林越蜷缩在柴房后的阴影里，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。锦衣卫的马蹄声由远及近，铁靴踏在泥地上的“笃笃”声像是敲在他的神经上，每一声都让他浑身紧绷。他死死攥着那枚龙纹玉佩，冰凉的触感勉强让他保持着一丝清醒——他必须冷静，一旦被锦衣卫发现这身打扮，就算有一百张嘴也说不清。
张屠户蹲在他身边，大气不敢出，只敢用眼神示意他别出声。院子外，锦衣卫的队伍已经穿过村道，为首的锦衣卫百户勒住马，目光锐利地扫过村子里的茅草屋和人群，最后停在了张屠户家的院门口。
“张屠户，陛下……哦不，大人要借你的院子歇歇脚，备些茶水。”一个锦衣卫校尉翻身下马，粗声说道。
张屠户脸色煞白，连忙从柴房后钻出来，躬身行礼：“小人参见大人，快请进，快请进！”他一边引着锦衣卫进门，一边用眼角的余光示意林越赶紧往柴房深处躲。
林越趁机往后缩了缩，躲到了一堆干草后面，只留一条缝隙观察外面的情况。他看到几个锦衣卫分散在院子四周警戒，那个校尉则陪着一个穿着青布长衫、面容刚毅的中年男子走了进来。
这男子看起来约莫四十多岁，身形挺拔，虽然穿着普通的布衣，但眉宇间的威严却让人不敢直视，眼神深邃如古井，仿佛能看透人心。他随意地坐在院子里的石凳上，接过张屠户递来的粗瓷碗，却没有立刻喝，只是慢条斯理地问道：“张屠户，最近村里可有陌生人来过？”
“回大人，没有没有，都是些熟面孔。”张屠户连忙回答，眼神有些闪躲。
林越的心提到了嗓子眼——这男子的气质太不一般了，绝非普通的官员。他的脑海中突然闪过一个大胆的猜测：难道是朱元璋？这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去——洪武皇帝微服私访？这也太巧合了。
就在这时，那中年男子的目光突然扫过柴房的方向，林越下意识地屏住了呼吸。好在男子并没有深究，只是淡淡地说道：“最近应天府附近不太平，有倭寇奸细出没，你们若是发现可疑之人，立刻报官，不得隐瞒。”
“是是是，小人明白。”张屠户连连点头。
中年男子又和校尉低声交谈了几句，内容大多是关于村里的民情和庄稼长势，随后便起身准备离开。林越松了口气，以为自己终于可以躲过一劫，没想到就在男子转身的瞬间，他口袋里的钥匙串不小心掉在了地上，发出“叮铃”一声轻响。
这声轻响在寂静的院子里格外刺耳。
中年男子的脚步顿住，猛地回头，目光死死锁定柴房的方向：“什么人？出来！”
校尉和几个锦衣卫立刻拔出绣春刀，朝着柴房围了过来。张屠户吓得面如死灰，瘫坐在地上。
林越知道躲不过去了，他深吸一口气，从干草堆后走了出来，双手高举，做出无害的姿势：“草民林越，见过大人，并无恶意。”
中年男子的目光落在他的衣服上，眉头微微皱起：“你这身打扮，倒是奇特。为何躲在这里？”
“回大人，草民是南方来的流民，因家乡遭了水灾，一路乞讨至此，刚才听到锦衣卫大人来了，心中害怕，才躲了起来。”林越按照之前想好的说辞回答，同时偷偷观察着中年男子的表情。
“流民？”中年男子身边的校尉冷笑一声，“哪有流民穿成你这样的？我看你就是倭寇奸细，故意穿成这样来迷惑我们！”说着，就要上前捉拿林越。
“大人且慢！”林越连忙开口，“草民所言句句属实，若大人不信，草民可以说出家乡的灾情和官府的赈灾措施，以证清白。”
中年男子抬手阻止了校尉，饶有兴致地看着林越：“哦？那你说说看。”
林越定了定神，根据历史知识和刚才听到的村民闲谈，缓缓说道：“草民家乡在浙江衢州，今年春夏之交连降暴雨，衢江泛滥，淹没农田千顷，百姓流离失所。官府虽发放赈灾粮，但被地方官层层克扣，真正到百姓手中的不足三成，许多人只能靠挖野菜、啃树皮为生。草民也是走投无路，才一路乞讨到应天府，想找个活计谋生。”
他一边说，一边注意着中年男子的表情。果然，听到“地方官克扣赈灾粮”时，男子的眼神瞬间变得冰冷，嘴角的肌肉微微抽搐了一下——这是愤怒的表现。
“你说的可是实情？”中年男子的声音冷了几分。
“草民若有半句虚言，甘受重罚！”林越连忙表态。
中年男子沉默了片刻，似乎在判断林越的话是否可信。过了一会儿，他对校尉说：“先把他绑起来，带回府中仔细盘问。”
“是！”校尉应了一声，就要上前绑人。
“大人且慢！”林越突然开口，“草民虽为流民，却略通卜算之术，能知晓一些未来之事。若大人肯给草民一个机会，草民愿为大人卜算一卦，以证清白。”他知道，一味地辩解没有用，必须拿出一些“特殊”的东西，才能引起对方的兴趣。
中年男子的眼神微微一眯：“哦？你能卜算未来？那你说说，我接下来要做什么？”
林越心中暗喜，知道自己赌对了。他整理了一下思绪，缓缓说道：“大人接下来，会下令严查浙江衢州的赈灾粮克扣案，将那些贪赃枉法的地方官一网打尽。”
中年男子的瞳孔骤缩，猛地站起身，死死地盯着林越：“你怎么知道？”他确实刚刚收到御史弹劾衢州知府贪墨的奏折，正准备下令彻查，这件事除了他和身边的几个心腹，没有第三个人知道。
林越心中一凛，知道自己的话起了作用，但也引起了对方更深的猜忌。他低下头，恭敬地说道：“草民只是偶然得知，不敢欺瞒大人。”
中年男子沉默了许久，院子里的气氛压抑得让人喘不过气。最终，他缓缓开口：“好，朕就信你一次。”
“朕？”林越浑身一震，猛地抬起头，难以置信地看着眼前的中年男子——真的是朱元璋！
朱元璋没有理会他的震惊，对校尉说：“把他松绑，带回宫中，单独关押，不许任何人接触。”
“是，陛下。”校尉躬身应道。
林越心中既紧张又庆幸。紧张的是，他要被带回皇宫，一旦露出破绽，后果不堪设想；庆幸的是，至少暂时保住了性命，而且有了接近朱元璋的机会——这或许是他在这个时代活下去的唯一希望。
就在他被锦衣卫“护送”着走出院子时，朱元璋突然又开口了：“林越，若你真能预知未来，那你说说，十年后的大明，会是什么样子？”
林越的脚步顿住，他知道，这个问题是一把双刃剑。他回过头，看向朱元璋，缓缓说道：“十年后的大明，吏治清明，百姓安居乐业，但……也潜藏着巨大的危机。”
“什么危机？”朱元璋立刻追问道。
林越深吸一口气，说出了一句足以震动整个洪武朝的话：“藩王尾大不掉，功臣骄纵不法，而陛下最信任的人，或许就是最大的隐患。”
朱元璋的脸色瞬间变得铁青，眼神中充满了震惊和杀意。他死死地盯着林越，仿佛要将他吞噬。
就在这剑拔弩张的时刻，林越口袋里的龙纹玉佩突然泛起一层淡淡的红光，一股微弱的暖流顺着他的指尖蔓延全身。而他不知道的是，这枚玉佩的异动，恰好被朱元璋身边的一个锦衣卫千户看在了眼里，千户的眼神瞬间变得警惕起来。
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