盛家“病倒”的戏码，演得十足逼真。林噙霜“卧床不起”，形容憔悴，盛纮亦是“忧心忡忡”，太医院的太医轮番诊治，开出的方子却似乎总不见效，盛府上下笼罩在一片愁云惨雾之中。这番动静，果然引得幕后之人蠢蠢欲动，那传递毒药的官眷以及她背后的郡王府，都暗自窃喜，只等着“噩耗”传来，便可进行下一步。
然而，他们等来的，不是林噙霜的死讯，而是雷霆震怒的皇命！
赵祯安插在宫外的密探，结合墨兰通过系统及秋纹渠道提供的精准线索，顺藤摸瓜，竟在极短时间内，便锁定了最初向林噙霜赠药的官眷，并查到了其与某位郡王府的密切关联。人证物证（那未用完的“安神补药”被悄悄调包取证）俱在，铁证如山！
赵瀚勃然大怒！他本就因宗室觊觎皇位而心存芥蒂，如今这些人竟敢将毒手伸向皇后生母，意图谋害皇嗣，简直罪无可赦！
他并未立刻发作，而是以迅雷不及掩耳之势，调动皇城司亲军，以“勾结外官、贪墨军资”等其他确凿罪名，直接将那位郡王及其核心党羽下狱查办。在查办过程中，“意外”发现了其试图通过谋害皇后生母、惊扰皇嗣的阴谋证据。此举既保全了皇家颜面（未将谋害皇嗣之事公之于众引发朝野震荡），又给予了宗室势力一记沉重的、杀鸡儆猴式的打击！
那位郡王被削去爵位，圈禁终身，其家眷流放千里，相关党羽或被罢黜，或被问罪。一时间，宗室内部风声鹤唳，那些原本蠢蠢欲动之人，顿时偃旗息鼓，再不敢轻举妄动。他们这才意识到，皇帝对皇后这一胎的重视程度，远超他们想象，其手段之果决狠辣，也让他们心惊胆寒。
然而，在这场风波中，另一条隐秘的线索，也被秋纹暗中查探，呈到了墨兰面前。
关于明兰试图借那盛家老仆之手，落井下石之事。那老仆在接到明兰隐晦的暗示和药物后，内心挣扎许久，最终，对林噙霜的怨恨以及对可能到来的“新气象”的渴望，压倒了他的恐惧。他并未使用明兰提供的烈性药物（那太容易被查出），而是选择在煎药时，故意将药性相冲的几味普通药材多加了些分量，试图让林噙霜的“病情”看起来更凶险一些。
这点小动作，自然瞒不过服用了解毒丸、实则身体无碍的林噙霜和暗中监视的盛纮。那老仆很快被揪出，一番拷问之下，虽未直接供出明兰（因明兰并未明说，联系也极其隐秘），但其言辞闪烁，以及被发现藏有的、并非盛家所有的可疑药物，都隐隐指向了与盛家有怨、且有可能接触到此类药物的宁远侯府方向。
消息传到未央宫，墨兰看着秋纹呈上的报告，冷笑连连。
“果然是她。”墨兰抚摸着高高隆起的腹部，感受着里面三个小生命的胎动，眼神冰冷如刀，“本宫还想着，她经历了这许多，或许能学聪明些，知道蛰伏隐忍。没想到，仇恨竟让她如此迫不及待，连这等火中取栗的蠢事都做得出来。”
她可以理解宗室为了利益不择手段，却无法容忍明兰在这种时候，竟然也想趁机对她、对她的生母落井下石！这已不仅仅是前世的恩怨，更是今生实实在在的背叛与恶意！
“娘娘，此事……是否要禀明陛下，或告知盛家老爷？”秋纹低声请示。
“不必。”墨兰摆了摆手，眼中闪过一丝算计，“陛下正为前朝之事烦心，这点后宅阴私，不必拿去扰他。至于父亲那边……点到即止即可，让他们心里有数，日后对宁远侯府那边，多留个心眼。”
她顿了顿，语气愈发森寒：“盛明兰既然敢伸手，就要有承担后果的觉悟。如今她自顾不暇，还敢来撩拨本宫，真当本宫怀着身子，就奈何她不得么？”
她并未立刻对明兰采取激烈的报复行动。一则她临近产期，需以静养为主，不想因明兰而动了胎气；二则，她觉得让明兰活在恐惧和等待中，或许比直接惩罚她更折磨人。她要将这份“罪证”牢牢握在手中，如同悬在明兰头顶的利剑，随时可能落下。她要让明兰在侯府那摊烂泥里，继续挣扎，时刻担心着来自宫中的报复。
“告诉朱姨娘，”墨兰吩咐道，“皇后娘娘念她‘忠心’，待她日后为侯府添丁，自有厚赏。让她……好好把握机会，务必让咱们的侯夫人，‘忙’得无暇他顾。”
她要让明兰在侯府内部，继续承受朱姨娘带来的压力，无暇再向外伸手。
宁远侯府中，明兰很快得知了宗室郡王倒台、林噙霜“病愈”的消息。
她独自坐在窗前，看着庭院中萧瑟的冬景，心中一片冰凉。她不知道自己的小动作是否被察觉，但盛家风波平息，墨兰安然无恙，林噙霜也活得好好的，这意味着她的借刀杀人之计彻底失败。
非但失败，她可能还暴露了自己！
那种熟悉的、如芒在背的恐惧感再次袭来。墨兰会知道吗？她会如何报复自己？团哥儿……团哥儿会不会受到影响？
她想起自己递出那包药时，心中那股混合着仇恨与绝望的疯狂，此刻只剩下无尽的后悔与后怕。她怎么会……怎么会做出那么不理智的事情？简直是自寻死路！
而就在这时，朱姨娘那边又传来了“喜讯”——在精心调养和“虔诚”祈祷下，她似乎也有了身孕！虽尚未确诊，但月信迟了，且有呕吐征兆，侯府上下皆以为喜。
顾廷烨闻讯，大喜过望，对朱姨娘更是呵护备至，赏赐如流水般送入她的院子。他甚至当着明兰的面，欣慰地说：“朱氏是个有福气的，若此番能为侯府再添一丁，便是大功一件。”
明兰看着顾廷烨那毫不掩饰的喜悦，听着他口中对朱姨娘的称赞，再想到自己那与她离心离德的儿子，以及那悬而未决的、来自墨兰的威胁，只觉得眼前一阵发黑，胸口闷痛，几乎要吐出血来。
内忧外患，四面楚歌。
她感觉自己就像狂风中随时会熄灭的残烛，努力想要燃起一丝光亮，守护想守护的人，却发现周围全是想要吹灭她的力量。
她错了吗？她只是想报复，只是想保护自己和团哥儿……为何会落到如此境地？
泪水无声地滑落，却带着一种近乎麻木的苦涩。她知道，哭泣毫无用处。墨兰不会放过她，朱姨娘不会停止进逼，顾廷烨……他的心早已偏了。
她必须活下去，为了团哥儿，她必须在这绝望的深渊里，继续寻找那微乎其微的生机。哪怕……哪怕要向谁低头，哪怕要付出更大的代价。
未央宫内，墨兰听着秋纹禀报明兰得知朱姨娘疑似有孕后的失魂落魄，以及侯府的最新动向，满意地闭上了眼睛，轻轻靠在了引枕上。
很好。
恐惧、压力、孤立无援……这些都将继续折磨着盛明兰。
而她自己，只需安心等待瓜熟蒂落的那一刻。
待她诞下皇儿，坐稳江山，再来慢慢收拾这些跳梁小丑。
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