常规赛大幕落下，西部的最终排名经过最后一日的混战，终于尘埃落定。达拉斯独行侠队凭借后半段的稳定发挥，尤其是东契奇回归后的强势收官，最终位列西部第五名。
这个排名意味着他们将在季后赛首轮，避开那些拥有主场优势的顶级豪强（如掘金、灰熊），但也并非坦途。当NBA官方在第二天晚间于纽约举行季后赛对阵抽签仪式，并通过电视直播向全世界公布结果时，达拉斯更衣室里聚集在一起观看直播的球员们，发出了一阵混合着凝重与兴奋的嘈杂声。
西部首轮对阵：
（4）洛杉矶快船 VS （5）达拉斯独行侠
洛杉矶快船！
看到这个熟悉的名字出现在对手栏上，叶凌云的眼皮下意识地跳动了一下。一股复杂难言的情绪瞬间涌上心头——那是警惕，是战意，也夹杂着一丝仿佛早已注定的宿命感。
他的脑海中，不由自主地浮现出几个月前，他职业生涯首次首发出战，在Crypto.com球馆被科怀·伦纳德全方位碾压的场景。那场比赛，他5投1中仅得3分，在伦纳德那令人窒息的防守下，像个迷路的孩子，挣扎、无助，最终惨淡收场。
那是他NBA生涯至今最惨痛的一次失利，也是他真正认识到联盟顶级防守强度的“成人礼”。
如今，季后赛首轮，他们再次相遇。
“快船……伦纳德……”有队友低声念叨着，语气中带着明显的忌惮。
这支快船队阵容齐整，拥有科怀·伦纳德和保罗·乔治两位攻防一体的超级锋线，替补席上还坐着像诺曼·鲍威尔、伊维察·祖巴茨这样的实力干将。他们经验丰富，防守强悍，战术素养极高，是任何球队在季后赛都不愿碰到的硬骨头。
“好啊！快船！”东契奇却猛地一拍大腿，脸上非但没有惧色，反而露出了兴奋的笑容，“正好！报上次的一箭之仇！他们很强，但我们也不弱！这个系列赛有得打！”
作为球队领袖，东契奇的态度瞬间感染了更衣室的气氛。是啊，怕什么？他们拥有卢卡·东契奇，他们也在赛季末段展现了强大的竞争力，他们还有状态正佳的叶凌云！
所有人的目光，不约而同地再次聚焦在叶凌云身上。大家都记得他上次对位伦纳德时的窘迫，也见证了他这一个赛季以来的惊人蜕变。这次季后赛相遇，叶凌云能否一雪前耻，将成为系列赛至关重要的X因素。
基德教练关掉了电视，转过身，面向全体队员，表情严肃。
“伙计们，结果已经出来了。洛杉矶快船，一个我们熟悉的对手，一个强大的对手。”基德的声音在寂静的更衣室里回荡，“他们拥有顶级的锋线防守，拥有丰富的季后赛经验。这将是一轮极其艰苦的系列赛，每一场比赛都可能打到最后一分钟。”
他的目光扫过每一个人，最后停留在叶凌云和负责主要防守乔治的队友身上。
“科怀和PG（保罗·乔治）是他们的核心。防守他们，将是我们整个团队的任务，需要轮转，需要协防，需要每个人都拿出120%的专注度。”基德顿了顿，看向叶凌云，“叶，你可能会再次长时间对位科怀。我知道上次的经历并不愉快，但现在的你，已经不是当时的你了。”
叶凌云抬起头，迎向教练的目光，眼神平静，深处却仿佛有火焰在燃烧。
“我明白，教练。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“我期待着这次挑战。”
是的，期待。
如果说上次是带着恐惧和未知被推上刑场，那么这次，他是带着磨砺后的利刃，主动走向擂台。他渴望再次面对伦纳德，渴望用自己这一个赛季的成长，去衡量与顶尖防守者之间还剩下多少差距，更渴望去挑战，去突破！
宿命之敌。
这个词用在这里再合适不过。快船和伦纳德，就像是横亘在他成长之路上的一道关卡，一道他必须亲手击碎的铁壁。跨过去，海阔天空；跨不过去，或许心魔难除。
季后赛，七场四胜制的系列赛，没有退路，只有血战。
这不仅仅是独行侠与快船的团队对抗，也是叶凌云与科怀·伦纳德之间，一场迟来了数月的、关于成长与证明的个人对决。
叶凌云深吸一口气，感觉全身的血液都微微发热。
他调出系统界面，看着自己67的综合评分，看着那100点积分，看着物品栏里那张依旧在冷却中的麦迪体验卡（冷却早已结束，但他将其视为最后的底牌）。
他知道，常规赛的一切数据和荣誉，在季后赛都将被重新评估。这里，是真正的角斗场。
“快船……伦纳德……”
他低声重复着这两个名字，拳头悄然握紧。
这一次，他不会再有丝毫退缩。
这场宿命般的对决，他要用自己的方式，掀开序幕！
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