第十三章

公元前256年末，燕国再遭国丧，在位仅两年的燕孝王薨逝，其子燕王喜继位，255年改元。这位新君延续了其父“联楚制赵”的策略。随着老臣公孙操的去世，以相国栗腹为首的反赵派势力急剧膨胀。栗腹为人激进，对以昌国君乐间为代表的亲赵派极力排挤打压。

一日朝会，栗腹向燕王喜进言：“大王，乐间此人，不可深信！其先祖乐羊为魏将，曾灭中山（后复国，终为赵所灭）；其父乐毅更与先惠王有隙，曾弃燕奔赵。乐氏一族，心向赵国，岂可委以重任？”这番牵强附会的谗言，深深触动了燕王喜对赵国的忌惮与对乐氏历史的不信任。乐间闻讯，心寒不已，深知燕国已无自己立足之地，被迫连夜出逃，投奔赵国。

赵国邯郸，赵孝成王与平原君赵胜对乐间的到来喜出望外。他们深知乐间的才能与其对燕国内情的了解，立刻奉为上宾。乐间感激之余，也将燕国朝堂的派系斗争、军事部署、边境虚实等宝贵情报和盘托出，为赵国应对北方威胁提供了重要依据。

前255年，困守的西周君因无力支撑周赧王及王室的庞大开销，竟将周天子及九鼎等重要礼器迁往仅存的东周君封地。一直密切关注中原局势的秦国，敏锐地捕捉到这个千载难逢的机会。秦昭襄王嬴稷立刻下令：“周室自弃其祀，我大秦代天取之！”大将蒙骜率兵迅速攻灭西周，象征王权的九鼎被尽数运往咸阳。楚国岂容秦国独占象征意义如此重大的战利品？楚考烈王熊完当即派大将景阳率五万精兵北上，夺回洛邑并将其纳入楚国版图。同年岁末，楚国再度挥师东进，吞并了苟延残喘的鲁、邾二国。天下小邦，至此仅余东周、卫两国在夹缝中求生。

前254年，燕王喜为彰显国力，一雪其父割城之耻，并为乐间叛逃一事立威，决意对赵国发动雷霆一击！他倾尽全国之力，征发五十万大军，外加十万精锐“燕坚兵”，兵分三路，以排山倒海之势扑向赵国：

中路： 相国栗腹亲率二十万主力，攻取代郡！

南路： 剧辛、将渠领兵十五万，进攻鄗城！

北路： 卿秦统兵十五万，目标昌城！

同时，燕王喜派遣使者秘密联络东胡部落，许以重利：“若助燕灭赵，东胡可重返故土，并得中山故地封赏！”东胡各部在巨大诱惑下，集结七千骑兵，绕过燕赵正面战场，出其不意地出现在雁门郡后方，猛攻赵国新城。

赵国虽在边境陈兵，且得乐间预警，但去年秦国取九鼎、楚国灭鲁邾，吸引了其主要注意力，对燕国的全面进攻准备不足。在燕军蓄谋已久的闪电战和东胡骑兵的奇袭下，赵军防线迅速崩溃，不到一月，代、鄗、昌外围大片土地沦陷，赵军死伤十余万，被俘二十余万，损失惨重！

初战告捷，燕王喜志得意满，一面命令栗腹西进雁门、卿秦东取河间，一面派出两路精干使者，分别前往咸阳与郢都。

咸阳章台宫，燕使对秦昭襄王言：“秦王明鉴，赵国经长平、邯郸之困，已是强弩之末。我燕国举义兵伐之不义，实为天下除一害。若秦能作壁上观，待赵亡之后，我燕愿与秦国……共商巴蜀归属之宜。” 使者话语极其隐晦，却暗指可与秦国瓜分楚国在巴蜀的利益。

嬴稷与范雎、白起等人听闻，皆感意外。范雎捻须沉吟：“燕人欲以空言钓我大秦？巴蜀乃楚人腹心之地，岂是燕国所能许诺？” 白起则冷然道：“此乃驱狼斗虎之策，欲使我秦楚相争，燕国坐收渔利。” 秦王虽觉迷惑，但亦不动声色，只言“容后再议”。

郢都楚宫，燕使对楚考烈王言：“楚王威加海内，寡君仰慕已久。今赵国暴虐，我燕国替天行道。若楚王能默许此事，待赵地划分之时，寡君愿倾力助楚王……了却巴蜀些许烦忧。” 此言更是语焉不详，似指燕国愿助楚彻底稳固巴蜀，又似暗示可助楚应对秦国的巴蜀诉求。

楚王熊完与春申君黄歇对视一眼，心中警铃大作。黄歇出言试探：“贵使所言‘巴蜀烦忧’，不知具体何指？” 燕使却避实就虚：“此乃寡君密意，待事成之后，春申君自然知晓。” 楚王表面应承，厚赏使者，暗中却对黄歇道：“燕人狡诈，其心叵测！速增兵巴蜀，严加防范！”

与此同时，已病入膏肓、隐居薛地的孟尝君田文，竟通过一个从燕都蓟城逃回、身份低微却忠心耿耿的抽象门客，得知了燕国的惊天阴谋！

那门客伏在田文榻前，急切道：“主公！燕王喜其志非小，欲独吞赵国！更可怕的是，他竟以巴蜀为饵，暗中挑唆秦楚关系，欲使天下大乱，燕国好从中取事！”

垂死的田文闻言，浑浊的双眼骤然迸发出锐利的光芒，挣扎着坐起：“此计若成，燕将得中原，天下平衡尽毁！齐国危矣！”他立刻唤来心腹门客，连续下达指令：

派往临淄： 门客面见齐王建，痛陈利害：“大王！燕若灭赵，下一个必是齐！燕邀韩楚分赵而未邀齐，其心可诛！秦魏岂会坐视？齐若不救赵，唇亡齿寒！”

然而，齐王建在君王后和后胜的影响下，态度消极。后胜更是冷笑道：“燕国连杯羹都不分与我齐，我为何要救赵？况秦楚魏皆在，岂容燕国独吞？薛公老矣，多虑了。”

派往大梁信陵君府： 门客将燕国“巴蜀之谋”及离间魏王与信陵君的意图悉数告知。

魏无忌闻讯，拍案而起：“燕贼歹毒！欲使我三晋内斗，他好渔利！此计若成，魏国危如累卵！” 他即刻入宫，不顾禁忌，直面魏安釐王：“王兄！燕国此举，意在先赵后魏！其以巴蜀惑秦楚，实为各个击破！赵国若亡，我魏国将独面燕、楚、秦三方压力！臣请即刻发兵救赵，刻不容缓！”

派往邯郸平原君府： 门客原是赵人，对平原君泣诉：“君上！燕国野心，意在亡赵！孟尝君临终遗言，望三晋摒弃前嫌，再次合纵为抗燕！”

平原君赵胜大惊，立刻入宫禀报赵王。赵廷之上，群情激愤，又感绝望。廉颇、乐乘等将领纷纷请战。在孟尝君信息的警示下，赵国坚定了抗燕决心，并紧急向魏国求援。

派往郢都春申君府： 门客将燕国真正目的告知黄歇。

黄歇立刻禀报楚王：“大王，燕国欲使我秦楚相争于巴蜀，他则吞赵并魏，届时携北方之势南下，天下谁人能挡？我楚国岂能为其火中取栗？” 楚王骇然，当即决定：明面继续敷衍燕使，暗中命令驻扎上党的楚军与当地赵军接触，表示有限度的支持，同时，向巴蜀边境增派兵力，严防秦、燕可能的异动。

燕王喜通过密探，得知孟尝君竟在临终前再次合纵，破坏了其离间大计，不禁对太傅鞠武苦叹：“薛公年逾八十，将死之人，犹能坏我大事！楚国亦已警觉，如之奈何？”

鞠武黯然：“大王，计谋既泄，秦楚皆备，我燕国已失先机。为今之计，唯有速战速决，在各国干预之前，全力攻下邯郸，造成既定事实！”

燕王喜咬牙，传令前线：“放弃巩固占领区，三军并进，直取邯郸！有迟疑不前者，斩！”

前线燕军将领接到命令，栗腹、卿秦等皆感愕然：“大王为何行此孤注一掷之险棋？” 然王命难违，他们已无退路。三路燕军放弃攻打顽抗的雁门残部，不再理会赵齐边境的河间之地，如同三股钢铁洪流，汇聚于沙丘，并一举攻破这座邯郸东面的重要屏障！沙丘陷落，邯郸门户洞开！截至此时，燕军损失不足三万，而赵军累计损失已超过四十万（死十八万，俘二十四万余）！

消息传至邯郸，举城震恐！市井慌乱，百姓争相逃难，朝堂之上，一片悲观。

“天亡我赵乎？！”赵孝成王面色惨白。

老将廉颇须发戟张，踏步出班，声如洪钟：“大王！老臣尚能饭！愿与邯郸共存亡！”

乐乘亦慨然道：“臣亦愿效死力！”

见两位宿将如此，满朝文武稍定，纷纷跪地请战。

平原君赵胜泪洒衣襟：“王上！臣愿散尽家财，组织门客家仆，成立死士营，卫我社稷！”

在存亡之际，赵国君臣展现出惊人的凝聚力。赵王丹下诏：全城动员！十三岁以上男子皆需参与城防，征调一切可用物资，加固城防。同时，火速传令远在雁门的李牧、以及驻扎在秦、楚边境的赵军星夜回援！并再次派使者催促魏国援军即刻入境。

魏国大梁，魏安釐王在信陵君的极力劝说下，已命晋鄙率军十万进驻与赵国接壤的平阳。然而，当前线军报传来“燕军势大，不下五十万”时，魏王犹豫了。他想起了三年前攻秦损失的十万精锐，对燕军的兵锋产生了怯意。

“传令晋鄙，至平阳后，暂且驻扎，以为赵军声援，视情况而动。”魏王下达了模棱两可的指令。

晋鄙大军行至平阳，便果真按兵不动。邯郸的赵王得知魏军近在咫尺却逡巡不前，气得吐血，连续派出使者至平阳和大梁催促，言辞一次比一次恳切甚至哀切。

“晋鄙将军！邯郸危在旦夕！望将军念在赵魏同盟之谊，速速发兵！”

“魏王！唇亡齿寒啊！赵若亡，魏何能独存？！”

然而，魏王始终虚与委蛇，以“需谨慎”、“待时机”等借口推脱。

无奈之下，赵王只能寄望于平原君与信陵君的私人关系。平原君亲自修书，遣心腹密送信陵君府，信中痛陈利害，甚至提及当年楚国使者以“亲情”游说之旧事，恳求信陵君再次说服魏王。

魏无忌接到书信，心急如焚，再次入宫苦谏：“王兄！晋鄙停留平阳，坐视赵国危亡，此乃亡国之兆也！赵国若破，我魏国能挡燕、楚之兵锋几何？昔日长平战后，三国尚能联盟，今日岂因燕势大而背盟？请王兄速令晋鄙进兵！”

然而，魏安釐王看着案头那些关于信陵君“威望过高”、“结交诸侯”的密报，又想起燕使若有若无的离间之语，心中忌惮更深，竟仍是不允。魏无忌愤懑不已，却无可奈何。

邯郸城外，燕军联营百里，旌旗蔽日。城墙上，廉颇白发苍苍，目光坚毅；乐乘、平原君等人皆甲胄在身，与士卒同甘共苦。城内，百姓们被组织起来，运送守城器械，烧制滚木礌石。一场决定赵国命运，乃至影响天下格局的邯郸保卫战，即将在这座古老的都城下，惨烈展开。而天下的目光，都聚焦于此，秦、楚、魏、韩、齐，都在等待着，计算着，等待着发出致命一击或伸出援手的最佳时机。