走出山谷时，夕阳正沉在远山尽头，把天际染成一片暖橙。谢知亦手腕上的蔷薇印记依旧温热，掌心仿佛还残留着泣血蔷薇的触感，与于斯年并肩走在乡间小路上，空气里满是泥土与草木的清新，取代了病房里挥之不去的消毒水味。
“你怎么找到这里的？”谢知亦侧头看向身侧的人，于斯年的白大褂沾了些草屑，额角带着薄汗，显然是一路奔波而来。
于斯年推了推眼镜，目光落在他手腕的印记上：“你出院时留了地址，我放心不下，顺着导航找过来，没想到在山脚下看到了你的脚印，就跟着进来了。”他顿了顿，语气带着几分郑重，“那些失踪案的受害者，病历里都有‘皮肤畏光、接触月光会产生灼烧感’的记录，和你的症状几乎一致，只是他们的病情发展得更快，往往确诊后不到一个月就失踪了。”
谢知亦脚步一顿，心头涌上一丝寒意：“月光之影……是在掠夺他们的血脉？”
“很有可能。”于斯年从背包里拿出平板电脑，调出一份加密文件，“我查到百年前那位谢家先祖名叫谢珩，他试图融合月光与蔷薇之力时，不仅被月光反噬，还意外撕裂了自身血脉。古籍记载，他需要集齐九份纯净的蔷薇血脉，才能重塑肉身，彻底掌控双重力量。而你，是目前已知的、血脉最纯净的蔷薇守护者。”
黑猫忽然从谢知亦的肩头跳下，琥珀色的眼睛盯着平板电脑屏幕，喉咙里发出低沉的呜咽声。屏幕上是谢珩的画像，画中男子身着青衫，眉眼间竟与谢知亦有几分相似，只是眼神阴鸷，嘴角噙着一抹诡异的笑意。
“它好像很怕这个人。”于斯年敏锐地察觉到黑猫的异常。
谢知亦弯腰抱起黑猫，指尖感受到它身体的颤抖：“或许它见过月光之影。”他低头看向黑猫，轻声问道，“下一朵泣血蔷薇在哪里？是不是和月光之影有关？”
黑猫蹭了蹭他的手心，忽然跳下地面，朝着路边的一片密林跑去，跑几步便回头张望，像是在催促他们跟上。
“看来它知道方向。”谢知亦立刻跟上，于斯年收好平板电脑，快步紧随其后。
密林深处光线昏暗，参天古树的枝叶交错，几乎遮蔽了所有天光。黑猫在前方带路，脚步轻快，时不时停下标记路线。走了约莫半个时辰，前方忽然出现一片开阔地，地面上长满了黑色的荆棘，荆棘丛中央，矗立着一座破败的祭坛，祭坛顶端，竟生长着第二朵泣血蔷薇。
这朵泣血蔷薇比山谷中的那朵更加艳丽，花瓣红得近乎发黑，花芯处的血珠硕大饱满，像是随时都会滴落。祭坛周围弥漫着一股阴冷的气息，与之前山谷中纯净的蔷薇香气截然不同，带着强烈的压迫感。
“小心点。”于斯年拉住谢知亦，压低声音，“这里的气息很不对劲，可能有埋伏。”
谢知亦点点头，手腕上的蔷薇印记忽然发烫，像是在预警。他能感觉到，祭坛周围的黑色荆棘正在蠕动，藤蔓上的倒刺闪烁着寒光，隐隐形成一个包围之势。
“谢知亦，我们又见面了。”一个阴冷的男声忽然在祭坛上空响起，声音虚无缥缈，像是从四面八方传来，“没想到你竟然能找到第二朵泣血蔷薇，看来蔷薇灵对你很满意。”
谢知亦抬头望去，祭坛上空的空气忽然扭曲，一道黑影缓缓凝聚，化作一个身着青衫的男子，正是画像中的谢珩。他的身体半透明，周身萦绕着淡淡的黑气，眼神阴鸷地盯着谢知亦，像是在打量一件稀世珍宝。
“月光之影！”于斯年立刻挡在谢知亦身前，警惕地看着黑影。
谢珩轻笑一声，声音带着一丝嘲讽：“一个凡人，也敢在我面前放肆？”他抬手一挥，一股黑气朝着于斯年袭来。
“小心！”谢知亦立刻催动蔷薇之力，手腕上的印记红光暴涨，身前瞬间绽放出一片蔷薇花墙，挡住了黑气。黑气与花墙碰撞，发出“滋滋”的声响，花墙的花瓣迅速枯萎，黑气也消散了大半。
“不错的力量。”谢珩眼中闪过一丝贪婪，“只要夺取了你的血脉，我就能彻底摆脱这半虚半实的状态了。”他再次抬手，祭坛周围的黑色荆棘疯狂生长，朝着谢知亦和于斯年缠绕而来。
黑猫发出一声尖锐的猫叫，身体忽然暴涨数倍，毛发竖起，露出锋利的爪牙，朝着黑色荆棘扑去。它的爪子带着红光，一抓之下，黑色荆棘便化作灰烬。
“没想到你还有一只蔷薇灵附身的猫。”谢珩微微意外，随即冷笑，“可惜，这点力量还不够看。”他周身的黑气愈发浓郁，黑色荆棘生长得更快，密密麻麻，几乎遮蔽了整个开阔地。
谢知亦深吸一口气，将于斯年护在身后：“你先退后，这里交给我。”他缓步走向祭坛，手腕上的蔷薇印记红光大放，体内的蔷薇之力源源不断地涌出。他能感觉到，祭坛顶端的泣血蔷薇正在回应他，花芯处的血珠闪烁着红光，与他的印记相互呼应。
“想要泣血蔷薇？那就凭本事来拿。”谢珩抬手，黑气凝聚成一把长剑，朝着谢知亦刺来。
谢知亦侧身避开，抬手一挥，无数蔷薇藤从地面钻出，朝着谢珩缠绕而去。蔷薇藤与黑气碰撞，发出剧烈的声响，藤蔓不断枯萎，却又不断重生，死死缠住黑气长剑。
“没用的！”谢珩怒吼一声，黑气长剑猛地发力，斩断了所有蔷薇藤，再次朝着谢知亦刺来。
千钧一发之际，祭坛顶端的泣血蔷薇忽然射出一道红光，落在谢知亦的手中。红光化作一把蔷薇花纹的长剑，剑身鲜红，散发着纯净的蔷薇之力。
“这是蔷薇灵的馈赠。”谢知亦握紧长剑，只觉得一股强大的力量涌入体内，手腕上的印记与长剑共鸣，红光愈发耀眼。
他不再躲闪，迎着黑气长剑冲了上去。两把长剑碰撞，发出震耳欲聋的声响，红光与黑气相互吞噬，形成一道巨大的能量冲击波，将周围的黑色荆棘尽数震碎。
谢珩后退数步，身体变得更加透明，眼中满是难以置信：“不可能！你怎么会拥有如此强大的力量？”
“因为我知道，蔷薇之力的真谛不是掠夺，而是守护。”谢知亦一步步逼近，长剑直指谢珩，“你为了力量背叛蔷薇灵，被月光反噬，如今又猎杀同族，这样的力量，终究是镜花水月。”
他抬手一挥，长剑化作无数道红光，朝着谢珩射去。红光穿透黑气，击中谢珩的身体，他的身体开始消散，发出凄厉的惨叫。
“我不会就这样消失的！”谢珩的声音充满了不甘，“我会回来的，等我集齐九份血脉，一定会回来的！”
话音落下，谢珩的身体彻底消散在空气中，只留下一股淡淡的黑气，很快被蔷薇的香气驱散。
祭坛周围的黑色荆棘全部枯萎，阴冷的气息消失无踪。谢知亦走到祭坛顶端，摘下那朵泣血蔷薇。血珠化作一道红光，钻进他的手腕，印记变得更加鲜红，体内的力量再次暴涨，比之前更加强大。
“成功了。”于斯年走上前，脸上露出欣慰的笑容。
谢知亦点点头，转身看向黑猫。黑猫已经恢复了原来的大小，正蹲在祭坛边，琥珀色的眼睛里满是赞许。他忽然发现，黑猫的脖颈处，竟有一个小小的蔷薇印记，与他手腕上的印记一模一样。
“原来你也是蔷薇守护者。”谢知亦恍然大悟。
黑猫蹭了蹭他的手心，喉咙里发出温柔的呜咽声。
就在这时，谢知亦的手机忽然响起，是一个陌生号码。他接通电话，电话那头传来一个熟悉的女声，正是之前在病房里出现的蔷薇守护者：“谢知亦，恭喜你完成第二等共鸣。但月光之影并没有真正消失，他的残魂还在世间游荡，正在寻找剩下的泣血蔷薇。第三朵泣血蔷薇在a市的古寺里，那里藏着最后的秘密，你必须赶在月光之影之前找到它。”
“古寺？”谢知亦追问，“具体是哪座古寺？”
“城西的栖霞寺，寺后的藏经阁里，有一扇蔷薇花纹的木门，钥匙就在你怀里的古籍里。”女声说完，便挂断了电话。
谢知亦立刻拿出古籍，翻开最后一页，果然夹着一枚小小的铜钥匙，钥匙上刻着蔷薇花纹，与电话里说的一模一样。
“看来我们得去一趟栖霞寺了。”于斯年看着钥匙，眼神凝重，“月光之影的残魂肯定不会善罢甘休，我们必须尽快找到第三朵泣血蔷薇。”
谢知亦握紧手中的钥匙，手腕上的蔷薇印记闪烁着红光。他知道，这场与月光之影的较量还远未结束，第三朵泣血蔷薇背后的秘密，或许会揭开百年前的真相。
黑猫再次跳上他的肩头，琥珀色的眼睛望向密林外的方向。谢知亦深吸一口气，转身与于斯年并肩走出开阔地，朝着城西的栖霞寺走去。夕阳的余晖穿过枝叶，在地面上投下斑驳的光影，蔷薇的香气萦绕在他们身边，像是无声的守护。
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