疯女人究竟是谁？她为什么偏偏盯上小星？又为什么在最后关头，留下了那个铃铛，凭空消失了？
这些问题像一根根细刺，扎在陈嘉心里，随着年龄增长，非但没有淡化，反而愈发清晰。搬到新家后，父母很少再提老城区的事，像是在刻意回避那段可怕的记忆。但陈嘉知道，他们心里也藏着同样的疑惑，只是不愿再勾起孩子们的恐惧。
小星的噩梦持续了很久，每次惊醒都哭喊着“不要铃铛，不要阿姨”。陈嘉总会抱着她，像小时候那样拍着她的背，说“哥在，没事了”，可他自己心里也明白，那份恐惧从未真正散去。他开始留意和老城区、废弃老房子有关的一切，总希望能找到一丝线索。
转眼五年过去，陈嘉十五岁，已经长成了挺拔的少年，眉宇间的沉稳更甚从前，只是眼神里多了几分探究和执拗。小星也十二岁了，出落得亭亭玉立，性格却依旧内向，只是不再轻易提起当年的事。父母的水产摊越做越大，从菜市场的小摊位，变成了街边的小店铺，日子渐渐好了起来，但他们再也没踏足过老城区。
这天，陈嘉放学回家，路过街角的旧书摊，老板是个退休的老教师，喜欢收集各种旧书和本地资料。陈嘉平时偶尔会来这里淘几本习题册，这天却被一本泛黄的旧报纸吸引了。报纸的日期是十三年前，头版标题格外醒目：“小城老城区女童失踪案，警方全力搜寻无果”。
陈嘉的心脏猛地一跳，他拿起报纸，指尖微微颤抖。报纸上刊登着一张模糊的女童照片，大概四五岁的样子，梳着羊角辫，笑容灿烂。照片旁边的文字写着：“失踪女童名叫林玥，家住老城区胜利街（现更名为和平街，即陈嘉当年租住的街区），于十三年前7月15日下午在自家门口失踪，身穿粉色连衣裙，脚踩白色凉鞋……”
和平街？陈嘉的呼吸一滞。他记得父母说过，他们租住的那条街，以前就叫胜利街。而报纸上的失踪日期，7月15日，正是小星的生日。
他继续往下看，报纸上还提到，林玥的父母是外地来小城打工的，失踪案发生后不久，两人就离开了小城，从此杳无音信。警方曾对老城区进行过全面搜查，包括那一排废弃老房子，但没有找到任何线索，案件最终成了悬案。
陈嘉放下报纸，脑子里乱糟糟的。十三年前的失踪女童，和小星同一天生日，失踪地点就在他们当年住的街区，而那个疯女人，恰好住在对面的废弃老房子里。这一切仅仅是巧合吗？
“小伙子，对这旧案子感兴趣？”老书摊老板看出了他的异样，笑着问道。
“张叔，您还记得这个案子吗？”陈嘉抬头问道。
张叔叹了口气：“怎么不记得？当年闹得沸沸扬扬的。那小姑娘我见过几次，长得可水灵了，她妈妈是个很温柔的女人，经常带着她来我这看书。”
“她妈妈？”陈嘉眼睛一亮，“您还记得她妈妈长什么样吗？”
“记不太清了，”张叔回忆道，“只记得长得挺漂亮，皮肤很白，说话轻声细语的。不过自从孩子失踪后，就再也没见过她了。有人说她受不了打击，精神失常了，也有人说她跟丈夫回老家了。”
精神失常？陈嘉的心猛地一沉，一个大胆的猜测在他脑海中浮现：那个疯女人，会不会就是林玥的妈妈？
他谢过张叔，买下了那份旧报纸，快步跑回家。回到家时，父母还在店里忙活，小星在房间里写作业。陈嘉把自己关在房间里，反复看着那张旧报纸，林玥的照片在他眼前不断晃动，渐渐和记忆中疯女人的脸重叠在一起。
如果疯女人是林玥的妈妈，那她为什么要盯上小星？难道是因为小星和林玥同一天生日？还是因为小星的年龄，和林玥失踪时差不多？
陈嘉越想越觉得心惊，他决定去老城区看看，或许能找到更多线索。
周末这天，陈嘉借口去图书馆查资料，瞒着父母和小星，独自前往老城区。时隔五年，老城区变化不大，依旧是狭窄的街巷，斑驳的墙壁，空气中弥漫着熟悉的油烟味和霉味。只是当年租住的那栋旧楼，似乎更加破败了，楼道口堆满了垃圾，看样子已经没人住了。
陈嘉没有停留，径直穿过街道，来到对面的废弃老房子前。和五年前相比，这里更加荒凉，杂草长得比人还高，屋顶上的瓦片掉落了不少，露出黑洞洞的椽子。中间那间挂着蓝布窗帘的房子，窗帘已经破烂不堪，随风飘动，像是招魂的幡。
陈嘉深吸一口气，拨开杂草，朝着那间房子走去。脚下的碎石子发出“咯吱”的声响，在寂静的环境中显得格外刺耳。走到门口，他发现那扇破旧的木门依旧虚掩着，和五年前一模一样。
他轻轻推开木门，“吱呀”的声响比以前更加刺耳。房子里依旧昏暗，尘埃在光柱中飞舞，空气中的淡淡香味已经消失，取而代之的是浓重的霉味。房间里的摆设和五年前没什么变化，破旧的木板床，掉漆的木箱，唯一不同的是，床底下空荡荡的，没有了当年那个蜷缩的身影。
陈嘉在房间里仔细搜寻着，希望能找到一丝线索。他打开那个掉漆的木箱，里面空荡荡的，只有几件破旧的衣服，布料已经腐烂，看不清原来的颜色。他又检查了床底、墙角，都没有发现任何有用的东西。
就在他准备离开的时候，目光落在了墙壁上。墙壁上布满了灰尘和蛛网，但他隐约看到，上面有一些模糊的刻痕。他走过去，用手拂去灰尘，刻痕渐渐清晰起来。
那是一些歪歪扭扭的字迹，像是用指甲或者尖锐的东西刻上去的，大多已经模糊不清，但依稀能辨认出几个字：“玥玥”“妈妈等你”“7.15”“粉色”。
陈嘉的心脏狂跳起来，这些字迹，一定是那个疯女人刻的！“玥玥”应该就是林玥，“7.15”是林玥失踪的日期，“粉色”可能指的是林玥失踪时穿的粉色连衣裙。
就在这时，他听到身后传来一阵轻微的脚步声。他猛地转过身，只见一个穿着灰色外套的女人站在门口，头发花白，脸上布满了皱纹，但那双眼睛，却和记忆中疯女人的眼睛一模一样，明亮而诡异。
陈嘉吓得后退了一步，警惕地看着她：“你是谁？”
女人没有回答，只是静静地看着他，眼神复杂，有悲伤，有思念，还有一丝不易察觉的愧疚。
“你是林玥的妈妈，对不对？”陈嘉鼓起勇气问道。
女人的身体微微一震，眼眶瞬间红了，她点了点头，声音沙哑：“是我。”
“当年是你把小星带走的，也是你在我家窗外徘徊，对不对？”陈嘉的声音有些颤抖。
女人再次点头，眼泪掉了下来：“对不起，孩子，我不是故意要伤害你们的。”
“为什么？你为什么要这么做？”陈嘉问道，心里的疑惑越来越深。
女人叹了口气，缓缓说道：“十三年前，我的玥玥失踪了，就在这条街上。那天是7月15日，她的生日，我给她买了粉色的连衣裙，她高兴得不得了，在门口玩，我转身去厨房给她切蛋糕，就几分钟的时间，她就不见了。”
女人的声音带着无尽的悲伤，“我和她爸爸找了她很久，报警了，发动了所有认识的人，可就是找不到她。我知道，她可能已经不在了，但我不愿意相信，我总觉得她还活着，还在等我找她。”
“后来，她爸爸受不了打击，跟我离婚了，离开了小城。我一个人留在这里，守着这栋老房子，守着对玥玥的念想。时间久了，周围的人都觉得我疯了，他们叫我疯女人，我不在乎，我只想等我的玥玥回来。”
“五年前，我看到了小星。她和玥玥同一天生日，年龄也和玥玥失踪时差不多，长得也有几分相似。我看到她，就像看到了我的玥玥，我控制不住自己，想要靠近她，想要把她留在身边，弥补我失去玥玥的痛苦。”
“那个铃铛，是玥玥小时候最喜欢的玩具，我一直带在身边。我看到小星，就想把铃铛送给她，就像送给玥玥一样。那天晚上，我忍不住跑到你们家窗外，想要再看看她，我没有恶意，只是太想念玥玥了。”
“后来，我把小星带到这里，并不是想伤害她，我只是想让她陪我几天，让我感受一下有女儿在身边的感觉。但看到你那么着急地找她，看到小星害怕的样子，我心里很愧疚。我知道，我不能这么自私，不能把自己的痛苦强加在别人身上。所以，我把地窖的墙壁弄松了，让你们能够逃出去。”
“那你为什么要消失？”陈嘉问道。
“我怕被警察抓，也怕你们恨我。”女人擦了擦眼泪，“这些年，我一直躲在附近，看着你们搬走，看着你和小星长大，我知道你们过得很好，我也就放心了。”
陈嘉沉默了，他看着眼前这个憔悴的女人，心里五味杂陈。他能理解她失去女儿的痛苦，也能明白她对女儿的思念，但他无法原谅她当年的所作所为，那给小星带来了深深的伤害。
“玥玥……真的找不到了吗？”陈嘉轻声问道。
女人摇了摇头，眼泪再次掉了下来：“我找了十三年，还是没有她的消息。或许，她真的不在了。”
就在这时，陈嘉突然想起了什么，他从口袋里掏出那张旧报纸，指着林玥的照片说：“张叔，就是那个旧书摊的老板，他说当年见过你带着林玥去看书，他还说你是个很温柔的女人。”
女人看着照片，眼泪流得更凶了：“那是玥玥四岁的时候拍的，那天是她的生日，我带她去买蛋糕，顺便拍了这张照片。”
“你这些年，一直一个人住在这附近吗？”陈嘉问道。
女人点了点头：“我租了附近一间小房子，平时靠捡垃圾为生。我不敢离开这里，我怕玥玥回来找不到我。”
陈嘉看着她，心里有些不忍：“你有没有想过，或许玥玥已经不在人世了，你这样一直等下去，也不是办法。”
女人苦笑了一下：“我知道，但我放不下。只要我还活着，我就会一直等下去。就算她不在了，我也要在这里陪着她。”
陈嘉没有再说话，他不知道该说什么。他既同情这个女人的遭遇，又对她当年的行为感到愤怒。
“孩子，我知道我对不起你和你妹妹，”女人看着陈嘉，眼神里充满了愧疚，“我不求你们原谅我，只希望你们以后能平平安安的。”
说完，她转身就要走。
“等等！”陈嘉叫住了她，“你有没有想过，林玥可能不是失踪了，而是……被人拐走了？”
女人停下脚步，转过身，疑惑地看着他：“拐走？当年警方也调查过，没有任何线索。”
“我也不确定，”陈嘉说，“但我觉得，你一直在这里等，可能永远也等不到结果。或许，你应该去别的地方找找，或者寻求更多人的帮助。”
女人沉默了，她看着陈嘉，眼神里充满了迷茫。这么多年来，她一直守着老城区，从来没有想过要离开这里。
“我会考虑你的建议的，”女人说，“谢谢你，孩子。”
说完，她转身走出了房门，渐渐消失在杂草丛生的院子里。
陈嘉看着她的背影，心里百感交集。他走出老房子，朝着家的方向走去。阳光透过树叶的缝隙照下来，洒在他的身上，但他却觉得有些寒冷。
回到家，小星正在客厅看电视，看到陈嘉回来，笑着说：“哥，你回来了，去哪里了？”
陈嘉看着妹妹纯真的笑容，心里的石头终于落了下来。他走过去，摸了摸她的头：“没什么，去图书馆查了点资料。”
“对了，哥，”小星突然说，“昨天我在整理旧东西的时候，找到了一个铃铛，你看是不是这个？”
小星从口袋里掏出一个东西，递到陈嘉面前。
陈嘉低头一看，心脏猛地一缩。那是一个铜制的小铃铛，已经有些生锈，但做工精致，正是当年那个疯女人送给小星的铃铛！
“你在哪里找到的？”陈嘉的声音有些颤抖。
“在你以前的旧书包里，”小星说，“可能是当年不小心掉进去的，一直没发现。”
陈嘉接过铃铛，摇了摇，清脆的声音响起，和五年前一模一样。只是这一次，声音里没有了诡异和恐惧，只剩下无尽的唏嘘。
他把铃铛紧紧攥在手里，心里暗暗发誓，一定要帮那个女人找到林玥的下落，就算林玥已经不在了，也要帮她找到真相，让她放下心中的执念。
接下来的几天，陈嘉开始查阅各种关于小城失踪案的资料，走访了一些老城区的老居民，希望能找到一丝线索。但大多数人要么已经忘记了当年的事，要么就是一无所知。
这天，他再次来到旧书摊，想要问问张叔有没有更多关于林玥的消息。张叔想了很久，突然说：“对了，我想起一件事，当年林玥失踪后不久，我见过一个陌生的男人在老城区徘徊，神色很诡异。他大概三十多岁，身材高大，脸上有一道疤痕，穿一件黑色的夹克。”
“黑色夹克，脸上有疤痕？”陈嘉心里一动，“您还记得他其他的特征吗？”
“记不太清了，”张叔说，“只记得他总是在林玥家附近转悠，有时候还会盯着那排废弃老房子看。我当时觉得他有点奇怪，但也没多想，后来就再也没见过他了。”
陈嘉把张叔的话记在心里，他觉得这个陌生男人可能和林玥的失踪有关。他回到家，把这件事告诉了父母。
父母听后，脸色都变了。父亲皱着眉头说：“当年我们租住的那栋楼，确实有一个脸上有疤痕的男人，住在四楼，也是外地来打工的，听说做的是一些不正当的生意。林玥失踪后没多久，他就搬走了，再也没有消息。”
“难道是他？”母亲担心地说，“要不要报警？”
“现在没有证据，报警也没用，”陈嘉说，“我们再想想办法，看看能不能找到更多线索。”
接下来的日子，陈嘉和父亲一起，开始四处打听那个脸上有疤痕的男人的下落。他们走访了当年住在旧楼里的居民，终于从一个老邻居那里得到了一个重要的线索：那个男人名叫赵虎，老家在邻省的一个小山村。
陈嘉和父亲决定，趁着暑假，去邻省的小山村找找赵虎。他们没有告诉母亲和小星，怕她们担心。
经过十几个小时的车程，他们终于到达了那个小山村。村子很小，依山傍水，民风淳朴。他们向村民打听赵虎的下落，村民们都说，赵虎确实是这个村子的人，但他很多年没回来了，听说在外面犯了事儿，不敢回来。
就在他们快要失望的时候，一个老人告诉他们，赵虎的母亲还住在村子里，身体不太好。陈嘉和父亲找到了赵虎的母亲，说明了来意。
赵虎的母亲一开始不愿意多说，但在陈嘉和父亲的耐心劝说下，终于说出了真相。
原来，当年赵虎在小城打工，染上了赌博的恶习，欠了一大笔赌债。他看到林玥的母亲长得漂亮，家里条件也还不错，就想绑架林玥，向她父母勒索钱财。
那天下午，他看到林玥一个人在门口玩，就趁她不注意，把她抱走了，藏在了废弃老房子的地窖里。他本来想晚上联系林玥的父母，索要赎金，但他没想到，林玥的父母反应那么快，立刻报了警。
赵虎害怕被警察抓住，就带着林玥连夜离开了小城，回到了老家。但他没想到，林玥因为受到了惊吓，又哭又闹，他一时失手，竟然把林玥掐死了。
赵虎不敢把林玥的尸体带回家，就把她埋在了村子后面的山林里。之后，他就一直在外面逃亡，再也没有回过老家。
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