萧彻领兵出征的第三个月，京城入了夏。蝉鸣聒噪，阳光炽烈得能将青石板晒出热气，苏清鸢立在侯府的瞭望塔上，望着北方的天际，手中紧攥着一封刚从驿卒手中接过的军报。军报的纸角被汗水浸得发皱，字迹潦草却透着振奋人心的力量——萧彻率领大军在雁门关外大败北狄主力，斩杀北狄主将孛鲁，残余敌军仓皇北逃，边境暂安。
“夫人，大捷！是大捷啊！”青禾气喘吁吁地爬上瞭望塔，鬓角挂着汗珠，脸上却满是激动的红晕，“京城已经传遍了，百姓们都在街头敲锣打鼓，说侯爷是大昭的守护神！皇上已经下旨，派礼部尚书亲自前往边境犒劳大军，三日后还要亲自到城外十里亭迎接侯爷凯旋！”
苏清鸢的眼眶瞬间湿润，积压了三个月的担忧与思念，在这一刻尽数化作滚烫的泪水。她抬手用衣袖拭去眼泪，唇角却忍不住上扬，声音带着一丝哽咽：“好，好啊……他终于平安了。”
这三个月，于苏清鸢而言，是一场漫长且煎熬的坚守。萧彻出征后，她不仅要打理侯府上下大小事务，稳住后方人心，还要时刻关注边境战事的动向。北狄来势汹汹，初期战事胶着，好几封军报都提到“战况惨烈”“粮草告急”“敌军夜袭”，每一个字都像针一样扎在她心上。她一面强作镇定，安抚府中老弱妇孺，一面动用侯府所有财力物力，筹措粮草、药品、伤药，源源不断地送往边境；一面还要提防朝中可能出现的暗流——毕竟柳明远虽死，其残余党羽仍有潜藏，生怕他们趁萧彻出征之际暗中作乱，动摇朝堂根基。
多少个深夜，她独自坐在书房，对着墙上悬挂的边境地图辗转难眠。地图上，雁门关的位置被她用朱砂笔圈了又圈，旁边标注着每一次军报传来的战况。汀兰总是端着安神汤进来劝她：“夫人，您已经做得很好了，侯爷骁勇善战，身边又有得力将领辅佐，一定能平安归来的。”她嘴上应着，心中却依旧牵挂，只能借着核对府中账目、安排支援物资的忙碌，暂时驱散那份蚀骨的担忧。直到这封捷报传来，悬在心头的巨石，终于轰然落地。
接下来的三日，京城沉浸在一片喜庆之中。百姓们自发张灯结彩，家家户户门前都挂起了红灯笼，街头巷尾摆满了庆贺的酒摊，连孩童们都传唱着歌颂萧彻的童谣。苏清鸢也忙着筹备迎接萧彻的事宜，从侯府的布置到接风宴的菜品，她都亲力亲为，务求尽善尽美。她让人将侯府的朱漆大门重新油饰一新，庭院里摆满了刚从江南运来的牡丹与芍药，又吩咐后厨按照萧彻的口味，准备了他最爱的酱肘子、清蒸鱼，还有他出征前念叨着想吃的桂花糕。
第三日清晨，天还未亮，苏清鸢便起身梳妆。她换上了一身正红色的一品诰命服饰，头戴点翠嵌珠凤钗，妆容精致却不失温婉。铜镜中的女子，眉眼间褪去了几分初嫁时的青涩，多了几分历经风雨后的从容与坚定。汀兰为她系上最后的玉带，轻声道：“夫人，您今日真美。侯爷见了，一定很高兴。”
苏清鸢对着铜镜浅浅一笑，指尖轻轻抚摸着鬓边的珠花——这是萧彻当年亲手为她挑选的，如今依旧光洁如新。“走吧，该去十里亭了。”
马车缓缓驶离侯府，一路向城外而去。此时天已破晓，东方泛起鱼肚白，街道两旁已有不少百姓等候，见苏清鸢的马车经过，纷纷躬身行礼，口中说着“王妃安好”“恭迎侯爷凯旋”的话语。苏清鸢掀开车帘，对着百姓们颔首致意，心中满是暖意。
十里亭外，早已是人山人海。皇上率领文武百官亲临，黄罗伞盖下，皇上身着明黄色龙袍，神色欣慰；百官分列两侧，皆是朝服加身，肃穆整齐；百姓们则挤在道路两旁，翘首以盼，手中挥舞着小红旗，脸上满是期待。苏清鸢的马车停在百官队列的末尾，她下车后，缓步走到皇后身边，躬身行礼：“臣妾参见皇后娘娘。”
皇后拉起她的手，笑容温和：“苏妹妹不必多礼。萧将军大败北狄，劳苦功高，你在后方也功不可没。今日看到你这般精神，本宫也就放心了。”
两人正说着话，远处忽然传来了震天的军号声与马蹄声，越来越近，尘土飞扬中，一队银甲骑兵率先出现在视野之中。“来了！侯爷来了！”百姓们欢呼起来，纷纷踮起脚尖张望，人群瞬间沸腾。
苏清鸢的心跳不由得加快，指尖微微颤抖，目光紧紧盯着远方。只见浩浩荡荡的大军紧随骑兵之后，旌旗猎猎，甲胄鲜明，阳光洒在银甲上，反射出耀眼的光芒。萧彻身着银甲，骑在一匹高大的乌骓马上，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，虽然脸上带着几分风尘仆仆的疲惫，却依旧英气逼人。他手中握着一杆长枪，枪尖上还沾着些许暗红的血迹，那是胜利的勋章；腰间佩剑的剑鞘上，镶嵌的宝石在阳光下熠熠生辉。
“侯爷！侯爷回来了！”百姓们的欢呼声震天动地，不少人激动得流下了眼泪。
萧彻的目光穿过密密麻麻的人群，一眼便看到了站在皇后身边的苏清鸢。那抹熟悉的正红色，像一团温暖的火焰，瞬间照亮了他眼中的疲惫。他勒住马缰，翻身下马，大步向她走来，银甲碰撞发出清脆的声响，每一步都踏在苏清鸢的心尖上。
苏清鸢再也抑制不住心中的思念，快步迎了上去。两人在人群中央相遇，萧彻张开双臂，将她紧紧拥入怀中。熟悉的气息萦绕在鼻尖，带着淡淡的硝烟味与阳光的味道，让苏清鸢的心瞬间安定下来。他的怀抱依旧宽阔而温暖，臂膀依旧有力，只是比出征前瘦了些，银甲的冰凉透过衣物传来，却让她感到无比安心。
“鸢鸢，我回来了。”萧彻的声音带着一丝沙哑，却充满了力量，仿佛穿越了千山万水，直达她的心底。
“欢迎回来。”苏清鸢靠在他的胸膛，听着他有力的心跳，眼泪再次滑落，这一次，却是幸福与释然的泪水。她抬手紧紧抱住他的腰，感受着他真实的体温，心中只有一个念头：他回来了，一切都好了。
皇上与文武百官走上前来，萧彻松开苏清鸢，上前跪拜：“臣幸不辱命，击退北狄，守护边境安宁，参见皇上！”
“爱卿平身！”皇上亲自扶起他，脸上满是欣慰与赞许，“爱卿劳苦功高，为大昭立下不世之功！今日，朕要为你举行隆重的庆功宴，好好犒劳你与麾下将士！”
“谢皇上隆恩！”萧彻躬身谢恩。
随后，大军入城。街道两旁锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，百姓们夹道欢迎，纷纷将手中的鲜花、绸缎抛向大军，口中不断喊着“萧将军威武”“大昭万岁”。萧彻与苏清鸢并肩坐在马车上，接受着百姓们的祝福，看着沿途欣欣向荣的景象，心中满是感慨。想当初，他背负着家族的污名，忍辱负重；而如今，他不仅为家族洗刷了冤屈，还能为国效力，守护一方百姓，这一切，都离不开身边这个女子的陪伴与支持。
回到侯府时，接风宴早已准备就绪。侯府上下张灯结彩，红绸漫天，亲友、老臣纷纷前来道贺，连镇国将军府的幸存后人林墨也赶来了。林墨如今已是十八岁的少年，身形挺拔，眉宇间英气勃勃，见到萧彻，立刻上前单膝跪地：“属下参见侯爷！恭喜侯爷凯旋归来！”
萧彻扶起他，拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“起来吧。这几个月，辛苦你协助夫人打理府中事务了。”
“属下分内之事，不敢称辛苦。”林墨恭敬地回道。
宴席上，觥筹交错，欢声笑语不断。萧彻举杯，目光扫过众人，最后落在苏清鸢身上，声音洪亮：“今日，我能击退北狄，凯旋归来，首先要感谢皇上的信任与支持，感谢诸位将士的奋勇杀敌，更要感谢我的夫人苏清鸢。在我出征的日子里，是她独自撑起侯府，稳定后方，筹措粮草物资，为我解除了后顾之忧。没有她，便没有今日的胜利。鸢鸢，这杯酒，我敬你。”
说罢，他将杯中酒一饮而尽。苏清鸢站起身，眼中满是温柔，也将杯中酒饮下：“侯爷言重了。保家卫国是侯爷的职责，打理好侯府、稳定后方是我的本分。我们夫妻同心，方能共渡难关。”
众人纷纷举杯，向两人道贺，宴席的气氛达到了高潮。席间，萧彻讲述着边境的战事，讲到将士们如何奋勇杀敌，讲到雁门关的险峻地形，讲到北狄的凶悍狡诈，众人听得津津有味。苏清鸢则坐在一旁，静静地听着，偶尔为他夹一筷子菜，眼中满是爱慕与骄傲。
宴席散去后，夜色已深。两人回到书房，萧彻脱下沉重的银甲，露出里面的便服，肩头与手臂上的几道浅浅疤痕清晰可见。苏清鸢端来一盆温水，拿起毛巾，轻轻为他擦拭脸上的风尘与汗水。
“这三个月，辛苦你了。”萧彻握住她的手，眼中满是愧疚，“让你一个人面对府中大小事务，还要时刻担心我的安危，受委屈了。”
“不辛苦。”苏清鸢摇摇头，指尖轻轻抚摸着他手臂上的疤痕，眼中满是心疼，“只要你平安归来，一切都值得。这些伤，是怎么来的？”
“都是些皮外伤，不碍事。”萧彻笑了笑，语气轻松，“一次突袭战中被流箭划伤的，已经愈合了。鸢鸢，你放心，我答应过你，会好好照顾自己，就一定不会食言。”
苏清鸢点点头，不再多问，只是动作更加轻柔地为他擦拭。书房里静悄悄的，只有烛光摇曳，映照着两人的身影，温馨而静谧。
“对了，”萧彻忽然开口，“北狄虽退，但贼心不死，边境依旧需要加强防备。我打算明日入宫，向皇上请旨，前往雁门关坐镇一段时间，稳固边境局势。”
苏清鸢擦拭的动作一顿，抬眸看向他：“那你何时出发？”
“最多耽搁半月，处理完京城的事务便启程。”萧彻握住她的手，“我知道你刚盼我回来，又要分离，心中定然不舍。但边境是大昭的北大门，绝不能有任何闪失。”
“我明白。”苏清鸢微微一笑，眼中虽有不舍，却更多的是理解与支持，“你放心去吧，侯府有我在，不会出任何问题。我会为你打理好家事，稳定后方，等你再次凯旋。”
萧彻心中满是感动，将她拥入怀中，低头吻上她的额头：“鸢鸢，有你真好。等边境彻底稳定，我便向皇上请旨，带你去江南，过我们想过的日子，再也不管朝堂纷争。”
“好，我等你。”苏清鸢靠在他的胸膛，轻声应道。她知道，江南的烟雨朦胧、小桥流水，是他一直向往的生活，也是她心中的期盼。但她更清楚，家国大义面前，个人的儿女情长只能暂时搁置。
接下来的半月，萧彻忙着处理战后事宜：安抚阵亡将士的家属，为他们发放抚恤金、分配田地；犒赏有功将士，向皇上上书请求封赏；整顿京城防务，排查潜在的隐患。苏清鸢则陪在他身边，为他打理府中事务，处理来往的文书信件，偶尔为他出谋划策，两人虽忙碌，却也难得地享受着这短暂的相聚时光。
期间，他们还一同前往城郊的栖霞寺，为阵亡的将士祈福。栖霞寺的香火鼎盛，老方丈亲自为他们诵经祈福，愿逝者安息，生者平安。站在栖霞寺的山门前，看着远方的群山，萧彻轻声道：“当年，我父亲与镇国将军便是在这里密谈，想要揭露柳明远的阴谋，却终究未能如愿。如今，冤案昭雪，奸人伏法，也算是告慰了他们的在天之灵。”
苏清鸢握住他的手，轻声道：“他们在天有灵，看到如今的局面，定会感到欣慰。”
半月后，萧彻准备启程前往雁门关。出发前夜，苏清鸢为他收拾行囊，将一件件衣物叠得整整齐齐，又放入了不少伤药、干粮，还有他最爱的茶叶。萧彻坐在一旁，静静地看着她忙碌的身影，眼中满是不舍。
“路上一定要照顾好自己，按时吃饭，不要太过操劳。”苏清鸢将行囊系好，叮嘱道，“边境风寒，记得多穿些衣物。遇到难以决断的事情，多与身边的将领商议，不要独自硬扛。”
“我知道了，你都说了好几遍了。”萧彻笑着将她拥入怀中，“你在京城也要照顾好自己，府中的事务不必事事亲力亲为，交给青禾与汀兰便可。若是遇到什么麻烦，立刻派人送信给我，我会尽快赶回来。”
“嗯。”苏清鸢点头，声音带着一丝哽咽，“我等你回来。”
这一夜，两人依偎在一起，说了很多话，从相识到相知，从风雨同舟到情深意笃。他们珍惜着这短暂的相聚时光，仿佛要将彼此的模样，深深烙印在心中。
次日清晨，天还未亮，萧彻便起身了。苏清鸢为他披上披风，送他到侯府门前。萧彻翻身上马，勒住马缰，回头看向她，眼中满是眷恋：“鸢鸢，保重。”
“你也是。”苏清鸢强忍着泪水，挥了挥手，“一路顺风，早日归来。”
萧彻点点头，不再犹豫，双腿一夹马腹，策马离去。马蹄声渐渐远去，身影消失在晨光之中。苏清鸢站在原地，直到再也看不到他的身影，才转身回到府中。她知道，这又是一场漫长的等待，但她心中充满了希望，因为她相信，她的夫君一定会平安归来，履行他们之间的约定。
萧彻离开后，苏清鸢将全部精力都投入到侯府的事务与边境的支援工作中。她每月都会按时筹措粮草、药品，派人送往雁门关；她时常探望阵亡将士的家属，为他们解决生活中的困难；她还开设了“启蒙馆”，让府中及周边百姓的孩童有机会读书识字；设立了“惠民堂”，为百姓们免费诊治疾病。
日子一天天过去，京城的局势越来越稳定，边境也传来了好消息——萧彻在雁门关整顿防务，训练士兵，与周边部落建立了友好关系，北狄再也不敢轻易来犯。苏清鸢看着这一切，心中满是欣慰。她知道，她的付出没有白费，她与萧彻的努力，正在为大昭的百姓创造一个和平、安宁的生活环境。
然而，平静的日子并未持续太久。三个月后，京城突然传来了一个令人震惊的消息——皇上龙体欠安，突发恶疾，太医们束手无策，情况危急。
苏清鸢接到消息时，正在惠民堂为百姓们诊治。她心中一惊，手中的药碗险些摔落在地。皇上一直身体康健，怎么会突然突发恶疾？她不敢耽搁，立刻吩咐青禾打理好惠民堂的事务，自己则带着汀兰，匆匆赶往皇宫。
皇宫之中，气氛凝重得让人喘不过气。太监领着苏清鸢来到皇上的寝宫，只见皇上躺在床上，脸色苍白如纸，气息微弱，已经神志不清。太子守在床边，眼中满是泪水，几位重臣跪在一旁，神色悲痛。
苏清鸢跪在床前，心中满是悲痛与担忧。她没想到，短短数月未见，皇上竟然会变成这样。太医们上前禀报，说皇上是突发心疾，加上年事已高，身体早已透支，如今已是油尽灯枯，无力回天。
“皇上……”苏清鸢哽咽着，想要说些什么，却不知该如何开口。
就在这时，皇上突然睁开眼睛，目光涣散地扫过众人，最后落在苏清鸢身上，嘴唇动了动，声音微弱得几乎听不见：“萧彻……苏清鸢……”
“臣妇在！”苏清鸢连忙应道，泪水夺眶而出。
“朕……朕不行了……”皇上的声音断断续续，“大昭……就交给你们了……太子年幼，还需你们……辅佐……”
“臣妇遵旨！”苏清鸢叩首道，“臣妇一定与萧彻一同，辅佐太子，守护好大昭的河山，不负皇上信任！”
皇上看着她，眼中露出一丝欣慰的笑容，随后，头一歪，溘然长逝。
“皇上！”太子大哭起来，寝宫内外一片哀嚎。
皇上驾崩的消息如同惊雷，迅速传遍了京城。百姓们纷纷走上街头，为皇上哀悼，整个京城笼罩在一片悲痛之中。苏清鸢与太子、几位重臣一同，处理皇上的后事，稳定朝堂局势。她一面派人快马加鞭，前往雁门关通知萧彻回京；一面协助太子，颁布诏书，安抚百姓，防备有心人趁机作乱。
此时的苏清鸢，早已不是那个初入侯府、需要依靠萧彻的女子。历经风雨的洗礼，她变得更加坚强、更加沉稳，在朝堂之上
京公网安备11010502036362号