辰时的雾隐山尚未散尽晨雾，演武场上已汇聚了数十名外门弟子，青灰道袍在朦胧晨光中连成一片，兵刃碰撞的清脆声响此起彼伏。叶凌混在人群中，刻意收敛着圣脉气息，只运转基础心法，跟着众人练习雾隐宗的入门剑法——“流云十三式”。
这套剑法轻灵飘逸，注重借力打力，与叶凌惯用的刚猛剑路截然不同。他一边模仿着身旁弟子的招式，一边暗中观察：演武场东侧的高台上，站着两名内门弟子监场，腰间黑色剑穗随风飘动，气息凝练；人群中，昨日那名阴鸷嗓音的外门弟子正频频侧目，目光时不时扫向叶凌，带着毫不掩饰的审视。
“喂，你这剑招不对！”一道粗哑的嗓音突然在身旁响起。叶凌转头，只见一名身材高壮的外门弟子正皱眉看着他，对方手中长刀劈出一道劲风，显然修为已至灵海境中期，“流云剑要的是圆转如意，你这般僵硬，莫不是考核时走了后门？”
此言一出，周围几名弟子纷纷侧目，连高台上的监场内门弟子也投来目光。叶凌心中了然，这高壮弟子怕是被人授意来试探自己。他不动声色地收剑，拱手道：“师弟初入宗门，功法尚未纯熟，还请师兄指教。”
“指教谈不上，只是看不惯有人滥竽充数！”高壮弟子冷笑一声，长刀突然出鞘，刀光如练，直劈叶凌面门，“接我一刀，若是能挡下来，便算你有几分真本事！”
刀风裹挟着灵气袭来，叶凌眼神微凝，圣脉之力暗中流转，却并未显露真实实力。他依着流云剑的法门，侧身避开刀锋，同时长剑斜挑，精准点在对方刀背的薄弱处。“叮”的一声脆响，高壮弟子只觉一股巧劲传来，长刀险些脱手，踉跄着后退三步。
周围弟子皆是一惊，没想到这看似普通的新入门弟子竟有这般实力。那阴鸷嗓音的弟子眼中闪过一丝阴翳，悄然退到人群边缘，不知在盘算着什么。
高台上的一名内门弟子颔首道：“不错，虽招式生涩，但应变尚可。今日练剑到此为止，下午未时，藏经阁一层开放，新晋弟子可去选取适合自己的武学。”
人群散去时，叶凌刻意放慢脚步，果然看到那阴鸷弟子凑到高壮弟子身边，低声说了几句，两人一同朝着内门方向走去。叶凌心中一动，悄悄跟了上去，借着晨雾和林木的掩护，远远缀在后方。
两人并未深入内门，而是在一座偏僻的石亭停下。阴鸷弟子从怀中取出一枚黑色令牌，注入灵气后，令牌上浮现出一道细小的符文：“方才试探过了，那小子有点门道，绝非普通灵海境初期修士。”
高壮弟子沉声道：“要不要直接动手？反正这外门弟子失踪一两个，也不会引起太多关注。”
“不可。”阴鸷弟子摇头，目光扫过四周，“‘内应’说了，近日宗门要举行内门选拔，此刻不宜生事。等选拔开始，混乱之中，再寻机会查清他的底细，若是与碎片有关，便一并处理。”
叶凌藏在树后，心中凛然。内门选拔？看来这正是混入内门、查清天玄盟暗桩的绝佳机会。他正欲悄悄退去，忽然瞥见石亭角落的地面上，刻着一道与隐纹溪底相似的符文，只是这道符文更为复杂，末端指向内门深处的一座阁楼——正是昨日碎片拼凑出的图案。
就在他记忆符文形状时，石亭中的阴鸷弟子突然抬头，目光锐利地扫向叶凌藏身的方向：“谁在那里？”
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