岁月如溪，静默流淌。转眼间，那个在金色巨树中诞生、一度微弱如风中残烛的小生命——粤，已如顽强的新竹，在桂寸步不离的守护下，抽枝展叶，长成了一个约莫人类孩童四五岁模样的幼年启明星。
藏青色的短发变得浓密而富有光泽，衬得那张小脸越发白皙精致。那双宝蓝色的眼眸，褪去了初生时的朦胧，变得清澈、明亮，像两颗浸在泉水里的宝石，对周遭的一切都充满了无尽的好奇与探索的欲望。当然，这份探索欲绝大多数时候，只围绕着一个中心——他的哥哥，桂。
平区守护启明星的居所，是一处掩映在绿意中的庭院，既有南国水乡的婉约，又因主人身份而带着几分不容侵犯的肃穆。这里成了粤和后来诞生的弟弟琼最初的乐园，也成了桂甜蜜的“负担”。
粤几乎是桂的小尾巴。桂在书房研读古籍，梳理平区事务时，粤就搬个小板凳坐在旁边，有模有样地拿着炭笔在废纸上涂鸦，偶尔会抬头，奶声奶气地问：“哥哥，这个字念什么？”桂在庭院里练习水木异能的控制，引导水流浇灌花木，催生作物时，粤就蹲在一旁，看得目不转睛，有时还会伸出小手，试图去接那跳跃的水珠，或是触摸新生的嫩芽，然后仰起脸，献宝似的对桂说：“哥哥，好看！”
桂总是极有耐心。他会放下手中的卷轴，温声为粤解答；会控制着一缕细小的水流，像调皮的小蛇般绕上粤的手指，逗得他咯咯直笑；会牵着粤的小手，轻轻放在新生的叶片上，让他感受生命的脉动。潭绿色的长发在行动间如水波流淌，桂绿色的眼眸里盛满了几乎要溢出来的温柔。他享受着这份宁静与温馨，这是他在残酷的宿命降临前，偷来的宝贵时光。
然而，这份宁静并非没有波澜。沪会定期前来检查桂的异能进展，尤其是对粤的引导情况。
“纯粹金系的潜力巨大，但幼年时期打下的基础至关重要。”沪看着正在庭院里追着一只发光蝴蝶跑的粤，对桂说道，“他的训练必须尽早提上日程。基础的体能、反应、还有对金系能量的初步感应，都不能落下。”
桂点头：“我明白，沪先生。我已经在循序渐进地引导他了。”
所谓循序渐进，在桂看来，是寓教于乐。他会和粤玩一些需要快速反应的小游戏，会在散步时引导粤感受空气中不同属性的能量粒子，尤其是那些锐利的、带着金属质感的气息。粤对此似乎有着天生的亲和力，常常能精准地捕捉到那些微小的金系能量光点，并表现出浓厚的兴趣。
但沪显然有更高的期望和更严苛的标准。一次，他亲自示范，指尖凝聚起一点纯粹的金芒，虽然微弱，却带着无坚不摧的锋锐之气，瞬间将旁边一块训练用的青石板击出一道深深的痕迹。
“看到吗？这才是金系应有的形态。攻击，精准，高效。”沪收起异能，看向粤，“你的天赋远胜于我，将来必须做到更好。”
粤被那瞬间爆发的气势惊了一下，下意识地往桂身边靠了靠，小手抓住了桂的衣角，宝蓝色的眼睛里除了好奇，还多了些懵懂的畏惧。
桂轻轻揽住粤的小肩膀，对沪说：“沪哥，阿粤还小，力量掌控不稳，这样的示范会不会……”
“玉不琢，不成器。”沪打断他，语气带着金系特有的冷硬，“启明星的成长没有童年。尤其是他，守约边域的未来守护者，必须尽快强大起来。从明天开始，他的训练量加倍，我会亲自制定计划。”
桂张了张嘴，想说什么，最终却化为了沉默。他看着沪离开的背影，又低头看了看怀里似乎有些不安的粤，心中第一次对沪的教导方式产生了强烈的质疑。他能理解责任重大，时间紧迫，但他更希望粤的成长，能多一点快乐，少一点被迫的沉重。
这种分歧，在另一位家庭成员加入后，变得更加明显。
在粤诞生约莫一年后，笻令海城守护启明星——琼，如期降临。与粤诞生时的波折不同，琼的孕育过程十分顺利，一诞生便展现出活泼肆意的天性。天青色的短发，海蓝色的眼睛，像极了阳光下的南国海域。
按理，琼应由离他起源地最近的粤来照看，但当时的粤自己还是个需要桂照顾的“小拖油瓶”，于是，这个新诞生的小弟弟，自然也一并被抱到了桂的怀里。
庭院里从此更加热闹。琼比粤更加活泼好动，对世界充满了天真的幻想和探索欲。他常常拉着粤，在庭院的每一个角落“冒险”，把桂精心打理的花圃弄得一团糟，或是偷偷跑去厨房，试图用他刚刚觉醒、还控制得不太娴熟的纯粹水系异能帮倒忙——比如把准备做饭的清水变成一锅沸腾的泡泡。
桂时常哭笑不得，跟在这两个小家伙身后收拾“残局”，成了他日常训练之外最重要的“功课”。但他乐在其中。看着粤和琼嬉笑打闹，看着他们因为一点小事而雀跃，桂觉得，自己体内那份因为渴望攻击属性而偶尔躁动的力量，都似乎被这份温馨悄然抚平了。
他成了两个弟弟最坚实的依靠。粤训练累了，会跑到桂身边求安慰；琼闯了祸，会躲到桂身后寻求庇护。桂会耐心地教导琼如何控制异能，会温柔地安抚粤训练后的疲惫，会在夜晚，点一盏小灯，给两个弟弟讲那些流传下来的、关于初代启明星的故事，尽管那些故事大多带着悲壮的色彩，但他总会用温和的语言，赋予它们希望的内核。
“哥哥，我们以后也会像京哥哥他们一样厉害吗？”某天晚上，琼躺在床榻上，眨着海蓝色的眼睛问。
粤也侧过身，宝蓝色的眼眸在昏暗的光线下显得格外认真，望着桂。
桂替他们掖好被角，潭绿色的长发在灯下泛着柔和的光泽，他笑了笑，声音轻柔：“会的。你们会变得很厉害。但是，哥哥希望你们记住，力量的意义在于守护，守护彼此，守护我们身后的土地和人民。”
“就像哥哥守护我们一样吗？”粤小声问。
桂的心柔软成了一汪春水，他伸手，轻轻揉了揉两个弟弟的头发：“对，就像哥哥守护你们一样。”
窗外月色如水，庭院内安宁祥和。这偷来的时光，这温馨的日常，如同暴风雨来临前最后的海平面，平静，却暗流涌动。桂知道，终有一天，宿命的巨浪会将这一切打碎。但在那之前，他愿意用尽全力，守护好这片小小的、珍贵的微光。
平静的日子如指间沙，溜得飞快。转眼间，粤已长成了少年模样，藏青色短发利落，宝蓝色眼眸中的稚气褪去，逐渐显露出纯粹金系特有的锐利锋芒。琼也脱离了婴孩的憨态，天青色短发下，海蓝色的眼睛灵动狡黠，纯粹水系异能操控得越发娴熟，偶尔恶作剧弄出的水泡泡，也能困住低级的虫族幻影好一会儿了。
庭院的温馨依旧，但成长的烦恼和外界日益紧张的压力，也开始悄然渗透进来。
最先显现的冲突，是关于琼的文化课。
或许是因为诞生于相对和平的时期，又或许天性使然，琼对于那些枯燥的历史典籍、繁复的战略推演以及关于虫族、异种弱点分析的课程，表现出极大的抗拒。在他眼里，广阔的天地、汹涌的海浪、以及如何用异能制造出更大更漂亮的泡泡，远比坐在教室里听那些老学究絮叨有趣得多。
这日，又到了文化课的时间。教习的引路星还未到，琼就已经开始坐立不安，一双海蓝色的眼睛滴溜溜地转，明显在琢磨着怎么开溜。
“阿琼，”桂的声音温和却带着不容置疑的力度，“坐好，老师快来了。”
琼撇撇嘴，不情不愿地摆正了姿势，小声嘟囔：“那些东西有什么好学的嘛……虫族来了，打回去就是了！我的水系现在可厉害了！”
坐在他旁边的粤闻言，从厚厚的一本书中抬起头，宝蓝色的眼睛里带着一丝属于哥哥的“威严”：“瞎说什么呢？知己知彼才能百战百胜。不学这些，你怎么知道虫族怕什么？怎么用最少的力气解决它们？”
“粤哥哥你现在说话好像沪哥哥哦！”琼做了个鬼脸，“整天就知道‘效率’、‘克制’！”
粤被他说得一噎，有些恼羞成怒地合上书：“我这是为你好！”
“略略略！”琼吐着舌头，眼看就要从座位上滑下去。
桂无奈地叹了口气，走到琼身边，按住他的肩膀，弯下腰，与他平视：“阿琼，看着哥哥。”
琼对上桂那双温柔的桂绿色眼眸，躁动的情绪稍微平复了一些。
“哥哥知道，你觉得这些课很无聊。”桂的声音像春风一样，“但是，你知道吗？有时候，知识比拳头更有力量。一个巧妙布置的陷阱，一段对虫族习性的精准把握，可能比正面硬撼更能保护你想保护的人，更能减少我们同伴的牺牲。”他顿了顿，目光扫过粤，“你粤哥哥这么努力地学习、训练，不只是为了他自己变得强大，更是为了将来能更好地保护你，保护大家。你难道不想变得和他一样可靠吗？”
琼看了看一脸严肃的粤，又看了看眼神温柔的桂，海蓝色的眼睛里闪过一丝挣扎，最终低下头，小声说：“……想。”
“那就乖乖上课。”桂揉了揉他的脑袋，“等下课了，哥哥带你去训练场，你不是一直想试试你的新招式吗？哥哥给你当陪练。”
“真的？”琼的眼睛瞬间亮了。
“真的。”桂笑着保证。
哄好了琼，桂又看向粤。少年的侧脸线条已经初显硬朗，专注看书时，眉头会不自觉地微蹙，带着一种与年龄不符的凝重。桂心中微疼，他知道粤身上背负的压力有多大。
“阿粤，也别太逼自己。”桂轻声道，“劳逸结合更重要。”
粤抬起头，看到兄长眼中的关切，紧绷的神色缓和了些，点了点头：“嗯，我知道的，哥。”
然而，真正的“逸”对于粤来说，或许就是训练场。文化课结束后，桂如约带着两个弟弟来到了训练场。这是粤最喜欢的地方，也是他宣泄压力、感受自身力量增长的地方。
今日的训练项目是移动靶精准打击。沪设置的金属靶子在场地内高速无序移动，发出尖锐的破空声。粤站在场中，双目锐利如鹰隼，指尖金系能量凝聚成一道道细小的光刃，精准地射向每一个移动的靶心，发出“叮叮当当”的脆响，火花四溅。
琼在一旁看得目瞪口呆，海蓝色的眼睛里满是崇拜：“粤哥哥好厉害！”
桂也微微颔首，眼中带着赞许。粤的天赋确实惊人，对金系能量的掌控力与日俱增。
一轮训练结束，粤额角渗出细密的汗珠，气息却依旧平稳。他走到桂身边，宝蓝色的眼睛亮晶晶的，带着一丝求表扬的意味看向桂。
桂拿出汗巾，自然地替他擦去汗水，温声道：“很好，精准度和反应速度都比上次有进步。不过，能量输出还可以更凝练一些，减少不必要的消耗，毕竟……”他想到了那高达290%的归还利息，后面的话没有说出口，只是化作一声轻叹，拍了拍粤的肩膀，“继续努力。”
粤用力点头：“我会的！”
这时，琼迫不及待地跳出来：“哥哥哥哥！该我啦！你看我的泡泡！”
说着，他小手一挥，一个巨大的、晶莹剔透的水泡凭空出现，将旁边一个用于力量测试的沉重石锁包裹了进去。石锁在水泡中浮浮沉沉，仿佛失去了重量。
“看！我能让它飘起来！”琼得意洋洋。
桂和粤都露出了惊讶的表情。纯粹水系的控水能力果然非凡。
“很不错，阿琼。”桂鼓励道，“试试看能不能控制水泡里的水流变化？”
琼依言尝试，只见水泡内的水流开始急速旋转，形成一个小型漩涡，被困在里面的石锁被水流冲击得左右摇晃。
“还可以这样！”琼玩心大起，控制着水流猛地向石锁的“鼻腔”位置（这是一个一个模拟虫族呼吸器官的凹槽，我们琼现在太小只能先用这个练手）冲击而去。虽然石锁没有生命，但这一手若是用在真正的虫族身上，效果可想而知——纯净的水系能量会麻痹虫族的水下呼吸载体，使其窒息。
粤看着，忍不住点评道：“攻击思路很刁钻，就是泡泡太大了，不够灵活，容易被打碎。”
琼不服气：“那也比某些人只会硬碰硬强！”
“你说谁只会硬碰硬？”
“就说你！”
眼看两个弟弟又要像往常一样斗起嘴来，桂连忙打圆场：“好了好了，各有千秋。阿琼的控制很精妙，阿粤的点评也很到位。你们要互相学习，知道吗？”
夕阳的余晖将三人的影子拉得很长，训练场上回荡着少年们充满活力的声音，夹杂着桂温和的劝解。这看似平常的一天，却是未来风暴中，值得永远珍藏的碎片。桂看着身边两个逐渐成长的弟弟，心中充满了欣慰，也充满了更深沉的忧虑。
他知道，这样的日子，不多了。虫族在深海活动的频率越来越高，边境传来的消息也一次比一次紧迫。启明星的使命，像悬在头顶的剑，终究是要落下的
而此刻，他只想再多守护这份微光，哪怕一刻也好……
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