- 出场人物：钟灵微、苏绾、钟承业、柳氏、钟灵月、谢辞、青黛
- 时间：云启王朝，暮春，午后（距原定靖安郡启程日仅剩一日）
- 地点：钟氏大宅正厅、账房、西跨院外廊
正文
午后的阳光穿透云层，洒在钟氏大宅的琉璃瓦上，映得正厅内的紫檀木家具泛着温润光泽。钟承业端坐于上首太师椅，面容威严，目光扫过阶下躬身侍立的钟灵微，眉头微蹙。
“你要插手漕运之事？”他的声音低沉，带着商人特有的审慎，“一个内宅女子，懂什么商事？”
钟灵微早已料到他的质疑，抬眸时，眼底不见半分怯懦，只有条理清晰的笃定：“父亲，商事不分男女，只论利弊。女儿虽居内宅，却曾听账房先生闲谈，得知我家漕运常年损耗三成，去年单是苍梧郡到上京的航线，便折损了两千石粮米、三千匹丝绸，折算白银逾万两。”
她话音刚落，钟承业眼中便闪过一丝讶异——这些核心账目，他从未对女眷提起过。
柳氏坐在一旁，心头一紧，连忙插话：“老爷，这丫头定是听旁人胡言乱语，夸大其词！漕运损耗本是常事，哪能有这么多？”她生怕钟灵微再说出更多不利于兄长的话，暗自给钟灵月使了个眼色。
钟灵月立刻附和：“是啊父亲！她一个庶女，整天不学无术，说不定是想借着商事哗众取宠，觊觎不属于她的东西！”
“女儿所言句句属实，父亲可即刻传账房先生对质。”钟灵微不慌不忙，从袖中取出一张折叠整齐的宣纸，双手奉上，“这是女儿连夜绘制的漕运改良图，标注了可避开的苛捐关卡与水匪高发路段，还拟定了与沿岸‘威远镖局’的合作方案——镖局只抽一成佣金，却能保货物万无一失，比常年损耗三成划算得多。”
钟承业接过宣纸，展开细看。图上线路标注清晰，利弊分析详尽，甚至连不同季节的水位变化对航运的影响都考虑到了，全然不似一个十五岁少女能想出的手笔。他抬眼看向钟灵微，目光中多了几分探究：“这些，都是你自己想的？”
“有女儿自己的琢磨，也有谢辞公子的指点。”钟灵微适时提及谢辞，既不独占功劳，也暗合了钟承业对谢先生的信任，“谢公子精通算学与商道，他说此方案可行，只需父亲点头，便可先从苍梧郡到上京的短线试行。”
话音刚落，账房方向传来脚步声，谢辞随父亲一同前来。面对钟承业的询问，谢辞颔首证实：“灵微小姐所言极是，此方案确实能大幅降低损耗。小姐对商情的敏锐度，远超常人。”
钟承业沉吟片刻，眼中渐渐露出赞许之色。他一生重利，只要能为钟氏创收，嫡庶之别倒也可暂且搁置：“好，便依你所言，试行三月。谢辞，你协助灵微打理此事，所需人手、银钱，可直接向我禀报。”
“谢父亲（老爷）成全！”钟灵微与谢辞同时躬身应下。
柳氏与钟灵月脸色铁青，却再也无法反驳，只能眼睁睁看着钟灵微得到钟承业的认可。
离开正厅时，谢辞与钟灵微并肩而行，低声道：“小姐不必担心，账房这边我会打点妥当，定不叫人暗中作梗。”
“有劳谢公子。”钟灵微侧头看他，见他耳尖微红，眼神却格外坚定，心中微动——前世的他，也是这样默默为她铺路，今生有他相助，这条路总算少了几分艰难。
两人刚走到西跨院外廊，便见青黛端着一个食盒迎面走来，脸上堆着虚假的笑意：“庶小姐，主母说你今日为家族立了功，特意让小厨房做了些精致点心，给你补补身子。”
苏绾立刻上前一步，挡在钟灵微身前，警惕地看着食盒：“主母竟有这般好心？”她深知柳氏的性子，绝不会轻易善罢甘休。
青黛脸色一僵，强笑道：“苏绾姑娘说笑了，主母也是疼小姐的。”
钟灵微眼底寒光一闪，前世柳氏便常用“赏赐”的名义暗害她，或是在点心中掺泻药，或是在茶水中加安眠散。她伸手按住苏绾的肩膀，淡淡开口：“既是母亲的好意，我自然要收下。青黛，你亲手喂我一块如何？”
青黛脸色瞬间变得惨白，手中的食盒险些脱手：“小、小的不敢，哪有奴婢喂主子的道理？”
“怎么？你不敢？”钟灵微上前一步，目光如刀，“难不成这点心有什么问题，怕我吃了出事？”
“没有！绝对没有！”青黛慌忙摆手，眼神躲闪，“是小的僭越了，小姐若是不想吃，便让小的拿回去吧。”
“不必了。”钟灵微抬手，示意苏绾接过食盒，“母亲的心意，我怎能浪费？只是我近日肠胃不适，怕是无福消受，不如赏给院子里的粗使丫鬟们吧。”
她故意提高声音，让周围路过的仆役都能听见。青黛见状，不敢再多说，只能躬身告退，转身时，眼底闪过一丝怨毒。
苏绾捧着食盒，愤愤道：“小姐，这柳氏也太歹毒了，刚在老爷面前服软，转头就来害你！”
“意料之中。”钟灵微走进西跨院，示意苏绾将点心倒掉，“她越是急着害我，越说明她怕了。如今我有父亲的认可，又掌了漕运试行的差事，她再想像以前那样随意拿捏我，已是不能了。”
她走到桌前，重新铺开宣纸，指尖划过漕运路线图——柳氏的算计，不过是小打小闹，真正的危机，还在朝堂之上，在那个虎视眈眈的太子云珩，以及隐藏在暗处的柳氏兄长。
而此刻的摄政王府，云昭正听着手下的汇报，得知钟灵微在钟承业面前献策成功，还识破了柳氏的暗算，嘴角的笑意更深了。他抬手拿起桌上那枚刻着“昭”字的玉佩，指尖摩挲着纹路，眸色温柔：“钟灵微，这一世，你倒是比我想象中，走得更快。”
他吩咐道：“传我命令，让威远镖局的人暗中配合钟氏漕运试行，若遇水匪或贪官刁难，不必留情。另外，密切关注太子府与御史大夫府的动向，若他们敢对钟灵微出手，立刻回报。”
“是，公子！”
窗外的阳光正好，云昭望着钟氏大宅的方向，心中已有了计较——这盘棋，钟灵微已落下关键一子，而他，也该适时入局了。
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