正午时分，太阳最毒辣的时候。
谢尧忍住舔嘴唇的冲动：“是不是快要休息了？”
话音刚落，就听到一声锣响：“就地休息！”
谢尧都不知道自己是欢呼还是惨叫，嗷的一声：“终于能休息了！”
说完，队伍就在一片小树林边暂作休息，囚犯们被允许坐下，但枷锁仍未解除。而谢尧则不管不顾直接一屁股跌坐在地上。有些尖细的草叶戳进细软的衣服里，还是有点儿麻痒疼痛的。
但是这跟酸痛的双腿比起来，已经不值一提了。
其他犯人也跟着坐了下来。
谢尧捶腿：“一直走着的时候还好，这一歇下来，感觉腿都不是自己的了。”
从早上六点出发，一直到现在，真的是不停歇地走了五个小时。
谢尧看了看自己被磨破的双脚，灵光一闪，用力把自己的袖子撕下来一截，绑在脚踝上，这样能够减轻镣铐的摩擦。
随后，谢尧又看向山路四周，突然起身摘了些藤蔓回来。
“大娘，您不是会编织吗？”谢尧拿着几根藤蔓找到坐在一旁妇女小声询问，妇女缓缓抬头看了一下，接过藤蔓来，挑选了一番：“不是最合适的，这几根勉强。”
谢尧高兴地道：“那大娘你先用着，我再去摘一些过来。”
藤蔓在妇女手指间翻飞，很快，一个凹凸有致的花生状鞋底子就出来了。
坐在不远处的两个妇人看过来，也默默起身去摘藤蔓了。
谢尧正摘着藤蔓呢，旁边忽然人就多了起来。
谢了犹豫片刻，主动开口指点：“要用这种藤蔓，结实，韧性强。”
摘藤蔓的妇人愣了一下，连忙福身致谢：“多谢，多谢。”
谢尧拿着一把藤蔓回去，正看见一群妇女围在一起编织草鞋底子。“果然，融入团体最容易就是这群大妈了！”
而谢尧也拎着自己的脚链子，跟其他几个脚链子坐到了一起。
“凉州那么远啊？”谢尧摸着下巴道。
旁边一个同样穿着破破烂烂的中年人点头：“可不是嘛？那都是西北角子上了，本家三叔以前左迁的时候去过，可远了？“而且还冷着呢！听说十月就要下雪，一直下到来年二月份！”
谢尧听后若有所思，准备开口
话音未落，突然听到前头一阵喧闹。
谢尧抬头看过去，发现是几个男人跟官兵吵起来了。
那几个男人身上都穿着绸缎衫子。看样子都是富贵人家，没吃过苦的那种。
男人们把一团黑漆漆的东西往地上一扔，愤怒至极。
“一天就一顿干粮，你们还给我们吃这个？”
“这东西狗都不吃！”
官兵更狠，直接一脚踩上那个黑团子。
“爱吃不吃，一个人就一个，不吃是你们自己的事儿！”
“别不识好歹！给你们吃就不错了！”
“你们王家贪军饷的时候就该知道，早晚有这么一天的！”
那几个男的还想争吵，结果又当着大家的面挨了一顿鞭子。
他们昨天本就挨了一顿，还戴着镣铐，走了一上午，这又挨了一顿，立马就蔫儿了。
有两个倒了下去。
官兵看都不看一眼。
任由那两个人的家人抱着他们哭。
几个官兵冷着脸，拎着大桶和大箩筐绕了过来。
站在人群中间，用木头做的大勺子敲了敲木桶。
“都听好了！从今儿开始，每天就一顿干粮！”
“粗粮饼子一个！水一碗！爱吃不吃！不吃就饿着！”
押送官兵便分发着少得可怜的食物——每人半个粗粮饼子，一碗浑浊的水。
谢尧狼接过，闻了闻，有股似有若无的干涩味儿。
好在没有酸苦味。
谢尧咬了一口，强咽下去，面色痛苦狼吞虎咽的吃完了，砸吧砸吧嘴地道：“有点儿剌嗓子啊。”
随即，他悄悄地观察着那群特殊囚犯，发现他们虽然处境艰难，吃相却依然从容，甚至有种难以言喻的优雅。
“不对劲，这些人绝对不对劲。”谢尧心里嘀咕。
休息片刻后，官兵再次敲锣让队伍继续赶路。
一直走到日头西沉都不停。
直至酉时末，七点多，天边最后一丝光亮要下去的时候，才终于看到了一片林子。
官兵们的四辆有三辆已经先去了，剩下一辆在后面催促着其他人。
谢尧的体力渐渐不支，脚步越来越慢。押送兵不耐烦地推搡着他：“快点！别磨磨蹭蹭的！”
见状，其他人也赶快加快了步伐。而负责流放的官头，一副凶神恶煞的样子，扬起手中的皮鞭，恶狠狠的就奔着那些年老干瘦的百姓们甩去，牟足了全身的力气，完全没有余地。
走在队伍前边，闻讯赶来的其中一个中年男子，看着落下的鞭子，原本虚弱无力的身体，突然有了力气，猛的向前扑去，把一个瘦弱的孩子护在怀里。
“啪！”
皮鞭甩下，男子的后背顿时皮开肉绽，刺目的红色染红了衣服。
“爹~”
小孩亲人，看着受伤的男人都红了眼眶，女眷们低头纷纷啜泣。
“孩子年纪小不懂事，还请各位官爷息怒！”妇女急忙上前，对着衙役磕头作揖。
“哼，都是下贱的流民？”
围观的官兵，轻蔑的嗤笑道。
“是，是，是！小孩子不懂事，还请各位官爷大人有大量。”
妇女急忙点头，卑微的乞求，那摇尾乞怜的模样真让人心生怜悯。
“行啦，别磨蹭了，赶紧上路！天黑之前尽快到达十里坡”
兵头头说着对身边的官役使了个眼色，挥一挥手中鞭子纷纷驱赶着大家，“没死就继续赶路！走了，走了！”。
就在这时，前方突然传来一阵骚动。几个衣衫褴褛的汉子从路旁的树丛中跳出来，手持棍棒柴刀，拦住了去路。
“把粮食留下！”为首的一个大汉喊道，声音虽然洪亮，但微微发抖的手暴露了他的紧张。
“劫道的？”押送官哈哈大笑，“就凭你们几个？”
流放队伍有二十多名官兵护卫，个个手持利刃，显然不是这几个业余劫匪能对付的。但饥荒年间，人饿极了什么都干得出来。
谢尧心里一紧，下意识地往后退，想找个安全的地方躲起来。这是他作为现代社畜的本能反应——遇到危险先自保。
然而，就在劫匪与官兵对峙的紧张时刻，那个气质特殊的威压壮汉突然开口：“东南方向三里外有处山寨，约三十余人正往这边赶来，半柱香内即到。”
他的声音低沉有力，带着一种不容置疑的权威。
押送官一愣，眯眼看向壮汉：“你说什么？”
壮汉面无表情：“若不及早应对，待他们赶到，免不了一场恶战。”
押送官犹豫不决，显然不信这囚犯的话。但就在这时，一骑探马从东南方向疾驰而来，神色慌张地报告：“大人，前方发现一伙山贼，正朝我们这边赶来！”
押送官脸色顿变，猛地看向壮汉，眼中满是惊疑。他迅速下令：“全体戒备！加快速度，务必在天黑前赶到十里坡！”
官兵们立刻行动起来，驱赶着囚犯和流民加快步伐。那几名拦路的劫匪见势不妙，也迅速消失在树林中。
谢尧被推搡着向前跑，心中却翻江倒海——那壮汉怎么知道有山贼来袭？而且连人数和到达时间都说得那么精确？这绝非常人所能为。
京公网安备11010502036362号