皇城深处，凝香殿。
夏日的午后，蝉鸣聒噪，搅动着殿内凝固沉闷的空气。卢凌风坐在窗边，指尖无意识地摩挲着腰间那柄未被收走的千羽刀刀柄。这是皇帝刻意留下的羞辱，也是无时无刻的提醒——他虽保有武器，却已无战场。
殿门外传来一阵细微而整齐的脚步声，紧接着是内侍拖长了嗓音的通禀：“陛下驾到——”
卢凌风身形未动，甚至连眼皮都未曾抬起。他知道，该来的总会来。
皇帝并未着正式的龙袍，仅一身玄色常服，缓步而入。他挥退了所有侍从，偌大的殿宇只剩下他与卢凌风二人。他像是来探望一位久病的亲友，目光温和地扫过殿内的陈设，最后落在卢凌风身上。
“此处还住得惯吗？”皇帝的声音平和，听不出丝毫情绪，“若缺什么，尽管吩咐下去。”
卢凌风终于起身，依礼微微躬身，动作僵硬，透着疏离：“陛下隆恩，臣……不敢不适。”
皇帝轻笑一声，自顾自地在主位坐下，指了指旁边的座位：“不必拘礼，坐下说话。论起来，你我还是堂兄弟，私下里，不必如此君臣分明。”
这话语如同绵里藏针，刺得卢凌风心头一痛。他依言坐下，背脊挺得笔直，像一棵不肯弯曲的青松。
“朕今日得闲，想起你在此处静养，特来看看。”皇帝端起内侍刚刚奉上的茶，轻啜一口，姿态闲适，“听闻你每日仍勤练武艺，不曾懈怠，很好。男儿立世，确不可荒废了筋骨。”
卢凌风沉默以对。他知道，这绝非简单的关怀。
果然，皇帝放下茶盏，话锋如刀，骤然切入核心：“你可知，朕为何独独将你留在这宫中？”没等卢凌风回答，皇帝接着说。
“为了保全你，也为了保全这大唐的江山。”皇帝的语气依旧平淡，却带着不容置疑的威压，“你的身份，是悬在朝堂之上的一柄利剑。一旦落下，伤的不仅是姑姑，不仅是你，更是这好不容易才稳定下来的李唐社稷。”
他顿了顿，目光锐利如鹰，审视着卢凌风每一丝细微的表情：“姑姑权势太盛，已非人臣之道。朕若动她，必引起朝局动荡，天下不安。朕不动她，她之心，又岂甘于俯首？而你，卢凌风，你流着她的血，又身居千羽卫要职，你说，朕该如何处置你？”
字字句句，皆如重锤，敲打在卢凌风的心上。他感到一种巨大的荒谬和愤怒，只因这身不由己的血脉，他便成了罪人，成了需要被“处置”的隐患。
“所以，陛下便将臣囚于这方寸之地”卢凌风的声音带着压抑的怒火，“臣之过往，臣之功绩，在陛下眼中，难道都比不上这‘莫须有’的血脉威胁？”
“莫须有？”皇帝微微倾身，声音压低，却更具压迫感，“你那背后的火焰胎记，难道是假的？姑姑那日朝堂之上的失态，难道是朕眼花？凌风，你是聪明人，何必自欺欺人？”
他站起身，踱步到卢凌风面前，居高临下地看着他：“朕将你留在这里，是给你，也是给姑姑一个机会。在这里，你是安全的，不会再被卷入更深的漩涡。只要你安分守己，你依旧是朕的堂弟，依旧可以享受荣华富贵。他日……或许朕还能给你一个堂堂正正的身份。”
这看似许诺的话语，听在卢凌风耳中，却是最冰冷的交易。用他的自由，换取表面的平静，换取皇帝对太平公主的某种制衡。
卢凌风猛地站起身，他身材高大，即使面对帝王，气势也丝毫不弱：“陛下！卢凌风行事，但求问心无愧！我所立之功，所行之事，皆是为大唐，为社稷，非为某一人！若陛下疑我忠心，大可罢我官职，夺我爵位，甚至将我明正典刑！何必用这金丝鸟笼折辱于我”他的声音在空旷的大殿中回荡，带着武将的铮铮铁骨。
皇帝静静地看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是欣赏，又似是忌惮。他并未动怒，只是淡淡道：“明正典刑？那样，岂不是逼姑姑与朕彻底撕破脸？凌风，你还是太年轻，不懂这朝堂之争，有时……不杀，比杀更难，也更有用。”
他抬手，轻轻拂过旁边案几上的一盆兰草，动作轻柔，仿佛在抚摸情人的面颊：“你就安心住下吧。这里的天地虽小，却也安全。至少，比外面那吃人的世界，要干净得多。”
说完，他不再看卢凌风，转身，缓步离去。那玄色的身影消失在殿门口，如同来时一般突兀。
殿内重新恢复了死寂，只剩下那恼人的蝉鸣，和卢凌风胸腔里那颗因愤怒与不甘而剧烈跳动的心。他低头，看着自己紧握的拳头，指节因用力而泛白。
皇帝的话，像一条无形的锁链，不仅捆住了他的身体，更试图捆住他的精神和意志。他清晰地认识到，这场囚禁，无关对错，只关权力。而他，绝不会在这华丽的牢笼中，被驯化成一只温顺的金丝雀。
他走到窗边，看着宫墙上方那片被夕阳染红的天空，眼中燃烧着不屈的火焰。囚禁他的身体容易，但要囚禁他卢凌风的魂，除非……身死道消。
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