队伍出了兖州治所鄄城，沿着官道向西，一路所见，尽是乱世疮痍。
田畴荒芜，村落残破，偶尔能见到面黄肌瘦的百姓在废墟间翻捡着什么，看到这支打着“曹”字旗号的队伍，大多像受惊的兔子般躲藏起来，只有空洞而麻木的眼神，从断壁残垣后悄悄窥探。
谭珵骑在马上，看着这比史书上寥寥几笔更真实的惨状，心里那点因为穿越者先知而产生的微妙优越感，早就被碾得粉碎。
《蒿里行》中“白骨露于野，千里无鸡鸣”的句子，此刻有了血肉（虽然已腐朽）和温度（虽然已冰冷）的填充。
蒿里山……就在自己的老家啊……在泰安，虽然不高，不是很显眼，但意义挺重大，每次出门经过那里，都会感慨……
“老乡，前面到何处了？”领队的王必扬声问一个在路边刨树根的老者。
老者抬起头，浑浊的眼睛看了看旗帜，沙哑着嗓子回了几句。口音很重，带着浓重的颍川一带的土腔。
王必皱了皱眉，显然没完全听懂。
谭珵侧耳细听，下意识地接口道：“他说……再往前三十里，是燕县地界。官道……官道去年被黑山贼踩烂了一段，不太好走，让咱们小心点。”
太难了，中原这些军阀天天打，可是苦百姓。汉末本来就旱灾导致的黄巾起义。又加上战乱不断，破坏生产，老百姓是真的刨草根吃树皮，甚至军士们也常饿肚子。
如今倒是有“福”了，连道也让那帮走投无路又穷凶极恶的山贼捣鼓成这样。
无奈。《后汉书·孝献帝纪》载：“是时谷一斛五十万，豆麦一斛二十万，人相食啖，白骨委积。”
不光曹操沦落到用谈梅止渴的鬼话画大饼，其他势力也好不到哪去。刘备后来北上攻打下邳，兵溃，东取广陵，又被袁术打败，麾下人相食，落得个投降吕布。
还有我河北枪王张绣他叔—张济。就是因为缺粮，才跑去荆州南阳抢粮食，被人射死在城下。
有人就问了？那四世三公二袁兄弟呢？嘿嘿，这哥俩，哥哥摘桑椹，弟弟捉蒲蠃（就是蛤蜊啥的），而且有刘皇叔同款剧情。
王必有些意外地看了谭珵一眼，点了点头：“知道了。”他挥挥手，让队伍继续前进。
行至午后，人困马乏。王必下令在一处尚有残垣遮挡的废弃村落旁休息，埋锅造饭。
谭珵寻了处断墙根坐下，掏出怀里那份青州兵名册，下意识地又核对着。这玩意儿现在没用了，但习惯性的动作能让他稍微安心。他眼角余光瞥见那几名气息沉稳的护兵，看似随意地散布在四周，实则隐隐构成了一个警戒圈。
屯长李利拿着水囊走过来，递给谭珵：“谭司马，喝口水。”
“多谢李屯长。”谭珵接过，道了声谢。李利看起来凶悍，但一路上下令指挥倒是井井有条。
李利在他旁边坐下，压低声音：“司马，方才你听得懂那老丈的话？”
“略知一二，家母是颍川人，小时候听过些乡音。”谭珵含糊地解释，这是穿越过来这具身体自带的“语言包”，正好被戏志才利用了。
李利点点头，没再多问，只是感慨：“这世道，能听懂人话，有时候比能打还管用。”他目光扫过那些警惕的护兵，声音更低了，“那几位，是戏大人亲自挑的，好手。”
谭珵心里明了，果然是戏志才的人。是保护还是监视，或许两者皆有。
他拿出干粮啃着，心思却飘到了怀里那卷绢帛上。趁着休息，他假装整理行囊，再次悄悄展开那幅长安官署布局图。卫尉署被圈出，但除此之外，图上看不出更多玄机。戏志才给他这个，绝不只是为了指明张喜的办公地点那么简单。肯定有更深的意思，或者……需要某种触发条件？
正琢磨着，一阵急促的马蹄声由远及近。
一名派在前方探路的老卒快马奔回，脸上带着紧张：“王主簿！前方燕县境内，官道果然损毁严重，且有流民聚集，人数不少，堵住了去路！看情形……不太安分！”
王必猛地站起，脸色沉了下来。流民聚集，在乱世往往意味着混乱和抢劫。
谭珵心里暗叫倒霉，意料之中的坏打算。在这里只能用不罕见形容。并且已经相应的衍生出专门为应对此类事件，护卫货物运送的做活。
干这行最出名的一位，刘备。他早期和公孙瓒是师兄弟。公孙瓒在幽州，刘备就在附近的范围活动，做类似于镖局的工作—押镖（印象深刻的，有个up主戏称他为黑社会）
好笑的是，刘备和吕布打起来，被人撵到小沛，狼狈无比，三落妻子，起因还是刘备犯了“职业病”，劫了吕布的马。
“有多少人？可有器械？”
“约摸百余人，多是青壮，手里有锄头、木棍……好像，还有几把破旧环首刀。”老卒回道。
气氛瞬间紧张起来。他们虽然有二十名精锐护兵，但对方人数占优，而且流民为了活命，一旦炸营，破坏力不容小觑。一旦被缠上，耽误行程不说，万一暴露了车上的缯帛，麻烦就大了。
王必看向李利：“李屯长，你看？”
李利握紧了刀柄，眼中凶光一闪：“主簿，要不咱们冲过去？量他们也不敢阻拦官兵！”
“不可！”谭珵几乎是脱口而出。
王必和李利都看向他。
谭珵深吸一口气。得说点什么了。这帮人既然劫道，必然走投无路。他们饿疯了，保不齐真的舍命干。
俗话讲，软得怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。谭珵觉得，眼前可以归为不要命的一类。拼起来，要是打乱计划，包括自己在内的这几位都吃不了兜着走。
往坏了说，小命不保。往好了想，学习高祖落草为寇，流亡天涯，大概率比这些流民好不到哪去。
所以此事还得恩威并施，既不能让他们敢放肆，又得放点希望。能勉强维持着活下去，多少人会坚定选择以命相博呢。
谭珵努力让声音保持平稳：“王主簿，李屯长，我们此行重在隐秘、迅速。若是冲阵，难免伤亡，动静太大，若被有心人注意到我们这支‘贡使’队伍如此强硬，恐生事端。而且，一旦见血，这些流民红了眼，就更不好收拾了。”
王必沉吟着，他虽是正使，但主要负责交接文书，临机决断并非所长。他看向谭珵：“谭副使有何高见？”
谭珵脑子里飞快转着。想起穿越前看的那些乱七八糟的生存指南和心理分析，结合这时代的现实。谭珵快速说道：“他们是求食，不是求战。我们携带的军粮还有富余，可否取出一部分，由几名军士持械护卫，在前方隔开一段距离分发？同时大队人马缓缓压上，但不露兵刃，以示无意交战。得了粮食，他们自然会让开道路。我们只需争取通过的时间即可。”
用少量的粮食，换取平安通过，避免冲突，节省时间。这是性价比最高的选择。
王必眼睛微亮，这法子听起来可行。他看向李利。
李利想了想，也点头：“谭司马此法稳妥。末将带几个人去办。”
很快，李利带着五名护兵，扛着两袋粟米，走到队伍前方约百步的地方，将米袋放下，然后退后几步，手按刀柄，严阵以待。同时，大队人马开始缓缓向前移动。
那些堵在路口的流民看到粮食，果然骚动起来，但看到精锐的护兵和后面压上的大队人马，也不敢造次。在李利的呵斥和指引下，他们混乱但还算有序地领了粟米，纷纷退到道路两旁，眼巴巴地看着这支队伍通过。
谭珵骑在马上，能清晰地看到那些流民眼中对粮食的渴望，以及对刀兵的恐惧。他紧紧攥着地图的手，微微出汗。这乱世，活下去，才是第一位的。
队伍有惊无险地通过了这段损毁的官道。王必再看谭珵时，眼神里少了几分审视，多了些许认可。
“谭副使，通晓方言，亦明事理。”王必难得地夸了一句。
谭珵勉强笑了笑，心里却丝毫轻松不起来。这才刚出发第一天，距离长安，还有漫漫长路，以及更多未知的凶险。
戏志才的地图，李傕郭汜的虎穴，卫尉张喜的接头……真正的考验，还在后面。
他摸了摸怀里的铁简，冰凉的触感传来。这趟西行，看来光靠记账的本事，是远远不够了。
……
天黑前，队伍找了个破村子落脚，比白天那地方还破。风呼呼吹过烂窗户烂门，跟哭似的。
篝火点起来，稍微暖和点，但没人说话。白天那些流民的眼神，还在大家脑子里晃。
谭珵靠着半堵墙坐下，拿出干粮，没什么胃口。他又摸出那卷绢帛，凑着火光看。
长安官署图，卫尉署画了个圈。
他看着看着，手指头在图上慢慢划拉，划到“武库”边上时，感觉有点硌手。仔细一看，有个小黄点，跟小米粒差不多大，颜色跟绢布几乎一样，不仔细摸根本发现不了。
武库？
谭珵心里琢磨了一下。武库是放兵器的地方，守得严实。戏志才在这儿点个点儿是啥意思？除了找张喜，还有别的事？还是说这地方有什么要注意的？
想不明白。但他觉得，这趟去长安，水可能比他想的要深。
谭珵把绢布收好，看着火堆发呆。长安等着他的，是什么？
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