水牢的潮湿带着铁锈般的腥气，石壁上渗着黏腻的水珠，每一滴坠落都在空荡的牢房里溅起沉闷的回响。
梵云飞缩在角落，绯红色的长袍早已被寒气浸得发僵，他拢了拢衣襟，将尾巴悄悄绕在腰后——没错，尾巴。
作为天地剑心世界里的沙狐族二王子，他化为人形时本可隐去狐尾，只是这水牢的阴寒实在刺骨，狐族畏寒的天性让他忍不住显出本体特征来取暖。毛茸茸的九条尾巴叠在一起，像团蓬松的狐裘，勉强抵御着无处不在的寒意。
“啧，这地方比沙漠里的蝎子洞还难受。”他小声嘀咕着，琥珀色的眸子在昏暗中亮得惊人，警惕地扫视着牢门外的动静。
从被关进这里开始，已经过了三个时辰。那个穿月白长衫的男人——苏昌河，给他的感觉就像沙漠里最会伪装的沙暴，看似平静，实则藏着能吞噬一切的力量。
暗河这地方，比他闯过的任何一处险地都要诡异，这里的人眼神里没有活气，只有奉命行事的冰冷，让他浑身不自在。
正想着，牢门外传来锁链拖动的声响。梵云飞立刻收敛气息，将尾巴藏回衣内，只留一条极细的尾尖悄悄搭在膝头，感知着外界的动静。
苏昌河走了进来，身后跟着两个黑衣卫，手里端着托盘，上面放着一套干净的玄色衣袍和一小碗热气腾腾的米粥。
他站在牢门外，目光掠过缩在角落的梵云飞，眉头微不可察地蹙了一下。
刚才派去查探“天地剑心”和“沙狐族”的人已经回报，江湖中从未有过这两个名号，更别提什么“沙狐二王子”。
中原典籍里倒有关于西域狐族的记载，却都是些志怪传说，从未有过能化为人形、还能修炼武道的族群。
“看来，你说的‘很远的地方’，确实超乎我的想象。”
苏昌河的声音透过牢门的铁栏传来，带着点探究，“不肯说来历，至少可以说说你的本事。”
梵云飞抬起头，琥珀色的眸子在阴影里闪了闪：“我的本事？打架算不算？追兔子算不算？”
苏昌河没接话，只是示意黑衣卫将托盘递进去。
铁栏的缝隙很窄，黑衣卫刚把手臂伸进去，梵云飞忽然动了。
他的动作快得像道绯红色的闪电，指尖几乎擦着黑衣卫的手腕掠过，精准地捏住了托盘边缘，同时另一只手闪电般探出，抓向苏昌河垂在身侧的手腕。
这一下又快又急，带着沙狐族特有的迅捷，寻常人根本反应不及。
但苏昌河不是寻常人。他手腕微旋，看似随意地避开，同时指尖在铁栏上轻轻一点。
“叮”的一声脆响，一股细微却锐利的气劲顺着铁栏蔓延开，直逼梵云飞的指尖。
梵云飞只觉指尖一麻，像是被沙漠里的毒刺蛰了一下，下意识地缩回手。他看着苏昌河，眼神里多了几分凝重：“你这手法……有点意思。”
“彼此彼此。”
苏昌河看着他，“你的身法，倒是像极了传说中的狐族，迅捷诡谲，却又带着股野劲。”
梵云飞挑了挑眉，没否认。他知道自己刚才那一下露了底，在这种地方藏着掖着反而麻烦。
“我是沙狐族，在我们那儿，这点本事不算什么。”
“沙狐族。”苏昌河重复了一遍，指尖在铁栏上轻轻敲击着。
“能在暗河的寒潭机关里活下来，还能轻易制住苏沐，你的‘不算什么’，比很多人的‘毕生所学’都要厉害。”
他顿了顿，话锋一转：“水牢不是久留之地，你若肯为暗河效力，我可以给你更好的去处。”
梵云飞像是听到了什么笑话，嗤笑一声：“为你们效力？当杀手？杀兔子我在行，杀人就算了。”“暗河不止有杀人。”苏昌河语气平淡，“情报、交易、护卫……只要你有本事，就能得到你想要的。比如，找到回你那个‘很远的地方’的路。”
这句话戳中了梵云飞的软肋。他猛地站起身，走到牢门前，双手抓住铁栏，琥珀色的眸子里满是急切：“你能帮我回去？”
“暗河的情报网遍布天下，只要这世上真有回去的方法，我就能找到。”
苏昌河看着他眼中的光芒，缓缓道，“但前提是，你得让我看到你的价值。”
梵云飞沉默了。他知道这是交易，是这个陌生地方的生存法则。
在沙漠里，想要得到水源，就得付出力气去挖掘；想要捕捉猎物，就得冒着被反噬的风险。眼前这个人，显然是这里的“掌控者”之一，跟着他，或许真的有机会找到回去的路。
“我可以帮你做事，但有条件。”梵云飞深吸一口气，认真地看着苏昌河，
“第一，不杀无辜的人；第二，找到回去的线索后，我随时可以走；第三……”
他看了看那碗米粥，咽了咽口水，“以后能不能别总给我喝粥？我想吃肉，烤得焦香的那种。”
苏昌河没想到他最后一个条件是这个，眸子里难得闪过一丝几不可察的波动，随即恢复了平静：“可以。”
他转身对黑衣卫道：“开锁，带他去换衣服，再备些肉食。”
牢门“哐当”一声被打开，梵云飞揉了揉有些发麻的手腕，跟着黑衣卫往外走。
经过苏昌河身边时，他忽然停下脚步，用只有两人能听到的声音说：“刚才在寒潭边，我闻到你身上有莲香，还有……一点点血腥味。你不像表面看起来那么干净。”
苏昌河的脚步顿了顿，没回头，只是声音冷了几分：“不该问的别问。”
梵云飞耸耸肩，没再说话。他只是习惯性地用鼻子去分辨气味——沙狐的嗅觉本就比常人灵敏百倍，能从风中捕捉到猎物的踪迹，也能嗅出潜藏的危险。苏昌河身上的味道很复杂，清雅的莲香下藏着淡淡的血腥和药味，像是用干净的外表掩盖着什么沉重的东西。
这人，比沙漠里最深的流沙坑还要难懂。换好衣服的梵云飞站在廊下，玄色的劲装衬得他身形更显挺拔，只是那张带着点慵懒的脸和时不时扫向四周的好奇眼神，让他看起来不太像暗河的人。
桌上摆着一盘烤得油光锃亮的烤肉，香气四溢，他立刻走过去，毫不客气地抓起一块大嚼起来。
苏昌河坐在对面，看着他狼吞虎咽的样子，像是在看某种新奇的动物。
他见过太多人为了活下去而隐忍克制，像梵云飞这样毫不掩饰本能的，倒是少见。
“吃完了，跟我去个地方。”苏昌河淡淡道。
“去哪儿？”梵云飞嘴里塞满了肉，含糊不清地问。
“暗河的训练场。”苏昌河端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“我要看看，沙狐族的二王子，到底有多少能耐。”
训练场建在山腹之中，宽阔得像个小型校场，四周布满了各式兵器和机关桩。十几个黑衣卫正在对练，拳风呼啸，兵器碰撞声震得人耳膜发疼。
看到苏昌河进来，所有人立刻停手，躬身行礼，动作整齐划一，透着股肃杀之气。
梵云飞挑了挑眉，心里暗叹：这地方比他们沙狐族的练兵场气派多了，就是气氛太压抑。
“梵云飞，”苏昌河站在场边，指着场中央一个身高近两米的壮汉。
“他是暗河的铜卫，擅长硬功。你若能在他手下撑过十招，就算合格。”
那壮汉瓮声瓮气地应了一声，双拳互击，发出沉闷的响声，眼神凶狠地盯着梵云飞，像是在看一块待拆的骨头。
梵云飞拍了拍手上的油渍，活动了一下手腕：“十招？用不用武器？”
“随意。”苏昌河道。
梵云飞笑了，露出两颗尖尖的犬齿：“那我可就不客气了。”
话音未落，他身形一晃，竟原地留下一道残影，人已经出现在壮汉身后。这速度比在水牢时快了数倍，带起的风卷起地上的尘土，让在场的黑衣卫都忍不住变了脸色。
壮汉反应也算迅速，猛地回身，一拳砸向身后。但他的拳头刚挥出一半，就感觉脚踝一紧，像是被什么东西缠住了。
低头一看，只见一条毛茸茸的狐尾正紧紧卷着他的脚踝，而梵云飞本人，则蹲在他身后的石柱上，冲他咧嘴笑。
“第一招。”
梵云飞轻喝一声，尾巴猛地发力。那壮汉体重近三百斤，竟被这看似纤细的狐尾硬生生掀得失去平衡，“砰”的一声摔在地上，震得地面都颤了颤。全场死寂。
苏昌河端着茶杯的手顿了顿，眸色深了深。他看出了梵云飞刚才那一下不仅是速度快，更利用了巧劲和对重心的精准把控，这绝非单纯的蛮力所能做到。梵云飞从石柱上跳下来，拍了拍尾巴上的灰，冲地上的壮汉扬了扬下巴：“还要继续吗？”
壮汉满脸通红，挣扎着爬起来，正要再上，却被苏昌河抬手制止了。“不用了。”
苏昌河放下茶杯，目光落在梵云飞身后那九条缓缓摆动的狐尾上——刚才为了发力，他没再隐藏，九条尾巴在身后舒展着，蓬松而华丽，在昏暗的训练场里泛着淡淡的光泽。
“沙狐族的尾巴，原来不只是用来好看的。”苏昌河的语气里带着一丝不易察觉的兴味。
梵云飞把尾巴收起来，只留一条搭在肩上把玩：“打架、取暖、搬运东西……用处多着呢。”
他忽然凑近苏昌河，压低声音，“比如，还能闻到你藏在袖袋里的莲子香。”
苏昌河的眼神骤然变冷，袖中的手微微收紧。他一直以为自己掩饰得很好，却没想到会被这只狐狸的鼻子看穿。
梵云飞却像是没感觉到他的寒意，笑嘻嘻地说：“现在，能告诉我怎么找回去的路了吧？”
苏昌河看着他那双清澈又带着点狡黠的琥珀色眸子，忽然觉得，留下这只来自异域的沙狐，或许真的是个有趣的决定。
他转身往外走，声音听不出情绪：“跟我来。暗河的情报库，或许有你想找的东西。”
梵云飞立刻跟了上去，脚步轻快得像只真正的狐狸。他没看到，苏昌河在转身的瞬间，嘴角勾起了一抹极淡的、带着算计的弧度。
这潭浑水里，终于来了点不一样的东西。而他，很想看看，这只沙狐，能在暗河里掀起多大的浪。
训练场的兵器碰撞声再次响起，却没人注意到，刚才梵云飞蹲过的石柱上，留下了几根极细的、泛着金色光泽的狐毛，在昏暗的光线下，闪着微弱的光芒。
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