- 出场人物：钟灵微、苏绾、云昭、云珩、钟灵月、青黛、沈清晏
- 时间：云启王朝，暮春，巳时（漕运试行方案定下后第三日，皇家雁回山围猎前一日）
- 地点：上京西市、雁回山脚下茶寮、官道旁
正文
暮春的上京西市人声鼎沸，绸缎庄、首饰铺鳞次栉比，钟灵微一身素色布裙，混在人群中毫不起眼，苏绾紧随其后，警惕地打量着四周。
“小姐，咱们真要在这里开胭脂铺？”苏绾压低声音，看着街边一间转让的小铺面，“西市贵人多，咱们铺子里没名气，怕是难有生意。”
“越是非贵不贵的地方，越容易出奇制胜。”钟灵微指尖划过铺面门板，眼中闪着笃定的光，“前世这时候，江南新出了一种‘桃花醉’胭脂，颜色鲜嫩，还带着花香，不出三月便风靡上京。咱们抢先一步，改良配方，再借漕运之便从苍梧郡运新鲜花瓣，定能抢占先机。”
她正与苏绾商议转让事宜，身后忽然传来一道娇蛮的女声：“哟，这不是我那‘精通商道’的庶妹吗？怎么，不在府中琢磨你的漕运，跑到西市来抛头露面了？”
钟灵微转身，便见钟灵月穿着华丽的云锦罗裙，戴着满头珠翠，身边跟着青黛与一位身着劲装、容貌飒爽的少女——正是镇国公嫡女沈清晏。
青黛立刻上前帮腔，语气尖酸：“庶小姐也不看看这西市是什么地方，岂是你一个穿粗布衣裳的庶女能来的？小心冲撞了贵人，吃不了兜着走。”
“姐姐说笑了，西市乃商贸之地，往来皆是客，怎分贵贱？”钟灵微淡淡回应，目光掠过钟灵月，落在沈清晏身上，“沈小姐，久仰大名。”
沈清晏挑眉打量她，眼神中带着几分轻视：“钟二小姐不必多礼，我与灵月自幼交好，只是瞧不惯有人仗着几分小聪明，便忘了自己的身份。”
钟灵月得意地挽住沈清晏的胳膊：“清晏说的是！她一个洗脚丫鬟生的贱种，也敢插手家族商事，如今还想来西市开店，真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
钟灵微正要反驳，忽然听到一阵马蹄声由远及近，人群纷纷避让。只见一队玄甲骑士簇拥着两匹骏马而来，为首两人气质卓然——一人银白锦袍，腰佩虎头玉带，眉眼冷峻如寒玉，正是摄政王嫡子云昭；另一人月白长衫，手持折扇，面容温润，嘴角噙着浅笑，却是太子云珩。
街面上瞬间安静下来，众人纷纷躬身行礼。钟灵微心头一紧，前世的记忆如潮水般涌来——云珩的虚伪，云昭的惨死，让她指尖微微颤抖。
云珩勒住马缰，目光精准地落在钟灵微身上，眼中闪过一丝惊艳与算计，随即翻身下马，温声道：“这位便是钟氏的二小姐吧？久闻钟小姐聪慧过人，今日一见，果然名不虚传。”
他刻意强调“二小姐”，避开“庶女”的称呼，姿态亲和，实则在拉拢人心。钟灵月见状，连忙上前福身：“见过太子殿下。”又指着钟灵微，语气带着炫耀，“殿下，这便是我的庶妹钟灵微。”
云昭也下了马，目光落在钟灵微身上，深邃的眼眸中带着探究。他早已从密报中得知这个庶女的种种反常，今日一见，她虽身着粗布衣裳，脊背却挺得笔直，面对太子与嫡姐的刁难，神色平静无波，倒真有几分与众不同。
“太子殿下谬赞了。”钟灵微躬身行礼，声音平静，“小女只是想为家族分忧，谈不上聪慧。”
“分忧？”云珩轻笑一声，目光扫过街边的铺面，“钟小姐是想在此开店？若有需要，本宫可以帮你周旋，这西市的铺面，可不是那么容易拿下的。”
他故意示好，想借此拉拢钟灵微，却见钟灵微抬眸，眼底毫无波澜：“多谢太子殿下好意，只是小女凡事喜欢亲力亲为，不敢劳烦殿下。”
拒绝得干脆利落，既不卑不亢，又暗暗拉开了距离。云珩眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深——这女人，果然比他想象中更有趣，也更值得掌控。
一旁的钟灵月见云珩对钟灵微另眼相看，心中妒火中烧，忍不住阴阳怪气：“妹妹倒是好大的架子，太子殿下的好意也敢拒绝。”
青黛连忙附和：“就是啊庶小姐，能得太子殿下青睐，是你的福气，可别不知好歹！”
“福气与否，因人而异。”钟灵微淡淡回应，目光转向云昭，“摄政王公子也在此，想必是为明日雁回山围猎而来？小女听闻公子马术精湛，明日定能拔得头筹。”
她刻意将话题引向云昭，既想避开云珩的纠缠，也想试探这位前世为她身死的人。
云昭眸色微动，迎上她的目光，语气低沉而温和：“钟小姐过奖了。围猎重在尽兴，而非胜负。倒是钟小姐，既有商事之才，不妨也去雁回山看看，或许能有意外收获。”
他的话意有所指，钟灵微心中一动——前世雁回山围猎，正是云珩设计陷害钟氏、拉拢朝臣的关键节点，这一世，她若能前往，或许能提前布局。
“多谢公子提醒，小女会考虑。”钟灵微躬身道谢。
沈清晏站在一旁，将这一切看在眼里。她见钟灵微面对太子与摄政王公子，既不谄媚也不怯懦，心中对她的轻视竟少了几分。
云珩见钟灵微与云昭相谈甚欢，心中不悦，却依旧维持着温润的笑容：“明日围猎，钟家女眷也会前往，钟小姐不妨一同前去，也好让灵月带你认识些京中贵女。”
他刻意将钟灵微与钟灵月绑在一起，想让她在贵女圈中出丑。钟灵微自然知晓他的心思，却也正好顺水推舟：“既然太子殿下盛情相邀，小女便却之不恭了。”
话音刚落，青黛悄悄退到一旁，趁人不注意，从袖中取出一枚小纸团，塞给了不远处的一个黑衣小厮——那是柳氏安插在西市的人，意在让柳氏知晓此处的动静。
云昭将这一幕尽收眼底，眸色沉了沉，却并未点破。
待云珩与云昭离开后，钟灵月狠狠瞪了钟灵微一眼：“明日围猎，你最好安分点，别给我丢人现眼！”说罢，便带着青黛与沈清晏拂袖而去。
苏绾松了口气：“小姐，太子殿下和摄政王公子都对你另眼相看，这是好事，可也太危险了。”
“危险与机遇并存。”钟灵微望着云昭与云珩离去的方向，眼底闪过一丝冷冽，“明日雁回山，便是我与他们真正交锋的开始。青黛刚才传信给柳氏，想必明日围猎，她们定会联手算计我。”
她转身看向铺面老板：“这铺子，我租了。”
苏绾一愣：“小姐，咱们还要开店？”
“自然。”钟灵微嘴角勾起一抹笑意，“商道与权谋，本就相辅相成。我既要在商场上站稳脚跟，也要在这权力漩涡中，护住自己与想要守护的人。”
明日雁回山围猎，不仅有太子云珩的算计、嫡母嫡姐的刁难、绿茶青黛的暗中使绊，更有那位前世为她身死的云昭。这一世的相遇，注定不会平静，而她，早已做好了准备。
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