，扮作一名逃难的贫苦男子。做完这一切，她深吸一口气，望着东方临安的方向，毅然决然地迈开了脚步。

前路漫漫，兵荒马乱，她不知道自己能否顺利抵达临安，也不知道那风雨飘摇的朝廷，是否还能撑起一片天。但她知道，只要她还活着，就不能停下脚步。

走了约莫半个时辰，身后传来一阵急促的马蹄声，由远及近。沈清晏心中一紧，连忙躲到路边的灌木丛后，屏住呼吸，透过枝叶的缝隙向外张望。只见一队元军骑兵疾驰而过，约莫有二三十人，个个身着皮甲，手持弯刀，马蹄踏过泥泞的道路，溅起阵阵泥水。为首的那名将领，身着银色盔甲，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正扫视着沿途的景象，仿佛在搜寻什么。他的盔甲上沾着暗红色的血迹，显然刚从战场上下来。

沈清晏将自己缩得更紧，心脏在胸腔里剧烈跳动，几乎要蹦出来。她生怕被元军发现，死死咬住嘴唇，直到骑兵队远去，马蹄声彻底消失在远方，才从灌木丛后钻出来，拍了拍身上的尘土和草叶，加快了脚步。她知道，在这乱世之中，危险无处不在，稍有不慎，便会身首异处。

接下来的几日，沈清晏一路东躲西藏，朝着临安的方向前行。沿途的景象惨不忍睹，村庄大多被元军烧毁，只剩下断壁残垣，田地荒芜，长满了野草。逃难的百姓络绎不绝，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中满是绝望。有年幼的孩子饿得哇哇大哭，有年迈的老人倒在路边奄奄一息，还有失去亲人的妇人坐在废墟上痛哭流涕。

沈清晏看着这一幕幕，心中愈发沉重。她自幼生长在潭州，虽也见过战乱，却从未见过如此生灵涂炭的景象。她从怀中掏出仅有的干粮，分给身边一个饿得发昏的孩童，那孩童的母亲连忙拉着孩子给她磕头道谢，口中不停地喊着“恩人”。沈清晏扶起她们，心中一阵酸楚。她知道，只有尽快将舆图送到陈丞相手中，助朝廷早日击退元军，才能让天下百姓摆脱这战乱之苦。

这日午后，天空下起了淅淅沥沥的小雨，道路变得泥泞难行。沈清晏走得又累又饿，身上的伤口被雨水浸湿，传来阵阵刺痛。她看到前方不远处有一座破败的土地庙，便想进去避避雨，歇歇脚。

走进土地庙，里面已经躲了几个人，都是逃难的百姓。其中一个身着青色长衫的男子引起了她的注意。那男子约莫二十三四岁的年纪，面容俊朗，眉目间带着几分书卷气，鼻梁高挺，唇线分明，腰间佩着一柄长剑，剑鞘古朴，虽沾染了尘土，却难掩其锋芒。他身上的衣衫也有些破旧，却依旧整洁，正坐在角落里，闭目养神，周身散发着一种与周遭环境格格不入的沉静气质。

沈清晏找了个角落坐下，将油布包裹紧紧抱在怀里，警惕地观察着庙内的众人。雨越下越大，打在土地庙的屋顶上，发出“噼啪”的声响。突然，庙门外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着元军士兵的吆喝声。

“里面的人都出来！例行盘查！”一名元军士兵的粗嗓门响起，带着浓重的异族口音。

庙内的百姓们顿时吓得瑟瑟发抖，纷纷缩到角落。沈清晏心中一紧，下意识地将头巾又往下拉了拉，遮住了大半张脸。她知道，元军盘查严苛，若是被发现女子身份，又或是搜出腰间的舆图，后果不堪设想。

几名元军士兵手持弯刀，走进了土地庙，目光凶狠地扫视着众人。其中一名士兵注意到了沈清晏，见她身形纤细，虽穿着粗布衣衫，却难掩其清秀的轮廓，顿时起了疑心。他走上前，一把揪住沈清晏的衣领，粗声问道：“你是什么人？看你细皮嫩肉的，倒不像个庄稼汉！抬起头来！”

沈清晏强作镇定，刻意压低声音，模仿着男子的语气说道：“小人沈二，自潭州来，前往京口投奔亲戚。”

“潭州来的？”士兵眯起眼睛，眼中闪过一丝狠厉，“潭州的宋人都是反贼！老子看你形迹可疑，定是宋人的探子！”说着，他便伸手要去掀沈清晏的头巾。

沈清晏心中一慌，下意识地侧身躲避，指尖已经摸到了藏在腰间的短簪——那是她唯一的防身之物。就在这千钧一发之际，一道清朗的声音传来：“这位将军，手下留情。”

沈清晏抬眼望去，只见角落里的那名青衫男子缓缓站起身，缓步走了过来。他身形挺拔，虽未拔剑，却自有一股凛然之气。男子走到她身边，不动声色地将她护在身后，对着元军士兵拱手道：“将军，此人乃是在下的随从，自幼体弱，容貌清秀了些，并非什么探子。在下苏瑾，乃是临安府学的生员，此番带着随从前往临安，还望将军通融。”

元军士兵上下打量了苏瑾一番，见他气度不凡，不似寻常百姓，又听闻是临安府学的生员，气焰稍稍收敛。苏瑾趁机从怀中取出几枚碎银，不动声色地塞到士兵手中：“些许薄礼，将军买杯酒暖暖身子。如今兵荒马乱，大家都不容易，还望将军行个方便。”

士兵掂了掂碎银，脸上露出贪婪的笑容，挥了挥手：“走吧走吧，下次注意些，别让老子再看见你们磨磨蹭蹭的。”说完，便带着其他士兵，骂骂咧咧地离开了土地庙。

直到元军士兵的身影彻底消失在雨幕中，沈清晏才长长松了口气，对着苏瑾福身一礼：“多谢公子出手相助，小女子感激不尽。”

苏瑾侧身避开，目光落在她被雨水打湿的衣衫上，又瞥见她腰间鼓鼓囊囊的包裹，眼中闪过一丝探究，温声道：“姑娘不必多礼，路见不平，本是应当。只是如今兵荒马乱，姑娘孤身一人，还扮作男子模样赶路，想必是有要事在身？”

沈清晏心中一凛，此人观察力敏锐，绝非寻常书生。她沉吟片刻，觉得对方既然出手相助，想必不是奸佞之辈，便如实说道：“小女子沈清晏，乃是潭州沈知微之女。家父殉国后，小女子奉父遗命，前往临安投奔陈丞相，有要事相托。”

苏瑾闻言，眼中闪过一丝震惊与敬佩：“原来是沈通判的千金。沈通判死守潭州三个月，城破之日自缢殉国，其忠烈之名，早已传遍江南，令人肃然起敬。”他对着沈清晏深深一揖，“在下苏瑾，见过沈姑娘。”

“苏公子不必多礼。”沈清晏连忙回礼，心中的防备消减了大半。

雨渐渐小了，苏瑾看着沈清晏疲惫的模样，温声道：“沈姑娘，如今雨势渐歇，我们不如尽快赶路，前往前方的驿站歇息。这里离京口不远，到了京口，便能乘船前往临安，路上也能安全些。”

沈清晏点了点头，她确实已经筋疲力尽，而且有苏瑾同行，也能多一分保障。“有劳苏公子了。”

两人一同走出土地庙，苏瑾将自己的雨伞递给沈清晏：“姑娘拿着，路上挡挡雨。”

沈清晏接过雨伞，伞面上带着淡淡的墨香，让她心中一暖。她知道，在这乱世之中，能遇到这样一位愿意伸出援手的人，已是不幸中的万幸。

两人并肩走在泥泞的道路上，雨水打在伞面上，发出“沙沙”的声响。苏瑾望着远处灰蒙蒙的天空，叹了口气：“如今的临安，早已是风雨飘摇。元军主力步步紧逼，兵临城下，朝廷内部主战主和争论不休，奸臣当道，陈丞相虽是主战派，却也是独木难支。姑娘此番前往，怕是路途艰险，想要见到陈丞相，更是难如登天。”

“无论多么艰险，小女子都必须去。”沈清晏语气坚定，眼中闪烁着执着的光芒，“家父的遗愿，山河的安危，都系于此行。哪怕只有一丝希望，我也不会放弃。”

苏瑾看着她眼中的坚定，心中不禁生出几分敬佩。他见过太多在乱世中苟且偷生的人，像沈清晏这样，一介弱女子，却背负着如此沉重的使命，勇往直前，实属难得。

“沈姑娘，”苏瑾停下脚步，认真地看着她，“此番前往临安，在下愿与你同行。路上也好有个照应，若是遇到元军盘查，也能多一分保障。我在临安尚有几分人脉，或许能帮你见到陈丞相。”

沈清晏心中一暖，眼眶微微泛红。她对着苏瑾深深一礼：“若苏公子不弃，小女子感激不尽。日后若有机会，定当报答公子的恩情。”

苏瑾微微一笑，眼中漾起温柔的笑意：“沈姑娘不必言谢，沈通判为国家鞠躬尽瘁，以身殉国，能为他的女儿略尽绵薄之力，是在下的荣幸。”

雨停了，夕阳透过云层，洒下淡淡的金光。两人继续前行，身影在泥泞的道路上被拉得很长。沈清晏知道，前路依旧充满了未知与危险，但有苏瑾同行，她心中多了一份底气。她握紧了腰间的油布包裹，仿佛握住了父亲的期望，握住了江南的希望。

只是她没有想到，这份在乱世中萌芽的相遇，将会伴随着刀光剑影与家国大义，在宋末元初的历史洪流中，掀起怎样的波澜。而她与苏瑾之间的情愫，也将在这风雨飘摇的时局中，经历一次次生与死的考验，变得愈发坚韧与深沉。