第2章：御宴试探，锋芒初露
太和殿的夜宴烛火通明，鎏金灯盏里的烛油顺着灯柱缓缓滴落，在金砖地面上凝结成点点蜡痕，如同这场看似融洽实则暗潮汹涌的宴席上，那些未曾说破的机锋。
萧珩端坐于龙椅之上，明黄色龙袍上的九龙刺绣在烛光下流转着暗光，他指尖轻叩着身前的案几，目光不动声色地扫过殿内。文官列于左，武将立于右，觥筹交错间，谈笑风生的表象下，是各自暗藏的心思。
陆烬坐在武将之首的位置，一身暗红色朝服衬得他面容愈发冷峻。他手中捧着酒杯，却极少饮下，只是偶尔抬手抿一口，目光沉静地落在殿中，对周遭投来的各种目光视而不见。自雁门关大捷的消息传回京城，他便成了这场宴席的焦点——有人敬畏他的战功，有人忌惮他的权势，更有人暗怀试探之心。
“陆将军，”首辅张敬之端着酒杯起身，花白的胡须在烛光下微微颤动，“此次北疆大捷，将军率玄甲铁骑大破朔漠十万大军，救雁门关于危难，解北疆于倒悬，实乃我大靖的擎天玉柱！老臣敬将军一杯，愿将军日后再展神威，护我大靖河山永固！”
他话音刚落，便有几位文官纷纷附和，起身向陆烬敬酒，语气恭敬，眼神中却藏着几分审视。萧珩心中了然，张敬之这是想先礼后兵，借着敬酒的由头，试探陆烬的态度。
陆烬缓缓起身，双手端起酒杯，身姿挺拔如松：“首辅过誉了。守土卫国，乃是臣的本分。此次大捷，多亏陛下信任，将士用命，臣不敢独揽功劳。这杯酒，臣敬陛下，敬所有为国征战的将士！”
说罢，他仰头将杯中酒一饮而尽，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，也没有借机攀附或自矜功劳。殿内一片寂静，文官们脸上的笑容微微一滞，显然没料到陆烬会如此不按常理出牌。
萧珩嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，开口打破了沉默：“陆将军所言极是。北疆大捷，是君臣同心、将士用命的结果。朕今日设宴，既是为将军接风，也是为众将士庆功。来，朕与众卿共饮一杯！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”众臣齐声应和，纷纷举杯饮下，殿内的气氛稍稍缓和。
酒过三巡，菜过五味，张敬之再次开口，这次的语气带着几分试探：“陆将军，如今北疆虽暂获安宁，但朔漠部贼心不死，怕是日后还会卷土重来。将军麾下的玄甲铁骑，乃我大靖精锐中的精锐，不如就留在京郊驻守，一来可震慑四方，二来也便于陛下随时调遣，不知将军意下如何？”
这话一出，殿内瞬间安静下来。所有人都明白，张敬之这是想将玄甲铁骑留在京城附近，实则是想将其置于朝廷的眼皮底下，便于掌控，甚至借机削弱陆烬的兵权。
陆烬眉头微蹙，抬眸看向张敬之，眼神锐利如刀：“首辅此言差矣。玄甲铁骑乃北疆守军，职责便是镇守北疆边境，抵御朔漠部入侵。如今朔漠残部尚未彻底肃清，北疆边境仍需重兵驻守。若将玄甲铁骑调回京郊，北疆防线空虚，朔漠部定会趁机卷土重来，到时候，北疆百姓又将陷入水深火热之中，这岂是为国家着想之举？”
他的声音不大，却字字铿锵，掷地有声。“再者，臣麾下将士，多为北疆子弟，他们熟悉北疆的风土人情与作战环境，留在北疆方能发挥最大战力。京郊虽好，却非玄甲铁骑的用武之地。还请首辅三思，勿因一时之念，而置北疆安危于不顾。”
张敬之脸色一白，没想到陆烬竟如此不给面子，当众反驳他的提议。他强自镇定道：“将军此言，老臣不敢苟同。北疆虽重要，但京城乃国之根本，更需重兵守护。如今三皇子蠢蠢欲动，南疆藩王虎视眈眈，京城暗流涌动，若有玄甲铁骑坐镇，陛下才能高枕无忧啊。”
“张首辅！”陆烬的语气冷了下来，“三皇子是否安分，南疆藩王是否有异心，乃是朝廷内政，自有陛下圣断，有京中禁军处置。玄甲铁骑的职责是对外御敌，而非干预内政。首辅此举，莫非是想让玄甲铁骑卷入朝堂纷争，沦为党争之器？”
这话如同惊雷，在殿内炸响。文官们脸色各异，武将们则纷纷点头附和。张敬之被怼得哑口无言，脸颊涨得通红，手指紧紧攥着酒杯，指节发白。
萧珩看着这一幕，心中暗赞。陆烬不仅勇猛善战，心思也这般通透，一眼便看穿了张敬之的图谋，且言辞犀利，句句切中要害，既维护了玄甲铁骑的立场，也暗合了他的心意——他绝不容许任何一支军队沦为党争的工具。
“好了，”萧珩适时开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“首辅也是为国着想，只是考虑不周罢了。玄甲铁骑驻守北疆多年，熟悉边境情况，确实不宜轻易调动。北疆的安危，朕依旧托付给陆将军。至于京城的防卫，有禁军足矣，无需劳烦玄甲铁骑。”
他顿了顿，目光扫过张敬之，语气带着一丝敲打：“首辅日后若有良策，可先与朕商议，切勿再在宴席上妄议兵权调动之事。兵权乃国之重器，岂容轻谈？”
张敬之心中一凛，连忙躬身道：“老臣知错，日后定当谨言慎行，不再妄议。”
萧珩点了点头，不再追究，转而看向陆烬，语气缓和了许多：“陆将军，朕知道你在北疆辛苦，此次回京，便多留几日，好好休整。玄甲铁骑的后续补给与奖赏，朕已命户部尽快落实，绝不亏待将士们。”
“多谢陛下体恤。”陆烬躬身行礼，心中涌起一股暖流。萧珩的维护，他看在眼里，记在心里。这位年轻的帝王，虽登基不久，却已有了帝王的沉稳与睿智，懂得如何平衡朝堂势力，如何维护有功之臣。
宴席继续进行，气氛却不如先前那般融洽。张敬之遭了敲打，便不再多言，只是闷头饮酒；其他文官见状，也不敢再轻易试探陆烬；武将们则士气高涨，纷纷向陆烬敬酒，畅谈北疆战事。
萧珩坐在龙椅上，看着殿内的景象，心中思绪万千。张敬之代表的文官集团，对陆烬的忌惮已溢于言表，日后定会想方设法地打压他；萧瑜虎视眈眈，随时可能发难；南疆藩王也并非善类，迟早会成为隐患。而陆烬，虽忠勇可嘉，却性子刚直，不擅朝堂变通，在这错综复杂的京城之中，怕是会吃亏。
他必须想办法，既保护好陆烬，不让他被文官集团与萧瑜算计，又要借助他的力量，稳定朝堂，平定内忧外患。这无疑是一场艰难的平衡，稍有不慎，便可能引发更大的动荡。
酒至半酣，萧瑜忽然起身，端着酒杯走到陆烬面前，脸上带着虚伪的笑容：“陆将军，本皇子敬你一杯。将军在北疆浴血奋战，劳苦功高，是我大靖的英雄。本皇子佩服至极！”
陆烬看着萧瑜，眼神冰冷，没有起身，只是淡淡道：“三皇子客气了。臣只是尽了本分，不敢当英雄二字。”
萧瑜脸上的笑容僵了一下，显然没料到陆烬会如此冷淡。他心中恼怒，却不敢发作，只能强自笑道：“将军太过谦虚了。本皇子听闻，将军在雁门关外，单枪匹马冲入敌阵，斩杀朔漠数名大将，可谓是勇冠三军。不知将军可否给本皇子讲讲当时的情景？也好让本皇子开开眼界。”
他这话看似是在夸赞，实则是在试探陆烬的虚实，甚至想让他在众人面前夸耀战功，落下居功自傲的话柄。
陆烬何等通透，一眼便看穿了萧瑜的心思。他淡淡道：“战场之上，生死一线，臣心中只有杀敌与守护，哪有闲暇记挂这些细节？况且，军功乃将士们共同拼搏所得，非臣一人之功，三皇子若是想听战事，不如问问随行的将士们。”
说罢，他转头看向身旁的秦风：“秦副将，你当时也在阵中，不如就给三皇子讲讲，将士们是如何奋勇杀敌的。”
秦风立刻起身，躬身道：“回三皇子，当日战况凶险，朔漠部大军围城，我军将士个个奋勇争先，以一当十。有的将士身中数箭，依旧坚守阵地；有的将士为了掩护战友，不惜以身殉国。正是因为有这些忠勇的将士，我军才能大败敌军，守住雁门关。”
他的话语朴实无华，却字字饱含深情，听得殿内众人动容。萧瑜的脸色一阵青一阵白，想要再发难，却找不到任何由头，只能悻悻地回到自己的座位上。
萧珩将这一切看在眼里，心中对陆烬的欣赏又多了几分。陆烬不仅能在战场上奋勇杀敌，在朝堂宴席上，也能从容应对各种试探与算计，既不卑不亢，又不失分寸。
宴席接近尾声，萧珩起身道：“今日宴席，众卿尽兴即可。时辰不早了，众卿都回去歇息吧。陆将军，你随朕来御书房一趟，朕有要事与你商议。”
“臣遵旨。”陆烬躬身应道。
众臣纷纷起身行礼，目送萧珩与陆烬离去。张敬之看着两人的背影，眼中闪过一丝阴鸷；萧瑜则咬牙切齿，心中的嫉妒与怨恨愈发浓烈。
御书房内，烛火摇曳，映照着满室的书卷与奏折。萧珩坐在案前，拿起一份奏折，递给陆烬：“将军，这是南疆传来的急报。靖南王近期动作频频，暗中囤积粮草，扩充军备，甚至与其他两位藩王书信往来密切，怕是有异心。”
陆烬接过奏折，仔细翻阅着，脸色渐渐凝重起来。“靖南王此人，野心勃勃，早有不臣之心。如今北疆战事稍缓，他便迫不及待地想要有所动作，看来是觉得有机可乘。”
“正是如此。”萧珩点了点头，“朕登基不久，根基未稳，朝堂之上又有文官集团掣肘，萧瑜蠢蠢欲动。若是靖南王真的起兵反叛，南疆动荡，朕怕是难以兼顾。”
他看着陆烬，眼神中带着一丝期盼：“将军，你刚从北疆回来，本应好好休整，但南疆之事，朕实在无人可托。不知你是否愿意，暂时前往南疆，安抚藩王，探查虚实？”
陆烬沉吟片刻，躬身道：“陛下信任，臣万死不辞。只是，臣若是前往南疆，北疆的防务……”
“北疆那边，朕已命副将秦风暂代你之职，率领玄甲铁骑驻守。秦风跟随你多年，作战勇猛，心思缜密，定能守住北疆。”萧珩接口道，“你此次前往南疆，无需调动大军，只需带几名亲信随从即可。你的任务是安抚为主，探查为辅，切勿轻易引发冲突，待朕稳定朝堂，再做后续打算。”
“臣遵旨。”陆烬躬身领命，“臣明日便启程前往南疆，定不负陛下所托，查明靖南王的虚实，稳住南疆局势。”
萧珩看着陆烬坚定的眼神，心中安定了许多。“将军此去，路途遥远，南疆气候湿热，不比北疆干爽，你务必保重身体。”他顿了顿，从案头拿起一枚虎符，递给陆烬，“这是朕的随身虎符，你带上它，若是遇到紧急情况，可调动南疆附近的驻军，便宜行事。”
陆烬双手接过虎符，入手沉甸甸的，感受到了其中蕴含的信任与责任。“多谢陛下。臣定当谨慎行事，不辜负陛下的信任。”
“还有，”萧珩补充道，“京城这边，你也不必太过担心。朕会密切监视萧瑜与张敬之的动向，不会让他们轻易作乱。你在南疆，若是有任何消息，可通过密信告知朕，朕会第一时间给你回应。”
“臣明白。”陆烬点了点头。
两人又商议了一些南疆的具体事宜，时辰已然不早。陆烬起身告辞：“陛下，时辰不早了，臣该回去准备了，明日一早便启程。”
萧珩点了点头，起身送他到御书房门口：“将军一路保重，朕在京城，等候你的消息。”
“臣告辞。”陆烬躬身行礼，转身离去。玄色的身影消失在夜色之中，只留下一串沉稳的脚步声。
萧珩站在门口，看着陆烬离去的方向，久久没有移动。他手中握着那份南疆的急报，心中思绪万千。陆烬此去南疆，前路未卜，靖南王阴险狡诈，京城的萧瑜与张敬之也可能会暗中使绊子，他实在有些放心不下。
但他也知道，这是目前最好的安排。只有陆烬，才有足够的威望与能力，稳住南疆的局势。
“李德全，”萧珩转身，语气凝重，“传朕的旨意，密切关注三皇子与首辅的动向，他们的任何动作，都要第一时间禀报给朕。另外，给陆将军准备足够的盘缠与物资，再挑选几名精锐的禁军，跟随将军前往南疆，保护将军的安全。”
“奴才遵旨。”李德全躬身应道。
萧珩回到御书房，坐在案前，拿起陆烬送给他的那块黑熊颌骨，指尖摩挲着上面的纹路。这枚颌骨，曾陪伴陆烬征战北疆，如今又将陪伴他前往南疆。
他心中默默祈祷，愿陆烬此次南疆之行，一切顺利，平安归来。
而此时的将军府内，陆烬正在与秦风交代北疆的防务事宜。“秦副将，北疆的安危，朕……陛下就托付给你了。你一定要加强边境的巡查，严密监视朔漠部的动向，切勿让他们有机可乘。”
“将军放心！”秦风躬身道，“属下定当坚守北疆，不负将军与陛下的信任。只是，将军前往南疆，孤身一人，属下实在放心不下。不如，属下派一支玄甲铁骑，跟随将军前往？”
“不必了。”陆烬摇了摇头，“陛下已有旨意，此次前往南疆，不宜兴师动众，以免引起靖南王的警觉。我只需带几名亲信随从即可，遇到紧急情况，陛下也给了我虎符，可以调动当地驻军。”
他顿了顿，看着秦风，语气严肃：“你留在北疆，守住边境，就是对我最大的支持。另外，京城那边，你也要多加留意，若是萧瑜与张敬之有任何异动，及时通过密信告知我。”
“属下明白。”秦风点了点头，眼中满是担忧。
交代完一切，陆烬回到自己的书房。他坐在案前，拿起萧珩赐予的虎符，放在手中细细端详。虎符之上，刻着繁复的纹路，象征着至高无上的兵权。
他知道，萧瑜与张敬之不会轻易放过他，靖南王也绝非善类。此次南疆之行，注定充满了凶险与算计。但他无所畏惧，为了萧珩的信任，为了大靖的安定，他愿意赴汤蹈火，在所不辞。
窗外，夜色渐深，月光洒在书房的地面上，形成一片淡淡的光影。陆烬站起身，走到窗前，望向京城的方向。萧珩的身影，在他心中愈发清晰。
他想起了萧珩在御书房内的嘱托，想起了他眼中的期盼与担忧。心中涌起一股强烈的情感，让他那颗早已被战火磨砺得坚硬如铁的心，泛起了一丝柔软。
“萧珩，”陆烬轻声默念，眼神坚定，“你放心，我定能稳住南疆，平安归来。”
次日一早，天刚蒙蒙亮，陆烬便带着几名亲信随从，骑着快马，悄然离开了京城，朝着南疆的方向疾驰而去。
他的身影渐渐消失在远方的官道上，而京城的暗流，却愈发汹涌。张敬之得知陆烬前往南疆的消息后，立刻派人给靖南王送去了密信；萧瑜则召集了自己的亲信，商议着如何趁陆烬不在京城，发动政变。
御书房内，萧珩站在窗前，看着陆烬离去的方向，心中充满了期盼与担忧。他知道，一场更大的风暴，即将来临。而他与陆烬，这对身处风暴中心的帝王与将军，只能携手并肩，共同面对。
龙阙之下，铁甲为盟。他们的征程，才刚刚开始。
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