夕阳西下，余晖将青炎部落的轮廓染上一层金红。凌辰挑着满满两桶水，艰难地走在通往部落的小路上，肩膀被扁担压得红肿刺痛，每走一步都像是踩在刀尖上。
一整天的杂役几乎耗尽了他所有的力气。劈柴、挑水、喂养暴躁的妖兽，石万山安排的活儿桩桩繁重，分明是想将他折磨得筋疲力尽。可凌辰咬牙坚持着，心中那股变强的信念，如同黑暗中的星火，支撑着他熬过每一次疲惫。
回到自己破旧的帐篷，凌辰瘫倒在干草堆上，连抬手的力气都没有。他掏出胸口的黑色玉佩，借着微弱的天光摩挲着，玉佩依旧冰凉，却不再像昨夜那般发热。丹田处的那丝颤动也消失无踪，仿佛昨夜的异动只是一场幻梦。
“难道是我太心急了？”凌辰喃喃自语，眼中闪过一丝失落。但随即，他又握紧了玉佩，“不，一定有办法激活它，这是我唯一的希望。”
他想起石虎那张纸条，明日午时，黑风林深处。那分明是一场鸿门宴，石虎绝不会轻易放过他。以他现在的状态，别说与淬体境四重的石虎抗衡，就算是面对普通的部落少年，也未必能占到便宜。
“必须在明日之前，找到一丝自保之力。”凌辰眼中闪过一丝决绝。他挣扎着爬起来，简单收拾了一下，便朝着部落外围的黑风林走去。
黑风林分为外围、中围和深处。外围多是一阶、二阶妖兽，危险性较低，是部落少年们常去的历练之地；中围则有三阶妖兽出没，即便是成年修士也需谨慎；而深处，传闻有四阶以上的强大妖兽，更是禁地般的存在。
凌辰此次的目标，是黑风林外围与中围的交界处。他知道那里危险，但也明白，只有在危险中，才有可能找到机遇。或许，他能找到一些珍稀的灵草，或者借助妖兽的压力，刺激玉佩再次产生异动。
夜幕悄然降临，黑风林里变得阴森恐怖。参天古木遮天蔽日，只有零星的月光透过树叶的缝隙洒落，映照出地上斑驳的树影，如同鬼魅般摇曳。林间不时传来妖兽的嘶吼声，令人毛骨悚然。
凌辰屏住呼吸，小心翼翼地穿梭在树林中。他没有灵力，只能依靠多年来在部落外围狩猎积累的经验，躲避着潜在的危险。他的目光警惕地扫视着四周，寻找着灵草的踪迹。
突然，一阵细微的脚步声传来，打破了林间的寂静。
凌辰心中一紧，连忙躲到一棵大树后面，屏住呼吸，仔细倾听。脚步声越来越近，似乎有三四个人，正朝着他的方向走来。
“那废物真的会来这里吗？”一个熟悉的声音响起，正是石虎的跟班之一，瘦高少年赵三。
“肯定会来！”另一个粗嗓门的少年说道，“石虎哥都下了战书，那废物要是不敢来，以后在部落里就彻底抬不起头了。咱们只要在这里守着，等他一来，就给他个惊喜！”
凌辰的心瞬间沉了下去。他没想到，石虎竟然如此卑鄙，不仅约他在黑风林深处决斗，还提前派了人在半路埋伏。
“看来，石虎是铁了心要置我于死地了。”凌辰眼中闪过一丝寒意。他知道，不能硬拼，只能智取。
他悄悄后退，想要绕开埋伏。可就在这时，赵三的声音再次响起：“咦，那里好像有动静！”
凌辰暗叫不好，连忙加快脚步，朝着树林深处跑去。
“不好，那废物跑了！快追！”赵三等人发现了他，立刻追了上来。
凌辰拼命地奔跑着，耳边风声呼啸，身后的脚步声越来越近。他的体力本就透支，此刻更是雪上加霜，胸口传来阵阵剧痛，呼吸也变得急促起来。
“废物，别跑了！乖乖束手就擒，还能少受点罪！”赵三在身后叫嚣着。
凌辰咬紧牙关，没有回头。他知道，一旦被抓住，后果不堪设想。他凭借着对黑风林地形的熟悉，专挑那些崎岖难行的地方跑，试图甩开追兵。
跑了大约半个时辰，凌辰已经筋疲力尽，脚步越来越沉重。他回头望去，赵三等人虽然被拉开了一段距离，却依旧紧追不舍。
“这样下去，迟早会被追上的。”凌辰心中焦急。就在这时，他眼前一亮，前方不远处，有一个陡峭的斜坡，斜坡下面，似乎是一片茂密的灌木丛。
“只能拼一把了！”凌辰深吸一口气，猛地加快速度，冲到斜坡边，毫不犹豫地跳了下去。
“啊！”身体失重的感觉传来，凌辰重重地摔在灌木丛中，浑身传来剧烈的疼痛，仿佛骨头都要散架了。他挣扎着想要爬起来，却发现右腿传来一阵钻心的剧痛，似乎是扭伤了。
“那废物跳下去了！快下去看看！”赵三等人追到斜坡边，朝着下面喊道。
凌辰心中一慌，连忙拖着受伤的右腿，艰难地朝着灌木丛深处爬去。他知道，必须尽快找到一个藏身之处。
幸运的是，灌木丛深处，竟然有一个隐蔽的山洞。洞口被藤蔓和杂草覆盖，若不仔细观察，根本发现不了。凌辰心中一喜，连忙钻了进去。
山洞不大，里面漆黑一片，弥漫着一股潮湿的泥土气息。凌辰摸索着走到山洞深处，找了个角落藏了起来，屏住呼吸，倾听着外面的动静。
很快，赵三等人的脚步声便传到了洞口。
“奇怪，明明看到他跳下来了，怎么不见了？”赵三的声音带着几分疑惑。
“会不会是躲进哪个地方了？咱们分头找找，一定要把他找出来！”粗嗓门少年说道。
脚步声在洞口附近徘徊，凌辰的心提到了嗓子眼。他紧紧攥着拳头，做好了最坏的打算。若是被发现，他只能拼尽全力，与对方一搏。
不知过了多久，外面的脚步声渐渐远去。
“看来他们走了。”凌辰松了一口气，瘫坐在地上，大口地喘着粗气。右腿的疼痛越来越剧烈，浑身的伤口也开始隐隐作痛，让他忍不住龇牙咧嘴。
他靠在冰冷的石壁上，休息了片刻，才勉强恢复了一些力气。他掏出火折子，点燃了随身携带的一小截松脂，微弱的火光照亮了山洞。
山洞不大，约莫只有几丈见方，墙壁上布满了青苔。凌辰的目光在山洞里扫视着，希望能找到一些有用的东西。
就在这时，他的目光被山洞墙壁上的一处纹路吸引住了。那是一些奇异的纹路，像是天然形成的，又像是人为刻画的，与他脖子上玉佩上的纹路，有着几分相似之处。
“这纹路……”凌辰心中一动，连忙走上前，仔细观察起来。纹路模糊不清，似乎是某种古老的图腾，散发着一股神秘的气息。
他伸出手，轻轻触摸着那些纹路。就在他的指尖接触到纹路的那一刻，一股微弱的吸力传来，紧接着，他脖子上的黑色玉佩，突然再次发热起来！
“又来了！”凌辰心中一喜。他能感觉到，玉佩中的暖流再次涌出，顺着他的手臂，流向他的指尖，与墙壁上的纹路相连。
暖流越来越强，墙壁上的纹路也开始发出微弱的光芒，如同星辰般闪烁。整个山洞，瞬间被笼罩在一片柔和的光晕中。
凌辰浑身一震，他能清晰地感觉到，一股奇异的力量，从墙壁的纹路中传来，通过玉佩，涌入他的体内。这股力量比昨夜的暖流要强大得多，所过之处，身体的疼痛竟然在快速消退，就连扭伤的右腿，也感觉好了不少。
“这到底是什么地方？这些纹路又是什么？”凌辰心中充满了疑惑。
他能感觉到，这股奇异的力量，正在缓缓修复他受损的身体，甚至在尝试着修复他破碎的丹田！
丹田处传来一阵酥麻的感觉，那片死寂的区域，仿佛被注入了一丝生机，开始微微颤动起来。
凌辰又惊又喜，连忙盘膝坐下，全力引导着这股力量，修复自己的丹田。
然而，就在这时，山洞外突然传来一阵脚步声，伴随着赵三阴狠的声音：“那废物肯定躲在附近，咱们再仔细找找，尤其是那些山洞和隐蔽的地方！”
凌辰心中一紧，脸色瞬间变得苍白。他没想到，赵三等人竟然去而复返！
他连忙熄灭松脂，屏住呼吸，躲到山洞深处的阴影里。
脚步声越来越近，似乎已经到了洞口。
凌辰的心提到了嗓子眼，他紧紧攥着黑色玉佩，感受着体内正在修复丹田的奇异力量。他知道，一旦被发现，他将前功尽弃。
洞口的藤蔓被轻轻拨开，一道身影出现在洞口，正是赵三！
赵三的目光在山洞里扫视着，虽然山洞里漆黑一片，但他似乎隐约感觉到了什么。
“里面好像有人！”赵三低喝一声，朝着身后招了招手，“快过来，那废物可能躲在这里面！”
凌辰的心彻底沉了下去。他知道，一场生死搏斗，已经无法避免。
他不知道，自己能否在赵三等人的围攻下存活下来。也不知道，山洞墙壁上的纹路，以及手中的黑色玉佩，能否在关键时刻，再次创造奇迹。
黑暗中，凌辰的眼神变得无比锐利，如同蓄势待发的猎豹，等待着最后的一搏。
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