初夏的御花园，绿阴如盖，蔷薇架下繁花似锦，暖风卷着花香漫过玉石栏杆。曹评身着月白锦袍，手持一支玉笛，正立于湖畔柳树下吹奏。笛声清越悠扬，时而如流泉漱石，时而如孤雁轻鸣，引得路过的宫人纷纷驻足倾听。
他是曹皇后的亲侄，出身将门却濡染名士之风，诗书棋画无一不精，模样更是俊朗温润，毫无膏粱子弟的浮浪之气 。此次入宫是受曹皇后之邀，陪太后赏新荷，趁闲暇便来湖畔散心，一时兴起吹起了笛。
“这笛声真好听。”
清脆的赞叹声自身后传来，曹评指尖一顿，笛声戛然而止。他转身望去，只见徽柔身着藕荷色罗裙，提着绣满缠枝莲的裙摆，快步从蔷薇架后走出，梁怀吉亦步亦趋地跟在身后，手中捧着一只描金漆盒。
徽柔走到他面前，眼中满是欣喜：“曹大哥，原来是你在吹笛。方才我在那边闻见笛声，便寻过来了，没想到竟是你。”自上次宫宴见过一面后，她便对这位温文尔雅的表兄颇有好感，此刻再见，更是难掩雀跃。
曹评拱手行礼，目光落在她明媚的脸上，心中微动：“公主殿下谬赞了，不过是闲来无事，随口吹奏罢了，污了公主的耳。”他的声音温润如玉，与方才的笛声一般悦耳。
“才没有呢。”徽柔摇摇头，指着他手中的玉笛，“这笛子看着也很别致，不知是用什么玉做的？”
“不过是普通的和田玉，是家父早年游历西域时所得，我闲来无事便用来吹笛。”曹评说着，将玉笛递到她面前，“公主若是喜欢，不妨拿在手中看看。”
徽柔小心翼翼地接过玉笛，指尖触到冰凉温润的玉质，心中一阵欢喜。她轻轻摩挲着笛身上精致的雕花，抬头看向曹评：“曹大哥吹得这么好，不知可否再为我吹一曲？我最喜欢《折柳》了。”
曹评颔首应允，接过玉笛，再次放到唇边。悠扬的笛声缓缓响起，《折柳》的旋律带着几分婉转的情思，在湖畔久久回荡。徽柔托着腮，静静地听着，目光始终落在曹评身上，眼中满是痴迷。梁怀吉站在一旁，看着公主眼中从未有过的光彩，心中泛起一丝不易察觉的酸涩，却依旧默默守护着，不让任何人打扰这片刻的宁静。
笛声落罢，徽柔忍不住拍手叫好：“曹大哥吹得真好，比教坊司的乐师吹得还要动人。”
曹评微微一笑，正要开口，却见曹皇后带着侍女走来。他连忙躬身行礼：“姑姑。”
徽柔也回过神来，连忙收起脸上的痴迷，乖巧地喊道：“皇后娘娘。”
曹皇后看着两人相谈甚欢的模样，眼中闪过一丝了然，却并未点破，只是笑着道：“你们倒是有闲情逸致，在此赏景听笛。”她看向曹评，“方才的笛声便是你吹的？果然名不虚传。”
“姑姑过奖了。”曹评谦逊道。
曹皇后转头看向徽柔，眼中满是慈爱：“徽柔既然喜欢听笛，往后若是有空闲，便让你曹大哥多进宫来，为你吹奏几曲便是。”
徽柔闻言，脸上顿时绽开笑容，连忙道谢：“多谢皇后娘娘。”
曹皇后看着她欢喜的模样，心中却有一丝隐忧。她深知皇家儿女的婚事从来由不得自己，徽柔是官家心尖上的人，而曹家又是将门望族，官家心中本就对曹家有所忌惮，若是徽柔与曹评生出情愫，恐怕会引来诸多麻烦。但看着两人郎才女貌，彼此有意，她又不忍直接拆散，只能暂时静观其变。
临走时，曹评将那支和田玉笛送给了徽柔：“这支笛子便送给公主殿下，愿殿下每日都能开开心心，如笛声般自在无忧。”
徽柔惊喜不已，连忙接过笛子，小心翼翼地护在怀中：“多谢曹大哥，我定会好好珍藏。”
曹评看着她珍视的模样，眼中满是温柔：“公主喜欢便好。”
回到坤宁宫后，徽柔一直把玩着那支玉笛，脸上始终带着笑容。苗心禾来看她时，见她这般模样，心中顿时明白了几分，忍不住轻声问道：“徽柔，你今日这般开心，可是遇到了什么好事？”
徽柔便将在御花园遇到曹评，听他吹笛，还收到他送的玉笛一事一五一十地告诉了母亲。苗心禾听后，心中既有欣慰，又有担忧。她知道曹评是个不错的孩子，家世清白，品行端正，与徽柔也颇为相配。但她也深知皇家的规矩与无奈，官家对曹家的忌惮，还有后宫的复杂，若是徽柔真的与曹评生出感情，恐怕不会有好结果。
“徽柔，”苗心禾握住女儿的手，语气郑重，“曹公子确实是个优秀的人，但你是大宋的公主，你的婚事关乎着家国社稷，从来由不得自己。往后与曹公子相处，切记要守好分寸，不可太过亲近，以免引来闲话。”
徽柔闻言，脸上的笑容顿时僵住，心中一阵失落：“娘，难道我就不能喜欢一个自己喜欢的人吗？”
苗心禾心中一酸，轻轻抚摸着她的头：“傻孩子，娘知道你心里的想法。但有些事情，并非我们能做主的。你只需记住，娘和父皇还有皇后娘娘，都会护着你，定会为你寻一个好归宿。”
徽柔低下头，看着手中的玉笛，心中满是委屈与不甘。她不明白，为何身为公主，连喜欢一个人的权利都没有。梁怀吉站在一旁，看着公主失落的模样，心中也跟着难受，却只能轻声安慰：“公主，苗娘子也是为了你好。往后若是想吹笛，怀吉可以陪你练习。”
徽柔抬起头，看着梁怀吉眼中的关切，心中稍稍好受了些。她握紧手中的玉笛，心中暗暗下定决心：无论前路多么艰难，她都要为自己的幸福争取一番。
而此时的曹评，回到家中后，脑海中始终浮现着徽柔明媚的笑容。他知道自己与徽柔身份悬殊，这段感情或许注定没有结果，但他还是忍不住被她吸引。他拿起一支普通的竹笛，再次吹奏起《折柳》，笛声中带着几分说不清道不明的情思，在夜空中久久回荡。
御花园的那次相遇，如同一颗石子投入心湖，在徽柔和曹评的心中激起了层层涟漪。而他们都不知道，这段刚刚萌芽的情愫，将会面临诸多考验与阻碍，他们的命运，早已在相遇的那一刻，被悄然改写。
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