长乐宫的晨光透过窗纱，落在案上的青竹简册上。沈惊鸿指尖捏着一枚象牙书签，目光却未落在《礼记》上 —— 案角压着一张素笺，上面是李大人刚送来的禁军新兵名册节选，“林惊澜” 三个字被她用朱砂轻轻圈出，旁注着 “永熙十三年冬入营，寒门出身，猎户之子，秋猎护驾有功”。
“公主，李大人还说，禁军明日要在演武场举行武技比试，选出十名东宫护卫，林惊澜也报名了。” 挽月端着热茶进来，见沈惊鸿盯着名册出神，轻声补充道。沈惊鸿抬眼，眸中闪过一丝光亮：“东宫护卫？这倒是个好机会。” 她接过热茶，指尖贴着温热的瓷杯，“你再去趟东宫，替我给太子兄长带句话，就说我明日想去演武场看看比试，也算替兄长把把关。”
挽月应声退下后，沈惊鸿重新拿起名册，指尖反复摩挲着 “林惊澜” 的名字。前世她初识林惊澜时，对方已是战功赫赫的校尉，如今看着这行青涩的履历，竟生出几分恍若隔世的暖意。只是她也清楚，东宫护卫之位定有不少人觊觎，秦嵩和柳氏绝不会让林惊澜轻易入选，明日的比试，怕是不会太平。
……
北疆新兵营的演武场边，已围了不少看热闹的士兵。林惊澜穿着一身洗得发白的粗布劲装，正低头检查绑腿 —— 昨日周勇私下找她，说这次比试是进东宫当护卫的好机会，让她好好把握。林惊澜自然明白，东宫离沈惊鸿最近，只要能进去，总能找到见她的机会。
“哟，这不是那个敢跟王三哥顶嘴的新兵吗？还敢来比试？” 尖酸的声音从身后传来，林惊澜回头，见是三个跟着王三的老兵，正抱着胳膊嘲讽她。林惊澜没理会，只是重新系紧绑腿 —— 前世她在军营摸爬滚打多年，这点挑衅还动不了她的心神。
可那老兵却不依不饶，伸手就要推她的肩膀：“怎么？哑了？是不是知道赢不了，怕了？” 林惊澜侧身避开，眼神冷了下来：“比试靠的是本事，不是嘴皮子。” 这话正好被路过的周勇听到，他皱着眉呵斥：“都给我住手！比试要开始了，再闹事，军法处置！” 三个老兵悻悻地退开，临走时还瞪了林惊澜一眼。
周勇走到林惊澜身边，低声道：“王三是赵德海的人，昨日赵德海找过他，怕是要对你动手脚。你自己小心，别落了下风，也别太张扬。” 林惊澜点头：“谢校尉提醒，末学知道分寸。” 她心里清楚，赵德海是秦嵩的表弟，他们怕她进了东宫，碍了秦嵩的事，今日这比试，既是机会，也是陷阱。
比试分三轮，第一轮是拳脚对打，两两分组，胜者晋级。林惊澜的第一个对手是个身材魁梧的新兵，据说在家乡练过几年拳脚，上来就挥着拳头朝林惊澜面门打去。林惊澜不闪不避，反而侧身贴近，用手肘轻轻撞在对方腰侧 —— 这是猎户对付野兽的巧劲，看着不重，却能让对方瞬间失力。那新兵 “哎哟” 一声，捂着腰倒在地上，林惊澜顺势按住他的肩膀，朗声道：“承让。”
周围传来几声喝彩，周勇站在高台上，满意地点点头。可人群中的赵德海却脸色阴沉，他没想到这个新兵这么快就赢了第一轮，连忙找到王三，压低声音道：“下一轮你跟他打，不管用什么办法，都不能让他赢！” 王三搓着手，脸上露出狠笑：“放心，我自有办法。”
第二轮比试很快开始，林惊澜的对手果然是王三。王三比林惊澜高半个头，手里握着一把木刀，上来就猛攻，刀刀朝着林惊澜的要害而去。林惊澜只拿着一根木棍，一边躲闪，一边故意装作吃力的样子，好几次都差点被王三的木刀碰到衣角。周围的士兵开始议论：“看来这新兵要输了。”“王三哥可是练过好几年的，他哪打得过？”
林惊澜听着议论，心里却很平静。她在等一个机会 —— 王三的招式看着凶猛，却有个破绽，每次劈刀后，右肋会露出空当。果然，几个回合后，王三不耐烦了，举起木刀就朝林惊澜头顶劈来，林惊澜猛地矮身，木棍顺着木刀的方向滑过去，正好顶在王三的右肋上。王三疼得闷哼一声，木刀掉在地上，林惊澜趁机按住他的后背，将他按跪在地上：“王三哥，承让。”
王三又羞又怒，想挣扎着起来，却被林惊澜死死按住。周勇在高台上喊道：“林惊澜胜！” 周围的议论声变成了喝彩，赵德海的脸却黑得像锅底，他没想到王三连一个新兵都打不过，更怕林惊澜真的入选东宫护卫，连忙转身离开演武场，不知道在打什么主意。
……
长乐宫里，沈惊鸿正对着铜镜整理衣装。她选了一身湖蓝色的宫装，外面罩着一件月白色的披风，既不失公主的端庄，又方便在演武场活动。挽月帮她系好披风带子，笑着说：“公主今日气色真好，太子殿下见了，定会高兴的。” 沈惊鸿笑了笑，心里却在想，明日见到林惊澜，该如何与她相认 —— 直接说自己重生了？恐怕会吓到她；若是装作不认识，又怕错过拉拢她的机会。
正想着，门外传来脚步声，是东宫的太监来传话：“公主殿下，太子殿下请您明日辰时去东宫，一同去演武场。” 沈惊鸿应了声 “好”，送走太监后，她走到案前，拿起那本新兵名册，轻轻放在锦盒里。她知道，明日的演武场，不仅是林惊澜的机会，也是她改写命运的第一步。
……
演武场的比试结束后，林惊澜刚回到营账，就见一个小兵送来一个包裹，说是 “周校尉让给你的”。林惊澜打开包裹，里面是一套新的劲装和一把铁刀，还有一张纸条，上面写着 “明日辰时，东宫来人选护卫，好好表现”。林惊澜握紧铁刀，刀身冰凉，却让她心里很踏实 —— 这把刀，是她靠近沈惊鸿的第一步。
可她不知道，营账外的阴影里，赵德海正拿着一张纸，上面是伪造的 “通敌信件”，收件人写着 “林惊澜”。赵德海阴笑着将信件折好，塞进怀里 —— 他没在比试中搞垮林惊澜，就用通敌的罪名让她永无翻身之日。明日东宫选人时，就是林惊澜的死期。
月光洒在营账上，林惊澜正擦拭着铁刀，心里满是对明日的期待；而长乐宫里的沈惊鸿，也在灯下梳理着明日的计划，盼着能早日见到林惊澜。两人都没察觉，一场针对林惊澜的阴谋，已经悄然织好，就等着明日在演武场，将她彻底打垮。
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