目送沈玥一行人的身影隐入花木深处，萧珩指尖的折扇停了许久，方才收回目光。海棠花的清香似乎还萦绕在鼻尖，耳边仿佛还残留着她温软的笑语，以及逐潮叽叽喳喳的问话声。
“殿下，时辰不早了，该回宫复命了。”沈听澜上前一步，压低声音提醒。北征大胜的捷报早已传回长安，皇上与母后定是盼着他早日回宫，宫中还有诸多事宜需他处置。
萧珩“嗯”了一声，转身朝着园外走去，步伐重新拾起了皇子的沉稳，只是眉宇间那抹因偶遇而生的鲜活，尚未完全褪去。沈听澜与陆观潮一左一右紧随其后，两人默契地敛去气息，如两道影子般护在侧方，方才与逐潮搭话时的松弛，也悄然收起，恢复了侍卫该有的谨肃。
出了海棠园，长安街头的喧嚣依旧。萧珩褪去了方才“沈公子”的清雅伪装，周身不自觉地散发出久经沙场与上位者的威仪，过往行人虽不识其面，却也纷纷下意识地侧身避让。他目不斜视地穿行在人群中，脑海里却反复回放着与沈玥相处的片段——她登台吟诗时的从容，体恤侍女时的温柔，谈及花草时的通透，还有被夸赞时微微泛红的脸颊。
“那位沈小姐，倒是真性情。”沈听澜见他神色微动，忍不住低声说道，“寻常世家小姐，要么骄矜摆谱，要么矫揉造作，像她这般待下亲和、才情内敛的，实属难得。”
萧珩没有接话，只是指尖无意识地摩挲着掌心，仿佛还残留着方才握扇的触感。他征战多年，见惯了刀光剑影、尔虞我诈，早已不信世间有纯粹的美好，可今日遇见沈玥，却像是撞见了春日里最干净的光，让他那颗被铁血浸染的心，都生出了几分柔软。
陆观潮依旧沉默，只是脚步微微加快，与沈听澜一同将萧珩护得更紧。他虽话少，却也看得出，自家殿下对那位沈小姐，动了不一样的心思。
不多时，皇城巍峨的轮廓便映入眼帘。朱红宫墙高耸，琉璃瓦在夕阳下泛着金辉，庄严肃穆得让人不敢亵渎。守门禁军见了萧珩，连忙跪地行礼，声音洪亮：“参见大皇子殿下！”
萧珩微微颔首，径直步入宫门。穿过层层宫道，沿途宫女太监纷纷俯身问安，他一概略过，直奔太和殿。此刻皇上定在殿中处理政务，等着他回禀北征事宜。
“儿臣参见父皇。”萧珩推门而入，跪地行礼，声音沉稳有力。
皇上连忙起身扶起他，上下打量着他，眼中满是欣慰：“珩儿，你可算回来了！一路辛苦，快让朕看看，瘦了不少。”
“托父皇洪福，北疆已定，儿臣幸不辱命。”萧珩直起身，将北征的经过简要禀报，从领兵出征到决战大捷，言语简洁却条理清晰。
皇上听得频频点头，笑道：“好！不愧是朕的皇子！此次你立下大功，想要什么赏赐，尽管开口。”
萧珩躬身道：“为国效力，乃儿臣本分，不敢求赏。只求父皇母后安康，大曜国泰民安。”
皇上越发满意，拍了拍他的肩膀：“你刚回来，先回东宫休整，明日再去长乐宫见你母后，她这几日日日念叨你。”顿了顿，又补充道，“再过些时日便是你母后寿辰，朕打算办一场选妃宴，为你挑选太子妃。你年纪不小了，该成家了。”
选妃宴？萧珩心中一动，抬眸看向父皇，眼中闪过一丝不易察觉的光亮：“儿臣全凭父皇母后做主。”
退出太和殿，萧珩并未直接回东宫，而是先去长乐宫向母后问安。皇后见了他，心疼得拉着他的手絮絮叨叨，又是问饮食起居，又是查探有无伤疾，萧珩耐心听着，一一应下，心思却早已飘远，落在了那个名唤“沈玥”的女子身上。
回到东宫时，天色已暗。宫人们早已备好热水和晚膳，萧珩却无心享用，屏退了所有人，只留下沈听澜与陆观潮在外值守。他独自坐在书房，点亮了烛火，案上笔墨纸砚早已备好。
萧珩拿起毛笔，饱蘸浓墨，目光凝定片刻，笔尖落下，在宣纸上写下一个“玥”字。
那字遒劲有力，带着他独有的锋芒，却又在笔画转折处，透着一丝连他自己都未曾察觉的柔和。他盯着那个字，看了许久，仿佛透过这一个字，便能看到沈玥清雅的容颜，听到她温软的声音。
鬼使神差地，他又提笔，一个接一个地写起来。宣纸上，密密麻麻的“玥”字铺展开来，有的凌厉，有的温润，有的带着少年人的狡黠，有的藏着上位者的深沉，每一个字，都承载着他今日偶遇的悸动与牵挂。
他从未对谁有过这般心绪，征战沙场时，他只知杀伐果断；面对朝堂纷争，他向来沉稳应对。可今日遇见沈玥，那份纯粹的才情与善良，却像一颗石子，在他心湖激起了层层涟漪。他想要靠近她，想要了解她，想要知晓她更多的模样，无关身份，无关利益，只因为她是沈玥。
“殿下，夜深了，该歇息了。”沈听澜在外轻声提醒。
萧珩回过神，放下毛笔，看着满纸的“玥”字，嘴角勾起一抹浅笑。他起身走到窗前，望着窗外的月色，心中已有了计较。选妃宴是重逢的契机，但在此之前，他还要以“沈公子”的身份，再多见她几次。他要让她知晓，他欣赏的是她的才情与品性，而非她的家世与容貌。
而此刻的沈府，沈玥正坐在窗前，手中捧着一本诗集，却有些心不在焉。今日海棠诗会的相遇，那位沈公子温文尔雅的谈吐，还有他两位有趣的随从，确实让她觉得新鲜。尤其是逐潮与沈听澜、陆观潮的互动，更是让她觉得好笑。
但也仅此而已。于她而言，这不过是一场寻常的偶遇，一位谈吐尚可的陌生公子，不值得过多牵挂。她合上书，对身旁的扶澜道：“时候不早了，歇息吧。”
扶澜点头，熄灭了烛火。沈玥躺在床上，很快便进入了梦乡，梦中没有海棠花，也没有那位沈公子，只有满园清雅的绿萼梅。
东宫书房的烛火，却还亮着。萧珩再次拿起毛笔，在宣纸上写下最后一个“玥”字，笔尖落下，墨色晕染，如他心中悄然萌发的情愫，在夜色中静静滋长。
他知道，这场始于海棠花下的缘分，才刚刚拉开序幕。而他，有的是耐心，一点点走进她的世界。
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