血月事件过去三日，皇都表面恢复了往日的秩序，但暗地里的波澜却愈发汹涌。慕凰羽掌心的印记时隐时现，仿佛在提醒她那一夜的经历并非梦境。
清晨，她照例前往演武场练剑。木剑在她手中挥出，每一式都带着前所未有的凌厉。那夜之后，她发现自己对力量的感知变得异常敏锐，甚至能察觉到空气中流动的能量。
“你的剑，多了几分杀意。”
清冷的声音自身后响起。慕凰羽收势转身，看见初叶一身戎装立于晨光中，眉宇间带着淡淡的忧虑。
“姐姐。”她轻唤一声，将木剑收入鞘中，“我只是……在适应新的力量。”
初叶走近，目光落在她刻意遮掩的左手上：“那夜之后，你变了。”
慕凰羽沉默片刻，终是摊开掌心。叶形印记在晨光下泛着微光，仿佛有生命般轻轻搏动。
“它在生长。”初叶的指尖轻触印记，声音低沉，“与古籍中记载的‘血脉共鸣’一模一样。羽儿，你要小心，这印记既是馈赠，也是诅咒。”
“我知道。”慕凰羽合拢手掌，目光坚定，“但我别无选择。”
就在这时，一阵急促的钟声自皇城高处传来——西国使团抵达的讯号。
姐妹二人对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。该来的，终究还是来了。
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朱雀大道两侧挤满了围观百姓，西国使团的仪仗在阳光下闪耀着刺目的金光。十六匹纯白骏马拉着鎏金车驾，车帘上绣着西国王室的徽记——展翅的金翅鸟。
但慕凰羽的目光，却被队伍末尾那个黑袍人吸引。
他骑着一匹纯黑战马，全身笼罩在宽大的黑袍中，唯有一双修长苍白的手露在外面，轻握着缰绳。即便隔着这么远，慕凰羽也能感受到他周身散发出的冰冷气息——与那夜袭击她的吸血鬼如出一辙，却更加强大、深沉。
“金翅鸟旗下，竟藏着夜行的蝙蝠。”她轻声自语。
使团在宫门前停下，西国正使——一位满头金发的中年男子利落地翻身下马，向着迎候的女帝躬身行礼：
“西国使臣卡尔文，奉我国陛下之命，特来观礼贵国皇女加冠之礼，并商讨血源试炼相关事宜。”
他的夏国话说得字正腔圆，举止得体，但那双蓝色的眼睛却锐利如鹰，毫不掩饰其中的审视与算计。
女帝微微颔首，威严的目光扫过使团众人，在那黑袍人身上略一停留：“远来是客，请入殿叙话。”
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栖凤宫内，烛火通明。
卡尔文呈上国书，语气恭敬却暗藏锋芒：“陛下，百年之期已至，按照古老契约，贵国需派遣一位皇女参与血源试炼。此乃维系两国和平之基石，望陛下慎重以待。”
女帝接过国书，目光扫过其上鎏金文字，唇角勾起一抹冷笑：“使者所言极是。不过，朕记得契约中明确写道，试炼需在双方自愿的前提下进行。若我国皇女不愿，又当如何？”
卡尔文微笑：“陛下说笑了。血源试炼乃无上荣耀，历来各国皇女皆以参与为荣。更何况……”他意味深长地瞥了眼侍立在侧的慕凰羽，“拒绝试炼，即视为背弃契约。届时，我国铁甲死士必将踏平边境，以鲜血洗刷这份耻辱。”
殿内气氛骤然凝固。
一直沉默的黑袍人忽然抬头，兜帽下露出一双血红的眼睛，直直看向慕凰羽：“况且，我看这位皇女殿下，似乎已经准备好了。”
他的声音低沉悦耳，却带着一种诡异的魔力，让在场众人都不由自主地心生寒意。
慕凰羽感受到掌心的印记突然灼热，仿佛在回应对方的挑衅。她强压下不适，上前一步：“使者此言差矣。试炼之事关乎国体，自当从长计议。倒是贵国使团中混入异类，不知是何用意？”
她目光如刀，直指黑袍人：“这位阁下，可否以真面目示人？”
黑袍人低笑一声，缓缓掀开兜帽。
银发如瀑，血瞳似火，一张俊美得不似凡人的面孔呈现在众人面前。他的肤色苍白如纸，唇色却鲜艳如血，周身散发着古老而危险的气息。
“夜魔族，凯兰。”他优雅行礼，血瞳始终锁定慕凰羽，“久闻夏国皇女风采，今日得见，果然名不虚传。”
殿内一片哗然。夜魔族——吸血鬼中的贵族，拥有最纯净的暗夜血脉，也是三十年前那场战争的始作俑者。
女帝眸中寒光乍现：“西国这是要公然撕毁契约？”
卡尔文不慌不忙：“陛下误会了。凯兰阁下乃是我国贵宾，特地前来观摩试炼。毕竟，血源试炼本就与夜魔族渊源颇深，有他们在场，方能确保试炼……公平公正。”
这话中的威胁，再明显不过。
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是夜，慕凰羽独自登上观星台。
血月依旧高悬，只是颜色比前几日淡了些许。她摊开掌心，叶形印记在月光下格外清晰。
“你在困惑。”
熟悉的声音自身后响起。慕凰羽没有回头，她知道来者是谁。
奥伟尔亲王走到女儿身边，与她一同仰望星空：“三十年前，我也曾站在这里，看着同样的血月，心中充满迷茫。”
“父亲……”慕凰羽轻声问，“我们真的没有其他选择吗？”
“选择一直都有，只是每一个都要付出代价。”奥伟尔的目光深邃，“拒绝试炼，战争即刻爆发。接受试炼，你可能永远回不来。这就是身为皇族的宿命。”
他转身正视女儿：“但你记住，无论你作何选择，家人永远是你最坚实的后盾。你的母亲，你的姐姐们，还有我——我们都会支持你。”
慕凰羽眼眶微热。这一刻，她不再是孤身一人面对命运。
就在这时，一阵细微的破空声突然响起！
奥伟尔猛地将女儿推开，自己却未能完全躲过偷袭——一支漆黑的短箭擦过他的手臂，留下深可见骨的伤口。更可怕的是，伤口流出的血竟是黑色的！
“有毒！”慕凰羽扶住父亲，目光凌厉地扫向暗器来的方向。
一道黑影自屋檐掠过，速度快得惊人。
慕凰羽正要追击，却被奥伟尔拦住：“别追，这是调虎离山！”
他强忍剧痛，从怀中取出一枚玉佩捏碎。片刻后，宫廷侍卫长带着精锐侍卫匆匆赶来。
“传令全城戒严，搜查所有可疑人物。”奥伟尔脸色苍白，却仍保持着清醒，“重点监视西国使馆。”
慕凰羽撕下衣襟为父亲包扎，心中却升起一个可怕的念头：这场刺杀，恐怕只是开始。
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西国使馆内，凯兰悠闲地品着杯中猩红的液体。
“你太着急了。”卡尔文皱眉，“现在动手，只会打草惊蛇。”
“试探而已。”凯兰轻笑，“那位亲王中的是‘夜魅’之毒，除了我族秘药，无药可解。若想救他，皇女必定会来求我。”
他放下酒杯，血瞳中闪过一丝玩味：“况且，我只是想确认一下，这位皇女是否真如传说中那般……特别。”
“你感觉到了？”
“嗯。”凯兰指尖轻叩桌面，“她身上的血脉气息，比记载中更加浓郁。看来，‘钥匙’真的要开启了。”
卡尔文神色凝重：“计划必须提前。北境那边，你安排得如何？”
“一切就绪。”凯兰起身走向窗边，望着皇宫方向，“只待血月最盛之时，古老的通道将会重启。届时，我族大军将踏平夏国，夺回属于我们的一切。”
他嘴角勾起残忍的弧度：“而那位可爱的皇女殿下，将会成为最好的祭品。”
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皇宫深处，慕凰羽守在父亲床前，看着他愈发苍白的脸色，心如刀绞。
御医们束手无策，这种来自夜魔族的奇毒，超出了他们的认知范围。
“让我试试。”
她轻轻握住父亲的手，闭目凝神。掌心的印记开始发光，一股温暖的力量顺着手臂流淌，缓缓注入奥伟尔体内。
奇迹发生了——黑色的毒素如同遇到克星般迅速消退，伤口以肉眼可见的速度开始愈合。
赶来的女帝看到这一幕，眼中闪过复杂的光芒。
待奥伟尔的呼吸变得平稳，她才轻声开口：“羽儿，我们该谈谈了。”
母女二人来到密室，女帝取出一卷古老的羊皮卷。
“这是初代女帝留下的手札，记载着关于‘钥匙’的真相。”她展开羊皮卷，上面绘制着一棵贯穿天地的巨树，“血树并非邪恶，它们是世界树的枝桠，守护着生与死的平衡。”
慕凰羽震惊地看着画卷：“那为什么……”
“因为有人扭曲了它们的本质。”女帝语气沉重，“夜魔族利用鲜血污染了世界树，将它
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