灼夭逃离那处令人心悸的苗疆禁地后，一路未停，凭借着桃花妖对草木生灵的天然感应，她巧妙地避开了几处气息格外凶戾的区域，朝着相对“平和”的方向遁去。
数日后，眼前的山势逐渐平缓，浓郁的瘴气与参天古木渐渐被寻常的山林所取代。空气中那股属于苗疆秘境的、无处不在的古老威压和诡异蛊息也淡薄了许多。甚至能偶尔听到鸟鸣虫嘶，看到野兔山鸡奔走的踪迹，一派生机勃勃的景象。
灼夭长长舒了口气，一直紧绷的心神终于放松下来。她放慢脚步，索性恢复了人形，赤足踩在铺满落叶的林间小道上，感受着久违的、属于“外面”世界的自由空气。
“总算出来了！那鬼地方，灵气都带着股怪味，还是这里舒服。”她伸了个懒腰，绯色衣裙随风轻扬，洒落几点若有若无的桃花清香。回想起禁地中的经历，尤其是那位少主银月清冷绝尘又暗藏危险的模样，她撇了撇嘴，“哼，长得好看有什么用，像个冰雕似的，无趣得很。”
她将那短暂的邂逅抛诸脑后，现在，她有更重要的事情要做——尽情玩耍，体验这丰富多彩的人间！
又行了一段路，前方隐约传来了人声鼎沸。灼夭眼睛一亮，循声而去，拨开最后一片树丛，眼前豁然开朗。
一条宽阔的官道蜿蜒向前，官道的尽头，是一座依山傍水而建的城镇。青灰色的城墙并不算高大，却充满了生活的气息。城门口车水马龙，挑着担子的货郎、骑着毛驴的旅人、推着板车的农夫，熙熙攘攘，好不热闹。城楼上，两个古朴的大字在夕阳下泛着光——清水镇。
“清水镇？”灼夭念着这个名字，觉得甚是有趣，“这名字倒挺干净，去看看！”
她学着凡间女子的模样，整理了一下并非常俗的衣裙，虽然依旧惹眼，但好在苗疆之地，奇装异服者众多，她这身桃花幻化的衣裳，混在色彩斑斓的苗裔服饰中，倒也不算太过突兀。只是她那过于出众的容貌和灵动的气质，还是引得进出城门的人纷纷侧目。
灼夭却毫不在意，她就像一只被关久了终于飞出笼子的鸟儿，对一切都充满了新奇感。
一踏入镇内，更大的声浪扑面而来。街道两旁店铺林立，酒旗招展。卖胭脂水粉的、吹糖人的、耍猴戏的、当街叫卖各种山货药材的……各种声音、气味、色彩交织在一起，形成了一幅鲜活生动的人间烟火图。
“哇！这个亮晶晶的是什么？”灼夭蹲在一个卖劣质首饰的小摊前，拿起一支镀银的蝴蝶簪子，眼睛发亮。她在桃花秘境，见的都是灵花仙草，何曾见过这等凡俗匠人打造的小玩意儿？虽粗糙，却别有趣味。
摊主是个中年妇人，见灼夭容貌绝美，衣着不凡，以为是哪家偷跑出来玩的大小姐，连忙堆起笑脸：“姑娘好眼光！这是最新式的蝶恋花簪子，衬姑娘您真是再好看不过了！”
灼夭听得心花怒放，随手幻化出一小片散发着异香的桃花瓣——在她看来这只是个小把戏——递给摊主：“这个跟你换，够不够？”
那妇人接过花瓣，只觉异香扑鼻，精神都为之一振，心知遇到了异人，连忙点头如捣蒜：“够！够！太够了！姑娘您随便挑！”
灼夭开心地将簪子插在发间，又兴致勃勃地逛向下一个摊位。糖人甜腻的香气吸引了她，她看着手艺人灵巧地捏出各种形状，觉得比修炼法术还有意思；看到杂耍艺人喷火吞剑，她惊讶地睁大了桃花眼，差点想上去问问这是什么神通；路过一家酒楼，闻到里面传来的饭菜香，她摸了摸并不存在的肚子，才想起自己似乎很久没有品尝过“食物”的滋味了。
她就这么漫无目的地在镇上逛着，看什么都新鲜，玩什么都开心。她用桃花瓣换糖人，用一小段桃木枝换了一碗热腾腾的馄饨，吃得鼻尖冒汗，心满意足。她甚至学着凡间女子，在一处卖绸缎的店铺前，对着一匹水红色的料子比划了半天，引得店铺伙计脸红耳赤。
然而，灼夭并未察觉，在她沉浸于人间烟火的同时，几道不怀好意的目光，早已暗中盯上了她。
起初是她的容貌太过惹眼，想不引人注意都难。其次，她出手“阔绰”，用来交换的东西虽看似寻常（花瓣、树枝），却都隐隐带着灵气，落在有心人眼里，便知此女绝非普通凡人，很可能身怀异宝，或者……本身就是某种难得的“机缘”。
镇子西头，一家名为“醉仙居”的酒楼二楼雅间。
临窗的位置，坐着三个衣着各异、眼神精悍的男子。为首的是一个穿着锦袍、面色带着些虚浮苍白的年轻公子，他摇着一把折扇，目光却一直追随着楼下街道上那道绯红色的窈窕身影，眼中闪烁着毫不掩饰的贪婪和淫邪。
“好个绝色美人儿！本少爷在这清水镇活了二十年，还从未见过这般姿色的女子。”锦袍公子舔了舔嘴唇，对身旁两个一看便是护卫打扮的彪形大汉说道，“看她衣着古怪，行为天真，不像是有背景的样子。去，给本少爷请上来，就说本少爷想请她喝杯酒。”
“是，少爷！”两个护卫应声而下，脸上带着狞笑。他们少爷是镇守备的独子，在这清水镇一向横行霸道，强抢民女的事情也没少干，早已轻车熟路。
另一边，镇子南头一间阴暗的药材铺后院。
一个穿着灰色道袍、手持拂尘、面容干瘦、眼神却异常锐利的老道，缓缓睁开了眼睛。他面前的法坛上，一面古朴的铜镜中，正隐约映出灼夭在街上行走的身影。
“好精纯的草木妖气……至少是千年以上的道行！”老道眼中闪过一丝炙热，“若是能取了她的内丹，或是将她炼成炉鼎，贫道的修为定能大增！真是天助我也！”
他掐指一算，眉头微皱：“此妖气息纯净，似乎并未造过杀孽，身上却隐约缠绕着一丝极诡异的……蛊息？怪哉。不过，无论如何，这等机缘，绝不能错过！”
老道收起铜镜，身形一晃，便如鬼魅般消失在院内。
而此刻的灼夭，对即将到来的危险毫无所觉。她正被一个卖花灯的老婆婆吸引，看着那一盏盏造型各异、烛光摇曳的花灯，觉得美丽极了。
“姑娘，买盏花灯吧，晚上放到河里，可以向河神许愿呢。”老婆婆慈祥地笑道。
“许愿？真的灵验吗？”灼夭好奇地问。
“心诚则灵嘛。”
灼夭正要掏“花瓣”买灯，突然，两个高大的身影挡在了她的面前，投下了一片阴影。
“这位姑娘，我家少爷有请，想邀您上醉仙居一叙。”护卫甲皮笑肉不笑地说道，眼神不规矩地在灼夭身上扫视。
灼夭的好心情被打断，不悦地蹙起眉：“你家少爷？我不认识。不去。”她绕过两人就想走。
护卫乙立刻横跨一步，再次挡住去路，语气强硬了几分：“姑娘，别敬酒不吃吃罚酒。在这清水镇，还没人敢驳我们少爷的面子！”
若是以前在桃花秘境，有人敢这么对她说话，灼夭早就一把桃花瘴撒过去，让对方昏睡三天三夜了。但此刻她刚入人间，还记得长老叮嘱的“不可轻易对凡人动用妖法，以免沾染因果”，于是强忍着不快，冷声道：“让开！”
她的声音清越，带着一丝不容置疑的意味，倒是让两个护卫愣了一下。但随即，想到少爷的命令，两人对视一眼，竟直接伸手朝灼夭的手臂抓来，打算用强！
就在灼夭眼神一冷，考虑是否要小小惩戒一下这两个不知死活的凡人时，异变突生！
一道灰影如同鬼魅般闪过，众人只觉眼前一花，那两个伸手的护卫便如同被无形的重锤击中胸口，惨叫着倒飞出去，重重砸在街边的摊位上，引起一片惊呼和混乱。
一个干瘦的灰袍老道，不知何时出现在了灼夭身前，手持拂尘，一派仙风道骨的模样（至少在凡人看来如此）。他看也没看那两个哀嚎的护卫，目光直接落在灼夭身上，眼底深处掠过一丝贪婪，面上却带着和煦的笑容：
“光天化日之下，竟有狂徒敢对姑娘无礼。姑娘受惊了。”
灼夭看着这突然出现的老道，桃花眼中闪过一丝疑惑。她能感觉到，这老道身上有法力波动，修为似乎不弱，但……气息却让她有些不喜，透着一股阴邪。而且，刚才他出手的瞬间，那法力波动虽然隐蔽，却带着一股凌厉的煞气。
“多谢道长出手。”灼夭不动声色地后退了半步，保持着警惕。她虽天真，却不傻。这老道出现得太巧，眼神也让她不舒服。
老道仿佛没看出灼夭的疏离，继续笑道：“贫道云游至此，见姑娘灵秀非凡，似非常人，又恰逢姑娘有难，故而出手。相见即是有缘，不知姑娘可否赏脸，让贫道做东，为姑娘压惊？”
这时，酒楼上的那位锦袍少爷见护卫被打，又见有个老道搅局，气得脸色铁青，带着剩下的家丁气势汹汹地冲下楼来。
“哪来的牛鼻子老道，敢管本少爷的闲事！给我一起拿下！”锦袍少爷指着老道和灼夭，大声喝道。
一时间，街面上一片混乱。家丁们围了上来，看热闹的百姓纷纷躲避，小贩们手忙脚乱地收拾摊位。
老道眼中闪过一丝不耐，面对冲上来的凡人家丁，他拂尘轻轻一挥，一股无形的气浪涌出，将那些家丁掀得人仰马翻。
“哼，蝼蚁之辈，也敢聒噪！”老道冷哼一声，不再掩饰身上的修士威压，顿时让那些凡人心胆俱裂，连滚带爬地后退。
锦袍少爷也吓傻了，他这才意识到，眼前这老道恐怕是传说中的“仙师”，不是他能招惹的。
老道不再理会那些凡人，转而看向灼夭，脸上的笑容依旧，但语气却带上了几分不容拒绝：“姑娘，此地嘈杂，不如我们换个清净地方说话？”
灼夭看着这混乱的场面，又看看眼前这明显不怀好意的老道，心中那点游玩的心思彻底没了。她只觉得麻烦，无比的麻烦。
“不必了。”灼夭语气冷淡下来，“道长的好意心领了。我还有事，先告辞了。”
说完，她不再给老道纠缠的机会，身形一晃，如同融入人群的一缕绯色轻烟，几个闪烁间，便已消失在街道的尽头。她动用了一丝妖力，速度极快，凡人肉眼难以捕捉。
那老道没想到灼夭说走就走，而且身法如此诡异迅捷，眼神一凝，立刻锁定了她离去时那一丝淡淡的妖气。
“想跑？”老道嘴角勾起一抹阴冷的笑意，身形也化作一道灰影，悄无声息地追了上去。
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