沈惊鸿跟着柳玉茹走出承乾宫，夜风卷着宫灯的光晕，在青石板路上投下细碎的影。柳玉茹一路说着客套话，眼底的算计却藏不住 —— 方才宫宴上秦嵩递来的锦盒已送出去，本以为神不知鬼不觉，没成想被个禁军新兵撞破，还牵扯出刻名玉佩，若这新兵嘴不严，怕是要坏了大事。
“长公主若是累了，便先回长乐宫吧，陛下那边臣妾去回话就好。” 柳玉茹停下脚步，笑容温婉。沈惊鸿躬身谢过，心里却清楚，这是柳玉茹想支开她，好处理那侍女的事。她顺着话头应下：“有劳贵妃娘娘，女儿先去给母亲请安，晚些再去向父皇复命。”
转身往长乐宫走，挽月快步跟上，压低声音道：“公主，方才柳贵妃的侍女没跟来，怕是去寻林惊澜了。” 沈惊鸿脚步一顿，指尖攥紧帕子 —— 柳玉茹果然要对林惊澜下手！她想了想，对挽月道：“你立刻去东宫找李大人，让他通知周校尉，多派些人手去宫墙外围护，就说‘恐有宵小惊扰禁军’。” 挽月应声跑开，沈惊鸿则加快脚步往长乐宫去，她更担心贤妃的安危 —— 柳氏既敢对林惊澜动手，未必不会趁她不在，对母亲下绊子。
长乐宫的灯还亮着，贤妃正坐在窗边等她，桌上摆着一碗温热的汤药，是小厨房按例送来的安神汤。“惊鸿回来了？快过来暖暖手。” 贤妃招手让她坐下，拿起汤药递过来，“这是张太医新调的方子，说能安神助眠，你今日参加宫宴定是累了，快喝了吧。”
沈惊鸿接过药碗，指尖触到碗壁的温度，鼻尖却萦绕着一丝极淡的异香 —— 不是安神汤该有的甘草味，倒像是 “寒心草” 的气息。这草性阴，少量服用会让人日渐虚弱，长期下来更是能损及根基，前世柳氏就是用这法子，让贤妃身子一日不如一日，最后 “病逝” 在冷宫。
她垂下眼帘，掩去眼底的冷意，笑着说：“娘，女儿今日在宫宴上喝了不少甜汤，怕这药太苦，先尝尝温不温。” 说着便舀了一勺汤药，作势要送进嘴里。贤妃连忙拦住：“这药苦，你要是怕苦，娘让小厨房给你拿些蜜饯来。” 沈惊鸿却趁她抬手的间隙，悄悄将汤药倒在了袖中藏着的瓷瓶里 —— 这瓷瓶是她早准备好的，里面装着普通的甘草水，此刻正好派上用场。
“娘不用麻烦，女儿忍忍就好。” 沈惊鸿笑着将瓷瓶里的甘草水倒进药碗，舀起一勺喝下，故意皱了皱眉：“果然好苦。” 贤妃见她喝了，才放下心来，接过空碗递给侍女：“快把蜜饯拿来给公主。”
待侍女退下，沈惊鸿才握住贤妃的手，声音压低：“娘，这药有问题，是寒心草的味道，长期喝会伤身子。” 贤妃脸色一白，手里的帕子掉在地上：“怎…… 怎么会？张太医是太医院的老人了，怎会害我？” 沈惊鸿捡起帕子，轻声道：“张太医怕是被柳氏胁迫了，娘以后别再喝小厨房送来的汤药，我让人从东宫那边调可靠的人来，负责娘的饮食。” 贤妃点点头，眼眶泛红：“幸好有你，不然娘……” 沈惊鸿拍了拍她的手背，心里却更坚定 —— 柳氏的手已经伸到了长乐宫，她必须尽快反击。
……
宫墙外围的柳树下，林惊澜正和几个禁军侍卫交接巡查记录，身后突然传来轻柔的脚步声。“这位侍卫大哥，可是叫林惊澜？” 一个穿着浅粉色宫装的侍女走过来，手里端着一个托盘，上面放着一壶茶和两个茶杯，正是柳玉茹身边的侍女春桃。
林惊澜心里一紧，握着佩刀的手紧了紧 —— 这侍女方才在宫宴上跟着柳玉茹，此刻单独来找她，定没好事。她不动声色地侧身，让自己背靠着柳树，视野能覆盖周围：“正是，不知姑娘有何贵干？” 春桃笑着走上前，将托盘递过来：“贵妃娘娘见夜里风大，怕侍卫大哥们着凉，让奴婢送些热茶来，这壶是特意给您的，娘娘说您今日护驾有功，该赏。”
林惊澜的目光落在茶杯上 —— 茶水里飘着几片茶叶，看似没异样，可春桃的指尖却悄悄按在托盘下，那里藏着一支银簪，簪尖泛着青黑色，显然淬了毒。前世在战场上，她见多了这种伪装的刺杀，此刻只觉得太阳穴突突直跳，战场直觉在疯狂预警。
“多谢贵妃娘娘赏赐，只是军中规矩，不敢随意接受宫中人的东西。” 林惊澜往后退了一步，避开托盘。春桃脸上的笑容僵了僵，突然往前一扑，手里的银簪朝着林惊澜的胸口刺去：“敬酒不吃吃罚酒！”
林惊澜早有准备，侧身避开的同时，伸手扣住春桃的手腕，轻轻一拧 —— 只听 “咔嚓” 一声，春桃的手腕脱臼，银簪掉在地上。她顺势将春桃按在柳树上，膝盖顶住她的后背：“说！是谁派你来的？为何要杀我？” 春桃疼得脸色惨白，却咬牙不说话，嘴里还骂道：“你个贱民，敢对贵妃娘娘的人动手，定要你死无葬身之地！”
“好大的胆子！” 周勇的声音突然传来，带着几个侍卫快步走来。他看到地上的毒簪，又看了看被按在树上的春桃，脸色一沉：“竟敢在宫墙外行刺禁军，带走！” 侍卫们上前将春桃捆住，周勇捡起毒簪，放在鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧：“这是‘鹤顶红’淬的毒，柳贵妃宫里的人，怎会有这东西？”
林惊澜松开手，躬身道：“校尉，方才宫宴结束后，这侍女就跟着柳贵妃出来，后来单独来找我，说是送茶，实则想行刺。” 周勇点点头，心里已有了数 —— 这定是柳贵妃怕林惊澜撞破了锦盒的事，想杀人灭口。他拍了拍林惊澜的肩膀：“你做得好，若是今日被她得手，后果不堪设想。你放心，此事我会立刻上报太子殿下，定给你一个公道。”
不多时，东宫的侍卫就来传话，说太子沈景渊听闻此事，特意赏赐林惊澜一盒 “金疮药”—— 这药是太医院特制的，对刀剑伤极有疗效，寻常禁军根本得不到。周勇将药盒递给林惊澜，笑着说：“太子殿下这是看重你，好好干，以后前途无量。” 林惊澜接过药盒，指尖触到冰凉的盒面，心里却想着沈惊鸿 —— 太子赏赐她，是不是沈惊鸿在背后说了什么？她抬头望向长乐宫的方向，那里灯火通明，不知道长公主此刻是否安好。
……
柳玉茹回到自己的宫殿，得知春桃被抓，不仅没生气，反而端着茶杯笑了：“倒是个有本事的，能躲过春桃的刺杀，看来这林惊澜，比我想的要棘手。” 身边的嬷嬷低声道：“娘娘，春桃落在他们手里，若是招了……” 柳玉茹放下茶杯，眼底闪过一丝狠厉：“招不了，春桃的牙里藏着‘牵机引’，只要被抓，就会自行了断。只是这林惊澜，留着始终是个隐患，得想个法子，让她再也翻不了身。”
嬷嬷点点头，从袖中取出一张纸条：“娘娘，秦大人派人送来消息，说锦盒里少了一块玉佩，怕是被那林惊澜捡走了。” 柳玉茹接过纸条，看了一眼就揉成一团：“好，很好，这就有理由了。你去告诉秦大人，就说‘禁军新兵林惊澜，私藏朝廷重器，意图不轨’，让他明日在朝堂上参他一本。” 嬷嬷应声退下，柳玉茹走到窗边，望着长乐宫的方向，嘴角勾起一抹冷笑 —— 沈惊鸿，你想护着这新兵，我倒要看看，你能不能护得住。
长乐宫里，沈惊鸿正看着挽月送来的消息 —— 林惊澜挫败了春桃的刺杀，还得到了太子的赏赐。她松了口气，刚要放下纸条，就见挽月匆匆进来：“公主，不好了！东宫传来消息，说明日秦嵩要在朝堂上参林惊澜，说她‘私藏朝廷重器，意图不轨’！” 沈惊鸿猛地抬头，手里的纸条掉在地上 —— 秦嵩和柳氏，果然要对林惊澜下手了！她站起身，走到窗边，望着宫墙外的月光，心里盘算着应对之策。
林惊澜还不知道，一场针对她的阴谋，已经在朝堂上悄然布下。她握着太子赏赐的金疮药，坐在宫墙下的石阶上，望着长乐宫的灯火，心里只有一个念头：长公主，不管前方有多少危险，我都会护着你。只是她没看到，远处的黑暗里，几个黑衣人正盯着她，手里握着的刀，在月光下泛着冷光。
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