贾府内部的恐慌如同瘟疫般蔓延。王熙凤得知贾琏在外偷娶尤二姐，还置了宅子，顿时妒火中烧，也顾不上什么印子钱和管家威严了，全部精力都用来对付尤二姐，闹得鸡犬不宁，家宅不宁的消息自然也传了出去，成了官宦人家的笑柄。
贾赦被枕头边的状纸吓得草木皆兵，看谁都像要害他，连带着对贾琏、贾珍等人也疑神疑鬼，家族内部原本就脆弱的关系变得更加紧张。
贾政虽相对清廉，但能力平庸，面对家族内部日益显露的危机和外部隐约的压力，除了唉声叹气、严令子弟读书上进外，竟毫无办法。
在这种压抑的气氛下，薛宝钗却显得异常冷静。她冷眼旁观着贾府的混乱，心中那点凭借贾府之力重振薛家、或是借“金玉良缘”攀上高枝的念头，彻底熄灭了。这艘船，已经开始漏水了，而且破洞越来越多。
一日，薛姨妈又在她面前抱怨家道艰难，薛蟠不争气，宝钗沉默良久，终于开口道：“妈，贾府如今自身难保，非久留之地，亦非良木。”
薛姨妈一惊：“我的儿，你这是什么话？我们不靠贾府，还能靠谁？”
宝钗目光平静，却带着一种看透世事的清醒：“靠人不如靠己。哥哥是指望不上了，但我们薛家尚有根基。女儿近日听闻，宫中或因太后千秋，欲增选一批识文断字、端庄稳重的女官，协理宫内文书、库藏事宜，虽无品级，却也是条正道，若能入选，于家门亦是荣耀。”
她顿了顿，继续道：“即便不入宫，京城青年才俊甚多，未必没有比……”她没说出宝玉的名字，“……更合适的。何苦困在这泥潭里，与人争这虚无缥缈的‘金玉’之名，徒惹人笑？”
薛姨妈愣住了，她从未想过女儿竟有这等志向和见识。“可、可那女官岂是容易选的？再说，你的婚事……”
“事在人为。”宝钗语气坚定，“总好过在这里，看着大厦将倾，束手无策。至于婚事，母亲放心，女儿自有主张，断不会辱没了薛家名声。”
从这一刻起，薛宝钗悄然开始了自己的谋划。她不再参与贾府姐妹们的诗词游戏，更多的时间用来读书、练字、管理自己从家里带来的那点微薄产业，甚至开始悄悄打听宫中选阅女官的具体章程和要求。她知道，这条路很难，但比起在贾府这艘沉船上等死，她宁愿奋力一搏。
胤煜很快也得知了薛宝钗的动向，他略微有些意外，随即了然。薛宝钗，果然是个聪明人，懂得审时度势，另辟蹊径。
“倒是个有骨气、有见识的女子。”胤煜评价道，“若她真能凭本事入选女官，或觅得良缘，倒也全了她‘好风凭借力’的志向。不必阻挠，静观其变即可。”他乐见其成，一个清醒且自强的薛宝钗，总比一个困在贾府搅风搅雨的薛宝钗要好得多。
而贾府这艘破船，在胤煜这只“猫”若有若无的拨弄下，在内部不断的倾轧和恐慌中，正朝着既定的命运，缓缓沉没。真正的风暴，还在后面。
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