楚凌霜风沙稍歇，三人重新策马疾驰，青铜令牌被楚凌霜紧握在掌心，边缘硌得掌心发疼。“前朝余孽蛰伏二十年，突然现身抢夺灵芝，绝非偶然。”她声音沉凝，目光扫过身旁二人，“母后中毒之事，恐怕也与他们脱不了干系。”
玄砚玄砚眉头紧锁：“太后的毒诡异至极，御医束手无策，唯有千年灵芝能暂缓毒性。前朝余孽抢灵芝，分明是想断太后生路，搅乱朝堂！
蚀月蚀月揉着仍有些乌青的手臂，补充道：“他们敢在漠北黑市动手，又能布下失传的‘锁魂阵’，可见势力早已渗透南北。此次拦截失败，定然还会有后手。”
楚凌霜楚凌霜指尖摩挲着令牌上的玄鸟纹，眸色深沉：“他们要复国，必先动摇我朝根基。太后是皇室支柱，若太后出事，朝堂必乱，他们便可趁虚而入。”她话音刚落，突然勒住缰绳——前方官道旁的树林里，竟飘出缕缕黑雾，带着刺鼻的腥气。
蚀月“小心，是毒雾！”话音未落，树林中已冲出数十道黑影，比先前的黑衣人更为凶悍，手中兵器上缠着浸毒的布条，挥扫间毒雾弥漫。为首者面罩上绣着玄鸟暗纹，显然是前朝余孽的核心势力。
代替配角角色“楚公主，交出令牌，再受死，可留全尸。”为首者声音阴恻，手中长刀劈出一道毒雾，直逼楚凌霜面门。
楚凌霜楚凌霜眼神一凛，长剑出鞘劈开毒雾，同时从怀中摸出解毒丹抛给二人：“含住！别吸入毒雾！”她翻身下马，玄铁长剑在阳光下泛着冷光
，迎着为首者的长刀冲了上去。刀刃相撞的瞬间，火星四溅，楚凌霜借力后跃，足尖点在树干上，身形如飞燕般掠过，长剑直刺左侧三名黑衣人的心口。
玄砚与蚀月也已下马应战，玄砚执剑挡下刀风长箭，蚀月的长鞭如灵蛇般穿梭，缠住黑衣人兵器的同时，银针精准射向他们的穴位。但这些黑衣人悍不畏死，即便中了银针，依旧疯魔般扑来，刀上的毒雾越来越浓，渐渐将三人困在中央。
楚凌霜激战中瞥见为首者腰间令牌更为完整，正面“大燕”二字清晰可辨，背面玄鸟纹旁竟刻着一个“洛”字。她心头一动，旋身避开毒刀，长剑斜挑，劈开为首者的面罩——那张脸竟有几分前朝洛王的轮廓！
楚凌霜“洛氏余党！”怒喝一声，内力暴涨，长剑如龙吟般刺出，直逼对方心口。
刀光毒雾裹着风沙翻涌，楚凌霜的呼吸越来越粗重，连日不眠不休的疲惫如潮水般袭来，手腕渐沉，剑招的速度慢了半拍。反观那些洛氏余党，悍不畏死且越战越勇，刀风愈发凌厉，渐渐将她逼得左支右绌。
就在她侧身避开一刀、旧力刚竭新力未生之际，斜侧方突然闪过一道冷光——一名黑衣人悄然掣出弩箭，机括声被厮杀声掩盖，锋利的弩箭带着破空之势，直直射向楚凌霜心口命门！
玄砚正挥盾格挡身前两名黑衣人的猛攻，耳尖却捕捉到那丝不同寻常的风声。余光瞥见弩箭袭来，他瞳孔骤缩，哪里还顾得上自身安危，嘶吼一声便弃了盾牌，硬生生从两名黑衣人刀下挣脱，朝着楚凌霜的方向扑去。
玄砚“公主小心！”
话音未落，数道刀光已划破他的后背，鲜血瞬间浸透了玄色劲装。但他全然不顾，纵身扑到楚凌霜身前，那支淬毒的弩箭“噗”地一声，狠狠钉入了他的肩胛，箭簇穿透皮肉，带出黑红色的血珠。
楚凌霜“玄砚！”
蚀月“玄砚。”两道着急担忧的声音共同传进了玄砚的耳中。
楚凌霜瞳孔骤缩，看着玄砚踉跄着倒下，后背的伤口血流如注，肩胛的弩箭还在微微颤动，一股滔天怒火瞬间冲垮了所有疲惫。她双目赤红，眼底翻涌着噬人的戾气，玄铁长剑在手中发出震耳欲聋的嗡鸣，内力毫无保留地爆发出来！
楚凌霜“找死！”
她怒喝一声，身形如鬼魅般欺近那名放冷箭的黑衣人，长剑直刺其心口，穿透皮肉后又猛地旋拧，黑衣人惨叫一声，当场气绝。紧接着，楚凌霜转身迎上围来的敌人，剑招狠戾决绝，刀刀直指要害——或挑断咽喉，或刺穿心口，或劈断经脉，血花在她周身飞溅，玄色劲装染上点点猩红，宛如从地狱走出的修罗。
先前还占尽上风的黑衣人，被她这股暴怒的杀气压得节节败退，没人敢再近身半步，只敢远远缠斗，眼中满是惊惧。
楚凌霜的剑势如惊雷破阵，赤红的眼底只剩杀伐。长剑横扫，三名黑衣人脖颈同时绽开血花；旋身侧劈，又一名敌人的长刀被震飞，心口随即被剑锋贯穿。余下的洛氏余党见她状若疯魔，早已没了先前的悍勇，相互对视一眼，竟不敢再恋战，虚晃一招后便拖着同伴的尸体，仓皇遁入树林，很快消失在风沙之中。
楚凌霜毫不停留，踉跄着扑到玄砚身边，长剑“哐当”落地。她颤抖着扶起玄砚瘫软的身体，后背的伤口深可见骨，肩胛的弩箭仍嵌在肉里，黑红色的毒血顺着箭杆不断渗出，将她的手染得温热又黏腻。
楚凌霜“玄砚！玄砚你醒醒！”她声音带着从未有过的慌乱，指尖抚上他苍白的脸颊，“别睡！我在这里，你撑住！”
玄砚艰难地睁开眼，视线早已模糊，却凭着本能看向楚凌霜，见她衣衫虽染血，却并无致命伤，嘴角竟牵起一丝极淡的笑意。他想抬手碰碰她的脸颊，告诉她自己没事，想说说这些年藏在心底的守护，想劝她保重身体，可喉咙里像是堵着滚烫的血，
玄砚千言万语到了嘴边，只化作断断续续的关切：“公…公主…没事就好…别…别再拼命了…”
话音未落，他头一歪，彻底昏死过去，气息微弱得几乎感觉不到。
楚凌霜瞳孔骤缩，探到他脉息紊乱如丝，毒素已顺着血液蔓延。她脑海中猛地闪过一物，立刻伸手摸向怀中，掏出一个锦缎小盒。打开盒子，里面躺着一颗莹白的药丸，散发着淡淡的清香——这是她师傅仙逝前交给她的“九转解毒丹”，解百毒、活死人，仅此一颗，是师傅留给她的保命符。
指尖摩挲着药丸，楚凌霜眼底闪过一丝挣扎，可看着玄砚毫无血色的脸，感受着他逐渐微弱的气息，那点犹豫瞬间烟消云散。她毫不犹豫地撬开玄砚的牙关，将药丸送了进去，又俯身用内力助他吞咽。
楚凌霜“师傅，弟子不孝，可玄砚为我挡箭，我不能眼睁睁看着他死。”她轻声呢喃，泪水终于忍不住滑落，滴在玄砚染血的衣襟上，“你一定要活过来，我还需要你陪在身边。”
药丸入口即化，一股温和的药力很快顺着玄砚的经脉蔓延开来，原本紊乱的脉息渐渐平稳，肩胛处的黑血也慢慢褪去了毒性，转为暗红。
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