嬴政

秦始皇（公元前259年－公元前210年），嬴姓，赵氏，名政，出生于赵国邯郸，是秦庄襄王之子，中国历史上首位完成大一统的皇帝，开创了中央集权制度的新纪元，其一生充满传奇与争议，既是结束战乱、奠定华夏疆域的千古一帝，也是推行苛政、留下历史争议的集权君主。他以雄才大略结束春秋战国数百年分裂局面，建立起中国历史上第一个统一的多民族封建王朝，其政治举措深刻影响了此后两千多年的中国历史走向。

公元前259年，嬴政生于邯郸，因父亲子楚曾为赵国质子，他的童年在异国他乡的压抑环境中度过，这段经历或许造就了他坚韧多疑的性格。公元前247年，秦庄襄王病逝，13岁的嬴政即位为秦王，因年幼由相邦吕不韦辅政，朝政大权一度被吕不韦与赵姬掌控。公元前238年，22岁的嬴政在雍城蕲年宫举行加冠礼，平定嫪毐叛乱，随后罢黜吕不韦，亲掌朝政，开始展露其独断专行的政治手腕与统一六国的雄心。

亲政后，嬴政采纳李斯、尉缭的建议，确立“远交近攻、分化瓦解”的统一策略，重用王翦、蒙恬等名将，开启了统一六国的战争。从公元前230年灭韩开始，历时十年，先后覆灭赵、魏、楚、燕、齐六国，于公元前221年完成统一大业，结束了自春秋以来长达五百余年的诸侯割据混战局面，建立起中国历史上第一个统一的多民族封建国家——秦朝，定都咸阳。

统一六国后，嬴政认为“王”的称号不足以彰显其功绩，取“三皇五帝”之精华，创“皇帝”称号，自称“始皇帝”，希望皇位传之万世。为巩固统治，他推行了一系列影响深远的改革：政治上，废除分封制，推行郡县制，将全国分为36郡（后增至40余郡），郡下设县，各级官员由中央任免，确立了中央对地方的直接管辖；建立三公九卿制，分管行政、军事、监察等事务，构建起严密的中央集权官僚体系。

经济上，秦始皇统一度量衡，规定全国使用统一的货币（圆形方孔半两钱），统一车轨与文字（以小篆为标准字体），极大促进了全国经济文化交流与民族融合，为后世王朝奠定了统一的经济文化基础。军事上，他派蒙恬北击匈奴，收复河套地区，修筑西起临洮、东至辽东的万里长城，抵御北方游牧民族入侵；南征百越，增设桂林、象郡、南海三郡，将岭南地区纳入中原王朝版图，拓展了华夏疆域。

然而，秦始皇的统治也充满严苛与残暴。为加强思想控制，他采纳李斯建议，推行“焚书坑儒”，烧毁诸子百家典籍，坑杀儒生方士，严重摧残了文化典籍与思想自由。同时，他大兴土木，修建阿房宫、骊山陵墓（兵马俑为其陪葬），征调大量民力修筑长城与驰道，繁重的徭役与赋税让百姓不堪重负，社会矛盾日益尖锐。此外，秦朝法律严苛，“轻罪重罚”的刑罚制度加剧了民众的不满，为秦朝的速亡埋下隐患。

公元前210年，秦始皇在第五次东巡途中，病逝于沙丘平台（今河北广宗西北）。由于其生前未明确立储，中车府令赵高与丞相李斯合谋，伪造遗诏，赐死公子扶苏与大将蒙恬，拥立胡亥即位，是为秦二世。这场沙丘之变，彻底动摇了秦朝的统治根基。秦二世即位后，延续了秦始皇的暴政，最终引发陈胜吴广起义，六国旧贵族纷纷响应，秦朝在农民起义的浪潮中迅速崩溃，仅存在15年便走向灭亡。

秦始皇的一生，是充满矛盾与争议的一生。他以雷霆手段结束分裂，建立统一帝国，确立的中央集权制度、统一措施，深刻塑造了中国古代政治格局与文化传统，被誉为“千古一帝”；但他推行的苛政、焚书坑儒等举措，也给百姓带来沉重灾难，留下了残酷统治的历史印记。尽管秦朝短命，但秦始皇开创的制度与统一理念，被后世王朝继承与发展，成为中华文明延续数千年的重要基石。

从邯郸质子到秦王亲政，从统一六国到建立帝业，秦始皇以非凡的政治远见与铁血手腕，改写了中国历史的进程。他的功过是非，历经两千多年的争议与评判，至今仍为世人热议。但无可否认的是，他是中国历史上最具影响力的帝王之一，其一生的作为，不仅塑造了一个时代，更深刻影响了此后华夏文明的发展轨迹。