朝阳把京城的城门染成金红色，秦浩骑着高头大马，挡在官道中央，身后的禁军列成整齐的队伍，刀鞘在阳光下泛着冷光。林惊澜勒住马缰，目光扫过秦浩腰间的禁军腰牌，声音平静：“秦校尉拦着东宫的车队，是奉了哪位的命令？”
秦浩嗤笑一声，目光在林惊澜身上打量，像在看什么不起眼的物件：“奉贵妃娘娘口谕，查验进京人员。听说林护卫在北疆拿了几个‘奸细’，不如交给我带回禁军衙署审讯？” 他故意把“奸细”二字咬得极重，眼神里满是挑衅——只要林惊澜松口，他就能顺势扣下人证，销毁秦嵩通敌的证据。
林惊澜握紧佩刀，刚要开口，就听到身后传来李统领的声音：“秦校尉怕是忘了，这些人是东宫的俘虏，理应由太子殿下亲自审问。贵妃娘娘虽尊贵，却管不到东宫的事吧？” 李统领催马上前，与林惊澜并肩而立，东宫侍卫也纷纷拔刀出鞘，气氛瞬间紧张起来。
秦浩脸色一变，却仍强撑着：“我只是按规矩办事！” 林惊澜突然翻身下马，走到秦浩面前，从怀中取出那枚青铜虎符碎片，递到他眼前：“秦校尉认得这个吗？这是从赵德海亲信身上搜出的，刻着‘秦’字，倒是和秦侍郎府的家纹很像。”
秦浩的目光落在虎符碎片上，瞳孔骤然收缩——这是秦嵩调兵的信物，怎么会在林惊澜手里？他下意识地想伸手去抢，却被林惊澜反手扣住手腕。林惊澜的力气极大，捏得他骨头生疼：“秦校尉若是想要，不如随我去东宫，当着太子殿下的面讨？”
正僵持间，远处传来一阵马蹄声，沈惊鸿的贴身侍卫策马奔来，高声道：“长公主殿下有令，宣林护卫即刻带证物入东宫，秦校尉不得阻拦！” 秦浩抬头望去，只见沈惊鸿站在城门楼上，穿着石榴红宫装，目光冷冽地盯着他，像在看跳梁小丑。
他知道再拦下去只会自讨没趣，狠狠甩开林惊澜的手，冷哼一声：“算你走运！” 说罢带着禁军悻悻离去。林惊澜望着他的背影，对李统领道：“秦浩肯定会立刻去给秦嵩报信，我们得加快速度。” 李统领点头，挥手示意车队继续前行。
穿过城门时，林惊澜忍不住抬头望向城楼，沈惊鸿的身影在晨光中格外清晰。四目相对的瞬间，林惊澜仿佛看到沈惊鸿眼底闪过一丝泪光，随即又恢复了平静。她握紧拳头，脚下的步伐愈发坚定——前世未能护她周全，这一世，她绝不会再让任何人伤害她。
东宫书房内，沈景渊正对着地图皱眉，沈惊鸿站在一旁，指尖轻轻敲击桌案。听到门外的脚步声，沈惊鸿猛地转身，就看到林惊澜穿着沾满尘土的军装，快步走了进来，身上还带着北疆的风沙气息。
“末学林惊澜，参见太子殿下，参见长公主殿下！” 林惊澜单膝跪地，声音洪亮。沈惊鸿连忙上前扶起她，指尖触到她肩头的绷带，语气不由得软了几分：“一路辛苦，快起来说话。” 林惊澜抬头，撞进她关切的眼眸，心脏猛地一跳，前世的记忆与今生的场景重叠，眼眶瞬间有些发热。
沈景渊看着两人的互动，眼底闪过一丝笑意，随即正色道：“林护卫，北疆的情况，详细说说。” 林惊澜定了定神，从怀中取出匈奴地图、秦嵩的信和虎符碎片，一一放在桌上：“太子殿下，这是匈奴探子的地图，上面标记了粮草营的位置，他们下个月十五定会偷袭。这封信是秦嵩写给赵德海的，让他调北疆旧部回京，似有不轨之心。”
沈景渊拿起信，越看脸色越沉：“秦嵩好大的胆子！” 林惊澜继续道：“赵德海在军营中安插了很多秦嵩的人，王三就是其中之一，他还多次栽赃陷害末学，想将末学赶出军营。周校尉虽公正，却势单力薄，难以抗衡秦嵩的势力。”
“周勇是个忠臣，” 沈惊鸿补充道，“兄长可以提拔他，让他掌管禁军的一部分兵权，制衡李坤。” 沈景渊点头，看向林惊澜的目光满是赞许：“你在北疆的所作所为，周校尉都写在军报里了。从今日起，你就留在东宫，任侍卫长，统领东宫护卫。”
林惊澜愣了一下，连忙推辞：“末学资历尚浅，恐难担此重任。” 沈惊鸿却按住她的肩膀，语气坚定：“你的能力，我们都看在眼里。东宫需要你这样的人，我也需要。” 林惊澜抬头看向她，见她眼神真诚，终于点头：“末学遵命！”
两人走出书房时，沈惊鸿特意放慢脚步，落在后面。“那些死士招供了吗？” 她低声问。林惊澜摇头：“只有一人招了，说秦嵩在京城有个秘密据点，专门联络匈奴的人，具体位置却不知道。” 沈惊鸿眼底闪过一丝算计：“我让人去查，你刚到京城，先好好休息，熟悉一下东宫的防卫。”
正说着，挽月匆匆跑来：“公主，柳贵妃宫里的苏嬷嬷又来了，说贵妃娘娘请您去凤仪宫赏花。” 沈惊鸿冷笑一声：“刚坏了她的事，就来请我赏花，倒是比我想的沉得住气。” 她对林惊澜道：“你先去休息，我去去就回。” 林惊澜却道：“末学陪您一起去，凤仪宫不安全。”
沈惊鸿心中一暖，点头应下。她知道林惊澜是担心她的安危，就像前世在雁门关，林惊澜总是寸步不离地守着她。两人并肩往凤仪宫走，路上的宫人看到林惊澜，都忍不住低声议论——这个突然被长公主看重的新兵，到底是什么来头？
凤仪宫的牡丹开得正盛，柳玉茹穿着明黄色宫装，坐在亭子里喝茶。见沈惊鸿带着林惊澜进来，她的目光在林惊澜身上顿了顿，笑着道：“这位就是林护卫吧？果然一表人才。” 林惊澜垂手行礼，没有说话，眼神警惕地扫视着周围的宫女——凤仪宫的侍卫比平时多了一倍，显然不怀好意。
“惊鸿，你来得正好，” 柳玉茹端起茶递给她，“这是刚贡的雨前龙井，你尝尝。” 沈惊鸿接过茶，却没有喝，只是道：“贵妃娘娘找我来，应该不只是为了喝茶吧？” 柳玉茹放下茶杯，叹了口气：“我是听说秦浩在城门口冲撞了林护卫，特意给你赔罪的。秦浩年轻气盛，你别往心里去。”
“贵妃娘娘言重了，” 沈惊鸿笑着道，“秦校尉也是按规矩办事。倒是林护卫，刚从北疆回来，立了大功，父皇已经赏了她黄金百两，还说要亲自召见她呢。” 她故意提起父皇，就是要提醒柳玉茹，林惊澜已经被父皇记在了心上，动她就是和父皇作对。
柳玉茹的脸色果然变了，却很快又恢复如常：“那真是要恭喜林护卫了。对了，听闻林护卫的父亲是边关猎户，战死在沙场？真是可怜。” 她话里话外都在提林惊澜的出身，想贬低她。林惊澜却抬起头，语气平静：“家父为国捐躯，是林家的荣耀。末学虽出身寒门，却知忠君爱国，不像有些人，靠着裙带关系上位，却干着通敌叛国的勾当。”
这话像是一巴掌打在柳玉茹脸上，她的脸色瞬间涨红：“你胡说八道什么！” 林惊澜刚要开口，沈惊鸿却按住她的手，笑着道：“贵妃娘娘别生气，林护卫刚从北疆回来，性子直，说话没轻重。时候不早了，我还要带林护卫去领赏，就先告辞了。”
走出凤仪宫，林惊澜忍不住道：“公主为什么不让我说下去？我有证据证明柳氏和秦嵩勾结！” 沈惊鸿摇摇头：“现在还不是时候。柳氏是贵妃，没有确凿的证据，父皇不会相信我们。我们得等，等一个能一击致命的机会。”
回到东宫时，李大人已在等候，手里拿着一份名单：“公主，这是秦嵩在禁军中安插的眼线名单，李坤副统领果然在其中。另外，我们查到秦嵩的秘密据点在城西的悦来客栈，里面有很多匈奴的信物。” 沈惊鸿接过名单，递给林惊澜：“你看看，有没有你在军营里见过的人。”
林惊澜看着名单，手指停在“王三”的名字上：“这个人已经被逐出军营了，还有赵德海，他现在不知所踪。” 李大人道：“我们正在追查赵德海的下落，相信很快就有结果。” 沈惊鸿点头，对林惊澜道：“今晚你带人去悦来客栈，把那些信物搜出来，这是扳倒秦嵩的关键。”
林惊澜领命而去，沈惊鸿站在窗前，望着她的背影，心里却有种莫名的不安。她总觉得秦嵩的秘密据点不会这么容易被找到，这更像是一个陷阱。她对挽月道：“立刻去通知林护卫，让她多加小心，若有异常，立刻撤退。”
而此时的秦府，秦嵩正和柳氏对坐饮茶。秦浩站在一旁，脸色难看：“姑父，林惊澜手里有虎符碎片，还在城门口当众羞辱我，您一定要为我报仇！” 秦嵩却笑了笑：“急什么？我已经在悦来客栈设好了埋伏，只要林惊澜敢去，就别想活着出来。”
柳氏端起茶，眼底满是阴狠：“不仅要让林惊澜死，还要让她背上‘通敌叛国’的罪名，连沈惊鸿和太子都脱不了干系。” 秦嵩点点头：“我已经让人在悦来客栈放了假的密信，上面写着东宫与匈奴勾结，只要林惊澜一死，这些‘证据’就会送到父皇手里。”
夜色渐浓，林惊澜带着东宫侍卫来到城西的悦来客栈。客栈里一片寂静，只有几盏油灯亮着。林惊澜示意侍卫们隐蔽，自己则悄悄摸了进去。刚到二楼，就听到房间里传来说话声，是秦嵩的亲信：“侍郎大人说了，只要林惊澜进来，就立刻点火，把她烧成灰烬！”
林惊澜心里一沉，知道自己中了埋伏。她刚要撤退，就听到楼下传来火光，客栈的大门被锁死了。“不好，我们被包围了！” 侍卫惊呼道。林惊澜握紧佩刀，目光扫过周围的环境——二楼有个天窗，是唯一的退路。
她对侍卫道：“你们掩护我，我去开天窗！” 刚爬上屋顶，就看到秦浩带着禁军围了过来，手里拿着弓箭：“林惊澜，你这个通敌叛国的叛徒，今日就是你的死期！” 林惊澜站在屋顶上，望着下方的火光和禁军，心里清楚，这场危机，比她想象的还要凶险。
而此时的东宫，沈惊鸿还在焦急地等待消息。挽月匆匆跑来，脸色苍白：“公主，不好了，城西的悦来客栈着火了，还传来消息说，林护卫在里面‘通敌叛国’！” 沈惊鸿猛地站起身，眼神坚定：“我要去救她！” 她知道，林惊澜绝不可能通敌叛国，这一定是秦嵩和柳氏的阴谋。只是她不知道，当她赶到客栈时，等待她的，将是一场更大的危机。
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