御影来访的涟漪尚未完全平息，神社的日常便被一丝不易察觉的异样打断了。
那是一种粘稠的、带着淡淡腥气的妖气，如同梅雨季节角落里悄然滋生的霉斑，微弱，却持续不断地从神社结界边缘的某个方向渗透进来。普通人或许毫无所觉，但对于神明和感知敏锐的存在而言，这无异于平静水面上的一道污痕。
最先察觉到的是巴卫。在次日清晨，他正准备陪同奈奈生去学校时，脚步倏然停在鸟居下，银白的狐耳敏锐地转向东南方，紫色的眼眸微微眯起，闪过一丝冷冽。
“有脏东西溜进结界附近了。”他言简意赅，语气里带着被打扰的不悦。
奈奈生脸上掠过一丝担忧：“严重吗？需要我们……”
“不必。”巴卫打断她，目光却若有所思地扫过正在庭院里帮鬼切打扫的惠子，以及像小尾巴一样跟在她身边的瑞希，“不是什么厉害角色，正好……”他唇角勾起一个几不可察的弧度，带着点考验的意味，“让那条闲得发慌的蛇，带着他的‘神眷者’去活动活动筋骨。”
这话清晰地传到了瑞希和惠子耳中。
瑞希立刻挺直了背脊，琉璃色的眼眸亮了起来，像是被赋予了重要任务的孩子，带着点兴奋和跃跃欲试。“交给我吧！巴卫！”他难得没有计较巴卫那略带嘲讽的称呼，反而有种被认可的雀跃。
惠子的心却微微一紧。除妖？她？她连只鸡都没杀过，更别提对付妖怪了。那晚鞍马山遇到的天神带来的压迫感还记忆犹新，即使巴卫说“不是什么厉害角色”，也足以让她心生怯意。
她下意识地看向瑞希，眼神里带着一丝不易察觉的惶惑。
瑞希接收到了她的不安，走到她身边，声音放轻了些，带着安抚：“别担心，惠子。只是一只躲在暗处、靠吸食过往行人微弱精气苟延残喘的小妖，连形态都未必能完全凝聚。你跟着我，看着就好。”
他的语气很肯定，眼神清澈而坚定，奇异地抚平了惠子内心的波澜。她想起御影的话，“异世的力量”，还有瑞希之前的保护。她不能一直躲在后面。
“嗯。”她点了点头，深吸一口气，“我跟你去。”
根据巴卫指明的方向和妖气残留的痕迹，瑞希带着惠子来到了神社后山与人类城镇交界处的一片竹林。这里阳光难以完全透入，显得有些阴凉潮湿，空气中那股若有若无的腥气确实变得明显了些。
瑞希停下了脚步，示意惠子站在他身后稍远一些的安全距离。他闭上眼，似乎在感知着什么，周身开始散发出柔和的白光，那是神力在凝聚。
“找到了。”他睁开眼，目光锁定竹林深处一片格外浓密的阴影。他抬起手，指尖萦绕着纯净的光芒，刚要有所动作——
那团阴影仿佛察觉到了危机，猛地躁动起来！它没有实体，更像是一股翻滚的黑烟，发出嘶哑难听的呜咽声，骤然从中射出几道如同黑色蛛丝般的气流，并非射向瑞希，而是刁钻地绕开他，直扑他身后的惠子！
它本能地感知到，那边是更脆弱、更容易得手的目标。
“惠子！”瑞希脸色微变，显然没料到这小妖如此狡猾。他挥手打散几道黑气，但仍有漏网之鱼迅疾地袭向惠子面门！
惠子瞳孔骤缩，那带着阴冷和恶意气息的黑丝在她眼中急速放大，死亡的恐惧瞬间攫住了她的心脏！她几乎能闻到那上面令人作呕的腥臭！
就在这千钧一发之际，她脑中一片空白，身体却先于意识做出了反应。并非攻击，也非闪避——她只是遵循着本能，猛地张开双手，仿佛要拥抱什么，又像是要推开什么。
一股微弱的、带着暖意的乳白色光晕，以她为中心，如同水波般轻轻荡漾开来。
那光芒极其柔和，并不刺眼，甚至没有什么强大的力量感。但就是这看似微弱的光晕，在触碰到那几道阴毒黑气的瞬间，如同阳光消融冰雪，黑气发出了“嗤”的轻微声响，竟迅速瓦解、消散于无形！
连带着竹林里那股粘稠的妖气，也被这光晕涤荡一空，空气瞬间恢复了清新。
一切都发生在电光火石之间。
瑞希准备掷出的神力光团僵在了手中，他愕然地看着惠子，琉璃色的眼眸里充满了难以置信。他感知得清楚，惠子身上没有任何攻击性的力量，那光晕……更像是某种极其纯净的“净化”之力？
惠子自己也愣住了，她看着自己微微发光的双手，又看了看前方那片已经恢复平静的阴影，完全不明白刚才发生了什么。她只是……不想被那东西碰到，仅此而已。
“消……消失了？”她喃喃道。
瑞希快步走到她身边，仔细感知了一下，确认那妖怪确实被彻底净化了，连一丝残渣都没剩下。他看向惠子，眼神复杂，有惊讶，有探究，但更多的是松了一口气后的庆幸和……一种难以言喻的明亮光彩。
“惠子，你……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“你刚才……就像月亮一样。”
“月亮？”惠子不解。
“嗯！”瑞希用力点头，眼神亮晶晶地看着她，充满了纯粹的赞叹，“很温柔，很干净的光，把不好的东西都赶走了。”他没有追问那力量来源，仿佛只要是她做到的，就是理所当然的美好。
他自然而然地拉起她的手，检查她是否受伤，指尖传来的温度让惠子回过神。她这才感觉到双腿有些发软，后背沁出了一层冷汗。后怕此时才汹涌而来。
“我……我刚才差点……”她的声音带着细微的颤抖。
“已经没事了。”瑞希握紧了她的手，声音轻柔而坚定，“你看，我们成功了。你保护了自己，也净化了妖怪。”他看着她苍白的脸色，眼里闪过一丝心疼，“我们回去吧，我让鬼切煮点安神的甜汤给你喝。”
回神社的路上，瑞希没有再提那奇异的净化之光，只是絮絮叨叨地说着甜汤里要放多少糖才好吃，仿佛刚才那场短暂的危机只是一段无关紧要的小插曲。
惠子跟在他身边，心情却久久无法平静。她低头看着自己的手，御影的话再次在耳边回响——“‘不同’既是你的困扰，也可能成为你独一无二的力量。”
这力量，究竟是什么？
而走在前面的瑞希，嘴角却一直噙着一抹浅浅的、满足的笑意。他回头看了看若有所思的惠子，眼神温柔。
第一次共同除妖，以一种出乎意料的方式结束了。有些秘密浮出水面，有些羁绊，则在无声中悄然加深。
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