法尔科没能看到第二天的日出。又一个名字被划去，如同被风吹散的尘埃。
生活——如果这能称之为生活的话——在调查兵团继续。训练、备战、处理永远也处理不完的文书和永远也清洗不干净的血迹。你和利威尔兵长的交集，似乎仅限于那次壁外调查后的诊疗，以及走廊上偶尔相遇时，他微微颔首的致意。
直到那次在王都的地下情报交易。
你作为随行医疗官，与利威尔兵长和韩吉分队长一同前往。任务本该顺利，却在交易尾声被不明身份的混混尾随。在一条昏暗、潮湿，堆满垃圾的小巷里，冲突爆发了。
战斗对于利威尔而言，如同呼吸般自然。你甚至没看清他如何动作，几个混混已经倒地呻吟。然而，混乱中，一个装腐臭污水木桶被撞翻，浑浊的液体猛地朝你的方向泼溅而来。
你下意识地闭眼，预想中的污秽却没有降临。
一个身影快得只剩残影，在你反应过来之前，已经挡在了你面前。是利威尔。那桶污水绝大部分泼在了他的外套和裤腿上，散发出令人作呕的气味。
他甚至连眉头都没动一下，反手一刀柄将最后一个试图爬起的混混彻底敲晕。
“啧。”他看着自己脏污的衣物，眼神里的厌恶真实而强烈。“真是……一群垃圾。”
韩吉在一旁扶了扶眼镜，语气带着调侃：“哇哦，利威尔，英雄救美？代价不小啊。”
你没空理会韩吉的玩笑，你的目光紧紧锁在利威尔的手臂上——他刚才动作幅度极大，那个本应静养的伤口，绷带处正迅速洇开一抹刺眼的鲜红。
“兵长！你的伤口裂开了！”你立刻上前。
他这才瞥了一眼自己的手臂，语气平淡得像在说别人的事：“啊，大概吧。”
回到总部时已是深夜。你提着医疗箱，径直敲响了利威尔兵长个人休息室的门。
“进来。”
他刚脱下那身脏污的制服，换上了干净的白色衬衫，袖子挽到手肘，露出精壮的小臂和其上崩裂的、狰狞的伤口。房间里弥漫着淡淡的茶香和他刚用过的皂角气味，与他平日的整洁形象相符，除了那道正在淌血的伤。
“需要重新处理。”你陈述事实，语气带着不容拒绝的坚持。
他看了你一眼，没说什么，只是将身旁的椅子用脚轻轻推到你面前。
这一次的沉默，与医务室那次不同。空气中漂浮着某种未言明的张力。你小心翼翼地拆开染血的绷带，清洗，上药，重新缝合。整个过程，他依旧一声不吭，但你却能感觉到他的视线一直落在你的动作上。
“为什么挡在我前面？”你终于忍不住问出了口，声音在寂静的房间里显得有些突兀。“那种污水，泼到我身上，也只是需要清洗而已。”
他沉默了几秒，就在你以为他不会回答时，他开口了，声音低沉：
“你明天要去难民营巡诊。”不是疑问，是陈述。
你愣住了。是的，这是早就安排好的行程，去帮助那些因巨人失去家园、生病无助的流民。这工作需要绝对的洁净，避免交叉感染。
“那种垃圾的污秽，”他灰色的眼眸看向你，里面没有任何波澜，却仿佛能洞穿一切，“不应该沾到要去治疗别人的人身上。”
你的心脏像是被什么东西猛地攥紧了。不是因为“英雄救美”的浪漫，而是因为这背后冷静到极致的理由。他保护的不是“你”这个人，而是“你”所能履行的职责，是你在绝望中依旧试图点燃的、微弱的希望之火。他用自己的方式，守护着这份在他看来或许有些天真，却无比珍贵的“意义”。
这比任何情话都更触动你。在这个世界上，埃尔文守护着人类的未来，韩吉追逐着巨人的真相，而利威尔·阿克曼，他守护的，是那些具体而微小的、属于“人”的尊严与努力。
你低下头，继续手上的工作，眼眶却有些发热。
包扎完毕，你收拾好东西，准备离开。
“兵长，”你站在门口，轻声说，“谢谢。为了难民营的那些人。”
他正端起桌上那杯早已泡好的红茶，闻言动作微顿，没有回头，只是极淡地“嗯”了一声。
就在你转动门把手的时候，他的声音再次传来，平静，却带着一种不容置疑的力量：
“下次遇到那种情况，站到我身后。这不是请求，是命令。”
门在你身后合上。
你站在空旷的走廊上，背靠着冰冷的墙壁，终于允许自己露出一丝微笑。心中那份温暖而坚实的东西，正在疯狂滋长。
你知道，这依旧不是告白。在巨人的阴影下，爱情是奢侈且脆弱的。但这比爱情更厚重——这是一种在尸山血海中建立起来的、绝对的信任与托付。他将他的背后，和他所认同的“意义”，一并交给了你。
而在那个充斥着血腥与绝望的世界里，这已是人类最强的士兵，所能给出的、最接近温柔的承诺。
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