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烛火在风中摇曳，我盯着案头那叠从兵部调来的账册。小桃方才带来的消息还在耳边回响："娘娘，兵部新送来的账目里……有谢府的调兵令。"
我翻开最上面那本，墨迹未干，隐约能闻到一股熟悉的熏香。指尖抚过最后一页的印章，呼吸骤然一滞——六瓣梅花印记赫然在列。
"怎么会……"喉咙发紧，父亲教我的梅花记浮现在脑海。三瓣为信，四瓣为急，五瓣生死攸关，六瓣……灭门之祸。
窗外传来脚步声，谢清晏立在宫门外。他左眉上的箭疤在月光下若隐若现，那是小时候我用弹弓打的。记得当时他抱着我哄了整整一天，说这疤是他最珍贵的印记。
"婉儿。"他的声音透着疲惫，"你若动谢家，便是与整个朝堂为敌。"
我冷笑一声，将凤印重重盖在封口令上："让他们看看，我苏婉儿不是棋子而是执棋人。"
他没有说话，只是站在那里。风雪落在他肩头，像是落了一层霜。我想起很多年前那个雪夜，他也是这样站在我家门口，等我爹答应让他进苏府读书。
"你查到什么了？"他忽然开口。
我拿起账册晃了晃："谢家私调禁军，还有太后和谢家的合谋证据。"
"你打算怎么办？"
"京兆尹已经在路上了。"我看着他，"谢大人还不知道，自己要被灭门了。"
他眼神微变，往前迈了一步。宫门外的禁军统领按剑而立，气氛瞬间紧张起来。
"婉儿，"他声音低哑，"你若真动手，便是与整个朝堂为敌。"
"那又如何？"我站起身，走到窗前，"这一世清醒独立，我只为我自己而活。可现在我发现，我从未真正掌控过自己的命运。"
风雪更大了，远处宫墙被雪片模糊。我转身看着他："你说这些年查案是为了赎罪，可你有没有想过，我并不需要你的赎罪？"
他喉结滚动了一下："婉儿……"
"我不恨你。"我打断他的话，"但我也不再相信你。"
他终于开口："你若真要查下去，至少让我陪你。"
"不必了。"我将凤印放在案上，"这一盘棋，我要自己下完。"
他站在原地，像是被风雪冻结的影子。我转身准备离开，却听见他轻声说："婉儿，你知道吗？我一直留着你小时候送我的草编蚂蚱。"
我脚步一顿，但没有回头："那就让那些过去，陪它们的主人一起去死吧。"
走出御书房时，天还没亮。雪下得更大了，脚下的积雪发出咯吱声。远处似乎有黑影一闪而过，我没有理会。
回到寝殿，我取出随身携带的五瓣梅花令牌。烛光下，它与凤印放在一起，散发着相似的熏香。我忽然想到什么，拿起凤印仔细查看。
果然，在印底发现了一个极难察觉的"梅"字。手指微微发抖，这分明是父亲教我的梅花记印记。当年他说这是苏家与谢家互通消息的暗号，只有最亲近的人才知道。
我靠在椅背上，闭上眼睛。原来从一开始，我就不是个局外人。苏家、谢家、太后……这场棋局远比我想象的要深得多。
"娘娘？"小桃轻声唤我，"您脸色不太好。"
"没事。"我睁开眼，"去查查这些账册的墨迹，看看是不是最近才写的。"
她应声而去。我继续翻看账册，发现不同账目的墨迹色泽不一，明显是多方篡改过的痕迹。有人想借刀杀人，让谢家背这个黑锅。
"娘娘！"小桃匆匆跑回来，"我查过了，这些账目最早的是半年前的，最晚的是三天前写的。而且……"
"而且什么？"
"而且有些字迹很像林德妃的。"
我冷笑："她倒是会嫁祸。不过谢家也脱不了干系。"
正说着，外面传来急促的脚步声。一个侍卫进来禀报："娘娘，京兆尹来报，谢府已经封锁，但谢大人不见了。"
"不见了？"我皱眉。
"是，说是昨夜就出城了。"
看来谢清晏早有准备。我拿起朱砂笔开始拟旨："立即通缉谢文远。"
笔尖在纸上顿了顿，想起大婚那天盖凤印的情景。那时的我，何曾想过会有今天？
"娘娘。"小桃欲言又止。
"说吧。"
"奴婢觉得……谢大人可能不会逃远。他一直都在等您的消息。"
我嗤笑一声："等我的消息？等我替他谢家擦屁股？"
"不是的，"小桃摇头，"奴婢看见了，他房里有个木匣，里面都是您的东西。"
我握笔的手一紧："胡说什么。"
"是真的，"她认真地说，"有您小时候写的欠条，还有草编的蚂蚱……"
"够了！"我猛地站起来，凤印掉在地上。弯腰去捡时，指尖触到冰凉的玉质，想起父亲说过的话："婉儿，这凤印是你最大的筹码。"
筹码？我苦笑。原来从一开始，我就不是拿棋的人。
"娘娘……"小桃怯生生地叫。
"去把京兆尹找来。"我整理好情绪，"我要亲自审问那些账目经手的人。"
"是。"
她刚要走，外面又传来急促的脚步声。一个太监慌慌张张地跑进来："娘娘不好了！太后寝宫方向有人往这边来了！"
我心头一紧："谁？"
"看不清，但速度很快。"
"备马。"我抓起披风，"去太后寝宫。"
刚要出门，却看见暗处有一双眼睛。那人藏在廊柱后，睫毛上凝着霜。见我看过去，迅速消失在黑暗中。
我站在原地，望着空荡荡的回廊。不知为何，总觉得这双眼睛似曾相识。
"娘娘？"小桃担忧地看着我。
"走吧。"我收回视线，"去看看太后那边到底出了什么事。"
风雪中，檐角的铜铃叮当作响。远处传来乌鸦的叫声，像是预示着什么不祥。
这一夜，注定无眠。
\[本章完\]
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