第三章

从那天起，坊间议论纷纭。有人说：“悸小将军有了个玩伴，便是什么都不顾了！”也有人轻叹道：“有了那姑娘在身边，小将军倒是收敛了许多。”更有人暗自猜测：“这无法无天的小魔头，莫不是对那姑娘动了心？”然而，这些闲言碎语终究只敢在背地里流传。若是传到悸家那位权势滔天的祖母耳中，怕是连头颅都保不住了。

一年前，众人听闻，悸将军奔赴战场了。那消息如同惊雷，在人群中炸开，久久未能平息。每个人的心中都仿佛压上了一块沉甸甸的石头，担忧与敬仰交织，化作无数无声的祈祷，随风飘向那未知的远方，伴随着悸将军的征程。

“那孩子不过区区稚龄，竟已要奔赴战场，手染鲜血。”

“那孩子剑都拿不稳，怎么能挑他？”

“那不是去添乱了吗？”

“可是，去年我亲见之时，他的剑术已臻佳境，实在令人叹服。”

“那都是装装样子”

……

这些声音纷至沓来，带着无法掩饰的质疑与不信，如同细密的雨点般敲击着空气，最终悄然传入了沈韵竹的耳中。她的眉头微微蹙起，心头泛起一丝难以名状的涟漪，却依旧保持着表面的平静。

一年后……

一件素衣飘飘女子，坐在梧桐树下，此时，一片落叶轻柔地飘落在女子的发梢，微风拂过，扬起她衣角的一抹弧度。她低着头，专注地为树添上一件新衣。此刻的她，已与初时判若两人——从懵懂无知、识字寥寥，到如今琴棋书画无所不精，言谈举止间透着成熟与稳重。曾经那个事事需问、处处依赖的姑娘，早已在岁月的洗礼中悄然褪去了青涩的模样。

“又到了给悸瑾轩回信的日子，他现在在那边还好吗？但愿一切安好……”沈韵竹轻声自语着，转身踏入自己的房间。他坐到桌前，铺开信纸，执笔开始写信。这一年来，尽管悸瑾轩远在他方，两人却始终保持着联系，全靠书信传递彼此的牵挂。然而，马匹的速度终究有限，每月仅能往返两次，实在费时又费力。即便如此，他们依旧不愿放下这份坚持，常常挑灯夜战，将心中所念倾注于笔尖，只为让文字跨越距离，将心意送达对方手中。

当信笺再度递来时，上面写着：“我今年，不！过了除夕便能回去见你们，而且我还有新的惊喜要送给你。”其实信中内容远不止这些，但真正有价值的信息仅此而已。沈韵竹刚展开信纸，目光所及便是这一句话，瞬间便愣在了原地。那一刻，他不再维持一贯的端庄姿态，匆忙间将这消息告知了府邸里上上下下的每一个人。

尽管方才深秋，距离除夕尚有时日，但沈韵竹的心中早已被期待填满。就这样，她一日又一日地等待着，期盼着。时光仿佛在煎熬中缓缓流淌，直到除夕前几天，那个让她牵肠挂肚的身影，终于出现在了她的视线之中。

除夕前夕，众人皆在忙碌中度过，似乎整个世界都沉浸在迎接新年的喜悦与期待之中。然而，一声清朗而略带急切的“韵竹！”突然自门口传来，瞬间打破了这份有序的喧嚣。众人循声望去，只见一名身形高大的男子立于门前，看上去约莫二十出头的模样，谁又能想到他竟只有十七岁？他的身后跟着一男一女，那男子身材修长，与悸瑾轩身高相仿，但细看之下，方才发现此人比悸瑾轩还要高出些许。他一手提剑，一手捧着礼品，举手投足间显露出几分洒脱不羁。而那女子则全然不同，她与沈韵竹年纪相仿，却少了那份端庄沉稳，反倒因一头利落的高马尾平添了几分张扬与烈性，整个人如同一团跳动的火焰，张扬而不失讨喜，令人心生亲近之意。

“呦！大侠们回来了！”