时光流转，盛墨兰在兰台的校勘工作已近尾声。这数月间，她凭借无可指摘的勤勉、愈发精深的才学，以及那份在风波中淬炼出的沉静气度，不仅圆满完成了典籍整理，更在有限的范围内，悄然积累了不少人望。官家那套紫毫笔与松烟墨的赏赐，如同一个无声的宣告，让宫内宫外的人都清楚地意识到，这位盛家姑娘在圣心之中的分量，已然不同。
校勘事毕，论功行赏。盛墨兰的名字赫然列在功劳簿的前列，官家特旨褒奖，赐下宫缎、古籍若干，并允其归家，静候及笄。这份殊荣，再次将她推到了风口浪尖。
而随着墨兰归家，另一个更实际的问题摆在了盛家面前——她的及笄礼，以及及笄之后的路。
林噙霜喜忧参半。喜的是女儿风光归来，前程似锦；忧的是及笄礼的规格，以及那悬而未决的“名分”。她日日在盛纮耳边吹风，话里话外皆是墨兰的前程，暗示着若能得宫中贵人主持或观礼，方不辜负女儿这番才名与圣眷。
盛纮心中亦是天人交战。他何尝不想借此机会更进一步？但贸然请旨，风险太大。正踌躇间，宫中竟先传来了消息——并非旨意，而是通过内侍传来的一句口谕：官家念及盛氏女校勘有功，及笄之礼，可酌情风光些，莫要委屈了人才。
这话说得含糊，却意味深长。“酌情风光”、“莫要委屈”，几乎是默许甚至鼓励盛家将及笄礼办得隆重。更让盛家上下震动的是，传旨内侍私下对盛纮透露，曹皇后听闻盛姑娘贤德才敏，有意在其及笄礼后，召其入宫陪伴说话。
皇后召见！
这意味着什么？意味着墨兰的才名德行已入中宫之眼，意味着她有了正式踏入宫廷、并且是得到皇后认可的机会！这比任何赏赐都更具分量！
林栖阁内，林噙霜喜极而泣，抱着墨兰直呼“苦尽甘来”。盛纮也是红光满面，只觉得盛家门楣光耀在即。他立刻下令，动用家中最好的资源，务必要将墨兰的及笄礼办得风风光光，同时开始紧锣密鼓地准备墨兰入宫觐见的事宜。
葳蕤轩内，王氏听闻消息，当场便撅了过去，醒来后便是长久的沉默与绝望。如兰更是躲在自己房中，连哭都哭不出来了，只觉得与那位四姐姐已是云泥之别。
寿安堂中，盛老太太捻着佛珠的手停顿了许久。皇后召见……这步棋，走得又快又狠。如此一来，墨兰入宫几乎已成定局，区别只在于位份高低与时间早晚。她看着身旁依旧沉静的明兰，心中那点为亲孙女谋划的心思，愈发急切起来。
盛墨兰本人，对于皇后的召见，并无太多意外。这是她凭借自身才学和官家赏识，必然要走的下一步。她平静地接受着家人的恭贺与忙碌的准备，心思却已飞向了那重重宫闱。
她知道，皇后的“召见说话”，绝非简单的闲谈。那将是另一场不见硝烟的战争，是曹皇后对她的审视，也是她向整个宫廷展示自己“价值”与“分寸”的关键时刻。
她需要一份合适的“礼物”，一份既能表达对皇后的尊敬，又能展现自己独特价值，且不落俗套的“礼物”。
接下来的日子，盛府上下为墨兰的及笄礼和入宫事宜忙得人仰马翻。而墨兰则将自己关在房中，除了必要的礼仪练习，更多时间是在书案前，或抚琴，或调香。她在准备那份给皇后的“礼物”。
及笄礼那日，盛府宾客盈门，热闹非凡。虽无宫中贵人亲至，但官家那句“酌情风光”的口谕，以及皇后即将召见的消息早已传开，前来观礼道贺的官员命妇络绎不绝，规格远超寻常官家小姐。墨兰身着繁复的礼服，举止优雅，应对得体，在一众赞誉声中，完成了从少女到成年女子的转变。她眉目间的沉静与风华，令所有观礼者印象深刻。
礼成三日后，宫中旨意正式下达，召盛氏女墨兰入坤宁殿觐见。
这一日，天光初亮，盛墨兰便已梳妆妥当。她选了一身湖蓝色绣银线缠枝莲纹的宫装，颜色清雅而不失庄重，发髻梳得一丝不苟，簪着几支素雅的珠玉，薄施粉黛，通身上下并无过多装饰，却更衬得她气质清华，姿容绝世。
在盛家众人复杂难言的目光中，在林噙霜激动与担忧交织的泪眼中，盛墨兰登上前往皇宫的马车。
马车驶过熟悉的街道，穿过巍峨的宫门，最终在坤宁殿外停下。
引路女官早已等候在此，神色肃穆。墨兰深吸一口气，平复了一下微澜的心绪，挺直脊背，跟着女官，一步步走向那象征着后宫权力顶点的殿宇。
殿内熏香袅袅，气氛庄严。曹皇后端坐于凤座之上，身着常服，面容端庄，目光平静地看着她走近。
“民女盛墨兰，叩见皇后娘娘，娘娘千岁金安。”墨兰依着规矩，行三跪九叩大礼，声音清越，姿态标准，无可挑剔。
“平身，赐座。”曹皇后的声音温和，却带着不容忽视的威仪。
“谢娘娘。”墨兰谢恩，在宫人搬来的绣墩上侧身坐下，眼帘微垂，姿态恭谨。
曹皇后并未立刻开口，只是静静打量着眼前的少女。确实生得极好，更难得的是这份气度，不卑不亢，沉静如水，完全不像个刚及笄的姑娘。难怪官家会另眼相看。
“本宫听闻，你于兰台校勘，颇有些建树，官家也多次夸赞你才思敏捷，学识渊博。”曹皇后缓缓开口，语气听不出喜怒。
“娘娘谬赞。”墨兰微微欠身，“民女不过是尽本分，略尽绵力，不敢当官家与娘娘如此盛誉。校勘典籍，乃文人本分，亦是托赖宫中诸位学士指点，方有些许心得。”
她将功劳归于本分和他人指点，态度谦逊。
曹皇后点了点头，又问了些关于典籍、诗书的问题，墨兰皆对答如流，见解不俗，却又始终把握着分寸，言辞间对皇后充满敬意。
一番考校下来，曹皇后心中也不由得暗暗点头。此女确有真才实学，且心思玲珑，懂得藏锋，比那张氏不知强出多少。若能为己所用……
“你如今已及笄，可有想过日后？”曹皇后话锋一转，语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的深意。
墨兰心中微动，知道关键的问题来了。她抬起眼，目光清澈而坦诚地看着皇后，声音清晰而坚定：
“回娘娘，民女自幼读书，常思圣人之言。女子立世，亦当有所为。民女不敢妄求闻达于诸侯，只愿效仿古之贤女，或于笔墨间怡情养性，或于力所能及处，为这清明世间略尽绵薄之力。一切，但凭父母之命，娘娘与官家圣裁。”
她没有直接表露对宫廷的渴望，而是巧妙地表达了自己不甘于平庸，愿意有所作为的心态，同时将最终决定权恭敬地交还给了父母与天家。这番回答，既展现了她不同于寻常闺秀的志向，又显得懂事知礼，毫无野心勃勃之态。
曹皇后凝视她片刻，眼中闪过一丝极淡的满意。她需要的是安分、懂事、能帮她制衡张氏，却又不会威胁到她地位的棋子。眼前的盛墨兰，目前看来，似乎很符合。
“嗯，是个懂事知礼的好孩子。”曹皇后语气缓和了些，“宫中规矩多，你年纪尚小，日后若有机会常来走动，需得仔细学着。”
这话，几乎是默许了她日后可以时常入宫！
“民女谨记娘娘教诲！”墨兰适时地流露出感激与受宠若惊，连忙起身谢恩。
又说了片刻闲话，曹皇后便示意她可以跪安了。临行前，墨兰从袖中取出一个精巧的锦囊，双手奉上：“娘娘，此乃民女闲暇时，依古方所制‘清心宁神香’，用料寻常，唯胜在心意纯净。娘娘日理万机，若觉疲累时焚上一丸，或可稍解烦忧。民女一点微末心意，万望娘娘不弃。”
这香是她精心调配，用料确实不算名贵，但配伍巧妙，气味清雅宁神，更重要的是，她当着皇后的面坦然说出成分，以示绝无问题。
曹皇后看了一眼身旁的女官，女官上前接过，仔细检查后，对皇后微微颔首。
“你有心了。”曹皇后脸上露出一丝真正的浅笑，“本宫收下了。”
墨兰再次叩首，这才恭敬地退出了坤宁殿。
走出殿门，阳光有些刺眼。墨兰微微眯起眼，感受着背后那道或许仍在注视她的目光，心中一片冷然。
第一步，走得还算顺利。皇后这里，算是暂时稳住了。
引路的女官正要送她出宫，一位面生的内侍却悄无声息地近前，低眉顺眼地道：“盛姑娘，官家在琼苑暖阁，请您过去一趟，说有样东西要赐予姑娘。”
墨兰心中微动。琼苑暖阁，并非正式接见臣工之所，更显私密。她面上不露分毫，只恭敬应道：“是，有劳公公带路。”
暖阁内，炭火烧得暖融，驱散了深秋的寒意。赵祯并未穿着龙袍，只一身玄青色常服，负手立于窗前，望着窗外几株晚开的桂花。听到脚步声，他转过身来，目光温和地落在墨兰身上。
“臣女盛墨兰，叩见官家。”墨兰依礼下拜。
“平身，此处不必多礼。”赵祯虚扶一下，声音比平日更显温和，“皇后召你说话，可还顺遂？”
“回官家，皇后娘娘凤仪万千，对臣女多有垂询，慈和关怀，臣女感激不尽。”墨兰垂眸应答，言辞谨慎。
赵祯点了点头，走到书案前，上面放着一卷画轴。“朕前日偶得一幅李思训的《江帆楼阁图》，想着你素喜书画，便叫你来看看。”
墨兰眼中适时地流露出惊喜与渴望：“李将军的真迹？臣女……臣女只在古籍中读过描述，心向往之。”
“过来看吧。”赵祯示意她近前。
墨兰走上前，在离他一步之遥处停下，目光落在展开的画轴上。果然是笔墨精妙，气象恢宏。她细细观赏，偶尔指出画中精妙之处，言辞虽不失恭敬，却带着遇到真心喜爱之物时的灵动与雀跃。
赵祯并未多看画，目光更多是落在她专注的侧脸上。灯下看美人，更添韵味。她今日穿着入宫觐见的正式衣裙，比平日更多了几分端庄，但眉眼间的灵秀之气却愈发夺目。
“你可知，”赵祯忽然开口，声音低沉了几分，“朕为何独独叫你来赏此画？”
墨兰心中一跳，抬起眼，撞入他深邃的眼眸中。那里面不再是帝王的威严，而是带着一种她从未见过的、近乎专注的探究与温和。她感到一丝危险，却又夹杂着难以言喻的吸引力。
“臣女……不知。”她微微垂下眼睫，声音轻了几分，带着恰到好处的无措。
“因为朕觉得，这画中的楼阁，需有懂得欣赏它的人同在，方不辜负。”他缓缓道，话语中的意味已超出了赏画本身。“墨兰，”他唤了她的名字，不再是疏离的“盛姑娘”，“朕记得你上元灯会那盏碎了的琉璃灯，上面的诗句……‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’。朕有时觉得，你便如那月下寒梅，清冷独绝，暗香……却沁人心脾。”
这话已近乎调情，大胆得让墨兰耳根发热。她飞快地抬眼看他，见他目光灼灼，里面是毫不掩饰的欣赏与……一种她心跳加速的东西。
她不能退缩，也不能显得轻浮。电光火石间，她稳住心神，脸上飞起一抹红霞，却并未避开他的目光，反而微微抬起了下巴，带着一丝属于盛家才女的清傲与倔强，轻声道：“官家谬赞。梅花凌霜傲雪，臣女不敢相比。臣女……不过是依本心而行，读爱读之书，说想说的话罢了。若说有何不同，或许是……不愿辜负这世间美好，无论是画，还是……其他。”
她的话语含蓄，却同样大胆。她承认了自己的“不同”，并将这份“不同”与对“世间美好”（包括他带来的画，或许也包括他本人）的珍惜联系在一起。
赵祯闻言，眼中瞬间迸发出明亮的光彩。他喜欢她这份不卑不亢，喜欢她听懂了他话中的深意，更给出了如此巧妙而动人的回应。她不像其他女子般要么惶恐失措，要么刻意逢迎，她保持着她的风骨，却又悄然拉近了距离。
他向前微微倾身，距离近得能闻到她身上淡淡的、清雅的墨香与药草混合的气息。他压低了声音，几乎是在她耳边低语：“那朕……可能也算得上是这‘世间美好’之一，值得你不辜负？”
他的呼吸拂过她的耳廓，带来一阵战栗。墨兰的心跳如擂鼓，袖中的手微微蜷紧。她知道，这是一个关键的节点。
她抬起眼，眸光流转，似有秋水潋滟，直直地望进他眼底。那眼神清澈，却带着一种初生牛犊不怕虎的、纯然又大胆的诱惑。她没有回答“是”或“不是”，只是用那清越的声音，带着一丝微不可查的颤音，反问道：“官家觉得呢？”
四目相对，空气中仿佛有无形的火花迸溅。她的大胆超出了他的预期，却又无比地契合他内心深处对“鲜活”与“真实”的渴望。
赵祯低低地笑了，笑声中带着愉悦与一种志在必得的意味。“好一个盛墨兰。”他退回一步，目光却依旧胶着在她身上，充满了欣赏与占有欲，“朕，记下你的话了。”
他没有再更进一步，但彼此心照不宣的暧昧与试探，已然将关系推到了一个全新的、危险的、又令人心驰神往的境地。
“这幅画，”赵祯指了指案上的《江帆楼阁图》，“赏你了。带回去，慢慢看。”
“臣女，谢官家厚赐。”墨兰再次行礼，这一次，她的声音里带上了一丝不易察觉的、与方才对话氛围相契合的柔婉。
退出暖阁，秋夜的凉风拂面，吹不散她脸上的热意，也吹不散她心中那已然燎原的星火。
【系统提示：目标人物赵祯爱意值大幅提升，情感互动进入暧昧试探阶段。攻略进度大幅推进。奖励积分100点。】
听着系统的提示，墨兰深吸一口气，回头望了一眼那灯火阑珊的暖阁。
她知道，那看似随意却步步惊心的对话，那看似僭越却恰到好处的回应，已在她与帝王之间，织就了一张无形的情网。
入宫的号角，已然吹响。
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