黎明之时

城市中心的古槐树枝繁叶茂，树干粗壮得需要几人合抱，树龄少说也有上百年。月光透过层层叠叠的枝叶，在地面投下斑驳的光影，树根处隐约有黑气缭绕，与周围的夜色融为一体，不仔细看根本无法察觉。

“地脉入口就在这棵树下。”年迈的幸存者被于斯年安排在附近的安全区域，临走前特意叮嘱，“入口被先祖设下了蔷薇封印，只有守护者的血脉才能打开。”

谢知亦走到树根前，手腕上的蔷薇印记立刻剧烈发烫，红光穿透夜色，在树干上映出一道蔷薇形状的凹槽。他抬手按在凹槽上，掌心的蔷薇信物与印记相互呼应，红光暴涨，顺着树干蔓延开来。

“咔嚓——”一声轻响，古槐树的根部缓缓裂开一道缝隙，黑气从缝隙中喷涌而出，带着浓烈的阴邪气息，与蔷薇的甜香碰撞在一起，发出“滋滋”的声响。缝隙越来越大，最终形成一个可供一人通过的入口，里面漆黑一片，深不见底。

“小心点，里面的黑气很浓郁。”于斯年打开手电筒，光束照进入口，只能看到陡峭的石阶向下延伸，“我跟在你后面，有情况随时呼应。”

黑猫率先跳进入口，琥珀色的眼睛在黑暗中亮起，像是两盏小灯笼，朝着下方跑去。谢知亦深吸一口气，握紧手腕上的印记，跟着跳了进去。于斯年紧随其后，手电筒的光束照亮了周围的岩壁，岩壁上刻满了古老的蔷薇符文，只是符文上的红光已经暗淡，显然是被黑气侵蚀得厉害。

沿着石阶向下走了约莫半个小时，前方忽然出现一片开阔的地下溶洞。溶洞中央，一根巨大的石笋拔地而起，石笋顶端，赫然绽放着一朵巨大的暗影蔷薇。

这朵蔷薇通体漆黑，花瓣边缘泛着诡异的紫光，花芯处并非血珠，而是一团翻滚的黑气，像是一个小型漩涡，不断吞噬着周围的能量。溶洞里的黑气几乎凝结成了实质，围绕着暗影蔷薇旋转，形成一道黑色的气旋，散发着令人窒息的压迫感。

“这就是暗影蔷薇。”谢知亦的声音有些干涩，手腕上的蔷薇印记剧烈搏动，像是在抗拒着暗影蔷薇的气息，“它的力量比我想象中还要强大。”

“小心！”于斯年忽然拉住他，手电筒的光束指向溶洞四周。只见岩壁的阴影中，无数黑色的藤蔓正在蠕动，藤蔓上长着尖锐的倒刺，闪烁着寒光，正是暗影蔷薇的根系所化。

“想要净化地脉，就得先毁掉暗影蔷薇的花芯。”蔷薇灵的声音在脑海中响起，“但花芯处的黑气已经凝聚成了暗影核心，具有强大的腐蚀性，一旦触碰，你的蔷薇之力会被迅速吞噬。”

谢知亦点点头，深吸一口气：“我知道了。”他转头对于斯年说，“于医生，你在这里掩护我，我去毁掉暗影核心。”

“我跟你一起去！”于斯年立刻说道。

“不行。”谢知亦摇摇头，“里面的黑气太浓，你进去会有危险。而且，我需要你在外面守住入口，防止暗影蔷薇的根系扩散到地面。”

他抬手，一道红光从印记中射出，在洞口形成一道蔷薇花墙：“这道花墙能暂时挡住黑气，你一定要守住这里。”

于斯年看着他坚定的眼神，知道自己无法阻止，只能点点头：“你一定要小心，有事立刻叫我。”

谢知亦笑了笑，转身朝着暗影蔷薇跑去。黑猫紧紧跟在他身边，身体再次暴涨数倍，爪牙带着红光，撕碎了迎面袭来的黑色藤蔓。

“不知死活的小东西，也敢来破坏我的好事！”一个阴冷的声音从暗影蔷薇的花芯处传来，正是谢珩残留的最后一丝意识，“这暗影蔷薇是用我的恨与血滋养而成，它会吞噬一切，包括你那所谓的纯净血脉！”

暗影蔷薇的花芯忽然张开，一团巨大的黑气朝着谢知亦扑来，黑气中夹杂着无数尖锐的黑色荆棘。谢知亦催动全身的蔷薇之力，手腕上的印记红光大放，周身形成一道红色的防护罩，挡住了黑气的攻击。

“谢珩，你的时代已经结束了！”谢知亦怒吼一声，纵身跃起，掌心的蔷薇信物化作一把巨大的蔷薇剑，朝着暗影蔷薇的花芯刺去。

“铛——”蔷薇剑与暗影核心碰撞，发出震耳欲聋的声响。红光与黑气相互吞噬，形成一道巨大的能量冲击波，将周围的黑色藤蔓尽数震碎。谢知亦只觉得手臂一阵发麻，一股强大的吸力从花芯处传来，体内的蔷薇之力正在被迅速吞噬。

“啊——”他咬紧牙关，催动体内最后一丝蔷薇之力，手腕用力，蔷薇剑再次刺入暗影核心。暗影核心发出一声凄厉的惨叫，黑气疯狂翻滚，试图将谢知亦吞噬。

黑猫见状，发出一声咆哮，纵身扑向暗影蔷薇的花芯，用身体挡住了黑气的攻击。红光从黑猫体内涌出，与谢知亦的蔷薇之力相互呼应，形成一道更强的红光，死死压制住黑气。

“黑猫！”谢知亦眼中闪过一丝焦急，他能感觉到黑猫的生命力正在快速流失。

“守护者，别分心！”蔷薇灵的声音再次响起，“黑猫是蔷薇灵的分身，它会为你争取时间。快，用你的心头血，唤醒三朵泣血蔷薇的力量！”

谢知亦心中一痛，却知道此刻不能犹豫。他抬手，蔷薇剑划破掌心，一滴鲜红的心头血滴落在暗影核心上。血珠瞬间化作一道红光，钻进暗影核心内部。

“不！”谢珩的意识发出一声绝望的嘶吼。

三朵泣血蔷薇的力量从谢知亦体内涌出，与心头血相互融合，形成一道耀眼的红光，彻底包裹住暗影核心。暗影核心在红光中剧烈挣扎，黑气不断溢出，却被红光迅速净化。

溶洞里的黑气越来越淡，暗影蔷薇的花瓣开始枯萎、脱落，黑色的藤蔓也渐渐失去了活力，化作灰烬。暗影核心在红光中不断缩小，最终化作一缕黑气，被谢知亦的蔷薇印记吸收。

当最后一丝黑气被净化，溶洞里的蔷薇香气变得愈发浓郁。谢知亦缓缓落地，体内的蔷薇之力几乎耗尽，手腕上的印记也变得暗淡无光。他快步走到黑猫身边，只见黑猫的身体已经恢复了原来的大小，气息微弱，闭着眼睛，像是睡着了一般。

“黑猫！”谢知亦蹲下身，轻轻抱起黑猫，声音带着一丝颤抖。

“它没事，只是力量耗尽，陷入了沉睡。”蔷薇灵的身影缓缓出现，脸上带着一丝疲惫，“等地脉被彻底净化，它就会醒来。”

谢知亦松了口气，低头看向怀中的黑猫，眼中满是感激。

于斯年快步跑了过来，看着溶洞里的景象，脸上露出欣慰的笑容：“成功了？”

谢知亦点点头，站起身：“暗影蔷薇被毁掉了，地脉正在被净化。”他看向周围的岩壁，那些古老的蔷薇符文重新亮起红光，散发着纯净的气息。

就在这时，溶洞开始剧烈晃动，石块不断从顶部掉落。“不好，地脉净化后，溶洞要坍塌了！”于斯年喊道。

“快走！”谢知亦抱起黑猫，将于斯年推向入口。蔷薇灵的身影化作一道红光，护住了他们，挡住了掉落的石块。

三人一猫顺着石阶快速向上跑去，身后的溶洞不断坍塌，轰鸣声震耳欲聋。当他们跑出古槐树的入口时，身后的缝隙已经彻底闭合，古槐树上的蔷薇符文闪烁着红光，像是在守护着这座城市。

月光洒在三人身上，温柔而静谧。谢知亦低头看了看怀中的黑猫，又看了看手腕上暗淡的蔷薇印记，脸上露出一丝微笑。虽然失去了大部分蔷薇之力，但他知道，诅咒已经彻底解除，这座城市，还有所有被诅咒的人，都得到了救赎。

于斯年拍了拍他的肩膀：“辛苦了。”

谢知亦摇摇头：“这是我应该做的。”他抬头望向天空，月亮明亮而皎洁，不再有丝毫阴邪之气。

远处，天边已经泛起了鱼肚白，新的一天即将到来。谢知亦知道，他的旅程还没有结束，虽然失去了强大的力量，但他依然是蔷薇守护者。未来，他会用剩下的力量，守护着这座城市，守护着身边的人，直到蔷薇再次绽放的那一天。

怀中的黑猫轻轻动了动，发出一声微弱的呜咽，像是在回应他的心意。谢知亦微微一笑，抱着黑猫，与于斯年并肩走向远方，迎接新的黎明。