昆仑墟的暮色总来得早，云雾漫过玉璋峰的肩头时，应尧刚巡完后山的结界。他脱下沾着露水的青衿外袍，搭在廊下的石栏上，指尖还残留着结界符文的微凉触感。
“大师兄，师父叫你去前殿一趟。”十六师弟子画抱着一摞刚抄好的经文，从石阶上跑下来，额角还沾着点墨渍。
应尧点了点头，转身往前行。路过药庐时，他瞥见那只叫白浅的小狐狸正蹲在灶台前，笨拙地添着柴火，尾巴尖偶尔从围裙下探出来，扫得地面沙沙作响。墨渊上神许是真动了容，竟让后厨特意给她备了套合身的衣裳，青布裙褂，倒比初见时规整了些。
“火别太旺，药汁要慢慢熬。”应尧忍不住提醒了一句。
白浅吓了一跳，手里的柴火“啪”地掉在地上，抬头见是他，脸颊微红：“谢……谢谢大师兄。”
应尧没再多言，只颔首示意，转身继续往前走。他性子沉稳，自入门起便跟着墨渊打理昆仑墟的大小事务，师弟师妹们都敬他，却也怕他这份不苟言笑的严肃。可没人知道，这位看似心如止水的大师兄，心里藏着一段连自己都不敢轻易触碰的尘缘。
那是三百年前，他奉师命下凡处理一桩小妖作祟的公案。彼时人间正值乱世，战火燎原，饿殍遍野。他在一座破庙里遇见了她，一身洗得发白的粗布裙，正用仅有的半块窝头喂着一个奄奄一息的孩童。
她叫阿婉，是个普通的凡间女子，父母早亡，靠着给人缝补浆洗过活，却心善得很，见了受伤的流民总会分出些口粮，哪怕自己饿得眼冒金星。
应尧起初只是觉得她碍眼，仙凡殊途，他向来不愿与凡人有过多牵扯。可那日暴雨倾盆，破庙的屋顶漏得厉害，她竟脱下自己的外衣，盖在他打坐的蒲团上，笑着说：“道长看着像贵人，可别淋坏了。”
他看着她冻得发紫的嘴唇，看着她怀里紧紧护着的、已经湿透的孩童，心里那片万年冰封的湖，忽然裂开了道细缝。
后来，他帮她赶走了作祟的小妖，帮那座城镇平息了战火。她总缠着他，问天上的星星是不是真的有神仙住着，问昆仑墟的雪是不是终年不化。他从不回答，却会在她缝补衣裳时，悄悄用仙力帮她穿针；会在她夜里咳嗽时，留下一枚安神的符篆。
离别的那天，她送了他一块亲手绣的帕子，上面歪歪扭扭地绣着两朵不知名的小蓝花。“道长，”她低着头，声音细若蚊蚋，“若是有下辈子，我……我还想再见你。”
他没回应，转身便踏云而去。仙凡有别，他是昆仑墟的大弟子，未来要继承师父的衣钵，怎能为一段尘缘绊住脚步？可那方帕子，他却悄悄收进了袖中，一藏便是三百年。
前殿的烛火摇曳，墨渊正对着一幅星图凝神细看。应尧躬身行礼：“师父。”
“后山的结界稳固吗？”墨渊头也未抬，指尖划过星图上的一道暗纹。
“回师父，已加固过，暂无异常。”
“嗯。”墨渊点了点头，忽然道，“你近来心魔渐显，可是有什么心事？”
应尧心头一凛，忙道：“弟子不敢，许是近日修行有些急躁了。”
墨渊终于抬眼，目光落在他脸上，带着洞悉一切的深邃：“仙途漫漫，最忌执念。你该知道，有些缘，错过了，便是错过了。”
应尧沉默着低下头，掌心微微发烫。他知道师父指的是什么。三百年前，他私自为阿婉续了半世阳寿，虽未违反天规，却也动了不该有的恻隐。
“弟子明白。”
从师父殿里出来时，夜色已深。应尧站在昆仑墟的最高处，望着凡间的方向。那里灯火零星，像撒落在黑布上的碎钻。他知道，阿婉此刻应该早已嫁作凡人妇，生儿育女，安度着他为她续上的那半生岁月。
他曾偷偷看过她一次。在她及笄那年，嫁给了邻村一个老实的庄稼汉，婚礼很简单，她穿着红嫁衣，脸上带着羞涩的笑，眼里的光，比他见过的任何星辰都亮。
那一刻，他忽然觉得，自己当初的决定是对的。她本就该属于人间烟火，而非跟着他守着昆仑墟的清冷。
应尧从袖中取出那方帕子，帕子的边角已经有些磨损，上面的小蓝花却依旧鲜亮。他轻轻摩挲着绣线，指尖微凉。
“阿婉，”他在心里默念着这个名字，声音轻得像风，“愿你一世安稳，再无疾苦。”
风吹过昆仑墟的石阶，带着药庐的清苦气息。应尧将帕子重新藏回袖中，转身往自己的住处走去。月光落在他挺拔的背影上，拉出一道长长的、孤寂的影子。
他知道，这段尘缘，注定只能深埋心底，像昆仑墟终年不化的冰雪，看着她在人间春暖花开，而他，守着这份遥不可及的念想，直到岁月尽头。
只是偶尔在夜深人静时，他还是会想起那座破庙，那场暴雨，和那个笑着把外衣盖在他蒲团上的女子。想起她眼里的光，想起她那句“若是有下辈子”，心头总会泛起一阵细密的疼，像被针扎过似的。
可他是昆仑墟的大师兄，是墨渊上神最得力的弟子，他不能回头，也回不了头。
前路漫漫，唯有坚守。这或许，就是他的命数。
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