夜色如墨，楚凌霜指尖捏着刚收到的密信，眉头紧蹙地站在客栈窗前，烛火将她的影子拉得修长。
蚀月主子，稀世之地都已派人打探，可千年灵芝本就稀有，先前那株已是近年现世最完整的，余下之地怕是难有收获。”蚀月垂手立在一旁，声音压低了几分，带着几分顾虑。
楚凌霜楚凌霜转身，眸中闪过一丝冷厉：“难有不代表没有。传令下去，扩大范围，哪怕是边陲小镇的药铺，也不许放过。那三味药缺一不可，灵芝绝不能成拦路虎。
烬川话音刚落，窗外忽然掠过几道黑影，刀锋破风的声音骤然响起。烬川早有防备，身形一晃便挡在楚凌霜身前，腰间长剑出鞘，寒光凛冽：“又是这批阴魂不散的东西。”
黑衣人们二话不说，挥刀便朝屋内袭来，招式狠辣，显然是冲着楚凌霜而来。蚀月立刻拔剑相助，与烬川一左一右，剑气与刀光碰撞，发出刺耳的交鸣。
烬川不过半柱香的功夫，黑衣人们便节节败退，留下几具尸体后仓皇逃窜。烬川收剑回鞘，沉声道：“这些人的路数与之前刺杀咱们的一致，背后之人定是不想让主子拿到药材。
楚凌霜楚凌霜看着地上的尸体，眼神愈发冰冷：“他们越是阻拦，我便越是要得到这株千年灵芝。”
楚凌霜她抬手拂去衣袖上的灰尘，语气坚定，“不管来多少人，灵芝我势在必得。烬川，你带人继续追查药材线索；蚀月，加强戒备，下次再遇这些人，留活口。”
蚀月蚀月应道：“是，主子。只是接连遇袭，对方显然对咱们的行踪了如指掌，要不要先暂缓行程，避避风头？
楚凌霜“避？”楚凌霜冷笑一声，“拖延下去，耽误的是大事。他们想玩，我便陪他们玩玩。”她将密信揉碎，掷于地上，“明日一早，启程前往獠夜城，我听闻那里的黑市偶尔会出现奇珍异宝，或许能有意外之喜。
注：獠夜城：被战火焚过的废弃古城，残垣断壁间藏着黑市据点，交易不分正邪，只论银钱，夜间常有蒙面人往来。
烬川烬川点头：“属下这就去安排，定护主子周全。”他看向蚀月，眼神示意，两人皆是神色凝重——前路艰险，不仅要寻药，还要应对接踵而至的刺杀，这场博弈，才刚刚开始。
楚凌霜化骨水的青烟在客栈的房室中渐渐散尽，连一丝血迹都未曾留下。抬手拂去袖上沾染的药尘，声音带着几分疲惫却依旧沉稳：“今夜暂且歇下，养足精神，明日破晓便继续赶路。”
烬川颔首应下，蚀月眼底的戾气尚未完全褪去，却也乖乖应声，两人转身推门离去，脚步声渐远。
寂静刚漫上来，一声清脆的“咕咕”声从窗外传来。楚凌霜抬眸，只见檐下立着一只通体雪白的信鸽，羽翼洁净无杂色，正是她与师妹谢明姝约定的传信鸽。
谢明姝她轻步上前开窗，信鸽温顺地蹭了蹭她的指尖，脚上绑着的细竹管里藏着一卷密信。拆开信纸，师妹娟秀的字迹跃然纸上，字里行间满是焦灼：“师姐，皇太后体内毒素近日愈发不稳，已接连发作三次，高热不退、经脉痉挛。明姝以内功辅以银针渡厄，暂稳其毒性，然治标不治本，需师姐寻回的药材配伍解毒。望师姐速归，迟则恐生变数。”
楚凌霜指尖捏着信纸，眉峰不自觉蹙起，眼底掠过一抹凝重。
楚凌霜楚凌霜指尖一捻，信纸便卷成细卷。她转身取来笔墨，在新的素笺上疾书数行，字迹利落却透着安抚：“师妹勿慌，药材已寻得消息，正星夜赶路去找。你且以银针内功稳住建康，待我归来便配药解毒，万勿轻举妄动。
楚凌霜折好信纸塞进竹管，她抬手轻抚信鸽的羽背，低声吩咐：“速去速回。”
信鸽似通人意，“咕咕”轻叫一声，振翅冲破夜色，雪白的身影很快融入墨色天幕。楚凌霜望着鸽子消失的方向，眸色沉凝，指尖不自觉攥紧了袖中的药包。
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