回到城里，已经是后半夜。雨停了，但空气里还拧得出水汽，黏糊糊地糊在皮肤上。路灯的光晕在湿漉漉的柏油路上拉出长长的、扭曲的影子。
林晓玥推着那辆半死不活的电瓶车，几乎是挪回了租住的那栋老破小楼下。浑身骨头像散了架，又冷又乏，可脑子却异常清醒，或者说，是被一种莫名的紧张感撑着一—那枚青铜铃铛，此刻就躺在她外套口袋里，沉甸甸，冰凉凉，像个活物。
上楼的时候，声控灯坏了，楼道里黑得伸手不见五指。她只能扶着落满灰尘的栏杆，一步步往上摸。脚步声在狭窄的空间里回荡，空洞，突兀。
走着走着，她后背的汗毛毫无征兆地立了起来。
不对劲。
除了她的脚步声，好像……还有别的动静。
很轻，很有规律。
嗒……嗒……嗒……
像是有人穿着硬底鞋，不紧不慢地跟在她身后，隔着几级台阶。
林晓玥猛地停下，屏住呼吸，心脏咚咚直跳。
那“嗒……嗒……”声，也戛然而止。
楼道里死寂一片，只有她自己粗重的喘息。黑暗浓稠得化不开，仿佛能吞噬一切。她不敢回头，脖子僵硬得像生了锈的铁器。是错觉吗？是雨声滴落？还是……
她强迫自己迈开腿，加快脚步。
“嗒……嗒……嗒……”
那声音又出现了！依旧保持着固定的节奏，不远离，不靠近，就那样阴魂不散地缀在后面。
恐惧像冰冷的蛇，顺着脊椎往上爬。她开始跑，几乎是手脚并用地往上冲，钥匙串在手里叮当作响，撞击着她濒临崩溃的神经。
一直冲到五楼自家门口，手抖得几乎对不准锁孔。好不容易打开门，她一头撞进去，“砰”地一声甩上门，背靠着冰冷的铁门，滑坐在地上，大口大口地喘气，胸腔火辣辣地疼。
门外，一片死寂。
那脚步声，消失了。
*
这一夜，林晓玥几乎没合眼。一闭眼，就是首八峒那片诡异的禁地，墙上那张狰狞的傩面，还有楼道里那挥之不去的“嗒嗒”声。稍微迷糊一会儿，也会猛地惊醒，总觉得窗外有模糊的人影晃动，侧耳去听，又只有夜风的呜咽。
早上起来照镜子，她被自己吓了一跳。脸色惨白，眼窝深陷，两个浓重的黑眼圈挂在脸上，像个游魂。
强打着精神去站点上班，脑袋里却像塞了一团浆糊。站长交代的事情，左耳进右耳出。派单的时候，好几次看错了地址，差点送错地方。有次甚至闯了红灯，刺耳的喇叭声和司机的怒骂才把她惊醒，惊出一身冷汗。
“晓玥，你没事吧？脸色这么差。”休息的间隙，同事阿杰递过来一瓶冰水。
林晓玥激灵一下，差点跳起来。看清是阿杰，才勉强挤出一点笑，接过水，指尖冰凉。“没……没事，可能昨天淋雨，有点感冒。”
阿杰没多说，只是多看了她一眼。那眼神和平常不太一样，不像单纯的关心，倒像是在观察什么，带着一种锐利的审视，让她很不自在。阿杰这人平时话不多，有点独来独往，但身手好像特别好，有次有醉汉闹事，他三两下就给人撂倒了。此刻他那种过于冷静的目光，让林晓玥心里莫名地发虚。
她拧开瓶盖，灌了几口冰水，试图压下心头那股烦躁和不安。不行，不能再这样下去了。都是那破铃铛闹的！
中午，趁着送餐路过一座跨江大桥，她瞅准前后没车，猛地降下车窗，掏出那枚青铜铃铛，用尽全身力气把它扔了出去。铃铛划出一道微弱的弧线，坠入浑浊翻涌的江心，连个水花都没瞧见。
她长舒一口气，像是甩掉了一个巨大的包袱。心里瞬间轻松了不少。
然而，这种轻松只持续了不到两个小时。
下午，她打开外卖箱，准备给客人取餐时，手指猛地触到一个冰冷、坚硬的物体。
她的血霎时凉了。
那枚布满铜锈的青铜铃铛，安安静静地躺在餐盒旁边，仿佛从未离开过。它甚至……比之前似乎更亮了一些，那些诡异的纹路，在箱子的阴影里，隐隐透着幽光。
林晓玥像被蝎子蜇了手，猛地缩回，后背瞬间被冷汗浸透。
它回来了！
它怎么回来的？！
她明明亲眼看着它沉入江底的！
一股无法言喻的寒意，混合着巨大的恐惧，将她彻底淹没。这不是恶作剧，这不是巧合！这东西……是缠上她了！
傍晚回到拥挤混乱的合租房，同住的几个女孩叽叽喳喳地在客厅讨论新买的衣服，吵闹声让她头痛欲裂。她把自己摔进床上，用被子蒙住头，试图隔绝一切。
可那些声音，画面，不受控制地往脑子里钻。
破损的傩面……诡异的石柱……阴魂不散的脚步声……还有这枚甩不掉的青铜铃铛……
它们交织在一起，形成一个巨大的、令人窒息的漩涡。
被子底下，她蜷缩起身体，死死咬住嘴唇，不让自己哭出声。疲惫和恐惧像两座大山，把她压在下面，动弹不得。意识渐渐模糊，沉入一片光怪陆离的黑暗。
她好像又回到了那个雨夜，站在首八峒的禁地里。浓雾弥漫，那些高大的石柱活了过来，变成一个个沉默的巨人，围着她。墙上那张傩面的眼睛在转动，死死盯着她。然后，它张开了布满獠牙的嘴，发出无声的咆哮……
“啊！”
她猛地从噩梦中惊醒，心脏狂跳，浑身冷汗。窗外天已经黑透了，房间里一片死寂。室友们似乎都睡了。
她大口喘着气，伸手摸向床头柜，想拿水杯。
手指，却再次触碰到了那个熟悉的、冰冷的、圆形的轮廓。
青铜铃铛，就静静地立在床头柜上，在她每晚睡前放水杯的位置。
黑暗中，它像一个沉默的诅咒，一个来自深渊的注视。
林晓玥死死盯着它，瞳孔在黑暗中紧缩，最后一丝侥幸和心理防线，在这一刻，彻底崩塌。
（第三章 完）
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