从金斯伯里市集回来的第二天，空气中依旧残留着昨日那份暖融融的惬意。苏菲将新买的陶碗和缎带仔细收好，正打算用新线缝补哈尔一件袖口有些脱线的衬衫，一阵突兀的敲门声打破了城堡清晨的宁静。
不是那种熟悉的、带着犹豫的客人敲门声，而是短促、强硬，带着某种不容忽视的意味。
坐在工作台前摆弄一个精密齿轮的哈尔动作一顿，眉头几不可察地蹙起。卡西法的火焰也猛地窜高了一下，发出警惕的“噼啪”声。
“我去看看。”苏菲放下针线，站起身。
“等等。”哈尔比她更快地起身，挡在她前面，碧绿的眼眸里闪过一丝锐利。他走到门边，没有立刻开门，而是透过门上的魔法窥孔向外望去。
只看了一眼，他的脸色便沉了下来，周身的气息瞬间变得冰冷而戒备。
“是谁？”苏菲察觉到他的变化，轻声问。
哈尔没有回答，只是深吸了一口气，像是在压抑某种情绪，然后才猛地拉开了那扇粉红色的门。
门外站着的，并非预想中凶神恶煞的士兵或魔法师，而是一个穿着黑色制服、面容冷硬的陌生男人。他手里捧着一个包装得异常精美的方形礼盒，盒子上系着墨绿色的、打着复杂绳结的缎带。男人身上没有任何表明身份的徽记，但他站姿笔挺，眼神空洞，像一尊没有生命的雕塑。
“奉主人之命，将此物送达哈尔法师处。”男人的声音毫无起伏，如同念诵早已设定好的台词。他将礼盒往前一递，动作僵硬。
哈尔没有接。他的目光死死盯着那个盒子，眼神冷得能冻住火焰。“你的主人是谁？”他的声音低沉，带着危险的压迫感。
男人像是没有听到，依旧维持着递出的姿势：“主人说，这是……贺礼。祝贺您的新婚。”
“新婚”二字从他口中吐出，带着一种令人毛骨悚然的平静。
苏菲的心猛地一紧。他们结婚的消息，并未刻意宣扬，知道的人寥寥无几。谁会送来贺礼？而且是用这种方式？
哈尔的脸色更加难看，他几乎是从牙缝里挤出几个字：“荒野女巫。”
这个名字像一块冰投入水中，让苏菲瞬间通体生寒。那个曾经给她下了诅咒，夺走她青春，最终被莎莉曼夫人剥夺了魔力与记忆的老妇人……她怎么会？又为什么？
那黑衣男人对哈尔的话依旧毫无反应，只是重复道：“请签收。”
哈尔死死地盯着那个盒子，拳头在身侧握紧，指节泛白。苏菲能感觉到他身上涌动着的、几乎要失控的魔力波动，空气中仿佛有细小的电火花在噼啪作响。卡西法在壁炉里不安地扭动着，火焰颜色变得忽明忽暗。
就在这紧绷得一触即发的气氛中，苏菲上前一步，轻轻按住了哈尔紧绷的手臂。
“哈尔。”她低声唤道，声音不大，却带着一种奇异的安抚力量。
哈尔身体一震，转头看她，眼中的冰寒稍退，换上了浓重的担忧和阻止。
苏菲对他轻轻摇了摇头，然后看向那个黑衣男人，伸出手，平静地说：“给我吧。”
“苏菲！”哈尔低吼，想要阻止。
但苏菲已经接过了那个盒子。盒子入手比她想象的要轻，几乎没有什么重量。那黑衣男人见任务完成，竟一句话不多说，直接转身，迈着和来时一样僵硬的步伐，很快消失在荒野的坡地下。
哈尔“砰”地一声关上门，脸色铁青地抢过苏菲手中的盒子，作势就要把它扔进壁炉让卡西法烧掉。
“等等！”苏菲拦住他，“你不想知道里面是什么吗？”
“不用知道！”哈尔的声音带着压抑的怒火，“那个女人的东西，只会带来诅咒和不幸！她就算失去了魔力，失去了记忆，骨子里的恶毒也不会改变！” 他认定这是荒野女巫，或者说，是她残余势力的挑衅。
“也许是的，”苏菲没有退缩，目光坚定地看着他，“但如果我们连看都不敢看，岂不是显得我们怕了她？而且，万一……万一里面有什么线索呢？”
哈尔看着苏菲清澈而坚定的眼睛，胸口的剧烈起伏慢慢平复下来。他沉默了片刻，最终还是妥协了，但坚持由他来打开。
他将盒子放在桌子上，指尖凝聚起一丝微光，小心翼翼地解开了那根墨绿色的、系得异常繁复的缎带。然后，他用魔法隔空掀开了盒盖。
没有预想中的黑雾弥漫，也没有毒虫或诅咒符文飞出。
盒子里，只有一样东西。
那是一个做工极其精美、却透着诡异的人偶。
人偶穿着缩小版的、苏菲常穿的那种朴素衣裙，有着一头用棕色丝线精心绣成的长发。它的脸上没有五官，是一片光滑的、苍白的布料。而在人偶心脏的位置，却插着一根细长的、闪烁着不祥寒芒的银针。
银针之下，心脏处的布料，被染上了一小块刺目的、暗红色的污渍，像是干涸的血。
除此之外，盒子里再无他物，没有卡片，没有留言。
整个城堡陷入一片死寂。
这比任何直接的攻击都更让人心底发毛。那无面的、被刺穿心脏的人偶，像一个无声的、恶毒的诅咒，指向性明确得令人窒息。
哈尔的呼吸骤然加重，眼中翻涌起滔天的怒意和杀意，周围的空气仿佛都因他的情绪而扭曲，桌上的小物件开始轻微震颤。他猛地抬手，一团危险的金色光芒在他掌心汇聚，眼看就要将那人偶连同盒子一起摧毁。
“哈尔！”
苏菲再次叫住了他。她的脸色也有些苍白，手指微微颤抖，但她还是强迫自己冷静下来。她走上前，仔细地看着那个人偶，然后伸出手，不是去碰人偶，而是轻轻覆盖在哈尔凝聚着魔法的手上。
“看，”她指着那人偶心脏位置的银针，声音虽然轻，却异常清晰，“这根针，歪了。而且，这上面的‘血’，闻起来……像是果酱。”
哈尔凝聚的魔力一滞，愕然地低头仔细看去。
果然，那根银针插得并不精准，甚至有些滑稽地斜穿着。而那块暗红色的污渍，靠近了仔细闻，确实散发出一股甜腻的、属于市集上那种廉价草莓果酱的气味。
这根本不是一个精密的诅咒道具，更像是一个仓促的、拙劣的、充满恨意却又无力的模仿和恐吓。
哈尔掌心的光芒渐渐熄灭了。他脸上的暴怒褪去，取而代之的是一种复杂的、混合着荒谬和余悸的神情。他看向苏菲，发现她虽然脸色依旧不好，但眼神却已经恢复了镇定。
“她或许……只是想让我们不好过。”苏菲轻声说，握紧了他的手，“用她仅能想到的方式。我们如果为此生气、害怕，才是正中下怀。”
哈尔沉默着，反手紧紧握住苏菲微凉的手指。他再次看向盒子里那个滑稽又可怖的人偶，胸腔里那股毁灭一切的冲动，慢慢被一种更沉重的、对怀中这个女人的怜惜和保护欲所取代。
他拿起盒盖，轻轻盖了回去，然后将整个盒子推向桌子角落。
“卡西法，”他的声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的疲惫，“烧了它。”
蓝色的火焰腾起，精准地卷住盒子，瞬间将其吞噬，连一丝灰烬都没有留下。
城堡里恢复了安静，但那份来自过去的、冰冷的阴影，却像一丝寒意，悄无声息地渗了进来。哈尔将苏菲紧紧搂进怀里，下巴抵着她的发顶。
“我不会让任何人伤害你。”他低声承诺，声音坚定如磐石，“任何人。”
苏菲依偎在他怀里，感受着他有力的心跳，轻轻“嗯”了一声。那份拙劣的“贺礼”没有吓倒她，反而让她更清晰地意识到，她所要守护的，以及守护着她的，是什么。
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