楚府大小姐的闺房。
床帐低垂，烛火将熄。楚嫣然躺在榻上，呼吸断断续续。她十五岁，身形瘦弱，脸色发青，唇角不断渗出带血的痰液。她是礼部侍郎之女，书香门第嫡女，前世为右相裴昱之妻，痴等十三年，最终在三十岁生辰那日被毒酒赐死。如今她重生回及笄礼前夜，身体仍残留着多年抄经祈福落下的肺疾，正咳得撕心裂肺。
又一口血吐出来，溅在枕上。她闭眼喘息，眼前却浮现出那一幕——裴昱站在床前，官服笔挺，眼神冷淡。他抬手，示意身后人上前。那人端着一只白瓷杯，杯口冒着淡淡热气。
“喝了吧。”他说，声音像冬日井水。
她想挣扎，可四肢无力。她看着那杯酒被灌进嘴里，苦涩顺着喉咙烧下去。她听见自己发出呜咽声，像被踩住脖子的猫。她想喊娘，想呼救，可没人进来。门外守着的，全是他的亲信。
画面一转，她看见自己的陪嫁庄子地契被递到一个孩子手中。那孩子五六岁，眉眼像极了许莞尔。裴昱摸着孩子的头说：“这是你母亲辛苦挣来的，该归你。”
她想尖叫，想冲出去撕碎那张契约。可她只能躺在那里，眼睁睁看着一切发生。
再一晃，她倒在书案前，手指抠进木缝，血混着墨，在纸上写下“宁为寒门妻，不做权臣妾”。字还没写完，纸就被一脚踩烂。踩纸的人穿着皂靴，靴底沾着泥，还有一片桃花瓣。
那是她院子里开得最盛的那棵桃树。
楚嫣然猛地睁开眼，胸口剧烈起伏。她知道自己回来了。这不是梦。她真的回到了十五岁这一年，回到了一切还未彻底毁掉的时候。
她抬起手，指尖发抖。她用力掐住掌心，疼痛让她清醒。她不能昏过去。她必须记住这些事，记住他是怎样的人，记住她是怎么死的。
她慢慢挪动身子，伸手探向枕下。指尖触到一块冰凉的东西——是玉佩的碎片。那块裴昱当年亲手交给她的双鱼玉佩，曾在她出嫁时被奉为定情信物。她曾把它贴身收藏，夜里拿出来看，以为那是爱的证明。
现在它碎了。
她握紧碎片，边缘割进皮肉。血顺着指缝流下来，滴在床幔上。她咬牙，用尽力气将手臂抬高，以血为墨，在右侧床幔上一笔一划写下：
宁为寒门妻
血流得太快，手腕一软，笔画歪斜。她停下，喘了几口气，继续写：
不做权臣妾
十二个字写完，她几乎脱力。额头冷汗直流，眼前发黑。她知道，再这样下去，她会再次昏过去。一旦睡着，可能就再也醒不来。
她猛地张嘴，一口咬在舌尖上。
剧痛炸开，头脑瞬间清明。她瞪大眼睛，盯着那十二个血字，一字一句地说：“这一世，我要活着，要站着，要亲手撕了这吃人的权势。”
声音很轻，但每一个字都像钉子，钉进骨子里。
她松开手，玉碎片落在褥子上，染了血。她没去捡，只是把右手攥成拳，任血从指缝渗出。疼也好，至少能让她保持清醒。
她开始在心里列事。三件事。
第一，练剑。她不能再手无缚鸡之力。她要能自保，能反击。
第二，查账。她记得父亲说过，楚家在江南有三处绸缎庄、两间药铺。那些产业，不该只是陪嫁的数字。她要亲自盘算，一文钱都不能少。
第三，远离裴昱。这辈子，她绝不再见他一面。只要他在场，她就要退避三舍。她不能再被那副温雅外表骗了。他不是良人，是杀人不见血的刀。
想到这里，她忽然感到一阵心悸。她想起十四岁那年，他在诗会上念她写的词，说“此句清丽脱俗，唯有佳人配此才”。那时她红着脸低头，以为那是心动。
现在她只觉得恶心。
她闭上眼，强迫自己冷静。过去的感情不能再影响她。她若还有一丝软弱，就会重蹈覆辙。
外面传来轻微响动，像是有人在廊下走动。她没睁眼，也没动。她知道那是巡夜的婆子，不会进来。这个时辰，没人会来打扰她休息。
她继续调息，尽量让呼吸平稳。她不能让人看出异常。明日母亲会来，带来裴昱送的东珠钗笼。前世，她接过那钗笼时，还笑着说“太贵重了”。母亲欣慰，父亲点头，全家都觉得她攀上了好姻缘。
可那根本不是礼物，是枷锁。
这一次，她不会再接。
她要把那东西原样退回。不是为了闹脾气，是为了划清界限。她不再是那个任人摆布的闺秀。她要让他们知道，楚嫣然已经变了。
她缓缓睁开眼，看向床顶。血字在昏暗中泛着暗红光泽。她盯着它，像在看一份誓约。
她想起昨夜摔玉的事。她梦见自己站在裴昱书房外，听见他说：“楚氏柔顺，可用。”她冲进去，把玉佩砸在地上，转身就走。醒来后，发现手里真握着碎玉。
原来那不是梦。那是她灵魂深处的反抗。
她慢慢抬起左手，抚过发间那支白玉簪。这是母亲给的及笄礼，朴素无华。她一直戴着，从未换过。以后也不会换。
她不需要金玉满堂的首饰，也不需要别人施舍的宠爱。她只要这支簪子，和一颗不死的心。
外面天色渐亮，窗纸由黑转灰。她依旧躺着，姿势未变。但她的眼神已不同。从前是温顺里带着怯意，现在是沉静中藏着锋芒。
她知道接下来会发生什么。母亲会进来，关切地问她身体如何，会不会咳嗽。然后提起裴昱派人送来的东珠钗笼，说“这是诚意”。
她已经想好了怎么回答。
她说：“娘，我不想嫁他。”
她说：“我宁愿嫁给一个卖菜的，也不做权臣的妻子。”
她说：“我不是棋子，我是楚家的女儿。”
她要把话说得清楚，说得坚决。不让任何人有劝说的余地。
她不怕父母生气，不怕被责骂不懂事。她更怕三十年后，自己再一次躺在病床上，看着最爱的人亲手递来毒酒。
她不能再活在等待里。她要掌握自己的命。
她轻轻动了动手指，将碎玉重新握紧。血已经凝了，但伤口还在疼。她喜欢这种疼。
它提醒她，她还活着。
窗外鸟鸣响起，晨风掀动帘角。她闭上眼，看似入睡，实则心如烈火。
脚步声由远及近，在门口停下。
门被推开。
“嫣然？”是母亲的声音，“你醒了么？”
她没有立刻回应。
她等了三息，才缓缓睁开眼，目光平静地看着门口方向。
“娘。”她开口，声音还有些哑，但足够清晰，“我有话想跟您说。”
谢夫人走进来，手里捧着一只锦盒。
“先别说话，”她说，“你身子虚，我给你熬了参汤。还有，裴公子派人送了东西来，说是及笄贺礼……”
楚嫣然盯着那只盒子，手指在被下慢慢收紧。
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