长乐宫的烛火在夜里跳了两跳，沈惊鸿坐在梳妆台前，指尖拂过镜匣底层的暗格。暗格里藏着一方素色锦帕，帕角绣着半枝寒梅 —— 那是前世秦嵩的心腹故意遗落在她寝宫的，后来被柳氏的人翻出，成了 “私通外男” 的 “铁证”。如今帕子还在，送帕子的人尚未动手，沈惊鸿盯着那半枝寒梅，眼底冷光渐浓。
“公主，都查完了，” 挽月捧着一叠旧物走进来，声音压得极低，“您常穿的那几件宫装里，没藏东西；书架上的书也都翻了，页缝里没夹纸条；就连您去年从御花园折的梅花枝，奴婢也仔细看了，枝干里没藏东西。”
沈惊鸿点点头，从暗格里取出那方锦帕，递到挽月面前：“把这个烧了，灰撒到御花园的腊梅树下，别让人看见。” 挽月接过帕子，见上面绣着寒梅，心里顿时明白过来，连忙应了声 “是”，转身去了外间的小厨房。
烛火映着沈惊鸿的侧脸，她想起前世被诬陷时的场景 —— 柳氏跪在父皇面前哭哭啼啼，手里举着这方锦帕，说 “惊鸿公主年纪轻轻，怎的就做出这等失德之事”；秦嵩站在一旁，假意劝父皇 “公主许是被人蒙骗，还请陛下查明”，实则句句都在坐实她的罪名。若不是贤妃以死相逼，她恐怕早就被打入冷宫了。
“公主，” 挽月烧完帕子回来，手里端着一碗温热的莲子羹，“小厨房刚炖好的，您喝点暖暖身子。对了，奴婢刚才去烧帕子的时候，听见柳贵妃宫里的丫鬟在议论，说苏嬷嬷回去后，柳贵妃发了好大一通火，还摔了个玉瓶。”
沈惊鸿接过莲子羹，舀了一勺慢慢喝着，心里冷笑 —— 柳氏没拿到 “证据”，自然会生气。她放下瓷碗，对挽月道：“明日你去取禁军花名册时，顺便打听一下，柳贵妃最近有没有跟宫外的人接触，尤其是柳家的子弟。” 挽月应声 “是”，又道：“公主，您明日还要去东宫给太子殿下请安吗？”
“去，” 沈惊鸿站起身，走到窗边望着外面的夜色，“太子兄长那里，得常去走动。秋猎快到了，柳氏肯定会趁机做手脚，我得提醒兄长多留意。” 她想起前世秋猎时，柳氏派人在太子的马车上动了手脚，导致太子坠马受伤，修养了半个月，错过了处理户部贪腐案的最佳时机。这一世，她绝不能让柳氏得逞。
……
北疆的天刚蒙蒙亮，禁军新兵营的小厨房里就飘出了淡淡的杂粮粥香。林惊澜端着一个粗瓷碗，刚盛了半碗粥，就被人从背后猛地撞了一下，粥碗 “哐当” 一声摔在地上，滚烫的粥溅到了她的裤腿上，传来一阵灼痛感。
“哎哟，对不住啊，” 王三假惺惺地道歉，脸上却满是嘲讽，“这新兵营的路也太窄了，一不小心就撞到人了。” 周围的新兵都看了过来，有人面露同情，有人幸灾乐祸，却没人敢站出来说话 —— 王三是赵德海的人，在新兵营里横行惯了，没人愿意得罪他。
林惊澜忍着腿上的疼，弯腰去捡地上的碎瓷片。她的手指刚碰到瓷片，王三就一脚踩了上来，把她的手指死死踩在地上：“捡什么捡？这破碗值几个钱？赔你一个就是了！” 林惊澜的指甲掐进掌心，强压下心头的怒火 —— 她知道，现在不能跟王三动手，一旦动手，就会落入赵德海的圈套。
“多谢老兵，” 林惊澜的声音平静得没有一丝波澜，“只是这粥洒了，末学只能饿肚子了。” 王三见她不反抗，心里更得意了，他松开脚，从怀里掏出一个铜板扔在地上：“拿着，去买个馒头吃！别在这儿碍眼！” 说完，就大摇大摆地走了，走的时候还故意踢了一下地上的碎瓷片，瓷片划过林惊澜的裤腿，留下一道浅浅的口子。
林惊澜慢慢站起身，捡起地上的铜板，指尖紧紧攥着，铜板的边缘硌得她手心生疼。她抬头看向不远处的柳树下，赵德海正站在那里，手里拿着一个账本，看似在记账，实则在观察这边的动静。见林惊澜看过来，赵德海还故意朝她举了举杯，脸上露出一丝阴笑。
“你没事吧？” 一个低沉的声音在身边响起，林惊澜转头一看，是个身材高大的新兵，穿着洗得发白的粗布军装，脸上带着一道浅浅的疤痕，是昨天跟她一起加练的陈虎。陈虎递过来一个馒头：“我这还有一个，你先吃吧。”
林惊澜接过馒头，道了声 “多谢”。陈虎坐在她身边，压低声音道：“你别跟王三硬碰硬，他是赵文书的远房亲戚，赵文书跟丞相秦嵩是同乡，在军营里没人敢惹。之前有个新兵跟王三打架，结果被安了个‘违抗军纪’的罪名，直接被赶出军营了。”
林惊澜咬了一口馒头，心里了然 —— 原来赵德海是秦嵩的人。前世她就是因为不知道这层关系，才会被赵德海处处针对。她看向陈虎：“你怎么知道这些？” 陈虎笑了笑：“我表哥以前在禁军当差，后来被赵文书诬陷，丢了差事，所以我知道这些事。”
林惊澜点点头，心里有了主意 —— 陈虎是个可塑之才，而且跟赵德海有过节，若是能拉拢他，以后在军营里也能多个帮手。她对陈虎道：“以后加练的时候，咱们可以一起，互相照应着。” 陈虎眼睛一亮，连忙点头：“好啊！我正愁没人跟我一起练呢！”
吃完馒头，林惊澜跟着陈虎去了训练场。周勇校尉已经在那里等着了，见他们来了，点了点头：“今日练阵法，你们俩一组，跟在老兵后面学。” 林惊澜和陈虎应了声 “是”，跟着老兵们练了起来。林惊澜前世是镇国将军，对阵法了如指掌，却故意放慢脚步，跟着老兵的节奏来，偶尔还 “不小心” 出错，让陈虎提醒她 —— 她不想太张扬，以免引起赵德海的注意。
训练间隙，林惊澜借口去打水，绕到了赵德海的文书房附近。文书房的窗户开着，她隐约听见赵德海在跟人说话：“…… 那小子太沉得住气了，王三故意找他麻烦，他都不反抗…… 你跟丞相说，再等等，等秋猎的时候，我一定能找到机会……” 后面的话声音太低，林惊澜没听清，只能悄悄退了回去。
秋猎？林惊澜心里一沉 —— 前世秋猎时，太子殿下坠马受伤，难道跟赵德海有关？她想起沈惊鸿，心里不由得担心起来 —— 长公主在京城，会不会有危险？她攥紧拳头，暗下决心：一定要尽快崭露头角，早点去京城，护在长公主身边。
……
沈惊鸿刚洗漱完，挽月就匆匆跑了进来：“公主，东宫的李大人来了，说有急事要见您。” 沈惊鸿心里一紧，连忙道：“快请他进来。” 李大人走进来，脸上带着几分焦急：“公主殿下，太子殿下让奴才来告诉您，秋猎的路线定下来了，要经过西郊的黑松林。可是刚才奴才听说，黑松林最近有不少不明身份的人在活动，像是柳家的私兵。”
沈惊鸿心里咯噔一下 —— 柳氏果然要在秋猎上动手。她对李大人道：“你回去告诉太子兄长，让他多派些人手去黑松林探查，另外，秋猎时的护卫，一定要用自己人，不能用柳氏推荐的人。” 李大人应声 “是”，转身匆匆走了。
挽月看着沈惊鸿的脸色，担忧地问：“公主，柳贵妃真的要对太子殿下动手吗？” 沈惊鸿点点头，走到梳妆台前，拿起一支银簪 —— 那是前世林惊澜送给她的，说是能辟邪。她摩挲着簪子，心里默念：林惊澜，你一定要好好的，等我。
而此时的新兵营里，林惊澜正躺在硬板床上，想着赵德海的话。她隐约觉得，秋猎会有大事发生，却不知道具体是什么。突然，营账外传来一阵脚步声，她悄悄掀开帐帘一角，看见王三手里拿着一个黑色的布包，朝着赵德海的文书房走去。布包的缝隙里，露出了一截银色的东西，像是一把匕首。
林惊澜的心瞬间提了起来 —— 王三拿着匕首去见赵德海，他们要干什么？是要对谁动手？她紧紧盯着文书房的方向，夜色渐浓，营账里的烛火摇曳，她知道，一场更大的危机，正在悄悄逼近。
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