胭脂雾像化不开的浓墨，将青石板路染成暧昧的粉紫色。沈清瑶走在前面，素色旗袍的下摆扫过潮湿的路面，带起细碎的水花，平安香囊在她腰间轻轻晃动，铃声清越，驱散着周围盘旋的甜腻雾气。
苏晚紧紧跟在身后，掌心的香囊暖得发烫，却驱不散心底的寒意。沈清瑶说沉妆阁在古镇西侧，是七阁中怨气最重的一处，原主是民国时期红极一时的戏子苏玉棠，擅长旦角，却在出嫁前夜被心上人背叛，用胭脂水粉混合砒霜自尽，临死前对着梳妆镜梳了整整一夜的头，怨气凝结不散，化作了沉妆阁的诅咒。
“她的执念是‘完美妆容’，”沈清瑶的声音在雾中显得格外清冷，“但这妆容需要‘活色’来调，林薇薇之前尝试过用自己的阳气调和，却差点被怨气反噬，才变成了半胭脂鬼。”
苏晚攥紧了口袋里的胭脂盒，指尖传来干涸胭脂的粗糙触感。她想起林薇薇纸条上的警告——“别在午夜后梳头”，心脏不由得缩了一下。
穿过两条狭窄的小巷，前方雾气突然变得稀薄，一座青砖黛瓦的阁楼出现在眼前。阁楼高三层，飞檐翘角，檐下挂着的红灯笼被雾气浸润得发亮，灯笼上绣着的牡丹花纹早已褪色，边缘却沾着暗红的痕迹，像是干涸的血迹。阁楼门楣上悬着一块牌匾，“沉妆阁”三个字用朱砂书写，字迹娟秀，却透着一股说不出的凄厉，像是用指尖蘸血写就。
“这就是沉妆阁。”沈清瑶停下脚步，目光落在阁楼紧闭的木门上。木门是上好的紫檀木，上面雕刻着繁复的缠枝莲纹，纹路深处嵌着细碎的胭脂色粉末，凑近了能闻到一股甜腻中带着腥臭的味道。门环是黄铜打造的，形状是两只衔着圆环的凤鸟，凤鸟的眼睛却用红漆点染，在雾气中像是两颗诡异的血珠。
沈清瑶从袖中取出一张黄色的符纸，指尖夹着符纸在门环上轻轻一贴，符纸瞬间燃起淡蓝色的火苗，化作一缕青烟。伴随着青烟升起，木门发出“吱呀”一声刺耳的声响，缓缓向内打开，一股浓郁的脂粉味夹杂着腐朽的气息扑面而来，比镇子里的雾气更加强烈，几乎要将人熏晕。
阁楼一楼空荡荡的，只有几张落满灰尘的桌椅，墙角结着厚厚的蛛网，蛛网中缠绕着细碎的发丝，乌黑发亮，像是刚脱落不久。地面上散落着几片残破的戏服碎片，红色的绸缎已经发黑，上面绣着的金线牡丹依旧隐约可见，与苏晚手中胭脂盒上的图案一模一样。
“楼上是梳妆间，林薇薇应该在那里。”沈清瑶压低声音，从腰间抽出一把桃木剑，剑身上刻着细密的符咒，“记住，无论看到什么，都不要碰梳妆台上的镜子，也不要在镜前梳头，那是苏玉棠的执念所在。”
苏晚点点头，握紧了口袋里的水果刀，跟着沈清瑶踏上楼梯。楼梯是木质的，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，像是随时会断裂。楼梯扶手积着厚厚的灰尘，但扶手上却有几道新鲜的抓痕，像是有人曾在这里挣扎过。
二楼的光线昏暗，只有几缕月光透过残破的窗户照进来，在地面上投下斑驳的影子。走廊两侧的房间门都敞开着，里面堆满了废弃的戏服和化妆品，胭脂、水粉、眉笔散落一地，有些胭脂膏体已经凝固发黑，像是凝固的血痂。
走廊尽头的房间门紧闭着，门楣上挂着一块小小的木牌，上面写着“玉棠闺房”四个字。沈清瑶示意苏晚停下，自己则小心翼翼地走上前，轻轻推开房门。
房门打开的瞬间，一股强烈的怨气扑面而来，苏晚只觉得浑身冰凉，像是被人泼了一盆冷水。房间里陈设依旧，一张红木梳妆台摆在窗边，台上摆满了各式民国时期的化妆品，胭脂盒、香粉碟、眉黛膏一应俱全，只是上面都落着一层薄薄的灰尘。梳妆台正中央，放着一面黄铜古镜，镜面光滑，泛着淡淡的光晕，镜面上似乎蒙着一层薄薄的黑气。
梳妆台前，坐着一个穿着民国学生装的女子，背对着她们，梳着两条麻花辫，身形正是林薇薇。她的肩膀微微颤抖，似乎在哭泣，手腕上的银质铃铛偶尔发出一声清脆的声响，在寂静的房间里格外清晰。
“薇薇！”苏晚激动地喊了一声，快步走了过去。
林薇薇听到声音，身体猛地一僵，缓缓转过身来。看到她脸的那一刻，苏晚的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，浑身血液几乎凝固。
林薇薇的脸上敷着厚厚的脂粉，惨白如纸，双颊却涂着诡异的胭脂，红得发黑，像是凝固的血液。她的眼睛空洞无神，瞳孔泛着淡淡的灰色，嘴角挂着一抹僵硬的微笑，像是被人操控的木偶。她的头发散乱着，几缕发丝粘在脸颊上，沾满了暗红色的胭脂膏体。
“晚晚……你来了。”林薇薇的声音沙哑干涩，像是很久没有开口说话，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着浓浓的怨气。
“薇薇，你怎么变成这样了？”苏晚心疼地想要伸手触摸她的脸颊，却被沈清瑶一把拉住。
“别碰她！”沈清瑶的声音带着警示，“她现在被苏玉棠的怨气操控着，已经不是完全的自己了。”
林薇薇似乎被苏晚的动作刺激到了，空洞的眼睛里闪过一丝猩红，嘴角的笑容变得更加诡异：“晚晚，你看我的妆好看吗？苏玉棠说，只要我画好这张完美的妆，我的心上人就会回来找我。可是，我的胭脂不够了，需要用活人的阳气来调……”
她说着，缓缓站起身，朝着苏晚走来。她的脚步轻盈，像是飘在地面上，身上的学生装渐渐被红色的雾气包裹，布料变成了鲜艳的戏服，与苏玉棠当年穿的一模一样。
“薇薇，你清醒一点！”苏晚大喊着，想要唤醒她，“你的心上人不会回来了，这都是苏玉棠的阴谋！”
林薇薇像是没有听到她的话，依旧一步步逼近，双手伸出，指甲变得又尖又长，泛着淡淡的青色，朝着苏晚的脖颈抓来。甜腻的脂粉味在她靠近时变得更加浓烈，混杂着一股浓郁的血腥味，让苏晚胃里翻涌。
沈清瑶立刻挡在苏晚身前，桃木剑一挥，对着林薇薇的身影划出一道白光。林薇薇发出一声凄厉的尖叫，身体在白光中扭曲起来，像是被无形的力量撕扯着，红色的雾气从她身上散发出来，渐渐凝聚成一个穿着戏服的女子虚影。
虚影穿着华丽的红色戏服，脸上涂着厚厚的胭脂，眉眼间带着浓浓的哀怨，正是沉妆阁的原主苏玉棠。她的目光冰冷地盯着苏晚，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“又来一个送死的，你的阳气很纯，用来调胭脂，一定能让我的妆容变得更完美。”
苏玉棠的声音尖细而冰冷，像是指甲划过玻璃的声音，听得苏晚浑身发麻。她伸出惨白的手，朝着苏晚的脸颊抓来，指尖带着刺骨的寒意。
沈清瑶手持桃木剑，与苏玉棠的虚影缠斗起来。桃木剑与虚影碰撞，发出“滋滋”的声响，像是滚烫的烙铁遇上寒冰，虚影身上的黑气越来越浓，却丝毫没有退缩的意思。
“苏晚，快去找梳妆盒！”沈清瑶一边战斗，一边大喊，“林薇薇的梳妆盒里有她的一缕残魂，找到它，用你的血泪调和胭脂，帮她完成心愿，才能唤醒她！”
苏晚回过神，立刻冲向梳妆台。梳妆台上摆满了各式胭脂盒，她不知道哪一个才是林薇薇的。就在这时，她的指尖不小心碰到了一面黄铜古镜，镜面瞬间泛起一阵涟漪，映出她的脸庞。
苏晚下意识地想要躲开，却看到镜中的自己，双颊竟然也涂上了诡异的胭脂，红得发黑，与林薇薇和苏玉棠的妆容一模一样。镜中的“自己”没有跟着她眨眼，反而对着她缓缓勾起嘴角，露出了一个诡异的笑容，和苏玉棠的笑容如出一辙。
“啊！”苏晚吓得尖叫一声，猛地后退一步，撞到了身后的梳妆台。梳妆台上的一个胭脂盒掉落在地，“啪嗒”一声摔开，里面的胭脂膏体洒了出来，露出了一枚小巧的银质铃铛——正是林薇薇一直戴在身上的那枚。
这就是林薇薇的梳妆盒！
苏晚捡起梳妆盒，发现盒底刻着林薇薇的名字缩写。她想起沈清瑶的话，需要用自己的血泪来调和胭脂。她咬了咬牙，拿起梳妆台上的一枚银簪，对着自己的指尖狠狠划了一下。
鲜血立刻涌了出来，滴落在梳妆盒的胭脂膏体上。诡异的是，鲜血接触到胭脂的瞬间，竟然被胭脂快速吸收了，胭脂的颜色变得更加鲜艳，散发出一股淡淡的光晕。
苏晚强忍着疼痛，用流血的指尖搅拌着胭脂膏体。就在这时，她的眼泪忍不住流了下来，滴落在梳妆盒里。血泪混合着胭脂，散发出一股强烈的能量波动，梳妆盒上的胭脂花符号渐渐亮起红光。
“不！我不甘心！”苏玉棠的虚影发出一声凄厉的嘶吼，身体在红光中剧烈颤抖起来。她想要扑向苏晚，却被红光弹开，身上的黑气越来越淡，渐渐变得透明。
林薇薇的身体也停止了挣扎，空洞的眼睛里渐渐恢复了一丝神采。她看着苏晚，泪水忍不住流了下来：“晚晚，对不起，我不该瞒着你……”
苏玉棠的虚影在红光中彻底消散，化作一缕缕粉红色的雾气，融入了周围的胭脂雾中。房间里的怨气渐渐消散，甜腻的脂粉味也淡了许多。
沈清瑶松了口气，收起桃木剑，走到苏晚身边：“你成功了，林薇薇的残魂被唤醒了。”
苏晚看着林薇薇，心中的愧疚涌上心头：“薇薇，当年的事，是我不对，我不该误会你。”
林薇薇摇了摇头，虚弱地说：“不，是我不好，我不该为了赌气，独自来到这个地方。晚晚，这里很危险，胭脂主母不会放过我们的，我们必须尽快离开。”
就在这时，房间里的黄铜古镜突然发出一阵剧烈的震动，镜面裂开了一道长长的缝隙，缝隙中渗出粉红色的雾气，雾气中隐约传来女子的哭泣声，带着浓浓的不甘与怨恨。
沈清瑶脸色一变：“不好，苏玉棠的怨气虽然消散了，但沉妆阁的诅咒还没破解，胭脂主母已经察觉到了我们的动静，我们必须立刻离开这里！”
她拉起苏晚和林薇薇，快步朝着房间外跑去。身后的古镜发出一声巨响，彻底碎裂开来，粉红色的雾气从碎裂的镜片中喷涌而出，迅速弥漫了整个房间，朝着她们的背影追来。
三人跌跌撞撞地跑下楼梯，冲出沉妆阁的大门。门外的胭脂雾变得更加浓稠，粉红色的雾气中，隐约有无数个穿着民国服饰的女子虚影在游荡，她们的脸上都涂着诡异的胭脂，嘴角挂着僵硬的微笑，朝着她们的方向缓缓走来。
“她们是被胭脂主母操控的胭脂鬼，被缠上就完了！”沈清瑶大喊着，拉着苏晚和林薇薇，朝着古镇深处跑去。
苏晚回头望去，只见沉妆阁的大门在雾气中缓缓关闭，阁楼的窗户里，隐约有一个穿着红色戏服的女子身影在晃动，对着她们的方向，露出了一抹诡异的笑容。
她知道，这只是开始。沉妆阁的诅咒虽然暂时被压制，但七阁六院的危险还在等着她们，而那个隐藏在胭脂雾背后的胭脂主母，也绝不会轻易放过她们。这场以生命为赌注的胭脂轮回，才刚刚拉开序幕。
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