天启学院的入学测试持续了整整一天。
当夕阳将天边染成瑰丽的紫红色时，所有通过测试的新生都被召集到学院中央的广场上。古老的石砌建筑在暮色中显得肃穆而庄严，爬满藤蔓的墙壁诉说着岁月的沉淀。
罗铭轩站在人群中，心情依旧有些烦闷。叶言那副冰冷而倨傲的表情，如同烙印般刻在他脑海里，挥之不去。他活了两辈子，还是第一次遇到如此让他光看一眼就火大的人。
“该死，那家伙到底什么来头？”他低声嘀咕着，目光下意识地在人群中搜寻那个白色的身影，很快就在队伍的最前方看到了叶言。他独自一人站在那里，与周围三五成群、兴奋交谈的新生们格格不入，仿佛有一道无形的屏障将他隔绝开来。
“哼，装模作样。”罗铭轩撇了撇嘴，强迫自己移开视线。
就在这时，一个略显慌乱的身影撞了他一下。
“哎呀！对不起，对不起！”
声音清脆，带着一丝急切。罗铭轩转头，看到一个穿着蓝色连衣裙的少女。她有着海藻般微卷的湛蓝色长发，肌肤白皙得近乎透明，一双大眼睛是罕见的、如同最纯净海洋的蔚蓝色，此刻正写满了歉意和一丝……不易察觉的紧张？
罗铭轩愣了一下，心中的烦闷莫名消散了些许。这少女身上有一种清新而独特的气质，与周围所有人都不同。
“没关系。”他摆了摆手，注意到少女怀里抱着一个看起来颇为复杂的机械装置，似乎是某种能量调节器，但做工精致得不像大陆货，“你也是新生？这东西看起来很特别。”
少女见他没有追究，松了口气，随即脸上露出一丝小小的得意：“是呀！这是我……嗯，我家乡的特产，我叫艾希。”
“罗铭轩。”他自我介绍道，目光不经意间扫过艾希纤细的手腕，那里戴着一串由某种深海珍珠和蓝色晶石串成的手链，在暮光下流淌着温润的光泽，隐隐传来一股柔和的水元素波动。
这绝非凡品。罗铭轩重生一回，眼力还是有的。这艾希，恐怕来历不简单。
“你是第一次离开家来这么远的地方吗？”罗铭轩状似随意地问道。他注意到艾希对学院的一切都充满了好奇，看什么都是一副新奇的模样，像极了刚刚闯入人类世界的……小动物？
艾希用力点头，蔚蓝的眼睛里闪烁着兴奋的光芒：“嗯！这里的一切都和……和家里不一样！房子好高，人也好多，还有那些会自己动的机器（指远处的魔导傀儡），太有趣了！”
她的用词有些奇特，仿佛来自一个与世隔绝的地方。罗铭轩心中一动，魔法大陆虽然种族众多，但如此纯粹的水元素亲和体，以及这种不谙世事的天真，让他不由得联想到了某个传说中的种族。
就在这时，负责新生事宜的导师走上了前方的高台，开始宣读分班名单和学院规章。洪亮的声音通过扩音法阵传遍整个广场。
艾希立刻被吸引，认真地仰头听着，那专注的神情让罗铭轩觉得有些好笑。
名单宣读完毕，罗铭轩被分到了黄阶乙班，一个中规中矩的班级。而叶言的名字，毫无悬念地出现在了天阶甲班，那是只有最顶尖天赋的新生才能进入的地方。
“啧，果然。”罗铭轩对此并不意外。
让他略微意外的是，艾希也被分到了黄阶乙班。
“太好了！我们同班耶，罗铭轩！”艾希显得非常高兴，仿佛找到了一个可靠的同伴。
罗铭轩笑了笑，正想说什么，眼角的余光瞥见广场边缘，几个穿着学院执法队制服的高年级学生，正拿着一个闪烁微光的罗盘状法器，似乎在搜寻着什么，目光不时扫过新生人群。
而他们手中的那个罗盘，指针隐隐偏向的，正是蕴含着浓郁水元素波动的方向——也就是艾希所在的位置。
艾希显然也注意到了那些人，她脸上的笑容瞬间僵住，一丝慌乱从眼底闪过，下意识地往罗铭轩身后缩了缩，试图借助他的身形挡住自己。
“怎么了？”罗铭轩低声问道。
“没……没什么。”艾希的声音有些发紧，抱着怀里机械装置的手指微微用力，“可能是我看错了。”
罗铭轩看了看那几个神色严肃的执法队员，又看了看身边明显在害怕的艾希，心中了然。这丫头，恐怕是偷偷跑出来的，而且身份敏感。
他想起了关于海洋国度的零星传说，想起了那个统治着深海的强大种族——海龙族。
“跟我来。”罗铭轩没有多问，一把拉住艾希的手腕，趁着一批新生开始移动的混乱间隙，带着她迅速钻入了人群之中，七拐八绕，很快离开了广场中央，躲到了一座巨大的狮鹫雕塑后面。
“他们……走了吗？”艾希小声问，心有余悸地探出头张望。
“暂时甩掉了。”罗铭轩松开手，看着艾希，“现在，能告诉我怎么回事吗？海洋的公主殿下？”
艾希浑身一颤，蔚蓝的眼眸猛地睁大，难以置信地看着罗铭轩：“你……你怎么知道？！”
“你的手链，上面的‘深海之泪’晶石，还有你身上几乎不加掩饰的纯净水元素气息，以及……”罗铭轩指了指她怀里那个装置，“这个明显带有亚特兰蒂斯风格的灵能调节器。我想，除了海龙族的皇族，没人能同时拥有这些东西吧？”
艾希张了张嘴，最终像泄了气的皮球一样低下头，小声承认：“……我是艾希，海龙王的三女儿。我是偷偷从海里跑出来的，想来陆地上看看。父王他……他严禁我们接触陆地种族。”
她抬起头，眼中带着恳求：“罗铭轩，你能帮我保密吗？我不想被抓回去！”
罗铭轩看着眼前这位离家出走的海龙公主，又想起那个冷面死敌叶言，忽然觉得，自己这一世的天启学院生活，恐怕会比想象中还要“精彩”得多。
“放心吧。”他叹了口气，露出一抹无奈又带着点趣味的笑容，“我对告密没兴趣。不过，你以后自己得小心点，陆地世界，可没你想象的那么单纯。”
暮色渐深，学院各处的魔法灯依次亮起，如同散落的星辰。远方，叶言独自走向天阶班的宿舍区，身影孤高。近处，罗铭轩与身份成谜的海龙公主达成了暂时的同盟。
命运的丝线，已经开始悄然缠绕。而黑暗的潮汐，仍在深不见底之处，静静等待着。
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