车轮辘辘碾过官道，一路晓行夜宿，不觉已近滦州镇。马车内铺着厚厚的锦垫，乾隆斜倚在软垫上，神色惬意，紫薇与晴儿一左一右陪在身旁，指尖轻点着车壁打拍子，清亮的歌声陡然扬起：“当山峰没有棱角的时候，当河水不再流——
“当时间停住日夜不分，天地万物化为虚有——”歌声未落，！”
永琪车外马背上便传来尔康爽朗的接唱，他勒住马缰，与身旁的永琪相视一笑，马蹄踏得愈发轻快，恰好踩在节拍上。永琪抬手对着车窗朗声道：“紫薇、晴儿，这调子越唱越有滋味！再来一段，咱们比一比谁的嗓门亮
紫薇闻言眼睛一亮，拍着拍子加快了节奏：“我还是不能和你分手，不能和你分手——”
晴儿晴儿立刻接腔，声音脆生生的：“你的温柔是我今生最大的守候！”两人一唱一和，尾音拖得长长的，带着几分俏皮。
乾隆帝乾隆听得兴起，也跟着轻轻叩击膝头打拍子，笑道：“好一个‘最大的守候’，你们这调子唱得朕都跟着心痒了！”说着竟也低声哼唱起来，虽不熟练，却透着难得的随性。
车后另一辆马车里，欣荣端坐在老佛爷身旁，双手紧紧攥着帕子。听着前方传来的欢声笑语，尤其是永琪与紫薇隔着车帘的呼应，
欣荣她嘴角撇了撇，低声嘟囔：“这般抛头露面放声高歌，实在有失体统，皇阿玛还这般纵容……”话里满是不忿，眼神也带着几分幽怨。
老佛爷却没接她的话，耳听着前车厢传来的乾隆的笑声——那是离了紫禁城的束缚，真正卸下朝堂繁务的轻松笑意。她望了眼车窗外掠过的田垄炊烟，脸上的皱纹柔和了许多，
老佛爷嘴角也勾起一丝欣慰的弧度：“皇帝这些年操劳国事，难得有这般开怀的时候。孩子们热闹些也好，旅途漫漫，添些乐趣总比沉闷着强。
福尔康话音刚落，就听尔康在车外高声喊道：“皇上，紫薇姑娘，你们听这滦州镇的梆子声，竟和咱们的调子能合上！”说着便跟着远处村镇传来的隐约戏腔，改了调门唱：“当太阳不再上升的时候，当地球不再转动——
永琪立刻接道：“当春夏秋冬不再变换，当花草树木全部凋残——”两人唱得铿锵有力，马蹄声仿佛也成了伴奏。紫薇和晴儿忍不住笑起来，拍着拍子附和，
乾隆帝乾隆也来了兴致，朗声道：“尔康、永琪，莫要逞强，朕与两位格格可不会输你们！”说着便领着头，三人一同放声唱道：“我还是不能和你分手，不能和你分手——”
歌声穿透车帘，在官道上久久回荡，引得随行的侍卫、宫人都忍不住面露笑意。欣荣看着老佛爷也跟着轻轻点头，脸上虽仍有不虞，却也不敢再抱怨，只能闷闷地转开脸，听着那满溢的欢乐，在车厢里撞来撞去。
前方滦州镇的轮廓渐渐清晰，炊烟袅袅，人声隐约，而这一路的歌声与笑闹，早已将旅途的疲惫驱散，成了这段出行最鲜活的注脚。
歌声还在滦州镇的街巷口萦绕，马车便已驶入镇中。只见青石板路两旁挤满了人，男女老少都脸上挂着笑，姑娘们穿着绣着粉白桃花的布裙，手拉手踩着鼓点转圈，小伙子们敲着铜鼓、甩着彩绸，连梳着总角的孩童都举着风车，跟着节拍蹦蹦跳跳，满街都是欢腾的气息。
乾隆帝乾隆掀开车帘，望着眼前一派歌舞升平的景象，眉头舒展，眼底满是欣慰，转头对紫薇笑道：“朕的子民安居乐业，这般热闹祥和，真是难得！”
紫薇紫薇点头附和：“是啊皇阿玛，您看大家脸上的笑，比春日的花还艳呢！
福尔康早已勒住马缰，翻身下马，快步走到路边一位须发皆白的老者面前，拱手作揖道：“老人家安好！我们是路过的旅人，见镇上这般热闹，不知是在庆贺什么好日子？”
代替配角角色老者捋着胡须，笑得眼睛眯成了一条缝，指着街上的歌舞高声回道：“贵客可是赶巧了！今儿是咱们滦州镇的‘桃花福节’！每年这时候，咱们镇子周围的桃花都开得旺，祖辈传下来，这天要唱歌跳舞、祭春祈福，盼着一年风调雨顺、五谷丰登，还能沾沾桃花福气，讨个吉祥呢！”
永琪“桃花福节？”永琪也下了马，凑上前来，目光被姑娘们裙摆上的桃花纹吸引，“这名字倒雅致，不知还有什么讲究？
代替配角角色老者见状更乐了，拉着永琪的胳膊往人群里让了让：“讲究可多啦！一会儿还要抛桃花笺、饮桃花酒，年轻人还能在桃林里对歌寻缘呢！你们看——”他抬手一指镇东头，果然望见一片粉艳艳的桃林，枝头繁花似锦，隐约有姑娘们的笑声传来。
晴儿在马车上听得真切，掀帘笑道：“抛桃花笺？听着就有趣！老人家，我们能跟着凑个热闹吗？
代替配角角色“那有什么不行！”老者拍着大腿，嗓门越发洪亮，“桃花福节，就盼着人多热闹！贵客们若是不嫌弃，一会儿喝碗咱们自酿的桃花酒，保管神清气爽！”说着便招呼身旁一位穿蓝布衫的妇人：“他婶子，给贵客们拿几碗桃花酒来！
福尔康妇人爽快应着，转身就端来几个粗瓷碗，碗里的酒泛着淡淡的粉晕，还飘着几片桃花瓣。尔康先接过一碗，敬给刚下车的乾隆：“老爷，这桃花酒看着清冽，不如尝尝民间的风味？”
乾隆帝接过酒碗，鼻尖萦绕着清甜的酒香，浅酌一口，笑道：“甘醇爽口，果然是好滋味！”
老佛爷老佛爷被欣荣扶着下车，闻着酒香也点头：“这酒不烈，倒适合这般热闹的日子饮用。”
代替配角角色欣荣站在一旁，看着众人与百姓热络互动，虽仍有些拘谨，却被街上的欢笑声感染，紧绷的嘴角微微松动。这时几个孩童举着桃花枝跑过来，把一枝开得最艳的桃花递到紫薇手里：“姐姐，桃花福节快乐！”
紫薇紫薇笑着接过，弯腰摸了摸孩童的头：“谢谢你呀，也祝你岁岁平安！”
永琪见状，也从枝头折了一枝桃花，转头对晴儿笑道：“晴儿，这桃花配你正合适！”
晴儿脸颊一红，却也大方接过，插在发间。尔康则凑到老者身边，请教起桃花福节的来历，老者说得眉飞色舞，尔康听得津津有味，还时不时点头附和。
乾隆帝望着眼前官民同乐的景象，笑容越发真切，对老佛爷道：“朕总在紫禁城里，难得见这般纯粹的热闹，这滦州镇的桃花福节，真是办得好！”
老佛爷老佛爷颔首笑道：“是啊，百姓安乐，便是最大的福气。”
代替配角角色正说着，街上的鼓点突然变得急促，姑娘们的舞步也加快了，有人高声喊道：“要抛桃花笺啦！”
众人闻言，都笑着往街中心围去，连乾隆也来了兴致，拉着紫薇、晴儿往前凑了凑，想要看看这民间的趣事。
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