夜色如墨，笼罩着青炎部落。凌辰躺在破旧帐篷的干草堆上，辗转难眠。
胸口的疼痛早已被心中的悸动取代，那枚黑色玉佩带来的暖流，以及丹田处那丝微弱的颤动，像一簇星火，在他死寂的心田里点燃了希望之光。他反复摩挲着玉佩，冰凉的触感中透着一丝若有若无的暖意，上面的纹路依旧模糊，却仿佛蕴含着某种神秘的力量，等待着被唤醒。
“玉佩……父母的遗物……”凌辰喃喃自语，眼中闪烁着坚定的光芒，“无论你藏着什么秘密，都是我唯一的机会。我一定要抓住它，变强，不再受任何人欺凌！”
一夜无眠，天刚蒙蒙亮，部落中央的空地上便传来了急促的号角声。沉闷的号角声连续响了三遍，穿透力极强，响彻整个部落，这是青炎部落召开紧急大会的信号。
凌辰连忙起身，简单收拾了一下，便朝着空地走去。他知道，这样的紧急大会，必然是出了大事。
此时的空地，早已人山人海。部落的男女老少都聚集在此，脸上带着几分凝重。青炎部落的族长，一位头发花白、身材魁梧的老者，站在空地中央的高台上，神色严肃。他的身旁，站着几位部落长老，其中便包括石虎的父亲，石万山。
石万山面色阴沉，眼神锐利地扫过人群，仿佛在寻找着什么。而石虎，则站在长老们身后，昂首挺胸，脸上带着几分得意，享受着族人投来的敬畏目光。
凌辰找了个角落，默默站定，目光紧紧盯着高台上的族长，心中充满了疑惑。
“各位族人，今日召集大家前来，是有要事宣布。”族长的声音苍老却有力，透过灵力的加持，清晰地传到每个人耳中，“昨夜，我们的边境哨卡，遭到了黑风部落的突袭。三名哨探，全部遇难！”
“什么？！”
人群中顿时响起一片哗然，脸上纷纷露出震惊与愤怒之色。
“黑风部落太过嚣张了！竟然敢公然袭击我们的哨卡！”
“杀了我们的人，绝不能就此罢休！”
“开战！跟他们拼了！”
族长抬手，示意大家安静。“大家的愤怒，我能理解。”他沉声道，“黑风部落近年来实力大增，野心勃勃，一直觊觎我们部落周边的灵矿与猎场。此次突袭，绝非偶然，而是他们的试探。接下来，他们很可能会发动更大规模的进攻！”
此言一出，人群中的愤怒渐渐被担忧取代。黑风部落的实力本就与青炎部落不相上下，如今他们主动挑衅，青炎部落的处境，顿时变得岌岌可危。
“族长，那我们该怎么办？”有人忍不住问道。
族长目光扫过众人，沉声道：“眼下，我们唯有全力备战！部落的年轻一代，是我们的希望。从今日起，所有年满十五岁的少年郎，都要加入集训，由长老们亲自指导修炼。十日之后，举行部落比武，选拔出最强的十位少年，组成先锋队，随时准备迎击黑风部落的进攻！”
“比武选拔？”石虎眼中闪过一丝兴奋，他早已迫不及待地想要展现自己的实力了。
石万山走上前，沉声道：“族长说得对，乱世之中，唯有实力才是立足之本。此次比武，名次靠前的，不仅能获得部落的重点培养，还能得到珍贵的修炼资源，包括淬体丹、妖兽内丹！”
淬体丹与妖兽内丹，都是修行者淬体境所需的极品资源，在场的少年们无不露出渴望之色，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。
凌辰站在角落，心中五味杂陈。部落面临危机，他也想挺身而出，可他丹田破碎，连灵力都无法凝聚，根本没有资格参加集训，更别说比武了。
就在这时，石虎突然开口，声音洪亮，故意让所有人都能听到：“父亲，族长，此次比武，我一定能拿下第一，为部落效力！不过，有些人身为部落族人，却毫无用处，不仅不能为部落出力，反而会浪费部落的粮食，这样的人，留在部落里，只会拖累大家！”
他的目光，径直投向了角落里的凌辰，眼神中充满了挑衅与轻蔑。
人群的目光，瞬间聚焦在凌辰身上，有同情，有冷漠，也有嘲讽。
凌辰的脸色瞬间变得苍白，拳头紧紧攥起。他知道，石虎是故意针对他。
石万山皱了皱眉，没有说话，显然是默认了石虎的说法。
族长看了凌辰一眼，眼中闪过一丝复杂的神色，有惋惜，也有无奈。他叹了口气，沉声道：“凌辰，你……唉，好好留在部落，做些力所能及的事吧。”
“力所能及的事？”石虎嗤笑一声，上前一步，指着凌辰，“族长，他一个丹田破碎的废柴，能做什么？修补兽皮吗？还是说，让他去前线，给黑风部落的人送人头？依我看，不如将他驱逐出部落，省得浪费资源！”
“石虎，你太过分了！”人群中，一个苍老的声音响起。一位头发花白的老妇人走了出来，她是部落里的老医师，当年曾尽力救治过凌辰，对他颇为同情。“凌辰的父母为了部落战死，他已是孤儿，你怎能如此绝情？”
“绝情？”石虎冷哼一声，“部落都要亡了，还谈什么情分？留着一个废物，只会让我们的负担更重！老医师，你可别忘了，当年若不是他父母逞强，贸然出击，也不会死得那么惨，说不定还能为部落保留一份战力！”
“你胡说！”凌辰猛地抬起头，眼中布满血丝，“我父母是英雄！他们是为了保护部落才牺牲的，你没有资格侮辱他们！”
“英雄？”石虎嗤笑，“失败者，也配叫英雄？只有强者，才有资格被铭记！像你父母那样的废物，还有你这个废柴，迟早都会被淘汰！”
“够了！”族长大喝一声，打断了两人的争执。他脸色铁青，显然也被此事弄得颇为头疼。“石虎，不得对前辈不敬，更不得侮辱逝者！凌辰虽是废柴，但终究是我青炎部落的族人，岂能随意驱逐？”
石虎心中不甘，却不敢违抗族长的命令，只能悻悻地哼了一声，眼神却依旧死死地盯着凌辰，充满了怨毒。
凌辰深吸一口气，压下心中的怒火。他知道，在绝对的实力面前，任何辩解都是苍白无力的。他必须变强，只有变强，才能洗刷所有的屈辱，才能保护自己，保护部落。
大会结束后，族人纷纷散去，少年们则兴高采烈地前往集训场地，只有凌辰，独自站在空地上，显得格外落寞。
老医师走到他身边，拍了拍他的肩膀，叹了口气：“凌辰，别往心里去。石虎那孩子，被他父亲宠坏了，性格嚣张跋扈。你要好好活下去，总会有希望的。”
“谢谢李婆婆。”凌辰勉强挤出一丝笑容，“我知道。”
老医师摇了摇头，转身离去。
空地上，只剩下凌辰一人。他抬头望向天空，朝阳初升，金色的光芒洒在大地上，却照不进他心中的阴霾。
他攥紧了手中的黑色玉佩，感受着那丝微弱的暖意，心中默念：“父母，你们放心，我一定会变强，绝不会让你们失望！”
就在他准备转身离开时，身后突然传来一阵脚步声。
凌辰回头，只见石万山带着两名部落护卫，面色阴沉地站在他身后。
“凌辰，跟我来一趟长老殿。”石万山的声音冰冷，没有一丝感情。
凌辰心中一紧，隐隐有种不好的预感。他不知道石万山找他有什么事，但他能感觉到，一场新的危机，正在向他逼近。
他没有选择，只能点了点头，跟在石万山身后，朝着长老殿走去。
长老殿位于部落的中心位置，是一座由巨石搭建而成的大殿，庄严肃穆。殿内，昏暗无光，只有几盏兽油灯在摇曳，映照出墙上挂着的部落图腾，显得格外阴森。
石万山坐在大殿中央的石椅上，两名护卫则站在两侧，眼神冰冷地盯着凌辰。
“凌辰，你可知罪？”石万山的声音，在空旷的大殿中回荡，带着几分威严。
凌辰心中一愣，连忙道：“长老，我不知何罪之有？”
“不知罪？”石万山冷哼一声，猛地一拍石桌，“刚才在大会上，你公然顶撞石虎，以下犯上，这难道不是罪？还有，你身为废柴，却不知安分守己，竟敢在部落危难之际，引发争端，动摇人心，这难道不是罪？”
凌辰心中一沉，他没想到，石万山竟然会因为此事，对他发难。
“长老，是石虎先侮辱我父母，我才反驳的！”凌辰据理力争。
“放肆！”石万山怒喝一声，“石虎乃是部落的天才，未来的栋梁，你一个废柴，也敢与他相提并论？侮辱你父母又如何？谁让他们是失败者！”
凌辰的眼神瞬间变得冰冷，心中的怒火再次燃起。他没想到，身为部落长老的石万山，竟然会说出如此无耻的话。
“长老，你不配为人！”凌辰咬牙切齿地说。
“你找死！”石万山眼中闪过一丝杀意，猛地站起身，一股强大的气势扑面而来，压得凌辰喘不过气。
凌辰脸色苍白，身体微微颤抖。他知道，石万山要对他动手了。
就在这时，他脖子上的黑色玉佩，再次微微发热，一股暖流涌入体内，让他精神一振，勉强抵挡住了石万山的气势。
石万山眼中闪过一丝诧异，他没想到，一个废柴，竟然能在他的气势下坚持这么久。
“哼，倒是有点骨气，可惜，是个废柴。”石万山冷声道，“今日，我暂且饶你一命。但死罪可免，活罪难逃。从今日起，你负责部落所有的杂役，包括劈柴、挑水、喂养妖兽，若是有半点偷懒，休怪我不客气！”
凌辰心中一怒，这分明是故意刁难他！部落的杂役繁多，若是全部由他一人承担，恐怕连休息的时间都没有，更别说研究玉佩的秘密，寻求变强的机会了。
但他知道，他没有反抗的余地。在石万山的威压下，他只能选择隐忍。
“我知道了。”凌辰低着头，声音沙哑。
“滚吧！”石万山挥了挥手，像驱赶一只苍蝇。
凌辰转身，一步步走出长老殿。殿外的阳光刺眼，他却感觉浑身冰冷。
他知道，石万山和石虎，绝不会就此放过他。他们的刁难，只是开始。
而他，必须在这样的困境中，找到一条变强的道路。
就在凌辰准备前往杂役处时，一名部落护卫突然追上他，递给了他一张纸条，沉声道：“这是石虎少爷让我交给你的。”
凌辰心中一动，接过纸条，打开一看，上面只有一行字：明日午时，黑风林深处，有本事，就来与我一战，若不敢来，便是懦夫！
凌辰的眼神瞬间变得锐利起来。石虎，这是要对他下死手了！
黑风林深处，危机四伏，不仅有强大的妖兽，更是人迹罕至。若是在那里与石虎一战，他根本没有胜算，甚至可能连尸体都找不到。
但他若是不去，就会被石虎冠以“懦夫”的称号，在部落里更加抬不起头。
凌辰攥紧了纸条，指甲几乎要将纸条捏碎。他抬头望向黑风林的方向，眼中闪过一丝决绝。
“石虎，你想置我于死地，我偏不如你所愿！”
他不知道，这场约定的决斗，将会给他带来怎样的后果。他只知道，这是他无法逃避的挑战。
而那枚黑色玉佩，能否在关键时刻，再次给他带来惊喜？黑风林深处，除了石虎的杀机，是否还隐藏着其他的秘密？
一切，都是未知数。
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