新婚第二日，按皇家规矩，永琪需携欣荣向各宫长辈敬茶。二人刚出延禧宫，永琪便心神不宁地大步流星往前赶，全然不顾身后的欣荣。欣荣身着繁复宫装，小跑着也追不上他的步伐，只能在后面频频唤着“永琪”，恳请他慢些。
行至御花园西角，谁料老佛爷正带着晴儿等人赏花。眼尖的桂嬷嬷率先瞧见二人，连忙向老佛爷禀报。永琪闻声驻足，身后的欣荣因收势不及，重重撞在他后背上，让他踉跄后退数步，幸得身旁宫女及时搀扶才未摔倒。
老佛爷眉头紧蹙，面色不悦地斥责：“既已成亲，便该有皇家子弟的模样，怎能这般大大咧咧，把媳妇抛在身后？”说罢又转向欣荣，“上前挽住他的胳膊。”欣荣依言上前，紧紧挽住永琪的手臂，永琪碍于老佛爷的面子，虽满心抗拒，却未敢甩开。敷衍着说了几句客套话，便迫不及待地拉着欣荣往永和宫去。老佛爷望着二人离去的背影轻叹数语，晴儿连忙上前柔声安抚。
永琪刚走出老佛爷的视线，永琪便猛地抽回手臂，再次快步前行，欣荣依旧只能小跑追赶，却撞见了迎面而来的紫薇。永琪本是愁云满面，见了紫薇顿时绽开笑颜，可目光在她身后一扫，没瞧见小燕子的身影，笑容瞬间僵住，快步上前急切追问：“紫薇，小燕子呢？她怎么没跟你在一起？”
紫薇紫薇见状，心中的火气顿时涌上，对着永琪质问道：“永琪！你还有脸问小燕子？你昨日大婚，让她独自承受多少委屈？你只顾着应付这皇家规矩，可有想过她的感受？她把你看得比什么都重，你却让她这般伤心！”话语间满是对小燕子的心疼与对永琪的不满。
紫薇眼眶泛红，声音带着抑制不住的哽咽：“你知道吗？从你大婚那日起，小燕子就粒米未进、滴水未沾，就守在漱芳斋里，抱着一丝希望等你去见她，只想听你说一句心里话！她熬过了多少个不眠之夜，盼到的却是你陪着新妃逛御花园，把她的苦苦等待抛到九霄云外！”
欣荣话音未落，身旁的欣荣便蹙着眉，语气尖酸地插言：“紫薇格格这话可就偏颇了！一个来历不明的野丫头，也配让五阿哥心心念念？她本就不安分，如今五阿哥已成婚，还这般纠缠不休，分明是不知廉耻的妖女行径！”
紫薇你住口！”猛地转头怒视欣荣，“小燕子光明磊落，比你这背后搬弄是非的人干净百倍！你凭什么污蔑她？”
欣荣却丝毫不让，下巴微抬：“我所言句句属实！她本就不是正经出身，如今还想破坏五阿哥的婚事，不是妖女是什么？五阿哥选择我才是明事理，早该把这野丫头忘得一干二净！”
永琪听着两人争执，尤其是欣荣一口一个“野丫头”“妖女”，只觉得刺耳至极，胸口的烦闷与愧疚交织在一起，脸色沉得能滴出水来，攥紧的拳头青筋直跳。
“啪——”
清脆的巴掌声骤然响彻御花园，惊得周遭宫女太监纷纷垂首屏息。永琪的手掌带着积攒的怒火与隐忍，重重落在欣荣脸上，力道之大让她踉跄着后退两步，白皙的脸颊瞬间浮现出清晰的五指红印。
欣荣捂着脸，眼睛瞪得溜圆，满是不可置信。她出身名门，自幼被爹娘捧在手心，连句重话都未曾听过，如今竟当着众人的面被丈夫掌掴？她抖着嘴唇，又气又委屈：“你……你敢打我？我哪里说错了！她本就是个野丫头、妖女！”
永琪胸膛剧烈起伏，眼底翻涌着怒火与愧疚，还想再斥，却被一阵急促的脚步声打断。晴儿快步冲过来，一把拉住永琪的胳膊，
晴儿压低声音急切喝止：“永琪！你疯了！老佛爷还没走远，若是让她知晓此事，必定迁怒于小燕子，到时候后果不堪设想！”
这话如冷水浇头，让永琪的怒火瞬间僵住。他猛地回过神，想起小燕子此刻不知身在何处，若是因自己的冲动连累了她，便是万死难辞其咎。攥紧的拳头缓缓松开，指节却依旧泛白，看向欣荣的眼神复杂，却再未多说一个字。
欣荣见晴儿护着永琪，更是委屈难当，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不肯落下，只死死盯着永琪，满是怨怼。
惊得后退半步，脸上的怒意瞬间褪去，取而代之的是满满的错愕与懊悔。她怎么也没想到，五哥竟会当众掌掴欣荣——她深知永琪性情虽烈，却从不是轻易动手之人，方才自己那些话，定是像针一样扎进了他心里，才逼得他失了理智。
紫薇“五哥，我……”张了张嘴，声音带着几分无措，“我刚刚话说得太重了，你别往心里去。”
永琪闭了闭眼，满心都是懊恼。他清楚自己方才是被怒火冲昏了头，这一巴掌不仅打在了欣荣脸上，更可能给小燕子埋下祸根。他深吸一口气，声音沙哑：“不怪你，是我糊涂。方才一时失控，反倒给小燕子添了不必要的麻烦。” 他看向欣荣那红肿的脸颊，眼神复杂，却终究没再多言，只满心焦灼地想着，必须尽快找到小燕子，也得想办法掩盖方才的风波，不能让老佛爷迁怒于她。
晴儿安抚着几人间紧绷的气氛，目光在紫薇身后扫了又扫，忽然心头一沉——方才就觉得少了些什么，此刻才猛然反应过来，小燕子不见了！
昨晚她们还在漱芳斋围坐饮酒，小燕子虽面带愁容，却依旧陪着大家说笑，怎么一夜之间就没了踪影？她早上急匆匆赶回慈宁宫伺候老佛爷，没瞧见小燕子，只当她熬不住回房歇息，竟没多想。
晴儿“紫薇，小燕子呢？”急切地追问，语气里满是担忧，“昨晚我们还在一处，她怎么没跟你一起来？
紫薇眼神一暗，余光瞥见欣荣正竖着耳朵紧盯这边，脸上还带着未消的怨怼与好奇。她连忙朝晴儿递了个眼色，示意有外人在不便多言，随即转向欣荣，勉强找了个借口：“欣荣格格，方才御花园的事闹得不快，想来你也累了，不如先回永和宫歇息？我与晴儿、五哥还有些私事要商议。
欣荣虽满心不甘，想追问究竟，却碍着紫薇和晴儿的身份，又摸不准方才掌掴之事是否会被老佛爷知晓，只能悻悻地哼了一声，带着宫女转身离去。
紫薇待欣荣走远，紫薇才松了口气，拉着晴儿、永琪快步往漱芳斋赶：“快，回漱芳斋再说，这里不是说话的地方！” 三人脚步匆匆，永琪心中的焦灼更甚，每一步都像是踩在火上，只盼着漱芳斋里能有小燕子的踪迹。
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