晨曦微露，透过沈府雕花的窗棂，洒下斑驳的光影。沈玥刚梳洗完毕，身着一袭淡青色襦裙，正与扶澜、逐潮在院中打理新栽的几株雏菊，忽闻管家前来通报：“小姐，老爷唤您去书房一趟。”
沈玥放下手中的花铲，轻轻拍了拍手上的泥土，笑道：“知道了，我这就过去。”
她的父亲沈渊，乃是当朝礼部尚书，更是大曜王朝举足轻重的肱骨之臣。虽身居高位、执掌礼仪教化，权柄颇重，却是出了名的刚正不阿、温润谦和，尤其对独女沈玥，更是疼爱有加，从未有过半分苛责。
沈玥缓步走向书房，沿途的仆从纷纷躬身行礼，神色恭敬却不局促——沈府的家风，向来如沈渊一般，温和而不失规矩。
推开书房门，沈渊正坐在案前批阅公文，见女儿进来，当即放下手中的朱笔，脸上露出慈爱的笑容，招手道：“玥儿，过来。”
沈玥走上前，乖巧地站在案边：“父亲唤我，可是有什么要事？”
沈渊抬手，轻轻抚摸着她的发顶，指尖带着长辈特有的温厚：“再过半月，便是皇后娘娘的寿辰，宫中要举办盛大的寿宴，届时百官皆要携家眷前往，还需备上一份贺礼。”
他顿了顿，目光落在女儿清雅的面容上，语气愈发温和：“你素来心思灵巧，又懂诗书风雅，这份贺礼，为父想让你亲自挑选筹备。不必过于贵重，只需合情合礼，又能显出心意便好。”
沈玥闻言，微微颔首：“女儿明白。皇后娘娘母仪天下，贺礼当以清雅庄重为上，女儿定会仔细斟酌。”
她知晓父亲的用意，一来是信任她的眼光，二来也是想让她借此次寿宴，多结识些朝中同僚家的子女，日后也好有个照应。毕竟她是沈渊唯一的女儿，父亲总是盼着她能平顺安康。
沈渊满意地点点头，眼中满是欣慰：“你做事，为父向来放心。若是有什么拿不定主意的，或是需要什么物件，尽管跟为父说。”
“多谢父亲。”沈玥浅浅一笑，眉宇间带着几分灵动。
父女二人又闲谈了几句，无非是叮嘱她注意身体，出门时多加小心。沈渊虽在朝堂上威严赫赫，可在女儿面前，却只是个寻常的慈爱父亲，絮絮叨叨间，满是牵挂。
离开书房时，日头已渐渐升高。沈玥站在院中，望着满院的花木，心中开始盘算贺礼之事。皇后娘娘出身书香世家，素来偏爱清雅之物，太过奢华的金银珠宝，反倒显得俗气。
“小姐，咱们去哪儿挑选贺礼呀？”逐潮凑上前来，好奇地问道，“要不要去西市的珍宝阁看看？听说那里有最新运来的南海珍珠，又大又圆，可好看了！”
扶澜却摇头道：“珍珠虽贵重，却略显寻常，怕是不少官员都会选这类物件。小姐要选的，该是更有新意、更显风雅的东西。”
沈玥赞许地看了扶澜一眼：“扶澜说得有道理。皇后娘娘素来喜爱笔墨丹青，或许我们可以从这方面入手。”
她思索片刻，眼中闪过一丝光亮：“听闻城东的墨韵斋新到了一批上好的宣纸和徽墨，还有一位江南来的老艺人，擅长雕刻砚台，不如我们今日便去瞧瞧？”
“好呀好呀！”逐潮立刻欢呼起来，“我还听说墨韵斋附近有一家卖桂花糕的，味道可好了，咱们看完砚台，正好去尝尝！”
沈玥被她的馋样逗笑，点了点她的额头：“就知道吃。不过今日倒是可以遂了你的愿。”
三人收拾妥当，便乘着马车往城东而去。沈玥坐在马车里，掀开车帘一角，望着窗外缓缓掠过的街景，心中忽然想起了海棠诗会遇见的那位沈公子。他谈吐间对诗词书画颇有见解，若是此刻他在，或许能给出更好的建议。
念头刚起，便被她轻轻压了下去。不过是一面之缘的陌生人，何必挂怀？她收回目光，专心盘算着该如何挑选一份既合规矩又显心意的贺礼。
而此刻的东宫之中，萧珩刚与几位皇子议事完毕。二皇子萧瑾擅长文韬，三皇子萧策精于谋略，四皇子萧瑜工于书画，五皇子萧昱通晓商道，六皇子萧澈医术高明，兄弟几人围坐一堂，商议着皇后寿宴的筹备事宜，气氛和睦融洽。
“大哥刚回来，此次寿宴，不如便由大哥牵头操办？”四皇子萧瑜笑着提议，他性子温润，最是敬重这位战功赫赫的兄长。
萧珩摇了摇头：“我刚从北疆回来，对宫中事宜尚需熟悉，还是由二弟与三弟多费心，我从旁协助便是。”
二皇子萧瑾温声道：“大哥不必客气，咱们兄弟同心，定能让母后满意。”
议事完毕，其他皇子纷纷离去，萧珩独自留在殿中，脑海里又浮现出沈玥的身影。他知晓沈渊定会携女参加皇后寿宴，这便是他与她重逢的绝佳机会。只是在此之前，他还想再以“沈公子”的身份，与她见上一面。
“沈听澜、陆观潮。”萧珩沉声唤道。
两人立刻从门外进来，躬身行礼：“殿下。”
“备车，去城东墨韵斋。”萧珩眼中闪过一丝狡黠，“本殿听说那里新到了一批好墨，正好去瞧瞧。”
他自然不是真的为了买墨，而是猜到沈玥极有可能为了皇后的贺礼，前往墨韵斋挑选文房四宝。这场刻意为之的“偶遇”，他势在必得。
马车缓缓驶出东宫，朝着城东而去。萧珩坐在马车里，指尖摩挲着折扇，心中满是期待。他已经开始想象，当沈玥再次见到“沈公子”时，会是怎样的神情。
而此时的墨韵斋外，沈玥的马车也恰好抵达。一场注定的重逢，即将在这墨香氤氲的街巷中，悄然上演。
墨韵斋的木门虚掩着，推门而入，一股浓郁的墨香混杂着纸张的清香扑面而来。店内陈设雅致，靠墙的书架上摆满了各式文房四宝，笔墨纸砚一应俱全，几位店员正忙着招呼客人，声音温和有礼。
沈玥带着扶澜、逐潮缓步走入，目光扫过架上的宣纸与徽墨，眼中满是好奇。刚走近摆放砚台的柜台，便听见一道熟悉的清朗男声：“沈小姐，好巧。”
沈玥循声望去，只见柜台另一侧立着的，正是海棠诗会遇见的沈公子。他今日依旧身着素色青衫，手中正拿着一方砚台细细端详，眉宇间带着几分专注，见她看来，便放下砚台，笑着走上前来。
沈玥心中微讶，没想到竟会在此处偶遇，浅浅颔首道：“沈公子，别来无恙。”
“托小姐的福，一切安好。”萧珩目光温和，落在她身上，“小姐今日也是来挑选文房四宝？”
“正是。”沈玥直言不讳，“再过半月便是皇后娘娘寿辰，需备一份贺礼，想着娘娘偏爱风雅，便来此处看看有没有合心意的物件。”
萧珩心中暗喜，果然被他猜中了。他指着柜台上的砚台，笑道：“小姐好眼光，墨韵斋的砚台皆是上好的石料所制，尤其这方端砚，质地细腻，发墨快而不损毫，最是适合赠予贵人。”
他说着，拿起那方端砚递到沈玥面前。砚台色泽温润，雕刻着精致的松鹤延年纹样，栩栩如生。沈玥接过，指尖抚过砚台表面，触感细腻光滑，眼中露出几分赞赏：“确实是好砚。”
“不仅如此，”萧珩补充道，“若在砚台侧面刻上几句祝寿的诗词，既显心意，又合皇后娘娘的喜好，比单纯送一方砚台更显雅致。”
沈玥闻言，眼中一亮：“沈公子所言极是，倒是我未曾想到。”
两人凑在柜台前低声商议着诗词与雕刻的细节，气氛愈发融洽。而一旁的扶澜与逐潮，也很快与随后进来的沈听澜、陆观潮遇上了。
逐潮一见陆观潮，眼睛立刻亮了起来，像只找到同伴的小雀，蹦蹦跳跳地跑过去：“陆观潮！你怎么也在这里？是不是跟着沈公子来买东西呀？”
陆观潮见是她，原本冷硬的神色柔和了几分，点头应道：“是。”
“就一个字呀？”逐潮不满地撅起嘴，伸手戳了戳他的胳膊，“你能不能多说话？上次你跟我讲塞外的风光，我还没听够呢！”
陆观潮耳根微微泛红，张了张嘴，憋了半天才说道：“塞外……风大，草多，马快。”
短短六个字，说得断断续续，却让逐潮笑得前仰后合：“你说话也太有意思了！跟打电报似的，能不能详细点？比如那里的花有没有长安的好看？有没有比桂花糕还好吃的东西？”
面对她一连串的问题，陆观潮眉头微蹙，显然是在努力组织语言。沈听澜站在一旁，看得忍俊不禁，转头对扶澜笑道：“扶澜姑娘，你家这位小丫鬟，可真是个活宝。”
扶澜性子内敛，被他这般直白夸赞，脸颊微微泛红，轻声道：“逐潮年纪小，性子跳脱了些，沈公子莫要见怪。”
“哪里是见怪，分明是觉得有趣。”沈听澜笑着摇头，目光落在她手中捧着的一卷宣纸，“姑娘是在帮沈小姐挑选宣纸？这卷澄心堂纸质地柔韧，书写流畅，确实是上等佳品。”
扶澜有些惊讶地抬眸看他：“沈公子也懂文房四宝？”
“略知一二。”沈听澜语气谦和，“以前跟着我家公子游学，见得多了，便也记下了些门道。姑娘若是不嫌弃，我倒可以帮你看看，这纸的纤维是否均匀，墨色是否易晕染。”
扶澜心中微动，她虽跟着沈玥读书识字，却对文房四宝的门道知之甚少，正愁不知如何挑选。闻言便点了点头，将宣纸递了过去：“那就有劳沈公子了。”
沈听澜接过宣纸，指尖轻轻摩挲着纸面，细细查验起来，一边看一边低声讲解：“好的澄心堂纸，对着光看，纤维均匀无杂质，触摸时手感细腻，蘸墨后不易扩散……”
他讲解得细致入微，语气温和，没有半分炫耀之意。扶澜认真地听着，时不时点头，遇到不懂的地方轻声询问，沈听澜也耐心解答。两人凑在一起，专注地讨论着宣纸的好坏，气氛宁静而融洽，与另一边的热闹形成了鲜明对比。
“塞外的马，能日行千里。”陆观潮终于憋出了一句完整的话，眼神带着几分认真，“吃的……有烤羊肉，很香。”
“烤羊肉？”逐潮眼睛瞪得溜圆，“是不是滋滋冒油的那种？比京城酒楼里的还好吃吗？”
“嗯。”陆观潮重重点头，脸上露出一丝不易察觉的得意，“我烤的，最好吃。”
“真的？”逐潮立刻来了兴致，拉着他的衣袖摇晃，“那你什么时候烤给我尝尝？我还从没吃过塞外的烤羊肉呢！”
陆观潮被她晃得身形微晃，耳尖更红了，却没有推开她，只是含糊地应道：“以后……有机会。”
“好耶！”逐潮欢呼一声，笑得眉眼弯弯，“一言为定！你可不能反悔！”
这一幕落在萧珩眼中，让他忍不住低笑出声。沈听澜那小子，平日里看着爽朗，对着扶澜倒显得格外温和；而陆观潮这冷面木头，竟也会被逐潮缠得没辙，还主动许下承诺，当真是奇事一桩。
“沈小姐，你看这几句诗词如何？”萧珩收回目光，指着纸上写好的几句祝寿诗，“‘玉树生辉承福泽，萱花挺秀映朝阳’，既贴合皇后娘娘的身份，又寓意吉祥。”
沈玥低头看去，只见字迹遒劲有力，诗词清雅得体，不由得点头称赞：“沈公子好文采，便依公子所言。”
店员见状，连忙上前道：“二位公子小姐放心，小人这就去请老师傅过来，按照二位的要求雕刻，保证精美绝伦。”
“有劳了。”萧珩颔首道。
挑选好贺礼，沈玥便打算起身告辞。萧珩见状，连忙道：“沈小姐，墨韵斋附近有一家名为‘醉香楼’的酒楼，听闻他们家的桂花糕堪称长安一绝，不如一同前往尝尝？就当是……感谢小姐昨日与我同行赏梅。”
逐潮立刻附和：“是啊小姐！我早就想去吃了！沈公子请客，咱们可不能错过！”
沈玥看着逐潮期待的眼神，又看了看萧珩温和的目光，心中犹豫片刻，终究还是点了点头：“那就恭敬不如从命了。”
一行人走出墨韵斋，朝着醉香楼的方向走去。阳光正好，洒在石板路上，映照着几人的身影。萧珩与沈玥并肩走在前面，偶尔低声交谈几句，气氛融洽；沈听澜与扶澜走在中间，偶尔讨论着方才的文房四宝，言语间多了几分默契；逐潮则拉着陆观潮走在后面，叽叽喳喳地问个不停，陆观潮虽话少，却句句回应，偶尔还会主动说上几句，引得逐潮阵阵欢笑。
墨香尚未散去，欢声笑语却已随风飘荡。这场墨韵斋的偶遇，不仅让萧珩与沈玥的关系更近了一步，也让两对年轻男女的情愫，在不知不觉中悄然滋长。
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